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徐湛描述着，郭淼却一派不知所云的态度。
算了，徐湛舒了口气，哪怕有过节，至少不会是什么深仇大恨了。
从阴暗的大理寺狱走出来，天空又变得乌蒙蒙的，太阳暗淡惨白的挂在天上，让人觉得头晕心悸——监牢可真不是人待的地方！
林少卿等到他出来的时候，见他脸上还挂着泪痕。打趣他道：“你这孩子，还挺重情义。”
徐湛自嘲道：“您真是看错我了。”
他看着大舅获罪下狱，看着三个千从卫大汉被活活打死，眼都不眨一下，徐湛非常清楚自己并非什么善类，也不怎么高尚。只是有一点，真心待他的人，他绝不辜负。
林知恒被他顶了一下，有些意外，也觉得有趣，林家教育子弟要慎微慎独，哪有敢这样对长辈说话的孩子。又不得不好心提醒他：“你祖母快回来了，老人家身体不好，在家时尽量规矩些。”
徐湛心不在焉的应了，然后去了怀王府。
午饭时，荣晋和徐湛去灯市口的春秋楼吃饭，春秋楼的羊排闻名京城，徐湛对羊肉的腥膻味将将能够忍受，只是不忍驳荣晋的面子罢了。
春秋楼是老馆子了，接待过各色达官显贵，怀王也不是第一次光顾，又有人头前安排过，店老板亲自在店门口迎候他们，径直领他们上楼上一间罗绮满堂的雅间，漱口净手后，各色菜肴依次上桌，最后是一个二尺间房的花钿髹漆托盘，里面是热气腾腾的烤羊排，一块块泛着金黄，观之诱人。
“嗯，好香！”荣晋毫不吝啬的赞美道，胡言给他夹了一块，又给徐湛夹了一块，徐湛放进口中，果然外焦里嫩，香而不腻，不知这家用了什么方法，去了羊肉的膻味，去了难以下咽的肉膜，果真是难得的美味。
店老板乐开了花，滔滔不绝的介绍起羊排的腌制秘方来，哪些药材去膻，哪些佐料入味，用什么羊，什么碳，什么火，什么油
荣晋兴致勃勃：“有朝一日闲下来，就回安州开个店专烤羊排，澄言给我做掌柜。”
徐湛嗤嗤的笑：“君子远庖厨，殿下还是自己去吧。”
荣晋一瞪眼：“放肆，敢说孤是小人！”
徐湛依然笑，荣晋也笑了。
胡言早就倒是习惯了两个人没大没小的开玩笑，店老板却有些局促，胡言便请他下去了，偌大的雅间里便只剩了三人。
荣晋脸上的笑容消失了，用筷子夹起碟子里的羊排骨，问徐湛：“知道为什么带你来吃羊肉？”
“北漠人又深入内地劫掠了。”徐湛不假思索道。
荣晋特别满意徐湛敏锐的思维，点点头：“想必你看过邸报了。今天一早我听说，北漠军已经突入平垭口，五万官军损兵折将溃不成军，却没有损害北漠人一分一毫。”
这些在邸报上不曾出现的，徐湛倒有些意外了，他知道大祁的军队日益衰弱，只是想不到如此不堪一击。
“内阁是什么态度？”徐湛问。
“谈，除了谈还是谈。”荣晋愤愤道：“我多希望有朝一日带兵北上，收复河套，打到北漠老巢去！”
“所以殿下带我拉弓射箭，吃牛羊肉？”徐湛忍着笑，荣晋总是这么任性。
荣晋就是这么任性，下午有课，却迟迟不愿回府，胡言好说歹说，徐湛也劝了好几句，直到想起下午是林知望的课，这才勉强收住心钻进轿子里。
他们回来的时候，林知望业已等了好大功夫，照说他等怀王没什么不可以。老尚书快要致仕了，他真的很忙，忙则忙，还要来给荣晋上课，本就不太情愿，这会又被晾在花厅这么许久，下人们不敢说荣晋跑出去玩，只说怀王还在午睡，马上就来。
太监说了第三个“马上”，荣晋才匆匆从外面回来，没去换衣服就径直来到偏厅见林知望。林知望扫一眼他们的着装和神色，这哪是午睡了。
他不便上来就责怪荣晋，只能责问徐湛：“带殿下去了哪里？”
徐湛没想到林知望第一把火烧到自己头上，不禁往后退了半步，噤声不语。
“先生别怪澄言，是孤贪玩忘了时间，给先生赔不是了。”荣晋言罢，真给林知望作了一揖。
林知望有些意外，荣晋被皇帝捧在手里长大，骄傲任性的脾气众人皆知，肯为徐湛折腰低头也着实难得了，只是荣晋的礼他哪敢受，忙侧了身子避开，面色稍霁，声音却依旧低沉：“殿下并没有错，若说错，是臣教导无方，有负圣上嘱托；是随侍之人一意阿谀，不能规劝殿下。”
说着，扫一眼杵在一旁的徐湛，轻声道：“这等人，着实该罚。”
林知望奇怪的断句阴测测的，令徐湛后脊梁发冷，能言善辩的他竟一句话也说不出口了。
“先生！澄言劝过，是我一意孤行，怠慢了先生。”对除了皇帝以外的人，荣晋还是头一次这样局促，心里为徐湛默哀了一下，摊上这样厉害的老子，日子一定不好过吧。
“殿下言重了，臣等殿下是应该的。”林知望又换上一副恭敬态度，声音依旧沉的发冷，让荣晋无所适从，张口结舌的支吾了半天。
最终，还是林知望负手总结道：“殿下贵为亲王，日后或要执掌兵权，牧守一方，当记得谏者谏之，要从善如流，小人怂诱，要审度慎思。此外，更不可荒疏学业，辜负了圣上期望，万民重托。”
“是，我记下了。”荣晋赶紧应了，态度端正。
林知望这才作罢，请他入座。
荣晋坐下，岔开话题道：“先生，昨日父皇召我入宫，提及北漠犯边一事，阁老们的表态先生想必知道，因此我满腔义愤无从对答，父皇斥责了我，教我回来‘默一遍中庸去请教林部堂。’”
林知望脸色稍霁：“殿下心中所想，尽可以对臣说。”
到了中秋时节，天黑得早，月落枝头，一家人在前堂用饭，气氛很好，言笑晏晏，说起明天老太太回来，林知望兄弟公事忙，要求子女们全部在家迎候，连林旭白的学堂都告假了。
徐湛一直没说话，只是有些悻悻的——好大的谱。
林知望看了他一眼，突然搁下筷子，转身去了后面。
徐湛正吃到一半，哪敢耽搁，赶紧推说吃饱了，随着跟了上去。一直跟到书房，阖上门，到书架上取了戒尺走到林知望身边。
林知望一愣，随即想起今天在怀王府，沉着脸道：“说你几句还记恨上了，我总不能当面指责怀王的不是。”
徐湛也沉着脸，转身将戒尺放回原处。
父子俩心情都不好。边关危急，内阁却认为北漠军常常犯边，阿吉纳没有统一中原的志向，大不了抢点财物、人口，心满意足后自会退去。
荣晋说：“先生，我只恨自己懦弱。王首辅的下场历历在目，我不敢向父皇提‘复套’。”
前任首辅王畴曾主张收复河套创立百年功勋，却遭皇帝圣旨申斥，加之冯芥等人的构陷，罢官入狱弃市而死，自此再没有人敢提“复套”，连怀王也不敢对皇帝吐露心声。
河套这个地方，本就是属于国朝的，起先，北漠人常常串门，烧杀抢掠，无恶不作，对这个散漫粗鲁的部落，朝廷越发力不从心，最终，河套被北漠人占为己有。久而久之人们发现，放弃河套实在是一个致命错误——河套是通往京畿的咽喉要道，是京畿重地的门户，有了它，北漠人抢夺财产就更为方便，每每侵犯内地，都得将朝廷折腾的死去活来。
望着烛影摇曳，林知望突然想起：“郭大人还好吗？”
徐湛小声道：“先生在牢里病的很重。”
“我会嘱咐你五叔好好照看。”林知望顿了顿又道：“打起精神来，明天祖母回来，别总个苦大仇深的样子。”
第57章 兵临城下（）
老夫人和夫人回来了，阖府上下张灯结彩，高兴的不高兴的都得高兴起来。
朝中局势不稳，林知望的本意是再等等看，谁知本月廷议后，皇帝留下礼部各堂官询问秋闱的细节，事后突然对林知望说：“眼看中秋了，林部堂，将老母妻儿接回来吧。”
林知望惊出一身冷汗，皇帝上了年纪，貌似一只打盹的老虎，可谁知道他身上长着几只眼睛，谁要是硌了他的眼，惊醒了他，就要吃人。
又过了两日，传来北漠军突破古北口的消息，林知望猜想京城很快就要戒严，留在城郊太不安全，一干家眷回城就被提上日程。结果就在今早，家眷们刚刚进城，京城突然戒严，北漠大军兵临城下，在城郊安营扎寨，烧杀抢掠。
女眷们的车马停在大门口，家人们鱼贯而出，只见曹氏搀着老太太下了车，然后是抱着孩子的乔姨娘。
何明惊魂未定：“让老太太、太太受惊了！”
老太太拥抱了孙子孙女，后问何明：“还有一个湛儿，湛儿呢？”
“三少爷天不亮就被怀王府叫走了，说中午前必定回来给您请安。”
曹氏赶紧接道：“这孩子，听说吃了不少苦，可算回来了。”
徐湛这吃了不少苦的孩子，此刻正跟着怀王殿下去定安门巡营回来的路上。
今日清晨传来军报，北漠军攻入古北口后长驱直入，杀掠怀柔、顺义吏民无数，官军一触即溃，仅仅三日竟直逼京城，包围九门兵临城下，京师震恐。
皇帝气急之下吐出一口老血晕厥过去，监国重任一下子砸在太子头上，京城的守备力量太弱，在册的士兵不过六万人，其中老弱、空额过半，精壮点的都给高官家服役去了。
太子慌忙召集武举生员、街头流痞等四万多人加上各部可以调用的兵马，连自己的亲军卫队都添上，勉强凑了不到八万人守城，亲自去东直门集结校阅，命怀王荣晋去德胜门和安定门。一阅之下气得想从城楼上跳下去，许多人根本从未上过战场，登上城头一看，密匝匝一片蔽日的烟尘，早就吓得尿了裤子，连徐湛这样的小书生都不如，大祁的男儿究竟怎么了？
马车在官道上颠簸疾驰，荣晋铁青着脸，攥紧了拳头，狠狠捶在车壁上。
“手疼不？”徐湛怪声怪气的问。
荣晋甩甩手：“一大清早强把你拉来，没睡好吧？”
“殿下这话说的。覆巢之下焉有完卵，城破了，咱们谁也别想安睡。”
“这话怎么那么不中听呢。”荣晋瞥了他一眼，望向窗外：“区区鞑虏，城不会破的。”
“是啊，阁老们自有斡旋之策。”徐湛说着，闭目养神。
荣晋瞪他：“能不能好好说话！”
“好听的话都让满朝文武说遍了，北漠人打到家门口，个个傻了眼。”徐湛睁开眼：“要我说，殿下也别上火，陛下这一病，您跟太子肩上的担子可不轻呢别瞪我，京城告急，你们兄弟若不能同心同德，就擎等着城破之时沦为俘虏吧。”
荣晋怔了怔，突然探身出车门：“掉头，去东宫！”
恢弘尊贵的太子府，徐湛还是第一次见识，因为位于大内之东，故又称东宫。
东宫的规制仅次于大内，高于任何王侯公卿的府邸，徐湛只听说太子不受宠，太子地位不稳，太子节俭到一件中衣要穿好几年但如果不走进这东宫太子府，徐湛恐怕永远也意识不到一国储君高贵的地位和尊荣，并