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“郭莘在大理寺，亲自照顾郭知府。”林知恒道。
“谢谢五叔关照，没有您，先生还不知能不能挺到现在。”徐湛声音有些沙哑，他是肉体凡胎，还是一具不怎么强壮的肉体凡胎，一趟折腾下来不累是不可能的。
“一家人不说两家话。”林知恒笑着摆摆手：“郭知府的案子，拖到现在也该有个了结了。阿什纳吉围困京城之前，冯阁老已经推荐刑部侍郎赵祺巡视江南调查抚阳决堤一案，这个赵祺是冯阁老的义子，承治十八年的探花，有文才，为人却很贪鄙，恐怕对郭知府不利。”
徐湛无奈了，抚阳堤由工部主持建造，冯夙是工部侍郎，让干儿子去查亲儿子，冯阁老可真是内举不避亲。
林知恒看着徐湛一脸郁卒有些不忍心，宽慰道：“你也别太悲观，内阁不是冯阁老的一言堂，赵祺的任命还有待陛下朱批。”
徐湛更郁闷了，您那位陛下要是想管事儿，能纵使冯家父子一手遮天？大祁积弊到什么程度，才会被一个没粮食没蔬菜没文化没品位的游牧部落包围了都城，任人家打砸抢烧，毫无招架之力。
叔侄二人聊了会，就听下人进来禀报：“大爷回来了，叫三少爷去书房。”
徐湛腾地一声从椅子上蹿起来：“五叔”
林知恒递上个爱莫能助的表情，催促他快去。
第64章 襄儿（）
走进书房，林知望业已换下官服，一身青色的儒衫，头发用发簪挽在脑后，显得闲适随意，却丝毫不减威严。
徐湛带上门，规规矩矩的撩襟跪下：“孩儿给父亲请安。”
久久没有回应，徐湛抬眼去看，林知望正在翻书，翻得极快，也不知看进去多少，每翻一页，徐湛的心就跟着一抖，不消一会便浑身冒出冷汗。
将徐湛折磨的要崩溃时，林知望才慢条斯理的赏了三个字：“回来了？”
“是。”徐湛一颗心提到嗓子眼，强作镇定：“父亲近日可好？”
林知望没说什么，只是颔首。
徐湛除了沉默，也想不到别的话了。
“连日辛苦，早点歇了吧。”林知望扔下一句话和手里的书，施施然离开了书房。
父亲居然没有动怒，徐湛怔怔的站起来，一时间有些恍惚，莫非今天只是像往常一样背书习作，累了小憩了一会，做了个很长的梦：梦里他跟随荣晋出城谈判，经历千难万险，挽救了一场危机。然后林知望回来了，他过来请个安，回去休息。
徐湛神经兮兮的走到桌前看了看林知望扔下的书，三遂平妖传？从林旭白手里没收来的吧。
一夜噩梦，所以徐湛醒得很早。睁开眼，听到家里上上下下已经开始忙碌起来，是林知望兄弟要上朝去了。徐湛喊了袭月，坐起来穿衣服。
袭月揉着睡眼怨念道：“天还不亮，就要起来？”
“有话跟父亲说。”这样下去会把人逼疯的，非说清楚不可。徐湛坐到镜子前，等袭月给他梳头。
“大爷五爷要上早朝，时间紧，您有什么话非得现在说？”袭月说着，手上却不闲着。
徐湛看着镜子里的自己臆想了一下，京官上朝是最辛苦不过的事，今天又是皇帝停朝以来的第一次早朝，万一林知望有起床气，此时招惹他岂不是罪加一等，他心里一颤，一把抽掉发簪打散了头发：“罢了罢了，你再去眯一会吧。”
他和袭月各自又躺了一会，待这一波忙乱声小下去，徐湛才从从容容的起来，去正房祖母处请安。
曹氏伺候了丈夫出门，就来主院侍候老太太起床了。见到徐湛诧异道：“这么早？刚回来也不好好歇歇。”
“习惯了。”徐湛报以一笑。
曹氏很快适应了他的存在，却不会为显示大度包容而对他笑脸逢迎，所以对于曹氏这个继母，徐湛是佩服的。她是国公府的嫡女，像许多簪缨世家的嫡子女一样，她没有倾国倾城的相貌，骨子里却透着与生俱来的高贵与骄傲，她从来不是依靠美貌取悦夫家的人，在林家，她是个沉稳得体的主母，外表的温柔与内心的强势并存，喜行不言色，言行细致周到，方方面面滴水不漏，将林家打理的上下有序，井井有条。
“真是好孩子。”曹氏夸奖道，又叹息：“旭白功课不好，偏又不知道勤勉，还要你做哥哥的多费心。”
徐湛颔首：“徐湛应该的。”
在祖母处聊了没几句，徐湛就去了书房，桌上仍有林知望留下的书单，告诉他今天要背多少页书，写什么样的文章，还有几篇程文，红笔标注的地方要有所感悟。
徐湛看了一遍，心里说不出什么滋味，有歉疚也有不安，就是没有心情背书，撑开窗户吹着风发呆。
呆着呆着，一个不明之物飞进来砸在他脑袋上，徐湛哎呀一声捂住头，那东西咕噜噜滚到书架底下，窗外响起一阵银铃般清脆笑声。
“襄儿”徐湛板着脸：“没大没小。”
徐湛这副酷似林知望的眼神，唬得住林旭白唬不住襄儿。襄儿犹在咯咯的笑：“哥哥，你怎么像掉了魂儿似的。”
“是吗？”徐湛叠起手中的书单收进袖子里，抱臂倚在窗台上，好笑的看着她。
襄儿肯定的点点头：“小哥哥每次闯祸，怕挨骂，就是这个样子。”
徐湛：“”
“让我猜猜，三哥刚立了功，为什么怕挨骂呢？”襄儿思索一会，自问自答：“因为三哥是背着爹爹偷跑出去的，对吗？”
徐湛皮笑肉不笑，姑娘，太聪明会没朋友的。
“看来是猜对了。”襄儿幸灾乐祸的笑了。
徐湛瞥了她一眼，抬手要将支窗抽掉。
“三哥三哥！”襄儿抓住徐湛的袖子，将一个精致的小篮子拎到窗台上，满满一篮柿子和秋枣。徐湛认出这个秋枣，就是刚刚袭击他的凶器。
“妹妹亲手摘得，可甜了，可惜前头下雨，打坏了很多。”襄儿露出一个灿烂的笑。
无事献殷勤徐湛睥睨她：“说吧，打的什么主意？”
襄儿笑的更灿烂：“许府的白菊开的好，许姑娘办赏花会，邀我过去玩，爹爹和五叔不在家，祖母和母亲去潭柘寺烧香还愿了，三哥做主放我出去吧。”
“又去许家？”徐湛低声道：“襄儿，小鹿的事我还没暇问你，你明知不是三哥送的”
“他不去的！”襄儿乐呵呵脱口而出，随后捂住了自己这张此地无银三百两的嘴。
“你知道他是谁吗？”
徐湛的神情严肃起来，襄儿有点被吓着了，垂着眼不说话。
徐湛终是不忍心再说什么，他现在自身难保，也没心情管这些有的没的，想着过了这一关，日后多盯着便是，一心软便放了她出去。
晚饭前，袭月进来禀报，大小姐如约回来了，只是
“老太太发了火，要罚她。”袭月道。
徐湛一皱眉：“说了是我同意的吗？”
“说了，不干您的事，是老太太要她做绣活，没做好。”
“可笑。”徐湛扔了书，快步往主院走。袭月拦了一道生没拦住，急的额头见汗。
小厮先一步替徐湛挑开门帘，徐湛见襄儿在哭，老太太冷脸坐着，曹氏在一旁虽不吱声，眼里却见泪。能将曹氏这样对下宽容和悦，对上娴熟孝顺的主母逼到这个份上，也算老太太厉害了。
“你怎么来了？”老太太仰头数落徐湛：“不在屋里好好读书，留神你老子捶你。”
“徐湛今天擅自做主让襄儿出门，特来向祖母请罪的。”说着，抖一抖袍襟跪下。
“你起来。”老太太脸一黑，瞧着襄儿：“她女工做不好我罚她，跟你有什么关系？”
徐湛一脸诧异的神色，犹犹豫豫的起身：“咱又不是用不上针线的人家，怎么让小妹做”
“姑娘家哪有不学针线的，你懂什么。”老太太道。
“徐湛不懂针线上的事儿，不过，父亲交代徐湛兼顾弟妹的功课，小妹今天要背的书要写的字还文丝未动，天色尚早，不如祖母通融一下，先放小妹去做功课，省得父亲回来生气”
“少拿你老子的话替她开脱。”老太太打断了他：“做姑娘哪能天天只知道念书，又不去考状元。若是不学女工，传出去成笑话。”
徐湛又道：“小妹出去一天，想是累了，歇一歇再学兴许更好。”
“我不学了。”襄儿突然道。
“襄儿”徐湛小声阻止她。我好心好意赶来救你，敢情你看了半天热闹蹦出一句“我不学了”，对的起我的倾情出演吗？
老太太难以置信：“你说什么？”
“我不学了！”襄儿突然扬起头，高声道：“爹爹说，林家是书香门第，诗礼传家，林家的女儿就要读书就要练字，不用学什么绣活。”
这下，曹氏也不得不训斥她：“襄儿，不许跟祖母顶嘴！”
“好好好，你可真给林家长脸。”老太太气急，要请家法，乔姨娘求着不让，曹氏忙于家务，襄儿算是她一手带大，打襄儿无异于要她的命。屋里一片混乱。
曹氏却不能阻拦，忍着泪吩咐下人照做。
襄儿对母亲失望，哭的更甚：“打吧打吧，往那看不见的地方打，别让我爹看了心疼。”
徐湛真想堵上她的嘴，祖宗，就不能少说两句！
“母亲。”低沉的声音从门外响起，门帘挑开，竟是林知望从外面进来，宽展的腰身穿着绯红色的官服，不怒自威。他极少回来这么早。
“爹爹！”襄儿似见到了救星，跑过去抱住父亲的腰。
林知望推开襄儿，责怪曹氏：“什么混账事，把母亲气成这样？”
曹氏垂头不语。
“还有你，”林知望踢了徐湛一脚，“还不带妹妹出去！”
“是。”徐湛答应的痛快，拽着襄儿风一样的消失了。
林知望问明原委，屏退屋里所有人，独自承受母亲的责备和怒火。老太太总是这样，片刻不顺着她，就要发火，和亲孙女都要较一较对错。可是儿子儿媳表面顺她，心里全是自己的主意，孙子不归她管，一天又见不了几回面，孙女更不要提了，都是泪。
老太太冲着低眉顺目的儿子发了一通火，总算消下些气来。
“母亲身子要紧，千万不要动气。”林知望道。
“你的女儿，我气什么。‘纵子如杀子’，这道理你比我们妇道人家明白，襄儿学针线也快两年了，你看看她，绣了些什么东西，这样下去不是办法。”
“襄儿和旭白一胎生下来，才三斤多点，从小身子就弱，孩儿将她抱在怀里念书，她就高兴，许是孩儿给她读的书太多，许是她生来与针线无缘，偏就是学不会，我做父亲的还能逼她不成。”
第65章 圣旨（）
兄妹两个坐在花园的石桌前。徐湛揉了揉大腿，父亲刚刚那一脚用了多大的力气只有他知道，现在还疼的发麻，聪明如他，完全能感受到父亲对他的怒气。
襄儿哭了一会，见徐湛也不哄她，就咽了口泪，从丫鬟手里拿过一个小簸箩，搁在石桌上：“三哥，真有那么糟吗？”
“谁说的！”徐湛翻了翻，拿出其中一个：“看这君子兰，绣的多好。”
襄儿又哭了：“那是并蒂莲。”
“并”徐湛叹了口气，拍拍