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「微臣惶恐。」
「李从青，你认为花是摘了放在房里好，还是任由它在枝头枯萎凋谢的好？」皇帝问，似话中有话。
「回皇上，虽有言有花堪折直须折，然而摘下的花总不如枝头上的花期绵长。」
「所以……」皇帝放下剪子，温柔抚摸花苞。「连盆带土放在房里也许是最好的，不知李卿是否赞同朕这说法？」
李从青沉吟了一下，恭谨回答：「皇上说好，便是好。」
皇帝尚有话想说，却被不远处扬来的传报声截断。「诸位皇子公主及娘娘晋见──」
俄而，三个孩子及数名宫装丽人款款而来。
说起皇帝的妻妾，大抵是后宫三千佳丽的印象，然德治皇帝的后宫并没有美女无数，仅于登基时依宗礼册四妃，尚未立后。往后每年虽依后宫规矩遴选二十四名采女入宫，可只有皇帝临幸过的采女会留下，晋升为贵人或嫔妃。若入宫满一年仍未蒙召幸，则给予赏赐后，原封不动的打包退货，另行婚嫁。
登基六年以来，至今为止只留下五名采女，加上原来的四妃，皇帝目前的老婆共有九名，其中三人为皇帝生下二子一女，与历代皇帝的子女成群比较起来，显然未克尽增报国的义务，也让许多费尽心机送女儿入宫、欲藉此巩固权势的人徒劳无功。
话说回来，有皇帝的后宫妃嫔在，身为男子的李从青不适合在场，向皇帝作揖告退。皇帝却将他留了下来，他只好退到一边去。
皇子公主和众娘娘向皇帝拜礼，皇帝把二岁的小女儿抱起来，二个儿子傍在身旁，妃嫔们跟随在后，一家子十几个人相敬如宾，和乐融融地一起游赏春花。
李从青远远观看，见到皇帝温柔的笑容，美好的天伦景象遥远得像一出戏，心口没来由有一点点憋闷，不是挺畅快。他不喜欢自己有这样莫名奇妙的怪异情绪，宛如有什么酸酸涩涩的，要从胃里涌吐出来。
「李大人，外边冷，请到里头候着吧。」魏小渺过来跟他说。
「不，我要回去了。」李从青淡淡应道，不顾皇帝要他留下的旨意，迳自转身离开。
回到礼部，倒头想继续打小盹儿，磕睡虫却集体离家出走，只好随手拿起待处理的卷宗审阅。
二名去串门子的值班郎中回来时，瞧见素来半醒半睡的他竟双目全开，认真看公文，惊讶得下巴差点掉下来，暗忖，咱们的磕睡侍郎转性了不成？
「李大人，您是怎么啦？」郎中甲问。
「什么怎么啦？」
「下官第一次看见您眼睛睁这么大。」郎中乙说。
「是吗？难怪觉得眼酸。」搁下卷宗揉了揉眼，伸了伸懒腰，眼皮当即掩下一半，恢复平时半开半合的眯眯眼。
「嗳呀，怎么又闭上了？下官发现大人的眼睛其实很好看。」
「是啊是啊，精精神神的李大人看起来也挺俊朗，人模人样呢。」
二人你一句我一句的争相夸赞，近乎狗腿了。
难道我平日是狗模猫样或牛头马面吗？李从青心里好笑，懒洋洋的回道：「成天睁大着眼睛多累。」
随口与同僚闲聊，心头那闷闷的、不畅快的感觉仍未消散，此后一直跟随着他，直到元宵节。
李家人于元宵节时和其他人家一样，会扶老携幼至热闹的大街游玩，不过他们几个兄弟姊妹一踏出门槛就四分五散，爱干什么干什么去。
老大李从银从不放过可以赚钱的机会，大做应景生意，老三李从玄带老婆孩子逛庙会，老四李从彤不知野到哪儿去，老五李从紫大概忙着欺街霸市，身为老二的李从青只好带着么弟李从白走。
大街挤满人潮，来往游客如织，宝马雕车满路。
李从青牵着小弟随兴游逛，满街花灯如东风夜放花千树，风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
走着、逛着，没来由心头微微悸动，不觉停下脚步，举目眺望人群，彷佛想在芸芸众生中寻觅到那一个最重要的人。
谁会是自己最重要的那个人呢？摇了摇头，心中嗤笑自己没事发啥神经，转身欲继续走，刹那，二道视线在喧闹拥挤的人群中不经意地交集、凝结。
谁都移不开视线，天地在这一刹那寂静无声。什么都听不到了，除了自己的心跳与呼吸；什么都看不见了，除了对方。
众里寻他千百度，蓦然回首……那人却在，灯火阑珊处……吗？
「二哥，你怎么了？」李从白扯扯哥哥的手。
李从青返神，敛回视线。「没什么。」
待要举步走开，对方已越过重重人群，近到身前唤他：「李从青。」
「三爷。」李从青恭敬打揖。
不消多说，爱民如子的皇帝微服出宫，到凡尘俗世与民同欢。纵然平民装扮，却仍掩不住天生的至尊至贵，在凡夫俗子间异常的卓尔不群。
「三哥，你别突然走开，要散了怎么好？」六王爷偕同魏小渺及另外二个人慌忙挤过来，围护在宋煜身周。
「六爷。」李从青再向他打揖。
「原来是你，真巧。」
李从青内心苦笑，这巧，巧得令他心头的不明悸动更如捣鼓，不敢直视那人。
然后，一群人便这么走成一块儿了。
真要说巧，还真是巧到李从青啼笑皆非。
他们先是遇到带人沿街兜售花灯的李从银，从几文钱到几十两的都有，可想而知，宋煜这边的人的手里必多了花灯，且是价格最贵的那几个。他一年前曾参加过春祭宴，认得皇帝圣颜，识相的没说穿身份，把生意交给手下，加入他们的行列。
接下来，撞上正教训一个公子哥儿的李从紫，听到他叫嚣着你这不长眼的东西看什么看？还敢看！今天小爷我不把你打得爹娘不认才怪！
李从青很想装做不认识的绕路走开，哪知李从紫眼尖，当即甩开一只鼻青脸肿的猪头向他们跑过来，叫道大哥二哥小弟我终于找到你们了。
未及弱冠的李从紫长得极其俊俏，粉雕玉琢，他一加入，马上让这本来就显眼的阵容更加醒目。
再接下来，李从彤从一间酒馆的三楼窗口对他们招手喊着，大哥二哥五弟六弟，我在这儿呢！话刚喊完，便跃过窗栏跳了下来。
李家兄弟不惊不怕，任由疯丫头跳楼，一副生死由命富贵在天的模样，死活你家的事。
倒是宋炫吓得冲上去，展开双臂英雄救美，接住仙女般从天而降的美丽姑娘。
美丽的仙女不但没感谢他的救命之恩，反而美目圆睁地骂他多管闲事，整一枝又呛又辣的小朝天椒。理所当然地，兄妹团聚，可喜可贺，可喜可贺。（才怪！）
李从青无语问苍天，心忖，最后老三该登场了吧。
果不期然，李从玄一家三口于不久之后出现，自动自发的归队。
这一票人除了李从青与另二个不知名护卫，个个男俊女娇，气宇非凡，活像一群画里走出来的天仙人儿，比炫烂的花灯更令路人惊艳注目。
李从玄的美女老婆一见到宋煜，竟上前亲热地勾住他的手臂，兴奋的说：「三哥，好久不见啦！」
「即然回到京城，怎么不回家？」宋煜说。
「我已经脱离家族了，不好再回去了嘛。」
「当年你自己留书说要断绝家族关系，人就跑了，我们可没人同意。」宋炫接口，啐道：「臭丫头，就看见你三哥，没看见你六哥。」
「六哥，妹妹好想你。」宋熙改而挽住宋炫撒娇，继而从李从玄怀里抱来一个小娃娃，要递给宋炫。「快来瞧瞧你侄儿。」
李从彤倏地横手抢过去，美目又是凶巴巴的一瞪。「这个大男人粗手粗脚的，怕要抱疼了咱们的小心肝。」
宋炫木讷呆觑她，有些傻呼呼地对她笑起来，让李从彤泼辣大骂，你做么对我笑得这么诡异啊！恶心死了！
李从银拉着魏小渺讨论用度支出的经济话题，欲藉机说服内宫总管，将一些日常用品交由李家采办。
李从紫三不五时就恶声恶气对偷瞄他的人怒吼，顺手推倒挡路的人，顺脚踢翻几座摊贩，踩着三七步耍弄小霸王的流氓威风。可惜他长得太好看了，就算摆出狰狞可恶的德性，还是漂亮得不像话，威吓效果没想像的好。
李从白走在他旁边，不停拉着他说，五哥别这样，你吓坏人家了。李从紫哼道，就是要他们怕了小爷我……那边那只死肥猪，对，就是你，再敢盯着小爷我看，当心小爷挖瞎你一双狗眼！
李从青很无言地望着他们，不知该说什么好，总而言之是一团剪不断、理还乱的景况。
「你的家人很有意思。」宋煜蓦然开口。
「让您笑话了。」
「你的性格似乎与他们颇为不同。」
「嗯，连长相也不如他们好看。」
「你长得很好看。」
「啊？」
宋煜注视着他，再一次重复道：「在我眼中，你很好看。」
李从青怔怔地一时接不上话。
「唉，我们家老二其实很聪明，要是能力争上游一点就好了。」李从银忽插话进来。「上回替伟大不凡英明神武的皇帝陛下挨了刺客一剑，应该要趁机扶摇直上，平步青云，可他宅心仁厚，没狮子大开口，只得了一个小小侍郎便满足呐。」
李从青懒得理睬做作的唉声叹气，当做马耳东风。
「二哥的性子懒得要死，若不是大哥硬要他参加科举，他可能一辈子当吃饱睡睡饱吃的懒猪一只。」李从彤也凑热闹插嘴。
「哼哼，大哥根本是想卖弟求荣。」李从紫不以为然。
「你哥哥我就是卖弟求荣怎样！」李从银理直气壮。「若是伟大不凡英明神武的皇帝陛下喜好男色，我定要他屁股洗干净，自个儿厥高送上去哩。」
「大哥你好下流！」李从彤骂道，却笑得很开心，没半点姑娘家的羞怯矜持。
「把屁股送给皇帝做什么？」李从紫不懂。
「老鼠打地洞呗。」宋熙回答，笑得眼泪快喷出来了。
「那会好痛吧！」李从紫双手往后捂住屁股大叫。
「放心，大哥不会要你把屁股送给伟大不凡英明神武的皇帝陛下，你这么笨，皇帝不会喜欢的。」李从银拍拍他的头，不知是有意或无意地，继续口不择言的说：「要送也是送你二哥的，你二哥的脸虽然没你漂亮，但脑袋比你聪明，屁股也比你的有看头多了。」
李从青终于受不了的翻了翻白眼，完全懒得理这个思想龌龊的大奸商，真真是口无遮拦，乱七八糟！
从头到尾默不出声的李从玄犹自默不出声，酷着一张俊脸把手给儿子当鸡排啃。
宋炫憋着脸，想笑又不敢笑。
宋煜的表情未有太大起伏，依旧温和微笑，毫不生怒，反倒觉得有趣极了。从小生长在礼仪严谨的皇宫中，何曾听过这般露骨淫秽的市井粗言。
年纪尚小的李从白听不懂乌烟瘴气的疯话，扯了扯二哥的袖子，认真道：「二哥，你一定要好好辅佐皇帝陛下成为一个仁慈的明君哦。」
总算有人说句像样的人话了。
李从青舒心一笑，说：「