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何绍明笑了：“你这话是自己问的，还是替别人问的？”
秘书支支唔唔才道：“卑职也不明白，这才问的。”
何绍明深吸一口气，反问道：“我来问你，当初咱们小小的关东一隅之地，手里头不过十万军队，而满清占着整个天下，怎么咱们一南下，不过七天就把满清朝廷打到江宁去了？”不待秘书琢磨，何绍明已经作答道：“满清是自个儿活生生把自己逼死的！实话告诉你，我何绍明从没把满清，更没把慈禧那老太太当作对手。满清二百五十年，早就烂到根子里头了。革新，就得重用汉臣，就得亡爱新觉罗；不革新，等咱们南下，就得亡国。你要是慈禧，你怎么办？”
“那此番革新……”
“不过是为了拉拢人心，安抚江南罢了。咱们就等着指不定有多少笑话呢。没准，都不用咱们南下，老太太自个儿就把自个儿折腾死了！”
三八五演习代号：重装出击（上）
马图河，阿拉尔营，国防军第二军驻地。距离北京过三百公里的阿拉尔营，依山傍河，本是一处牧场，今年由国防军征用用作第二军的军事基地。小半年的建设，此刻整个营地内到处是营房，数不清的练习场，旷野里激荡着时而响起的炮声，空气中始终存在着一丝挥之不去的硝烟味。
飞艇缓缓停靠，硕大的艇身遮住了阳光，投下的阴影足足遮盖了半个操场。下头一名军官反复摇晃着手中的令旗，指挥着飞艇降落。几十名士兵已经抓住飞艇投下来的绳索，将其固定。须臾的功夫，飞艇终于降落了。
前脚刚一落地，停靠场上列队迎接的军官士兵，便在第二军长官黄庸的带领下上前迎接。在其身后，穿着笔挺军礼服的军乐团已经演奏起了高昂的军歌。退着梯子靠了过去，飞艇门随即打开。先是几名随行护卫荷实弹的士兵，率先走下，负责警戒，而后穿着元帅服的何绍明出现在了飞艇门前。
略微适应了一下正午刺眼的阳光，待看清了眼前的大场面，何绍明从胸中涌出一股子自豪感。虽说又是仪仗队又是军乐团的，有些形式大于内容，可话说回来，人谁还没有点儿虚荣心？这只军队是他何绍明一手建立起来的，经历风风雨雨，如今变成了国防军，变成了国家的武力，民族的武力！每每看到雄壮的军姿，那种内心的充实感便油然而生。三千年未有之大变局，末世求存，全靠着手中这支大军。
抱着小安妮，携着佩顿的手，何绍明缓缓走下。迎面，一干第二军的军官已经列队齐整。黄庸上前一步，大声道：“第二军全体官兵，欢迎总司令阁下莅临视察！”
放下小安妮，何绍明故意板着脸走过去，道：“搞这么大阵仗干嘛？形式主义，都是虚的！”
黄庸憨厚一笑：“大帅，这可怨不得我。这可是第二军全体官兵一致的决定。咱们第二军刚刚扩军完毕，不少士兵都没见过您。找个机会，见见大帅也说得过去。再着说了……”黄庸朝西面努了努嘴道：“您岳父还有老美几个军官，估计这会儿都拿着望远镜往这儿瞧呢。您都是总统了，这规格总不能比昨儿迎接老美的规格低吧？”千穿万穿，马屁不穿。何绍明本来就是故意做做，听了这一番说辞，也就没了追究的心思。
何绍明顺着黄庸的目光，朝西边望去。那里是一个孤零零的小山坡，上头草草构建了一个台子，估计是用来观察战场用的。影影绰绰瞧见，上头有几个人影在晃动。何绍明随即低声询问道：“那位看上去怎么样？”
“那位？”黄庸随即明白过来，憋着笑道：“索伊尔参议员似乎没乘坐过飞艇，自打昨儿见了，老爷子就脸色苍白，下了飞艇晚饭都没吃，直接睡了。今儿晌午才起来，起来后带着一帮子老美军官扎在阅：xs兵台上，参观咱们的新式武器。不过这都一晚上了，老爷子脸色似乎还是……”
何绍明点点头。早从佩顿口里就知道，这位美国岳父的脾气可不怎么样，用中国话说叫又臭又硬。看来此番相见，估摸着没自己好果子吃啊。想到这儿，何绍明又皱起了眉头，方才的好心情一扫而空。
何绍明还在愣神，黄庸已经小心地问道：“大帅，要不……咱们先吃饭？”
正这个时候，后头的佩顿已经催促道：“何，我父亲到了么？”
回头瞧瞧佩顿即紧张又兴奋的神色，何绍明心道，丑媳妇还得见公婆呢，自个儿这女婿七八年没见过老丈人什么样，也够可以了。僵硬地笑道：“已经到了，咱们这就去见……”
何绍明在琢磨怎么跟老丈人打招呼的时候，索伊尔参议员也在琢磨着何绍明。所不同的是，索伊尔参议员很生气，憋了一肚子的火儿，就等着何绍明现身，好教训教训这个不知天高地厚的东方花花公子！不但花言巧语拐跑了自己的宝贝女儿，更可怕的是，居然娶了三个妻子！作为一名清教徒，索伊尔对此绝不会容忍。不止如此，这个家伙居然害自己与女儿整整七年没见过面，只能通过该死的电报联系！更该死的是，在来中国的路上，他居然安排自己乘坐飞艇！
上帝作证，索伊尔参议员患有很严重的恐高症。从天津一路飞过来，若不是索伊尔参议员矜持着自己的尊严，恐怕早就大喊大叫并且呕吐不止了。直到现在，索伊尔参议员依旧面无血色，他誓，有生之年绝对不会再乘坐该死的飞艇。并且参议员认为，安排自己乘坐飞艇，绝对是何绍明对自己的挑衅！
“东方花花公子，我不会放过你的！”索伊尔再一次嘟囔了这句话。
索伊尔参议员的郁闷与生气，似乎影响了整个美**事观察团。军衔最高的马维尔上校也在郁闷着。不同的是，马维尔的郁闷是自从到了第二军基地之后才开始的，而且他也并不恐高，并且对飞艇这种新型的可以用于军事侦查以及战场观察的利器产生了浓厚的兴趣。虽然他们乘坐的飞艇完全是民用兴致的，但马维尔天才般地预见到，一旦飞艇装载了机、炸弹，无线电台，绝对会成为绝好的装备。他纠缠着飞艇上的士兵关于飞艇的一切，并且下定决心要提交给国会一份组建美国飞艇部队的报告书。那时候，马维尔上校的心情还是很轻松的，因为他觉着，此行单单是一个飞艇就已经大有斩获了。
可到了第二军基地，一下飞艇，望着前来迎接的一票将官，马维尔上校就郁闷了。他只是一名上校，而对面的中国人里头，包括一名中将，四名少将，还有无数的准将（美国人认为大校的军衔，与之对应的是准将）！于是，恪守军人准则的上校只能一遍遍对着比自己军衔高的中国人敬礼。他恨中国人故意派出了一群将军给自己难堪，更恨该死的国会，对待美**队就如同对待英国佬一样。早知如此，他就该拒绝这次远东之行，或者威胁军部，起码给自己一个临时准将的军衔才行。
正在此时，始终陪同着老美一干人等的陈明奇上校开口了：“参议员先生、上校先生，共和国总统先生马上就要到来，请各位随我来。”
三八六演习代号：重装出击（中）
索伊尔参议员的愤怒，在女儿佩顿的一个热情拥抱之下顿时消融。在这一刻，他甚至忘记了，他堂堂一位美利坚合众国的参议员，居然要屈尊下山迎接姗姗来迟的女婿。（很显然，他忘记了自个儿女婿的身份。即使知道，固执的索伊尔也会故意回避这个问题。）“父亲，您一向还好么？您知道我有多想您么？要不是您两个调皮的外孙女羁绊着，我恨不得立刻就返回美国看您……”见到父亲的佩顿显得很激动，眼泪已经止不住地往下流，一边还不住地抚着索伊尔斑白的鬓角。
参议员似乎被感染了，之前一切责备的话语都忘光光了，只是狠命地拥抱了女儿，而后用力地拍了拍自个儿闺女的后背。几年不见，始终心态平和甚至愉悦的佩顿，不但岁月没有在她脸上留下任何痕迹，丰腴了一些，反倒显得更加艳丽。瞧见女儿如此幸福，索伊尔心里对何绍明的埋怨倒是少了不少。
而小安妮一声声乖巧的‘外公好’，甚至让不苟言笑的参议员露出的些许笑容。短暂的父女谈话之后，翁婿两人的第一次见面，或许用打交道更为恰当，终于开始了。
“很高兴见到您，参议员先生。”
“也很高兴见到你……总统先生！”对于自己女婿的称谓，索伊尔显然很不适应。
两只有力的手握在了一起，何绍明始终挂着公式化的微笑，而参议员则恢复了往日的严肃。二人彼此打量着，何绍明头疼着接下来该如何深入谈话，这种夹杂了国家与家庭的谈话方式，他也是头一回；而索伊尔则惊叹对方的年轻，不仅仅是年轻，更有着一往无前的雄心。
松开手，何绍明做了个请的手势，“我们还是边走边谈吧，我相信参议员先生此番一定不止是看望我的妻子。”
“那也是我的女儿！”索伊尔更正道。随即二人并肩而行。何绍明还在琢磨着从何谈起的时候，索伊尔已经如同连珠炮一般说了起来。
“直说了吧。关于此次借款，美国的金融家们都跃跃欲试。只是毕竟数额太大了，大部分人都抱着谨慎的态度。六亿美元，就算是低额的利息，金融家们也不认为中国有还款的能力。总统先生，请问你有什么可以作为担保的么？”索伊尔单刀直入，直接就将实际问题抛了出来。六亿美元，按照现下的物价比，折合到后世可就是接近五百亿美金！这可不是一个小数目。
何绍明笑了：“参议员先生，您知道我们中国有多少人口么？”
“什么？”何绍明不答反问，让索伊尔一是没转过弯来。
“四亿五千万！参议员先生可以想一下，即便中国再穷，每人掏出一美元，再加上我在北美的一些产业，足够六亿了！对于一个拥有巨大人力资源优势的国家，美国不应该怀疑其还款能力。”
何绍明的回答似乎有些道理，可仔细琢磨，似乎又有一些不对。至于究竟哪儿不对，索伊尔不是金融专家，一时间也琢磨不明白。于是他放弃了这个问题，继而道：“可是总统先生不要忘了，这么一笔数额巨大的贷款，仅仅靠利息，并不能给金融家带来多少好处。”
“好处？参议员先生，大幅度面向美国开放中国的：xs市场，这不就是最大的好处么？虽然已经过去了四年，可美国并没有从金融危机里摆脱出来。美国的问题是生产过剩，所以美国迫切需要一个市场。我相信，美国的金融家们绝对不会拒绝这个的。”
何绍明成竹在胸的态度，让索伊尔很不爽。于是他决定不再绕弯子，终于抛出了底牌。“总统先生，如果仅仅是贸易上的好处，不可知的前景，这并不能打动华盛顿。你必须要有更切实让步。”
直到听到这句话，何绍明终于笃定，自己的判断没有错。放缓了脚步，组织了一下语言，道：“其实，我本人也希望中美之间的合作，不单单是经济上的。我更希望中美联手，建立一种泛太平洋的联盟。政治、经济、军事……等等，这些都包括在内。”
“太平洋联盟？”何绍明的话让索伊尔有些惊讶。
“没错！中美之间可以形成一个互相依赖的经济共同体。美国的优势资产与中国的人力优势组合起来，有着非常广阔的前�