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「臣弟不只怀疑您有千里眼，而且还有读心术。」宋炫再次佩服得五体投地，调侃笑道：「就是不知道礼部侍郎何时会从我的二舅子变成我的皇嫂子？」
「他是男人。」
「我当然知道他是男人，咱大绍历来有几个尚君便是皇帝公开的情人，地位与妃嫔差不多，皇上要真喜欢，封他做尚君不就等于承认他了吗？」
「你会强迫李从彤做你的妾吗？」
「当然不。」宋炫斩钉截铁，停了下，又说：「但更不会摆在暗处没名没份，见不得光似的躲躲藏藏。三哥，您知道一般市井百姓怎么称呼私相授受的情人吗？」
「姘头？」
「臣弟什么都没说哦！」
皇帝笑骂道：「放眼天下，就你敢对朕耍嘴皮。」
宋炫夸张打了个大揖。「感谢皇帝陛下对臣弟的包容与厚爱。」
兄弟俩再说了些家常后，宋炫告退，临走前，再次忍不住意有所指的说道：「三哥，我是不晓得您和臣弟的二舅子要暗来暗去到什么时候，不过若要人不知，除非己莫为，当然，如果您是故意的，那就另当别论了。」
皇帝笑了笑，不语。
宋炫离开之后，魏小渺再端了壶重沏的茶进来。
「小渺，如果要你去七王爷那里，你可愿意？」皇帝问。
魏小渺跪了下来。「皇上要小人去哪，小人就去哪。」
「朕不是要把你送给七王爷，只是要你去探探他，明日朕会下诏，三日后随同李从青一起代朕巡视楚南。」
「皇上，京城至楚南路途遥远，加上以巡视之名前去，李大人至少要离开京城数月时间。」魏小渺提醒道。
「偶尔让他出去走走也好，朕暂时把他交给你照顾了。」
「是，小人必会尽心侍候李大人。」
皇帝浅浅一笑。「是照顾，不是侍候，他不会要你当个无微不至的褓姆，至于七王爷那儿，可能就要委曲你了。」
魏小渺抿了抿唇，为自己澄清：「皇上，小人自幼便跟在您身边，和七王爷仅有数面之缘，绝无任何不可告人之事。」
「朕晓得，到时要走要留，你自个儿想好便好，朕不会干涉你的决定。」皇帝说。「下去准备吧。」
「是，小人告退。」
李从青犹自睡到不知今夕是何夕，浑然不知自己即将远行，睡到自然醒。醒来时，外头的阳光斜照，显然已快接近黄昏。
他伸了伸懒腰坐起来，盖在身上的袍子滑到腰际。
「醒了。」宋煜说。
「嗯。」
宋煜继续批阅奏折，李从青穿上鞋子，静静坐好。
一名宫人在长榻上摆上小桌，另一名宫人用托盘端来一碗香喷喷的豌豆粥，是皇帝特地吩咐大御厨做的。
宋煜十分了解李从青的饮食喜好，不爱熊掌燕窝等稀贵珍馐，只喜欢平民食物。不过从皇宫御厨出来的食物再怎么平民还是贵气十足，捣碎的豌豆宛如碎玉铺了一碗，青青翠翠的相当好看，发人脾胃。
「趁热吃先垫垫胃，晚些时候再同朕一起进晚膳。」宋煜再出声道。
「哦。」李从青拿瓷羹漫不经心地搅拌，虽然睡了一天没进食，却没怎么想吃，吃了二口便放下瓷羹。
「怎么不多吃些？」皇帝的头没抬一下，眼睛明明看着奏折，却很神奇的可以知道他的一举一动。
「没胃口。」
「身子不舒服吗？」
「没有。」
「不高兴？」
「……你可以让我去听夏楼睡。」让他大剌剌睡在这儿就算了，还拿黄袍当被子盖，这已不是用「爱民如子」四个字就能蒙混过去。
「瞧你睡得沈，朕不想把你叫醒。」
「有谁来过？」
「许尚书、黄尚书、左相、大司马、沈将军，还有你的妹婿。」
李从青眉心轻颦。「你是故意的吗？」
「你多心了。」宋煜放下奏折起身坐到他身边，端起瓷碗，舀了一匙粥喂他，说：「三日后，你代朕前去巡视楚南。」
「我一个人？」李从青乖乖吃着皇帝亲手喂的豌豆粥。
「朕让小渺跟着你。」
「我很久没离开京城到那么远的地方去了。」
「你可以顺道去探视你三弟。」
「什么时候要回京？」
「当若陌上花开时，可缓缓归矣。」
李从青的眸子微眯，泛起水亮的笑意，吃在嘴里的咸粥彷佛变成甜的了。「皇上，容微臣提醒您，微臣是您的礼部侍郎，不是您的吴越王妃。」
宋煜放下碗，将他抱来坐在自己腿上，舔去沾染他嘴边的残粥，含住闪烁湿润光泽的可爱唇珠，吮吻着呢哝道：「朕有时也想与你光明正大，堂堂天子竟要与情人偷偷摸摸，不成体统。」
总觉得李从青的唇珠味道好甜，而且愈来愈甜，甜得让他时常亲着亲着就想把他整个人都吃掉了。
李从青主动张开嘴，让宋煜的舌头伸进去，与他缠绵亲吻，一边吻、一边口齿不清的说：「妻不如妾，妾不如偷呗。」
「你呀！」宋煜稍重地咬了他的唇一下，结束这个吻，微恼地把他紧紧按在怀里。「同朕在一起很勉强吗？」
勉强吗？李从青心里承认，刚开始的确不无勉强，贪懒的他向来明哲保身，他不找麻烦，麻烦不找他，偏生还有什么是比和皇帝暗通款曲更麻烦的事？
最初他不由得茫然迷惑，不懂皇帝怎会看上自己？虽然不乐意被男人压在身下，可也懒得拼命。皇帝是什么人？是天底下力量最强大的人，反抗只会白费气力，那种为保贞操宁死不屈的傲骨还是留给别人就好，他李从青只想当只软趴趴的小懒虫。
本以为皇帝是一时新鲜，对他持续不了多久，忍耐一时也就罢了。然而事情却出乎他的意料，二人的感情一点一滴的日积月累，不由自主地，每天都会更喜欢彼此一点，直到似乎已经谁也少不了谁了的现在。
他几乎可以确定，皇帝对他不是一时新鲜，自己也确实喜欢上皇帝，隐瞒渐渐成为一件辛苦的事，可是如果不隐瞒，想必会更辛苦一百倍。
有时他何偿不想让自己的感情光明正大，可是对象是皇帝，要公开了，想必会麻烦一大箩筐累死他。假如他和皇帝的秘密恋情东窗事发，他想，他大概会第一时间逃之夭夭，跑到没人找得到的地方躲一辈子，假装什么事都没发生过。
骂他懦弱也好，笑他没种也罢，中庸之道的人生得过且过，逍遥自在无拘无束的多好，他宁愿当只把头埋在沙里的驼鸟，只是呀……
「怎么会就这样在一起了呢？」李从青闷声嘀咕，像是在问宋煜，又像在问自己。
偶尔他会想，倘若六年前自己不贪盹儿，没倒霉的被刺客挟持捅一剑，没让皇帝注意到自己的存在，是不是今天就不会和皇帝这样抱成一团了？他该感谢或怨恨那个白目刺客啊？竟然架他一个无权无势的小小官员做人质。
从来不叹气的皇帝暗暗叹一声。「缘份吧。」
「怕是孽缘。」
「就算是孽缘，朕也要让这孽缘牵扯你我一辈子。」
「一辈子……真的能一辈子吗……」李从青的语气变得迷茫，眼神也跟着蒙胧起来。
「能的。」宋煜坚定地捧起他的脸，凝睇着他说：「李从青，李从青，这辈子你注定是朕的了。」
李从青默默回视宋煜一会儿，若有所思，淡淡「哦！」了一声，不置可否，打了个呵欠。「你忙，我再窝一会儿，进膳时叫我。」说完，亲了亲他的皇帝情人，然后又倒头继续做他最爱做的事，睡。
宋煜轻笑一声，好气地掐掐他的鼻子，又无奈地抚抚他的脸。爱他的悠然自若，爱他的云净风清，可这人过于淡薄随兴的性子有时实在令人很烦恼，摸不定自己在他心目中到底占有多少重要的份量。
「从青，再多在乎我一点，好吗？」青年皇帝很轻、很轻地对又睡着的情人呢喃着，不知能否渗入梦境的悄悄情话。
◇
大绍皇帝怎么会和小小的礼部侍郎在一起呢？而且还是暗渡陈仓的这种，想必这是很多人共同的疑问。
要说这二人的缘份，需从七年前开始讲起。
德治四年春，适逢六年一次的科举大试，各地通过县试的举人与国子监预试合格者共三百馀名，先进春围会试，再遴选一百名入宫殿试，于皇帝的督视下接受策问，最后裁定一甲进士三名，二甲贡士十六名，馀为三甲贡生，分别依其能力专长册官录职或备职。
简言之，就是国家公务官员的最高等考试。
李从青当年十九岁，在李家老大李从银的软硬兼施下，与十七岁的李家老三李从玄一起考进了大试春围。
他一点都不想当官，在老大开的书肆当个掌柜就满足了，然而李从银为了更加扩展他的奸商版图，认为家里有个戴乌纱帽的必定如虎添翼，于是要老二和老三发奋苦读，非要他们其中一人掐个官位来坐坐，好让他可以官商勾结，图谋大利。
当春围榜单公布时，李从银可乐了，二个弟弟都十分争气的考进殿试，即使没能得到一甲或二甲的功名，只要成为三甲贡生先占个坑谋取一官半职，往后要加官晋禄想必不是什么大问题。
李从青从小便喜好阅读，可经史子集教典国策是被强迫填鸭的，入了眼却不上心，他真正爱看的是章回演义和杂谈野记，越不登大雅之堂的越有意思。因此每一次考试他虽都试着绞尽脑汁，但总巴巴看别人交出满满一叠万言书，他只要能挤出三张千字言就万幸了。
为此他不由得合理怀疑，自己能一路过关斩将通过层层考试，是李从银不知花了多少钱买通关卡，不像李从玄是凭实力挣上的。
殿试名义说是皇帝亲试，实际上是由主审官主持，很少人能让皇帝想亲自策问，且通常皇帝在听过前五十名之后就会感到疲乏无趣，所以排序愈后面的人愈吃亏，想要引起皇帝的注意是难上加难。
李从玄排在第十七名，是分批殿试的第一批人，而李从青排在最后一批的第九十二名。在殿外候召的漫长等待让他遏不住盹儿连连，直到宣召入殿时，才捏了大腿一把，勉力打起些精神来。
甫过弱冠的年轻皇帝高高坐于九龙座俯瞰，李从青垂首站在下面，听着排在他前面的人高谈论述。他们说得慷慨激昂，他听得快慷慨赴义，再次抵挡不住磕睡虫大军的大举反攻，眯起的眼睛闭了又睁、睁了又闭，痛苦的挣扎着。
好想睡……快撑不往了，真的好想睡……
「李从青……李从青……」
好耳熟的名字……恍惚间，有人推他一把。「喂，在叫你了。」
呃，是我！李从青用力张开快黏起来的眼皮，赶忙出列。
主审官见他神情木然，两眼无神，一看就不是很聪明的样子，便拣了个最简单的问他：「君试问，天下何以安？」
他没像其他人一様滔滔大论雄才伟略，仅简洁回答一句：「民食足则天下安矣。」民以食为天呗。
「就这样？」
「是。」
「可再多补