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容非待他们五人最为信赖，名为主仆，实有几分兄弟情谊。他命他们私底下按照原来的称呼，不似其他人那样改唤他“七爷”。相较之下，跟随贺依澜的四名护卫，对容非更为恭敬。
静下心来，容非认为，有必要弄清楚容家和秦家的恩怨。
否则，他与秦茉下半辈子朝夕相处，难免疑神疑鬼，心中有刺。
可万一父亲的死因，当真源于“风影手”的出卖，他还能全心全意爱护秦茉吗？
一时间，容非百感交集。
寂静中，一嘶哑嗓音如从虚无处飘渺而至。
“宝贝儿子长宁镇秦家钥匙”
父亲临终前浑身是血、颤抖着将黄铜片塞入他稚嫩小手的场景，冲破十八年时光，重现眼前。
容非咬住下唇，眼角微湿，下意识捏紧钥匙，手指因而失了血色。
姑且不谈这钥匙是否能开启青脊所寻密匣，他相信，心中谜团的答案，就在其中。
他得亲自去秦茉的房间找一找。
天气时好时坏，晴时艳阳高照，偶尔骤雨来袭。
一层秋雨一层凉，秦茉担心容非衣裳不够，请人给他和护卫加急订做了几套。
这一日，秦茉正与容非在前厅谈论日常琐事，听下人入内禀报，贺少东家和孟四小姐午后来秦园作客，她有些懵。
这对表兄妹如此热衷于与她作伴，还真叫她“受宠若惊”。
幸好，贺祁与孟涵钰初次到访，还有点礼数，懂得提前一个时辰知会。
不然，大模大样径直闯入，与容非情敌见面，估计得打起来。
秦茉自知目下局面尤为尴尬，她与容非一处，已是板上钉钉的事实，又怕此事处理不好，会得罪贺家，连累家人；但若只为避冲突而利用、欺瞒对方，她又暗觉此举过于下作。
是时候，大大方方将容非介绍给贺祁与孟涵钰认识，再委婉地宣告，这位便是她的意中人，不管得到多少冷眼与嘲笑，也要告知他们——她正是放着贺家树大荫凉不要，偏要去拔路旁的野草。
“容公子，我知你与贺少东家有过不愉快的争执，不过现下他已之前狂傲，不如你和我一同招待客人，顺便交个朋友？”
她刚开口留容非一同应酬，他却笑容古怪，眼底既有戏谑，又有闪躲，笑道：“姑娘有贵客到访，我就不叨扰了。”
兴许是二人相处时日久了，虽无亲热举动，却于闲谈间加深了解，心意互通，而今容非对于贺祁造访已没多少醋意，相反，他略微不耐烦，还暗藏不屑。
秦茉只道他懒得应付外人，没作强求，为哄哄他，相约明日作陪。
容非离开后，秦茉嘱咐下人准备迎客，众人烧水、清洁、焚香、轻扫落叶，忙得不亦乐乎。
先前在主院居住时，秦茉屡屡收到孟涵钰所赠，遗憾拿不出得体礼物回赠；此番身在秦园，她心念一动，持灯从书房里侧进入地下库房。
她久未至此，深觉门锁比想象中干净，微觉奇怪。
打开铁铸大门，内里尽是各式各样的藏品，大多数年代久远，亦无处可考。她知贺祁喜好折扇，给他找了一柄象牙镂丝折扇；而记起孟涵钰喜山水画，尤好董巨之风，她便从诸多画作中寻得董公一幅秋山图。
这两件皆为民间所得，按理说不会出卖她和父亲的秘密。
临行时，秦茉注意到一个尺余大小的樟木匣子，凭借残存记忆，她依稀记得内有三套装裱好的精致册页，为当朝名家所绘。
既然来了库房，不妨顺手拿点东西给容非消磨时间。
掀开匣子，她随意翻了翻最上面一本，为经折式的山水图，画风磅礴大气，意韵深幽；第二本，前几页均为宴乐场景图，精巧细致，雅俗共赏；第三本只看了个封套，上书“怡情集”，估计也是类似的游乐图。
秦茉无意细究，她灰头土脸，不宜见外客，还得留点时间梳洗打扮。
出了书房，见翎儿候立在庭院中，秦茉把樟木匣子交给她，噙笑道：“多做些好吃的，连同这画册送至容公子处，就说是我特意找来，供他玩赏临摹，消遣娱乐。”
“姑娘待容公子如此，他必定偷着乐。”翎儿含笑接过。
“少嚼舌根。”秦茉啐道。
翎儿眨了眨眼，躬身离去，脚步轻快，迅速消失在垂花门外。
秦茉撇了撇嘴，笑得无奈，遂拿着装有秋山图和象牙折扇的锦盒，自行回楼阁更衣。
她换了身青绫裙，又从妆奁中取出母亲遗留的竹节纹翠玉簪子，触摸容非帮她修过的部分，当初在东苑时似有还无的暧昧浮现心中，如蜜笑意自唇边扬起。
平静日子一天天流逝，她未见杜栖迟归来，亦无未婚夫“龙公子”的音讯，深感与容非闲居秦园的这七八天平淡中洋溢着美满。
恨不得余生便这样无风无浪地过了。
而今日，贺祁与孟涵钰突然到访，是收到了她“金屋藏娇”的传闻，特地来核实？还是闲来无事，纯粹作礼节性拜访？
只因秦茉心里有鬼，总疑心是前者。
毕竟这些天，日子太自在，她如在梦中，时刻担忧美梦惊醒。
约莫过了两盏茶时分，外头有人来报，说是一队人马出现在果林尽头。
秦茉盖上妆奁，暗自叹了口气。
该来的，终归要来。
无论如何，她将鼓起勇气，沉着应对。
第六十八章（）
惠风流云；蝶舞莺鸣；夏意尽；秋欲临；正是畅爽好时节。
清幽雅致的院落外；秦茉一身青绫上衫配以同色马面裙；领口、袖口缀有白色边缘；巧笑倩影，带领一众仆役丫鬟，静立恭候。
她准备迎接风暴；因而见贺祁笑容满面跃下马时，微有怔忪之色。
贺祁如常作富家公子哥儿打扮，靛蓝色锦缎袍子；饰物精致；不论从哪个角度看，都是位神采奕奕的有为青年；孟涵钰一如既往；服饰奢华；妆容细致；眼角眉梢喜色毕现；举手投足间尽是贵气。
“贺公子与孟四小姐大驾光临；蓬荜生辉；荣幸之至。”秦茉笑时暗藏闪躲。
人所共知，贺祁追求她已有半年之久，而今她未彻底狠拒；却在家中藏了个男人；莫名心虚。
贺祁未为意，端量着秦茉素淡的装束与俏生生的容颜，俊颜舒展：“好些天不见姑娘，气色更盛从前，想必是这秦园一带山明水净之故。”
秦茉愈发窘迫。
秦园山明水净不假，关键是，多了个哄她的人，心怀舒畅啊！
三人拾级而上，贺祁四下张望，神秘而笑：“姑娘，我今日前来，是为告诉你一则好消息，你该好好谢我才行！”
“噢？好消息？”
“对，”贺祁洋洋自得，“你先说，你拿什么谢我？”
秦茉领他们跨进二门，过了莲池上的石拱桥，她对贺祁之言颇感好奇，但她知道贺祁的性子，她越是追问，对方反而会卖关子，遂模棱两开了个玩笑。
“贺公子即便没带来好消息，我已备下薄礼相赠；此番闻言，心下惶恐，恐礼物太轻，还请公子待我重新备一份礼物再说。”
贺祁忍不住，还未进厅落座，当即爆出：“昨儿，我爹收到了七叔的信。”
秦茉知晓，他口中的“七叔”是指贺家家主贺与之，见孟涵钰脸颊生红，容光焕发，心道，莫不是要成亲了？他们的好消息，与她何干？
贺祁见秦茉毫无反应，笑道：“七叔信上说，他取消了收购秦家酒坊的计划，打算进点桃仁老酒，长期供揽月楼贵客享用，另备桂花陈酿、甘菊酒和到贺家大院，以供年底喜宴之用。”
秦茉惊喜交集，她从这话捕捉到两个重要信息，一是她的酒坊不仅安全，还即将与揽月楼合作；二，贺与之要成亲，婚宴要采用她家的酒！
贺祁与孟涵钰说了多少好话，能将她抬举到这份上？
三人于前厅落座，见孟涵钰丹唇抿不住喜悦，秦茉由衷感谢与祝福：“谢过二位美言，免去我心头之忧，还有，恭喜四小姐！”
“七爷交待的，希望姑娘一一照妥，别出了岔子。”孟涵钰娇嗓软软，语气笃定，俨然是不容置疑的命令。
秦茉郑重允诺，细想却大感惊奇。
甘菊酒为近期酿造的新酒，口感清淡，目标群体是不善饮的富贵人家，目前仅作内部试尝，为此订做的菊花瓷瓶都还在景德镇烧制中，佳酿更未真正开售，贺与之从何得知？
“贺公子确定，贺七爷要的是甘菊酒？”
贺祁笑道：“是啊！怎么了？”
秦茉只觉毛骨悚然，看来，贺与之知彼知己，势力渗透各处，连她家小小酒坊也不放过啊！
孟涵钰见她脸色微变，柳眉一蹙，“秦姑娘有何犯难之处？若有疑难，务必尽早道出，别误了大事。”
秦茉大致猜出，孟四小姐对秦家酒坊的规模不甚满意，或许不乐意在婚宴上采用这小镇的酒。
有了此念，她软言道：“倒无难处，这甘菊酒为新酿，印象中，我未曾赠予二位品尝，没料到贺七爷也听说过，深感惶然。”
“七爷见多识广，运筹帷幄，有何好稀奇？”孟涵钰傲然淡笑，纤指端起青瓷茶盏，浅啜一口龙井茶，眉宇间并无此前在秦家主院的嫌弃。
秦茉知这明前茶细嫩品质好，总算入得了她的口，稍稍松气。
贺祁吃了块红豆酥，吞咽过后，像是下定决心，“姑娘，有件事，本该等过两日另递请帖，今儿我既来了，先提前与你说一下。”
秦茉微笑：“贺公子请说。”
“这个月十八，是家慈寿辰，欲请镇上好友商家共聚一堂，还望姑娘赏光。”他这话说得诚恳而客气。
贺三爷与秦茉同为镇上望族的当家人，在生意往来上，地位相类；而贺祁与秦茉结识半年有余，成了朋友，无形中，秦茉比贺三爷和夫人又矮了一辈。
秦茉既已赴过采荷会，又得贺家家主放了一马，不敢推拒贺祁邀约，痛快答应。
三人品过茶，吃过点心，趁天气凉热适宜，出厅游园。
秦园的景致远比镇上的秦家主院幽雅清静，他们绕过棠梨轩，转入浣鹤台，登上莲池的青石桥，路过容非所居客院。
眼看大门紧闭，内里无声，秦茉提着的心缓缓放下。
本想宣告自己已有心上人，可刚搭上了揽月楼的生意，她如此迅速撇开贺祁，似乎说不过去。
容非有意回避，她便再缓几日。
也许，待赴宴后，另寻机会坦诚？
三人行至花园，花木掩映之下，蕉林堆石，六角亭边曲水缭绕，水中三色锦鲤肥美，摆尾游弋，甚有意趣。
孟涵钰嘴上虽未多言，双目却流连于各处，眼中不乏赞许。
秦茉引领他们到亭中小歇，记起上个月某夜，她曾于软榻上小酌，被半夜乱逛的容非撞见
他曾除下披风罩在她身上，被她陡然睁目吓得急急后退，踉跄仰后。她拉住他的腰带，反而将他拽倒在自己身上。
那一刻，他仿佛存有绮念，逐寸挪向她，几乎亲上了。
原来，早在那时，他已动了心思。
秦茉回顾月下若即若离的旖旎片段，雪肤渗出红意，消散多时的炎热感包围着她，教她心跳如擂鼓。
孟涵钰水眸流转，视线淡淡�