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秦茉分辨不清他猜出了多少内情，这半日堆叠的好感，如被火烤过，随时如水雾蒸发。
哼，人心难测，说不定是苦肉计！
见她抿唇，容非低叹了一口气。
他来长宁镇原是无心之举，既然来了，又因执念而入住秦家老宅，免不了生出追根溯源的奢望。
他早该对上号——秦家与“风影手”密切相关，可惜父亲临终前留下的片言只语过于含糊，兼之过后为躲避朝廷追查，母亲逼迫他抹掉身份、改名换姓，与往昔一刀两断，导致他忽略了细节。
而秦茉的父亲极有可能对家人隐瞒一切，因而秦家人对容氏毫无印象。
容非踌躇，要如何掩饰他所了解的内情，又能获取秦茉信赖？毕竟有关旧案的牵扯，他们属于同一阵线。
目下风波再起，他恰恰来到了长宁镇，隐藏多年的小秘密，岌岌可危。
正因容非垂下眉眼，秦茉看不清其眸底遮掩的，是遗憾还是无奈，更觉此人深不可测。
良久，他嘴边勾笑：“姑娘这汝窑三足洗，想要糊弄旁人不难。不巧容某对此道颇感兴趣，又曾亲眼目睹姑娘身怀殊能，怕是没那么轻易被唬住。”
秦茉从这云淡风轻的一句话中感受到了危机，眸色一冷：“容公子此话何意？”
“我来此前，曾听到过一传闻——长宁镇长宁，”容非眼眸深深，似要直透她心底，“意指长宁镇上，无人敢行窃。”
秦茉竭力让自己保持镇定，樱唇轻启：“那又如何？”
“只因各村落的村长，自前年起时常收到匿名线报，清楚标记所辖村落中何人盗窃，若不管不顾，将被捅到县衙，严重损害当地名声，因此每回皆遵照提示，惩戒盗贼，肃清法纪，是以过去一年，镇上鲜少出现偷窃之行，即便偶有外来暂居者为非作歹，也因遭到举报而被赶出长宁镇。”
容非复述听来之言，双目自始至终未离开秦茉妍丽的容颜：“外界相传，长宁镇上有一位神秘守护者，上天入地，无所不能。有谁想到，竟是位韬光晦迹的小姑娘？”
“你、你胡说什么？”她回避他的直视。
“秦姑娘，若非你所为，如何解释，初见之时，你三更半夜躲进自家小院落，宁愿与陌生男子共处一室，也不愿被人发现？又如何解释，你拥有空中拈蝶的神技？且姑娘慧眼如炬、认穴精准、身法轻灵、步伐敏捷、投掷巧妙、胆识过人，哪一项是寻常商户之家会具备的能力？”
容非字字清晰，语气不容置疑，像是硬生生撕开了她的衣衫，教她袒露人前，无所遁形。
“容非，”她脸色惨白，连名带姓直呼，清冽嗓音夹带微不可察的颤栗，“你到底要怎样？”
第十六章（）
午后艳阳漏入窗格；空中微尘被染成了万千碎金；翻飞于光影间；忽明忽昧。
屋内二人静默无声；四目相对；眼里均蕴藏复杂情绪。
事实上；面对秦茉那句质问；容非心中并无答案。
到底要怎样？他想更近一步接近她。可这想法，是源自找寻父亲失落的遗物，还是梦中旖旎所致？
持续缄默后；他缓缓开口，嗓音如甘醇浓酒：“姑娘，或许你已惯于时刻防范；但对容某；你大可放心，此秘密；我定会为你守住。”
“为何？”秦茉眼波漾起极隐约的惊讶；瞬间平复；心头似静水下的汹涌澎湃——他必定推断出她是神偷“风影手”的女儿。
眼下各方云集；搜寻所谓的藏宝图；如盲头苍蝇乱撞。此人已发觉端倪；竟守得住秘密？
非亲非故，他何不加以利用？
难道他企图独占？
自得知父亲隐藏往事的那日起，秦茉的心上不着天；下不临地；时时审慎，对任何来历不明、来意难测的陌生人皆怀有戒备之心，习惯先以恶度人，生怕无意之言折射内心所想，更怕无心之举成为有迹可循的依据。
见容非迟迟没回答，秦茉手里捏了把汗，喉底压着一道气，难吞难吐，半晌后，再度重复了疑问：“为何替我守密？”
容非柔柔抬目，温和得如掺了水，并非男女之情的缠绵温柔，倒像是兄长看待小妹的诚挚关怀。在她错愕的瞬息间，他有种离经叛道的冲动——想拥她入怀。不涉情爱，只为共同坚守的尘封过往。
他们何其相似！然而他无从坦白。
咬了咬牙，容非将悬在半空的一颗心逐寸拉回实处，唇畔淡笑扬起：“不为别的，姑娘闻名遐迩，容某慕名已久，如今有幸相识，只想交个朋友，姑娘切莫多心。”
他选择了最虚妄的理由，偏生语气透着浓烈诚意。秦茉凝望这双清如明镜的瞳仁，映出她微光勾勒下的素颜，略显怔忪。
他的话有几分真？她要不要赌上一回？又或是，先缓一缓，留意其动向再作决定？
容非无惧她的谛视，尽管他深刻明白，交心的机会，仅有一次，错过便无法重来。
这一刻，他决定，抹掉不为人知的往昔，舍弃渊源，以租客身份，与她和平共处。
受他的泰然自若所感染，秦茉敌意悄然敛起，明眸蒙上了薄薄水雾，清嗓恢复平素的温软：“公子谬赞，我不过一村野孤女，谈何‘闻名’？”
不露锋芒的一句自嘲，隐隐藏匿了心事，寥落之意稍纵即逝，唯有那烟笼水眸，残存三分薄凉。
容非胸腔内泛起酸意，软言道：“我先失怙，再失恃，很能体会姑娘的苦处。”
“容公子，”她睫羽轻颤，悠然凝眸，“你来长宁镇，所为何事？”
“实不相瞒，二十年前，先父曾在镇上小住。我闲来循迹一游，未作他想。”容非流露神往之色。
这话，确是发自内心。至少在遇上秦茉之前，其目的很单纯。
日影倾斜，院落鸟鸣婉转，声声入耳，秦茉蓦然回想这些年的所作所为，她从何时干涉镇上事务？大抵始于某一回在酒馆中辨识出小偷行迹？
传闻一如既往失实，什么“上天入地无所不能”，她不过学到点皮毛，揭发了十余人罢了，“守护者”三字未免太过夸大
沉思之际，纤纤玉指无意识地抠出一颗颗莲子，不多时，莲蓬只剩小洞。
容非猜不透她的心思，横竖无聊，以帕子拭净浅口碟，忍下伤痛，一丝不苟剥着莲子，将莲心呈花开状放在碟子正中，莲子肉则首尾相接，围了一圈又一圈。
秦茉回过神来，发现莲子全都“趴”着，整整齐齐排成队，没忍住笑了：“容公子，你是要布阵？”
容非骤然见到她笑靥舒展，心已宽了一半，讪笑道：“我这人有点小癖好，净是爱把诸物摆规整，难以自持。”
经他这么一提，秦茉后知后觉——他居住的环境，不论秦家东苑，还是现下的房间，总给人一种异样的对称感，成双成对的装饰品往往分布在两侧，独一无二之物均置于中央，且大小高矮十分讲究。
对应他伤了左臂，却连右臂也缠上纱布绷带的诡异行为，秦茉啐道：“怪不得，我老觉着你奇奇怪怪的”
容非正要申辩，被她话中那句“老觉着”而甜到了——她经常想起他？还琢磨他的言行？
先前剑拔弩张的氛围顿时缓和，他轻挪碟子，送至她跟前。
秦茉顺手拈起一颗，正要送入嘴边，窥见他微微浅笑的眼神，忽而耳尖发烫。
何时形成“他剥莲子她来吃”的亲密关系了？她不吃，显得心存芥蒂；吃了，又太暧昧。
她嫣若丹果的唇瓣，被莹白莲子衬托得甚是诱人，容非慌忙转移视线，喉结滚了滚，挑笑道：“姑娘不吃，该不会是”
——该不会是要他亲自喂吧？
这调戏之词若出口，估计得挨揍，话到嘴边，容非咽了回去。
秦茉善于察言观色，自是能从他眉宇间捕捉到戏谑之情。妙目一转，她鼓着气，把莲子塞进口中，细嚼慢咽。
唉，何以他剥的更甜一些？
二人默契地保持安静，按照摆放顺序，逐一吃掉整碟莲子，不时对上两眼，各自转移目光，最终没再绕回原来的话题。
直到秦茉起身告辞，小厮才姗姗迟归。秦茉大致猜出秦园众人心里所想。这帮人认定她对这落难的俊俏公子动了心！制造机会让他们独处！真是百口莫辩！
黄昏，秦茉草草结束晚膳，屏退面带奇特笑容的仆侍，心事重重，从酒窖中取了一小坛金露酒，不知不觉已行至后院。
半月初升，温风摇曳架上蔷薇，月华银光宛如含混清芳。花木掩映下，曲水环绕的六角亭内，置有软榻和长案。
无杯无盏，秦茉坐于榻上，直接捧起酒坛子，咕咚咕咚喝了好几口，唇舌见流转辛辣与醇厚，脑海中盘旋着容非所言。
他是敌？是友？
起初，她扑倒他，捂他嘴，事后撒谎逃跑；次日，误会他以云头扣相胁；后来他看到贺祁在书房的举动，产生误解；卧仙桥上的嘲讽，他那句“管的不是闲事”暗藏玄机；后巷相遇，他由着她挑衅，憋红了脸无力反驳；贺祁步步紧逼，容非及时相助，又莫名出语伤人；之后以“道歉”为由，偷偷摸摸追了她一路
记起危急关头，他强行将她揽入怀中，脱险后，她牵他的手，喂他莲子，还主动揉捏他裸露的手臂秦茉顿觉一股热流随血液涌上脸颊，快要迸溅而出。
能不能假装已忘得一干二净？
据说这人还会在秦家东苑住上大半个月。她曾想赶紧撵他走，此际改变主意——就算谣言四起，她也得留他在眼皮底下，不信看不穿他的真面目。
想到此处，秦茉嘴角翘起一抹刁滑的隐笑。
夜里，老妈子给容非送来两套崭新的衣袜鞋帽，料子舒适，应是临时购置的。
容非总算摆脱不合身的墨色外裳，梳洗更衣后，见小厮意欲丢弃瓶花下的几个空莲蓬，笑而制止：“别动，放着。”
“公子全部？”小厮暗忖，被人辣手抠成了花似的莲蓬，干嘛不扔了？
“嗯，有用。”
“公子还不歇息？”小厮见他套了外衫。
“我今儿进秦园，终日在这小院落中，别处还不曾逛过。趁外头月色正好，想出去走走”容非猛地念及一事，“姑娘不至于将我禁足吧？”
小厮愕然：“啊？怎么会？姑娘只让小的好生伺候。”
“那就好。”容非安心，披上薄披风，大步出门。
回廊下琉璃灯光影幢幢，出了火光照耀范围，月色满襟。
他不由自主记起那夜桥上相逢，月儿清辉洒于她的粉白纱衫，映衬她明艳的笑容如幻亦真，害得他当晚做了个靡丽的梦境。
容非仿佛听见心底掠过一声低叹。经今日之事，他对秦茉好感更盛，甚至冒出不切实际的念头——他与她似乎有了可能。
清醒过后，他暗自摇头。
姑且不谈秦茉对他如何，单单是母亲直至弥留时，仍对秦家耿耿于怀，他只能遵照母亲遗愿，封存过往。
孝期结束，族中长辈着急为他张罗亲事，他厌烦之下，溜出来散心，逛着逛着，竟到了长宁镇。他一步步探听秦家境况，搬进了北苑，巧遇秦茉。
仲夏夜风送来清冽酒香，容非循香而行，晃至后花园，眼见流水荡漾细碎月华，流光包围的六角亭内�