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面对楚然旁敲侧击的打探，容非耳尖泛红，闭口不言。
无论如何，他绝不会让人知悉，堂堂家主，对一美艳姑娘动了念想，而那姑娘则执意不承认撩拨过他，还取笑他“心术不正”。
这一仗，先压下。秦姑娘，来日方长，咱们走着瞧！
第二十五章（）
树荫下；八仙花彩团锦簇；粉紫、浅蓝、水红、荼白硕大的花球被青绿叶片映衬得柔媚可爱。廊前整片鸢尾开成紫雾；菖蒲粉艳动人；惹来小粉蝶飞舞追逐。
闲坐石桌边；容非没来由记起；上回在竹丛下画小稿时；曾窥见秦家姑娘于花丛间柔指纤纤，随手拈蝶。
那一幕无数次重现脑海，直至这一刻；他猛然惊觉——原来她螓首微垂、分花拂柳而至，也缓步踏入了他的心。
也许自始至终，无关父亲闭目前那“秦家老宅”四字；无关盘结据守他心底十八年的好奇与向往；无关她初遇时扑向他的骇人之举，单凭那惊鸿一瞥；他已缴械投降。
这些年；他拒绝五亲六眷的拉拢作媒；一则因那些如模子印出来闺秀们过于乏味；二则总疑心她们全是冲他的地位。而秦茉；既有远胜于她们的容貌；亦具备寻常闺阁女子所缺乏的飒爽之气，更重要的一点，她根本不知道他是谁；却待他很是看重。
容非呆然出神；手边天目茶渐凉，由楚然一声不吭换过，不多时，又凉了。
转目见楚然候立一侧，容非招手道：“你坐下，既对秦家人说是我表弟，哪有表弟傻呆呆站在旁边之理？”
楚然心下不服，他何曾傻呆呆的？“傻呆呆”的分明是公子。
“公子，”楚然再一次询问，“您这伤从何而来？是否该传府医到这儿为您疗伤？”
“首先，这‘公子’的称呼，得改；其次，伤已无大碍，不需劳师动众。”容非眉间恢复往日清隽。
“是。”
“对了，近日可有大事？”
“一切如旧，咱们供给柳家的红宝石已做成首饰，十日前送了几套过来。”
一提这事，容非烦闷之情顿生。秦茉头上佩戴的那一串，美其名曰从柳家铺子购置，实则是贺祁跟管事长辈讨的。那家伙表面光鲜，无奈父母管得严，手里哪来闲钱？
有了结论，容非想打人。
贺祁这臭小子，吃他的、用他的十多年倒头来趁他不在家，要了他的东西来讨好他相中的姑娘！
楚然见容非突然满面怒容，摸不着头脑，又不敢多问。
容非念及一事，手指轻敲石桌，“楚然，你改日打听一下，贺老三因何并购秦家酒坊。”
“是，”楚然顿了顿，又道，“明威将军已接下六叔祖老太爷寿宴的帖子，怕是会带孟四小姐赴宴。”
该来的，还是会来。
烦人！他看上的姑娘对他说“绝无此意”，不待见的则三番五次、千里迢迢追寻他。
他连秦茉半夜被神秘中年男子追逐、与贺祁私相授受、接受越王以点心示好等等都既往不咎，她却气壮理直说对他无半分心思。
他一定是疯了才会由着她糟践！
容非以右手拇指和食指搓了搓额角，欲改用左手时抬不起来，干脆低头迁就，随便揉了两下。
“走，吃饭去。”他倏地站起，当先迈步朝侧门走去。
吃饭？辰时刚过楚然尴尬望着一桌茶具，深觉自家公子这一次“离家出走”，与以往大有不同，不仅神神秘秘，还神经兮兮。
二人离开东苑，从后巷进入青梅酒馆。因时辰尚早，馆子里并无客人。
正在柜台指挥店小二挂画的魏紫转头，见容非领了一名少年入内，笑着招呼：“容公子，请到这边坐。”
容非认得所悬挂之画，乃他亲笔所绘的山水图，笑道：“魏掌柜抬爱，早知如此，容某该画一幅应景的。”
“公子过谦，这位是”魏紫打量楚然，朝他颔首浅笑。
容非答道：“这是我表弟，姓楚，路过长宁镇，与我同住几日，魏掌柜请勿见怪。”
“自然无妨。”魏紫又问候容非的臂伤。
在秦茉派慕儿去照顾容非时，魏紫已起疑，后闻姑娘亲自带容公子回主院上药，更断定他们二人交情匪浅，再观他身边少年品貌俱佳，她没什么不放心的，听得容非说来用膳，唤厨子提早生火做饭。
容非二人点了一壶青梅酒，随意喝了几杯，草草吃完一顿饭，正要结账离去，门口忽然进来一名三十岁上下的健壮男子。
此人眉目端方，目光炯然，容非细看后心下震悚，这不是越王手下那名送信的暗卫吗？
魏紫见了那人，笑道：“您今儿来得好早，请往里坐。”
那人已然觉察容非异样的眼神，略一点头，自行找个角落坐下。
容非掩饰惊骇之色，与楚然穿过后堂，返回东苑。他看得出，这名护卫常来。
看来，酒馆早已被盯上。
秦家藏匿的秘密，真值得朝野上下围追堵截？秦茉本人是否知悉？
容非屡屡按耐要带走秦茉的冲动，尤其她拒认撩了他，他就气得抓狂，夜不能寐。
他自五岁起被捧在手心，即便待人接物时刻意放低姿态，仍偶有流露睥睨苍生的倨傲。他后知后觉发现，在对待秦茉的态度上，他自视过高，误以为只要他对她有意，以她的身份，必定沾沾自喜。
见鬼的沾沾自喜！她、她一脸骄傲，甩手就走！半点情面也不留，过后没来瞅他一眼，亏他辛辛苦苦探手到月季花丛内帮她捡发簪！还费了半夜，仔细给她磨好磕坏的边缘！甚至小心翼翼刻了几片叶子以遮挡瑕疵！更别提之前，他迎难而上、替她挡了一棍子！
接下来的大半日，楚然百思不解，眼看容非漠视石桌上的茶点，时而木讷，时而委屈，徘徊于花园各处，摸遍所有廊柱，拔掉上百根竹叶的嫩心。
完了完了，发作了！
他深知容非这人有点小毛病，一是习惯于把东西对称摆设；二是喝多了会老实巴交、絮絮叨叨把心里话一一道尽；三是走神时总忍不住作出重复且无意义的行为。
这无伤大雅的怪癖，容非藏得极好，丝毫无损他当家作主的英明形象，只有最亲近之人才知晓，他私底下到底有多莫名其妙。
瞧这患得患失的模样，心事缠绵啊！
目下诸事遂顺，除去孟四小姐的江南之行，大概没别的能让他顾虑重重。可他往年没这般彷徨失措是因为孝期结束，再无理由推拒？
眼见容非折返至石桌前落座，而后将竹叶心摊开，一左一右逐根扎进艾团，硬生生把糯米团子插成了刺猬楚然汗颜，不知该摆出什么样的表情。
不对劲，很不对劲。
暗暗偷笑之余，楚然疑问满心。直到黄昏，他随容非沿秦家主院外的巷陌散步，总算明白主子烦心的源头。
清脆绵软的嗓音含混笑意，从西苑传来，依稀说了句“燕公子的轻功，当真出神入化”。
楚然既不知这柔嗓源自谁家姑娘，更搞不清“燕公子”为何许人也，只觉此言温和如风，霎时驱散盛夏暑气。
他狐疑转望容非，正要询问，却清晰看到那张温润如玉的俊脸，瞬间如被无星无月的寒冬之夜所笼罩。
第二十六章（）
秦茉在县衙核实了骗子团伙并未抓错后；马不停蹄从县城赶回长宁镇。
她本想告知容非；奈何他们一大早起了冲突。若是简单的口舌之争倒也罢了；涉及男女情爱；她犹豫良久；最终没去寻他；却在西苑门外碰到那姓燕的少年租客。
少年白衣整洁；凤目含春，挺鼻丹唇，那张脸好看得让人嫉妒；估摸年龄还比她小一两岁。他见了秦茉，眯眼笑道：“这不是秦家姐姐么？”
“姐姐”二字对于首次正式会面的人而言，会否太亲热了些？
秦茉尴尬而笑：“是燕公子啊谢你昨日为舍弟捡球；帮了大忙。”
“举手之劳；何足挂齿？”少年比她高大半头，直视她时微微垂眸；显出懒散之态；“姐姐用晚膳了没？和我一块吃吧！”
秦茉从未听过此等干脆利落、直截了当的邀约；疑心自己听错了；转念一想；没准儿江湖人豪爽；是她少见多怪。
她没来得及道出婉拒之词，少年眸光流转，撅嘴抱怨道：“我在此人生地不熟一个人吃饭；可无聊了！你就陪陪我呗！”
“”
恍惚间；她有种错觉，仿佛眼前人是长大了的小豌豆，对她撒娇耍赖，霎时心软了几分。
既然对方帮的是“大忙”，请他吃顿好的，理所当然。如若同去青梅酒馆，当着一众客人，与一俊俏少年同食又未免太惊世震俗，秦茉转而吩咐下人到酒馆取些现成酒菜。
交待完毕，秦茉领翎儿与慕儿，踏入久违的西苑。
西苑建造之初只为租赁，每座楼房均设有小厨房和净房，靠东墙的花架缠满了铁线牡丹，灼灼如云，于夕阳暖光下灿若明霞。
秦茉到院落边上的杉木方桌前就坐后，少年快速掠入南面的屋子，捧回一小篮红得发紫的杨梅，推到她跟前，“拿盐水泡过，趁新鲜，尝尝。”
秦茉自问步态轻且快，但根本无法与武林高手的御风行云相提并论，忍不住赞叹：“燕公子的轻功，当真出神入化。”
“哎呀！夸得我不好意思了，”少年狡黠一笑，“尤其这话，出自你这美貌小姐姐之口。”
秦茉脸上发烫，不知该哭还是该笑，为掩盖困窘，她捻起一颗饱满的杨梅，轻咬一口，果肉甜中带酸，鲜嫩多汁，吃起来消暑又开胃。
“好吃吗？好吃吗？”少年一副等她夸赞的神情，“我亲手摘的！”
“好，很好！”秦茉对上他犹带天真的期许目光，哄孩子似的补了句，“真好吃。”
二人闲谈，殊不知院墙之外的容非，俊颜如被涂了黑炭灰。
燕公子？人人都能叫“公子”吗？吃什么？还“真好吃”！语气肉麻之极！光天化日之下调情？
秦家姑娘就是个得撩人处且撩人的妖精！见一个撩一个！撩完贺祁，撩越王，现在连比她小的燕鸣远也撩上了！
容非忿忿不平，更恼怒的是，见异思迁的秦姑娘，把这几位样貌家世出众的男子一一撩拨完了，独独没撩他！
不对，她分明撩过！她扑倒他、牵他手、喂他吃莲子、揉捏他胳膊、拽倒他、灌他酒全是撩！只是死活不承认！
脑海中翻来覆去尽是与秦茉独处的暧昧，容非再次坚定原有设想。
可他能怎么办？总不能撩回来吧？万一她因此缠上他
容非唇角悄悄翘起极隐约的笑，内心深处，似有个两眼放光的小小人儿在抓心挠肝，暗自期盼她真粘住他不放，从此以后，那双柔情绰态的桃花眸所关注的，唯有他一人。
咦？不对！他何以卑微至此？一咬牙，容非迈开长腿，大步出了巷子。
可怜楚然愣愣站得腿麻，不敢多口询问，冷不防自家公子二话不说，丢下他跑了。他一头雾水紧追在后，确切悟出一件事——公子有意中人了。
楚然懂得容非这些年顶受的压力，亦知他为承担家族使命，改名换姓、奋斗不息的艰辛。他忙于事务，从不过问姻缘事。十八岁那年，长辈们联合来劝，却正好撞上母亲病重、离世，他一守三年，心如止水。