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诡秘蜜意持续到他敲开了东苑侧门，留守仆役见他彻夜未归、手臂受伤，不由得多问了几句。容非遵照与秦茉的约定，说自己到附近村落看望朋友，不小心把手臂摔伤了，简单敷衍过去。
回到所居阁子，他放下随身物品，推窗南望，秦家主院的书斋门窗紧闭——秦茉不在。
似有还无的失落感盘踞心头，他猜出，无视贺祁的拦截，会置她于更不利的局面。
她此时心情好不到哪儿去吧？
站在窗前，满园青竹入目，容非回味前天贺祁对秦茉所言——今日我实话告诉你，秦家酒坊会是我的，而你，也是我的。
贺祁生在长宁镇，长于杭州贺家大院，由贺氏一族的上任家主、贺祁的族姑祖贺依澜培养，此乃贺祁父亲的荣耀，是镇上人所共知之事。因此贺祁虽出自贺家旁枝，却与贺家核心人物走得颇近，对贺家以外的人，往往彰显出高人一等的姿态。
贺祁扬言要吞并秦家酒坊？为公为私？
容非纳罕，按理说，单论长兴酒楼的实力，只比秦家酒坊略胜一筹，底气何来？是贺氏大家族的撑腰壮胆？谁允准的？或是贺祁故意吓唬秦茉，好让她屈从？
尚未有定论，楼梯传来轻捷脚步声，似是女子。容非心中暗喜，她来了？
一淡绿色身影出现在门边，却是丫鬟慕儿，秀气面容染了薄霞，嗓音细细：“姑娘听闻公子胳膊受伤，多有不便，命慕儿前来协助，若有差遣，请您随意吩咐即可。”
容非的落寞感去而复返，滋味难言。秦茉不露面，直接塞给他一小姑娘，他留还是不留？
“目下无旁的事，我先歇息一阵，慕儿姑娘请回吧。”容非长眉一凛，闷气堵得他心烦。
待慕儿忐忑告退后，容非行至书案前，研墨提笔写了封信，封缄后藏在怀内。
理了理衣袍，他下楼出门，往驿站方向走去。
回到主院，秦茉喝了几口淡茶，留下贴身丫鬟翎儿，让秦园仆侍原路返回。她借口说路上撞见容非，看得出他受了伤，派遣慕儿去伺候。
魏紫见状，面露惊讶，未敢多问。
午后炎热，外加马车焖燥，秦茉浑身黏腻，匆忙回房，沐浴更衣。
洗浴完毕，她端坐妆台前，由翎儿栉发，盘了个回心髻。她翻开黄花梨妆奁，挑了根竹节纹的碧玉发簪，斜斜插上。
细看这年代久远的妆奁，顶部雕花处隐约积了点灰尘，内里棕色软锦也有些破旧，她随口道：“改日找块好料子，重新换个里子吧。”
“是，”翎儿补了一句，“八月将至，咱们换成红色，喜庆。”
秦茉想起母亲临终郑重嘱咐，让她出嫁时务必将这妆奁带上，啐道：“急什么呀影儿都没一个。”
“姑娘莫羞，即便那龙家少爷没来提亲，咱们这儿不是还有好几位英俊少年郎么！您喜事将近呀！”翎儿为她戴了对掐丝竹叶翡翠耳坠，配上素绢衫、捻金织花锻比甲，竹青色马面裙，显得清雅别致。
秦茉从镜中瞥见翎儿偷笑的眼神，眸底一凉：“哪来的英俊少年郎？你少在我婶婶跟前嚼舌根。”
“姑娘冤枉哪！翎儿岂敢？”翎儿吐了吐舌头，回忆起贺祁道旁相候的意气风发、被漠视后的恼羞成怒，她低声道，“贺少东家怕是忍不了这口气呢！嗯不知容公子待到几时？”
“你这丫头！”秦茉嗔道，“不许再提什么贺少东家、容公子！旁人或许胡思乱想，你服侍我多年，应知我心离约定尚有三个月，我断不会在这时考虑别的男子。”
她语气笃定，既在说服翎儿，也在说服她自己。
触摸黄花梨妆奁，她忽而记起，父亲去世后，母亲沉浸在无尽哀怨中，终日对着这妆奁铜镜，哀伤堆叠，身体每况愈下，最后撒手人寰。
忆及如烟往事，秦茉幽然叹息，良久，缓缓合上奁盖。
“姑娘”慕儿踏着细碎步子上楼，神情忸怩。
秦茉奇道：“不是叫你去东苑吗？”
“容公子让慕儿离开，好像不太高兴。”
秦茉秀眉轻扬，心中纳闷，好好的为何把人撵走？慕儿也算是个知情识趣的丫头，不至于一句话就把他给得罪了吧？
她摸不着头脑，决意亲自去看看。
领着两名丫鬟，秦茉从侧门行出，还没走到甬道，已听见小豌豆咯咯的清脆笑声。她心底一下子软绵，加快脚步。
碎石铺成的小道上，小豌豆正与一名中等身材、身穿靛蓝长衫的青年在追逐嬉闹，老妈子和丫鬟带笑旁观。
秦茉一怔，细辨才认出，那青年浓眉大眼，肤色白净，正是顺兴酒楼的姚师傅。他平日多穿灰色短褐，打扮跟寻常杂役无异，此刻改穿长袍，焕然一新，显露出儒雅风流之气。
姚师傅见是秦茉，停步颔首微笑：“姑娘回来了？”
他这一缓，小豌豆从背后追上，胖嘟嘟的肉爪子一把拉住他的袍子，得意地嚷嚷道：“姚叔叔！我抓到你了！姐！你看！我抓到了！”
“对，你赢了！叔叔请你吃小甜糕。”姚师傅低头而笑，把食盒转交给老妈子。
“我的！给我！”小豌豆边跳边叫。
姚师傅腾出手将他抱起，轻捏他圆鼓鼓的小脸蛋，温声道：“小豌豆，你蹦蹦跳跳的，容易把点心弄坏。乖，由嬷嬷帮你拿，回头让你娘和你姐姐一起吃，记住，不可以自个儿全吃光哟！得学会分享”
小豌豆欢天喜地应允，又扑向秦茉，小嘴嘟囔：“姐快来吃！”他生怕秦茉不回去，他就只能眼巴巴的等待。
秦茉分明看得出，姚师傅这次的食盒比上次的小，料想他已探知她昨日回秦园，没准备她那份，轻笑：“姐还有事，你们娘儿俩先尝。”
“好嘞！”小豌豆急不可耐，催促嬷嬷和丫鬟同归。
姚师傅借玩耍“输”了点心的诡计被识破，脸闪过一瞬尴尬，轻咳两声，笑道：“正好今日休假，闲来无事，做些小点心哄哄孩子，姑娘莫怪。”
关于他对魏紫的心思，以及他的来历，秦茉一直想当面问个明白，碍于翎儿和慕儿在场，不好说得太直接，寻思该如何开口。
端量姚师傅那身靛蓝棉袍，料子服帖，剪裁得体，分毫不差，一针一线甚是精细，绝非成衣铺子的货色，秦茉更觉此人不简单，浅浅一笑：“姚师傅有心，我替婶婶和小豌豆谢谢你。”
“姑娘客气，小小心意，何足挂齿？”姚师傅立如青松，笑意则夹带赧然。
“是小心意？还是小心思？”秦茉粉唇缓启，悠悠送出一句玩笑话。
“姑娘见笑了”
“姚师傅”秦茉挪步向前，在他跟前停下，压低软嗓，“不对。兴许，该尊您一声姚公子或姚先生”
姚师傅愕然，眉宇凝聚戒备之色，强笑道：“姑娘何出此言？我区区一点心师傅，你这话，折煞我也。”
秦茉转眄流精，唇角笑得欢畅：“你除了手艺，无半分像点心师傅。”
“姑娘真爱说笑。”姚师傅清朗眼眸与她对视，从容不迫中透着极难觉察的闪躲。
“当真不愿坦言来意？你再这样我可就不帮你啦！”秦茉语意暗藏三分劝慰、三分嗔怪、三分威胁，皆淹没在那一分娇软笑音里。
姚师傅眼光落向她身后不远处，有瞬息间凝滞。
秦茉蓦然回首，光润玉颜犹有捉狭笑意，却见巷道拐角处，多了个长身玉立的挺拔身影。
那人袍子素淡，左臂被绷带固定在胸前，清隽容颜俨然掠过微妙的不悦。
真不巧每次与男子私聊，总能被容非撞个正着。
对上那流淌淡薄凉气的长眸，秦茉心一颤。
他俊目光华看似云淡风轻，为何会皱起一丝泛酸微澜？该不会是吃醋了吧？
第十九章（）
和风拂来东苑的蔷薇芬芳；夹杂长宁河的湿润；扑面的甜暖气息；却丝毫不能缓和众人脸色。
容非的视线落在姚师傅身上；姚师傅同样注视容非；不同于上次卧仙桥的月下偶遇；此刻天光日影清明；双方轮廓五官清晰呈现。
互相审视过中，二人眼底添了几分惶惑与震悚，既不可思议；又无限怀疑。
容非似有所了悟，眼神回避。
秦茉善于察言观色，捕捉他们的玄妙变化后；一连串疑问占据心头。
这两大男人眉来眼去做什么？之前不已见过了吗？
姚师傅浓眉蹙了蹙；对秦茉略一点头：“姑娘，如无别的事；我先行一步。”
因容非在侧；秦茉已无法再向姚师傅套话；当下礼貌致谢；笑言相送。
她如春花盛放的双颊沾染薄薄胭脂色；明眸皓齿；在容非眼中如亮丽华彩，甚至到了刺眼的地步。
这位被她称作“姚师傅”的青年，竟也来纠缠她？是倾慕于她；还是为“风影手”之事？从对方惊讶的目光可判断；他对容非或多或少留有印象。
诚然，他们仅在五年前有过一面之缘，几乎没作交谈，谁曾想过，会在这水乡小镇重见？且各自以迥然相异的身份露面
容非提着一颗心，竖起耳朵倾听，不知是疑神疑鬼，或是确有其事，总感觉在那人离开后，暗处有人影飞速掠过。
他反常的谨慎，惹来秦茉饶有趣味的打量。她水眸流转，挑笑道：“不许说那些‘无心扰了姑娘与人亲热密会’的鬼话，否则我打断你另一条手臂。”
容非被她昳丽笑靥一晃，心如飘到云中，化成软绵绵的一团。他讪笑道：“岂敢？只是这位点心师傅，何以时常来寻姑娘？”
“秘密。”秦茉朝他做了个鬼脸。
容非心绪霎时复杂难宁，她极少流露这般俏皮可爱的情态，闹得他心麻酥酥的；偏生她与那人有“秘密”，揪得他心肝乱颤。
“你们竟然？”他没忍住，冲口而出。
“什么乱七八糟？在你眼里，我就是个招蜂引蝶的浪荡｜女子？”她话音暗藏薄怒。
遭她劈头盖脸撒火，容非却松了口气，前行几步，小声道：“这人来头这人不单纯，得小心为妙。”
秦茉仔细回想二人方才反应，心中已有答案：“你们认识？”
“不认识，我猜的，”容非怕惹祸上身，又不得不提醒秦茉，“反正少与他来往。”
秦茉抬眸凝视他的眉目，关切之情不似作伪。顷刻间，一个玄之又玄的念头飘落在她心湖中，激起久久未平的涟漪，拨乱了心跳。
静立片晌，唯有绵长沉默萦绕，秦茉不自在地挪了挪步子，悄声道：“你刚出门了？”
“嗯，到外头转转。姑娘要上哪儿去？”
秦茉陡然想起她原是打算前往东苑探望“好像不太高兴”的他，幽幽答道：“找你。”
“”容非被从天而降的糖砸得瞠目结舌，定了定神，疑心她在逗自己，正色道，“姑娘有何事需容某分忧？”
秦茉觉着他硬邦邦全无情意，不像存有绮念，安心之余，滋生出极隐约的落空感。她暗扬柳眉，语气隐含质问：“我让慕儿协助你，为何不留下？”
容非眼光蓦地一冷，“谢姑娘美意，容某无需他人伺候。”
“算我好管闲事。”秦茉感受到他的疏离与怨怼，自觉好心被当成驴肝肺，不甘示弱回应了一句，而后盈盈福身，领着翎儿与慕儿自行回主院