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书五经倒是从小跟张仑一起上课的时候就学过，杨慎又给她补习了诗词歌赋，可若是在太皇太后与英国公老夫人面前大谈那些礼义廉孝，或是治国平天下之法，未免也太扯淡了些，本朝除了太/祖太宗时期与功臣勋戚联姻，剩下的后宫女子，多为平民百姓家的。这平民百姓家的女子，自然是像张太后这种，平时没见过什么世面，所以一朝得势，便如暴发户般鸡犬升天。夏家官职不高，倒是占了平民百姓这一项，她夏云渚若是说话欠考虑，则会引火上身的。
夏云渚思虑了片刻，决定还是隐一隐锋芒：“回沈女官的话，倒是略读过一些诗经之类的。”
“看来还是个识文断字的。”王太皇太后笑着说道。
沈琼莲面上神情却有些让人琢磨不透，只见她走上前来，欠身对王太皇太后施了一礼：“下官想单独考一考这位夏姑娘的才学，不知太皇太后可否应允？”
王太皇太后面上微微一怔，却也未露出不悦之色，她向来是知道这位沈女官脾气古怪，不过无论她心中打的是什么主意，毕竟这么多年相处下来，她知道沈琼莲做事，必是有她的道理的，便轻轻颔了颔首，表示同意。
夏云渚随沈琼莲来到了偏殿，沈琼莲屏退了左右，此刻偏殿中只剩她二人。
“夏姑娘莫要再装了，刚刚见你踌躇了半天，我便知道你是个读过书的，不仅仅只是诗经这么简单。”沈琼莲微微一笑，说的倒是风轻云淡。
夏云渚却已被她此举吓的微微一怔，世人都说沈女官是大明第一才女，果不其然，毕竟是在宫中混了这么多年，什么细微之举，都逃不过她的法眼。
“回沈女官的话，是读过四书五经，资治通鉴的。”如今只剩她们二人，夏云渚只能坦白。
“既然是读过四书五经之人，那我也就明人不问暗话了。为今之道，宦官当权，贪污受贿之气成风，若论守宫，夏姑娘对此有何见解？”沈琼莲微微拂袖，问出的问题却是一针见血，相当之尖锐。
“君有道则宫守，君无道则宫不必守！”夏云渚从容回道。
沈琼莲眼中忽而闪过一丝惊异：“你你听说过我的故事？”
“沈女官何故如此之问？小女今日是第一次见沈女官。”夏云渚却是对沈琼莲此问疑惑不解。
沈琼莲笑着摇摇头道：“哦，没什么，抱歉在夏姑娘面前失态了。”
十八年前，沈琼莲第一次在宫中见到朱祐樘的情景，至今历历在目。
他对她的才学赞赏有加，试诗赋兼问经史大义，深加叹赏，呼为女学士。
他问她的第一个问题，也是这守宫论，沈琼莲的“甚矣秦之无道也，宫岂必守哉？”深得他心，让他惊为天人。
这些年来的相守与心心相印，他知她，懂她，却无法给予她一个男人应该给予一个女人的东西。
夏云渚的那句“君有道则宫守，君无道则宫不必守！”与她当初那句“甚矣秦之无道也，宫岂必守哉？”简直是如出一辙，她脑海中没办法不去回闪当时的情景。
过了许久，许久，她终是回过神来，看着夏云渚的眼，目光笃定：“夏姑娘，前方路途艰辛，你可有信心一路披荆斩棘？”
夏云渚却是出乎意料的镇定，因为她就是这样的性格，爱，她可以不顾一切，不爱，她便潇洒离去。
*
待夏云渚与英国公老夫人离开皇宫之后，王太皇太后便再次唤来了沈琼莲，她并没有因为沈琼莲避开她单独与夏云渚问话而生气，依然和颜悦色地问道：“莹中啊，这么多年来，我是知道你的性子的，故而无论你做什么出奇之事，我都不多过问，因为我知道你是有你自己的道理的，只是这单独说过话了之后，你觉得，这夏姑娘，人品到底怎样？”
“过慧！”沈琼莲并未抬头，只说了两个字。
“那你觉得，这过慧，是好，还是不好呢？”王太皇太后甚是不解地问道。
“好，又不好。这夏姑娘，胸中有志，可堪为大用，但到底是太过年轻，还需要磨一磨性子。如若引导得当，方可成大事。怕就怕一旦她心术不正，必成祸害。”沈琼莲摆弄了下手中的茶杯，从容淡定地说道。
王太皇太后却也会意了她的意思，继而说道：“恩，哀家心中有数了，且先看看这选秀的情形，她若真有那命，能嫁入皇家，到时便要莹中你，多费些心力了。”
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正德元年的选秀，在礼部筹备了许久之后，终于如火如荼的开始了。
夏云渚心中其实并不安，一则毕竟这是皇帝选后，要经过层层筛选不说，中间说不好会出什么问题。
她无法继续顶着夏云渚之名，只得化名夏云，正如英国公老夫人所言，她是夏云轩与夏云渚的妹妹，自幼生长在南京老家，从未进过京城，此番是为了选秀，才进京的。
次日一早，便有一位公公奉旨来到夏府，点了名要见夏云渚。夏云渚穿了一件淡紫色的袄子，配了一条缠枝牡丹莲菊海棠纹马面裙，头上插着珠花，却也是落落大方，精致可人儿。
她缓步走进厅堂，见一位年纪不大的小公公在那里与夏儒一起喝着茶，从容淡定行过礼之后，那公公却是频频点头。
之后便是例行公事，那小公公细细问过年龄，籍贯，何时进京等问题后，留下一些银两作为聘礼，告知了初选时间之后，便离开了。这第一步的海选，就要选出五千人，可着实不是个清闲的差事呢。
夏云渚心中其实觉得，这是个劳民伤财的活儿，举全国之力海选出五千名少女，又要长途跋涉着进京，到头来却要落得一场空，她心中其实愧疚的很。可她那心上人是当朝天子，天子娶妻，却又不得违背祖训私自做决定，这形式必须得走，就算她心中再怎么愧疚，也不得不面对这事实。
哎还是怀念自由恋爱的现代
海选之后便是初选，由太监们把少女每百人排成一行，按年龄大小排序，逐一察看后，把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。这初选便会淘汰掉一千人。
复选一般于初选的第二天，这些初选过关的少女继续列队，太监们用十分挑剔的标准，仔细察看每人的五官、头发、皮肤等，只要有一项不合规定，即令靠边站。然后就是让大家自报门第、姓名、年龄等，以考察音色、仪态，淘汰掉嗓音粗浊、口齿不清、仪态欠雅者。如此又筛掉二千人。
复选之后是精选，太监们用尺子细量少女的手足，再让她们走上几十步的台步，看看步姿与风韵。于是，那些脚稍大的，手腕稍粗的，举止不端的，又遭淘汰。最终留下一千名美女召入宫中继续参加考级。而太监们的使命也至此打上了句号。
这一系列的选拔下来，夏云渚整个人已经被折腾的瘦了一圈。
*
仁寿宫中，刘瑾将这千人名单呈给了张太后，张太后随便看了两眼，便觉心烦。这候选人终究是太多了些，她哪里耐得下性子一个一个的去看那些女孩的出身。
刘瑾此刻却看透了张太后的心思，只见他不动声色地在那名单上轻轻一点，张太后便顺势看了过去。
“夏云？此女有何问题？”张太后皱眉问道。
“太后娘娘不觉得这个名字甚是眼熟吗？经老奴查实，此人正是在南京死而复生却伤了腿的锦衣卫夏千户之妹”刘瑾与张太后如是禀报道。
“荒唐！岂有此理！此人决不能入选，如若她成为我大明皇后，那皇儿岂不成了天下人的笑柄！”张太后听闻此言，已是怒火中烧，愤恨的猛拍了拍桌子。
“如今这选秀尚未结束，如若此刻悬崖勒马，未尝不可。只是那夏千户惹出了那么大的事情，皇上非但没有治他的罪，反而给他加了官进了爵，实在是可恶至极，如若此番不给他夏家点颜色瞧瞧，他夏家仗着皇恩，想必今后要愈发嚣张。”刘瑾上前一步，煽风点火道。
“你说的对，如若不给夏家点颜色瞧瞧，这皇室的脸面，都要被他们家丢尽了。”张太后此刻亦是狠下决心，继而抬眼问道：“你心中，可是已经有了什么主意？”
只见刘瑾嘴角一斜：“回太后娘娘的话，这不日，便是留宫之前的终选。对于一个女子来说，清白与名节是最重要的，太后娘娘是过来人，留宫之选前，便要指派那些嬷嬷去验证那些女孩是否是完璧之身。如若此时我们在此做点手脚，破了这夏家姑娘的完璧之身，夏家女并非清白女子这事儿要是一传出去，保管到时他们夏家，身败名裂！”
“恩，这事你吩咐下去，只准成功，不许失败！”
大闹秀场（）
剩下的千名少女在稍作休息之后；还没等缓过神儿来吃饱喝足；便要再次打起精神来；应对这留宫之选。
少女们还像往常一样；兴高采烈地排队进了西华门；夏云渚在她们中间；左右看了看；确实是有不少相貌出众，姿态也优雅的少女。她们中的好多人显然都为了这留宫之选精心打扮过，其中不乏有些人穿的花枝招展；但大多数人还是选择了素雅大方的款式，看来也并非每个女孩，都是费尽心思想嫁皇帝的。
要说这剩下的一千名少女；已经都是极其出众的了；就夏云渚自己而言，若不是占得一个先机；如果公平竞争的话；恐怕也没什么胜算吧。哎在古代当皇帝；那便是占得了这天下间所有最好的资源；包括女人。哼；真是便宜那臭无赖了，反正他要是敢有二心；自己便第一个不会放过他！
正当夏云渚沉思之际，已见千名少女在西华门旁边的几个小屋前；排成了几队；由于队伍还算长，夏云渚又排在后面，所以她并不知道前面的少女进了小屋之后，到底发生了什么。
先进了小屋的少女，有好些个都是哭着出来的，排在后面的秀女见状，便纷纷开始骚动起来，不时有交头接耳之声传出。管事的太监见状，连忙上前来维持秩序，并威胁道，如若再有私下议论者，便立即取消资格，不必再继续参选了。
少女们这才再次安静下来，这会空气中却安静的有些异常，连蝇虫飞过的声音都能听的一清二楚，反倒增添了一丝恐慌之气。
夏云渚是多年习武之人，就算这烈日当空，其实对她来说也不算什么。可其他的女孩就不一样了，那些少女大多自幼长在深闺之中，连出门的次数都是有限的，这样毒的日头下，站了不到一个时辰，便已经有人开始体力不支，快要晕倒了。
排在夏云渚前面的那个姑娘明显体力有所不知，几次向后跌倒，皆被夏云渚即使扶了住，这才没有出现窘态。那姑娘见管事的太监这会没向这边看来，便微微侧身，欠了一礼：“多谢姑娘相助。”
夏云渚却也未说他言，只是微微一笑：“这会日头毒，姑娘再挺挺，马上就要排到了。”
也就在这说话的功夫，只见两个穿宫装的嬷嬷走了出来，唤她们进去，夏云渚与前面的那位姑娘便分别跟着那两个嬷嬷，进了那小黑屋。
屋内灯光昏暗，窗户被封的死死的，竟透不过外面的一丝光亮进来。屋内倒是点了好些个蜡烛，烛光摇曳，更显得屋内气氛阴森恐怖。
屋内站了好几个满脸皱纹，年龄偏大的嬷嬷和宫�