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有种“做贼”的错觉。
这两日怎么回事？总被奇奇怪怪的人追着跑，先是轻功极高的中年男子，再是贺家公子
秦茉踱步于花园中，螓首微垂，满腹心事，无意细赏攀援于墙头的藤蔓月季，也不理会廊前悠悠倾垂的藤萝花瀑，更不知自己的雪肌靡颜、步态依依，已落入旁人视线。
她驻足于花团锦簇的八仙花丛前，见粉蝶翩然，随手一拈，柔指纤纤，轻轻巧巧，快、准、稳、雅地夹住一只五彩凤蝶。
细看蝶翼花纹片晌，她巧手一抖，放其飞走。彩蝶辗转回到花间，丝毫无损。
这动作，秦茉练了五年之久，从最初不小心抓死蝴蝶，到往后的信手拈来，皆为时日之功。
百无聊赖，她左右手同时半空旋舞，顷刻间，十指间已停留六只振翅欲飞的蝶儿，色彩、大小各异，衬得她的玉手莹洁无瑕。
将它们数尽释放时，她于蝶影飞舞转了半圈，正正撞上一道澄明目光。
疏朗竹影下，一身穿青白道袍的男子，静然坐在宣石上，右手执斑竹管兼毫，左手拿着一个小小的本子，人如空谷幽兰，亦似孤山朗月，全身上下，宛若天工雕琢。
内敛温润的气度，大大遮盖了他容颜的棱角与锐气。
长眉墨画，挺鼻薄唇，清澈透亮的墨眸，带着坦荡慧光，看似不经意地落在秦茉脸上，如有震悚，又带欣愉。
只需一眼，秦茉已认得出眼前人。
蝶翼飞离的颤感从手指尖蔓上心头，得意之情烟消云散，她心跳一凝——这人不像擅闯，而是得到许可。
秦茉下意识回避，又生怕过分，显得心虚，镇定地略一颔首，以示招呼，才转身移步。
“姑娘。”
声音如她记忆中一样，淡泊清雅。
男子搁下手中笔和纸，缓缓起身，身材气场，昂藏而飘逸，让她记起他沾了水滴的宽肩窄腰，以及肌肤的温热与坚实。
一夜织起的侥幸与希冀，遭他行近的稳健步伐踏碎。
惊惧之意渗入秦茉眼底，半晌，桃唇轻开慢张，艰难地吐出一句：“公子是何人？何以在此？”
他一怔过后，唇角扬起一抹些微弧度：“姑娘真是贵人善忘。”
秦茉正打算装傻充愣，只见他慢悠悠地从袖口暗袋中摸出一物。
那是她极其熟悉的如意云头扣，中间镶嵌彩贝，日光下润白泛着七彩，尤为夺目。
她一贯衣饰精致，尤其偏爱订做小物件，加上入夏不见外客时，往往在主腰外罩上纱衫，因而这扣子，不但浣洗衣物丫头们认得，其他人也不陌生。
真被这家伙捡了？
她拿？还是不拿？
拿，等于承认昨晚那冒冒失失的姑娘是她；不拿，万一他以此到处问人，是谁丢的，她脸往哪儿搁？
“你、你”她右手抬起，讪讪收回。
男子见状，笑得更欢畅了。
他精致眉眼微垂，柔和眸光投向秦茉。
她那张丽色无俦的脸，自带三分娇俏，三分妍媚，三分清丽，一分疏离。
烟笼寒水的桃花眸柔情绰态，隐藏一丝极难捕捉的倔强倨傲，孱弱感很好地覆盖了清澈冷寂。
青丝鸦翎，雪肌莹润，唇若丹果，窈窕身姿，仪态袅娜，裙裾翩然，似轻莲出碧波。明明站姿端庄且透着局促，又莫名有一种无处不娇媚的意态。
男子唇畔笑意舒展，淡淡似疏烟远日，弥漫了然之色：“秦姑娘百闻不如一见。”
云淡风轻的一句话，使得她心底的震惊一浪叠一浪。
这人怎会认得她？他知道她是谁！有何企图？如若他将昨晚所见道出后果不堪设想！
秦茉忆及先一晚的窘迫，耳根发烫，压抑嗓音的颤抖：“你、你有何要求，不妨直说！这小玩意，必须还我！”
男子闻言错愕，迟疑片刻后，突然失笑：“姑娘认定，我以此相挟？”
他笑容纯净，不含一丁点杂质，倒显得她多想了。
秦茉半边身子凉沁沁，半边身子火辣辣，两颊惊怯中添了几丝羞赧：“不然？”
“也罢，”男子眉头一扬，薄唇轻启，“既然姑娘主动开口相询”
他边说边往前踏出半步，温声道出下半句。
“容某有个不情之请。”
第四章（）
清风徐来；竹影摇曳；风清花浓；天光云影柔柔落下；无不衬托出眼前男子的挺拔儒雅。
秦茉站在他两尺之外；心下浮沉；反复思量；哪儿出了差错。
这人倒也不像坏人他的“不情之请”，是何事？
“容公子所求何事？”秦茉丹唇微抿，仓促抬眸；又闪躲倾垂，殊不知这若即若离的一瞥，更教人浮想联翩。
容姓男子嘴角翘起微弧；抬手指了指东苑主阁楼：“容某希望能在这座阁子住上一段时日。”
“”
想改善居住环境？要长住？
诚然；此人所穿的青白袍子洗得十分干净，看不出身份；但爽朗清举、气宇不凡；住在设有仓库和晾堂的北院；略显委屈。
至于清幽雅致的东苑；曾有外租先例；让他住几日；无妨。
“多久？”秦茉素来快人快语。
“姑娘同意？”
男子眼中，闪掠过一丝意外之喜，稍纵即逝；极难捕获。如像长久夙愿瞬间获得满足；又强行抑制激动和惊喜。
秦茉秀眉一蹙，疑虑顿生。
此人，另有目的。
“为期一个月，”男子大抵也觉察到秦茉的怀疑，补充道，“实不相瞒，容某来长宁镇，是为休憩散心，闲来画点山水花鸟，嫌客栈人多繁杂才到此租住。先前相中了这东苑，可惜魏掌柜说不方便，需等到七月，但允准我在花园作画。”
原来如此，秦茉理解魏紫的顾虑。
东苑阁楼的东南主卧，正好看得到隔壁院落二楼书斋，相距不过三四丈，中间只隔了两丛竹和一堵墙，若容许他这一男子入住，只怕对常在书斋处理账目的秦茉造成不便。
而秦茉此行为六月制曲，其余时间少来，因此魏紫才让这男子先住进北院。
看到她的书房罢了秦茉没觉得多大难处。
她从不过问周边几处院落的赁金，正要谈价钱，不料，对方目光在她发上的金宝顶桃花簪上一扫，淡然一笑：“秦姑娘不缺钱，那价格咱们暂且按原来的吧。”
秦茉虽不差那点银子，仍暗怒此人得寸进尺，半点也不似清高之士，反而像是个斤斤计较的趋利之徒，不耐烦地挑眉，“就这么定了。”
她从他手上夺回镶贝的如意云头扣，柔软指腹、染了蔻丹的指甲先后触碰到了他的掌心。
她的微凉叠在他的温热之上，使得双方不约而同颤了颤。
“那”秦茉不自在地攥紧扣子，“昨晚之事，不曾发生。”
男子笑道：“姑娘放心，容某也不想被人知晓，半夜里被一柔弱女子扑翻在地”
“还说！”秦茉整个人如熟透的虾子，她一生中何曾有过如此丢人之时？岂能由他乱开玩笑？
“昨儿姑娘真的在躲采花贼？还是遇到麻烦？”
秦茉从他语气里听出了关切，却蓦地想起，他说——她才是采花的。
说得像是她有意要做出不知廉耻之举！
羞恼之余，被陌生人追逐的恐惧去而复返，她眸中精光大盛：“少管闲事！还有，我捉蝴蝶的举动，你若敢告诉旁人，我立即‘请’你离开长宁镇！本姑娘是什么人，你可打听清楚了？”
她一口气说完，劈得他一愣一愣的。
片晌后，他微笑道：“容某不过随口问问，姑娘多虑了。”
羞怒交集的秦茉白了他一眼，丢下一句：“回头给你钥匙，记住，管好你的嘴，告辞了。”说罢拂袖而去。
骤风卷来，吹落宣石上的笔和纸，几张石竹草图洒落一地，男子笑而摇头，缓步走回竹丛下收拾。
秦茉离开东苑，不晓得贺祁是否还在等她，憋了一夜的闷气无处释放，去酒坊转悠了半个时辰。
酒坊师傅见是秦茉独自前来，不敢怠慢，向她一一展示了桃花新酿、梅子酒等。
薄胎白瓷酒碗盛着粉色的桃花美酒，色泽诱人，秦茉浅啜一口，忽听细碎脚步声至，身穿素衣的魏紫领着丫鬟巧儿，含笑前来，亲热地挽了她的手：“躲在这试酒呢？”
秦茉细看魏紫那瘦削的瓜子脸上，明眸灵动，心下暗暗惋惜——同样是花朵一般的姑娘家，拜堂嫁入秦家当晚，夫婿连洞房还没进，便因醉酒落水而亡，她的余生，就这样被一场似有还无的婚姻束缚了？
猛地记起那容姓租客之事，秦茉放下酒碗，拉魏紫到一旁：“你把北院租给一姓容的年轻人了？”
“是啊，怎么了？你见过他？”魏紫浅笑道，“最近镇上来了好多生面孔，西苑快住满了。容公子前几日来的，嫌吵，想住东苑的楼阁，开的价格也高，只是你也知道，那屋子与书斋挨得近，我怕你诸多不便，没敢让他住”
“把东苑阁楼腾出来，给他住上一个月。”秦茉竭力稳住语气。
“哟！”魏紫意味深长一笑，“咱们家大姑娘开恩哪！欸那位公子的确是龙章凤姿”
“别瞎想。”秦茉立马打断她，随后小声叫她盯紧点。
魏紫笑得诡秘：“茉茉呀，你让身为寡妇的婶婶，去盯紧一位青年男子，有何用意啊？我才不干！要盯你自个儿盯去，说不定盯着盯着就看对眼了。”
秦茉觉得自己一步错步步错。
这下好了，传出去，没准变成——秦姑娘对这俊貌租客青睐有加，以致连环境一流的东苑，都甘愿分文不涨，让给他长住。
“再胡说八道，我不理你了！”秦茉回到案前，一口闷尽碗中酒，根本无心细尝。
“对了，贺公子来过，”魏紫无奈一笑，“其实你不必躲躲闪闪，就剩那么几个月了据我所知，他对你是用心的。”
“是挺用心的，对咱们酒坊也很用心。”秦茉淡言，又喝了一碗杏仁酒。
“说真的，我当然明白你想独力撑起秦家酒坊的苦心，可你是女子，终归要嫁人放眼望去，长宁镇条件最好的，莫过于贺公子。抛开容貌俊朗不说，家世也相当不错，就是黏人了些。”说到最后，魏紫“噗嗤”而笑。
因固守父亲十多年前的一句承诺，母亲临终之际，勒令秦茉十八岁前务必留在秦家老宅或秦园。
目下，离期限还有三个月。
三个月后，她无须等待那位不知何处、从未露面的“未婚夫”，可按照自己的意愿选择夫婿。但贺祁，会是最佳人选吗？
秦茉早知今日仍孑然一身，因而自去年起，着手拓展杭州的酒馆生意，遗憾人生地不熟，未能亲身坐镇，一年下来，稳赔不赚，使得她大受打击。
若一辈子守在长宁镇，大可无忧无虑，她生于此，长于此，内心深处，却有着对辽阔天地的向往。
外面的山川峡谷，是否如画卷中那般大气磅礴？各地的美食佳酿，是否如书上所描述的那样精美诱人？不同地方的民情风俗，是否如酒馆客人谈论的那样丰富有趣？
秦茉与别的闺房女子不同，她想去走一走，瞧一瞧。
回到主院，魏紫找到东苑阁子的钥匙，领丫鬟和伙计去寻那容姓租客，不到一个时辰，�