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“这个我倒是不担心，他们总会看在我这个老家伙的面子上，抓过去没有打骂，知道是我的人更不会伤了他们。”
“嗯。”
“弥泱多大了？”
“弥泱已经年满二十有二了。在”
“倒是一副十五六岁的女娃模样，转眼间，弥泱已经在我身边快二十年了。阿虞那时候也是二十二”老人慈蔼地看着眼前这个孩子，目光却远远地延伸。
弥泱知道，岚亥长老又在想念自己唯一的女儿，又在愧疚自己逼走了她。
“弥泱五岁起在您身边，岚亥长老一族待我很好，弥泱感恩，愿意一直陪在长老身边。”
“好孩子，你有自己路要走，迟早有一天你是要离开的，但那时只要弥泱幸福快乐，长老是不会去干涉的。”
钟岚亥笑得那么真诚而沧桑。
“弥泱明白。”
老人站起身来，看着玩闹的小阿鱼，唤道：
“小阿鱼过来。”
“岚亥爷爷。”小阿鱼应声过来，岚亥一把抱起。
湖商精明重利，却也将家族命运与个人共存亡奉为至理。
岚亥长老那道目光，或许看向了二十多年前，那个说出同父亲至死不相往来的女孩。
虞姑姑真是狠心。二十多年，杳无音信。
“岚爷爷怎么不开心？”
“没有啊。爷爷看见小阿虞很开心！”
望海城王鸥大人府上。
“太子殿下这么早出去做什么？还同我派去的人碰上了，难道，他已经察觉了什么”
室内阴暗，王大人独自一人在房中踱步思索，忽而有人来报：
“大人，今日太子殿悄悄跟着余府的那些人到了余府门外，但只是在门外没有进去。”
王鸥一惊，跌坐在椅子上。
此时元阳正从外面回来，径直向王大人房走来。
“王大人。”
“太子殿下。”王大人见元阳面色凝重，心下更是惶恐。
“今日早出，遇到一些怪事。”
“不知是何怪事扰了太子殿下？”
“王大人可知，这余府是何人府邸？”
王鸥已然满头大汗，惊恐万分。
太子果然还是问到了，王鸥正在脑海中搜寻最恰当的回答。
“怎么，王大人也不知道吗？我还想向王大人了解一二呢。我所知道的，只有那余府住的是望海城最大的商贾，其中有一位湖族的姑娘，我与这位姑娘有缘，见过两次，故而起了了解的兴趣。”
王大人听罢，心下悄悄松了口气，看来太子还不知道暗中销毁账目一事。
“太子殿下有所不知，近来海上游行的湖商大量涌入南章，近日，湖族中的一支大商队的重要人物住在余府。这余府的生意本也是湖族支撑起来的。那位姑娘兴许是府中的家眷。”王大人下意识地擦了擦额头上的虚汗。
“王大人不必紧张，我只是问问。”元阳见王大人冒了虚汗，觉得奇怪。
“没有没有，下官只是昨夜里着了风寒，今日竟总是出冷汗，请太子殿下恕罪。”
“大人劳苦，还是要保重身体。”
“多谢太子殿下关怀，下官明白。”
再唠叨了几句套话，元阳同麒麟便出来，回到自己房里。
“今日王大人很是奇怪。”
“殿下，麒麟也看出来了。”
“他有什么事瞒着我。”
元阳麒麟二人目光默契，意味深远。
“那余府的人你可调查清楚了？”元阳走后，王大人果然在房中又传唤许多人进去。
“回禀大人，现在住在余府的是湖族分支族的一位长老，名叫钟岚亥。”
王大人攥紧了拳头，思索良久。
“快，去传书一封，请那位公子过来一趟。”
“是。”
房里又只剩下王氏一人。
“耽误不得了，太子离此事太近了，事到如今，那就只有”
此时，麒麟正在房顶窃听观望。
等到太史令登山测风归来，已过了傍晚时分。一回来，便被元阳传至房中。
“江大人，今日风向如何。”
“很是怪异，有乱风囤积于此，却不能辨明其方向，太子殿下，此地近来可能发生大事，咱们还是早些启程为好。”
“江大人，今日我与王大人谈及余府，王大人神色不安，我想其中缘故不小。”
“太子殿下，这官场和商道从来没有两清的时候。这些各种关系尚未明了之际，如若真的有问题，也不应由太子去查。”
“此事并非只是官商之间那么简单，”元阳神情坚定，“江大人选我出城，定是信任我的，既为太子，我又怎能趋避祸患一走了之？”
“殿下胸怀坦荡，臣愧不能及。只是”
“大人护我，元阳内心坦明，此事还请大人助我。”
“殿下或是麒麟都太过招人耳目，此事须由臣去办。”
“正是此意，江大人知我。”
“那么，太子殿下想要臣做什么？”
“今夜以查访‘异风’为由，给余府的人传个信。”
“所为何事？”
麒麟将写好的信和太子令交予江姜。
“太子令？！到底是何事，竟然要用到太子令？”
“说来话长，江大人只需知道此事有关南章之社稷稳定，没有太子令，湖商不会相信我说的话。”
江姜尚在云雾之中，不甚理解。但元阳既已答应明日便启程离开，只是接了命令，径直向余府而去。
第15章 夜杀（）
将近子时，王鸥所期那位公子并没有出现。
王鸥急得焦头烂额之际，却有人敲门。
“大人，公子差人送来了酒，转告大人‘好自为之’。”
王大人见酒面如死灰，呆坐良久，忽而疯癫大笑，而后撤退左右，饮鸩自尽。
太史令江姜此时正在余府门外，王鸥派去跟踪之人都被麒麟捆下。
“是谁派你们跟踪江大人？”
“呸，凭什么告诉你们！”
“放肆！在你面前的是南章国的太子殿下。”
刺客一惊，显然事先并未被告知。
“看来你们不是王府的人。你可知你跟的那位是太史令江大人？”
“是王大人，他们要我们跟着那人”
“那你们为何个个都带了杀人的暗器！？”
“殿下饶命，我们只是拿人钱财替人消灾的雇佣，到底发生了什么我们并不知道呀！”
“不要再让我看到你们。”
“是，是！”
带头的刺客领着人跳墙而去。
“好一个王鸥，究竟藏了多少我不知道的事儿呢！”
看着江姜进入了余府，元阳又折返回到王府。
此时的王府已经乱做一团。
王鸥饮鸩自杀，府中哗然躁动。
“王大人自尽了，他不是最终的幕后主使”
“殿下，此地不宜久留。”
“这些人的目的，似乎是要守住某个秘密。现在知情的王鸥被杀，那他们下一个目标”元阳越想越不安，“麒麟，我们去余府！”
子时，余府。
此时江姜已将信件交予岚亥手中。
由弥泱护送出余府。
岚亥手中拿着信，一手重重地拍在桌上，叹了口气，然后缓缓地说道：
“行商大户的商卫骑一般规模较大，不允许进城，事到如今，也只能将咱们的商卫骑调过来。”
“出云明白。”说罢出云出了余府，策马向城门方向而去。
此时，厅内只有岚亥长老一人。
屋檐上悄然降下黑衣刺客数十，尽数围向岚亥。
“你们――竟真的敢这样做！”
“长老，对不住了！”黑衣人似乎认识岚亥，说罢只是挥刀上砍。
同时檐上有人放箭，几位黑衣人应声倒地。
弥泱从外闯了进来，手持弯钩匕首与刺客近身搏斗，全力保护岚亥长老。
元阳在屋檐上射倒刺客掩护弥泱，见弥泱已经至岚亥近前，迅速丢下弓箭跳下房檐相助，麒麟紧随。
争斗中黑衣人杀意汹涌难挡，眼看刀落而弥泱不及闪躲，元阳箭步上前揽护弥泱，元阳左小臂被刀刃所伤。
“元阳！”麒麟转身，杀到元阳近旁。
“麒麟我没事！”但此时已然鲜血直流。
黑衣人众多，元阳几人尚且只能自保，将招架不住之时，余府外火光明照――
“湖族商卫骑到！”
黑衣人见势撤退，受伤不能逃走的尽数服毒自杀而亡。
出云预备去追，钟岚亥拦下，道：
“出云！不必再追了，”岚亥挑下黑衣人的面罩，“这已经够明白了。”钟岚亥似乎十分熟悉来者，“先帮这几位恩人处理伤口。”
弥泱找来药箱，查验刀口无毒后帮元阳做止血处理。
余府上下至元阳面前作跪谢之态，元阳诧异道：
“这是做什么？！”
“南章国的太子殿下，救了我们湖族长老。作为湖族子民理当如此，无法表全我们的感谢。”
元阳伤口吃痛哽言，岚亥从箱中拿出白玉瓶，将瓶中药粉洒在伤口上，果然不再难受。
“今日之恩，老者岚亥愿以一诺相赠。日后恩人若是需要老者帮忙，只要不伤及湖族家族之根本，老者定倾力相助，以报今日恩情。”
“长老言重了，元阳只是想查清楚，这望海城到底藏着什么交易，王大人竟招致杀身之祸。如果长老知情，还请给元阳一些提示。”
“关于这一点，涉及多方的利益，湖商经营之本，恕老者不能相告。只不过有一句话，我要提醒太子殿下――”
“长老请说。”
“请务必提防敖北在万河中段流域的军事布防。其他的，恕老者不复多言。”
元阳知道湖族商人的原则，不再多问。
王鸥死后，王府暂时由江姜负责整肃管理，一夜的功夫整个王府都变了样。
丑时将过，麒麟方扶元阳回来。
这江姜见元阳左臂负伤，心惊肉跳，上下检查，又是紧张又是愧疚。
“江大人，小伤不碍事，我自余府拿了妙药，几日便可痊愈的。”
江姜见元阳疲惫，纵然心中诸多良言也不再多提，看着元阳歇息下去，随后也回到房中休息。
麒麟在元阳身旁守着，一夜未眠。
次日，元阳便亲自拟写呈章，概括了到望海城后的一系列事件，以及岚亥长老的那句提醒之言，皆由驿使快马送回都城朴元。
“可惜了王鸥是个治世人才，将这望海城治理得如此太平繁华，真是可惜了。”
离开望海城之前，元阳再去王鸥墓前告别。
这太平天下，可惜的，又何止是一个王大人呢。
幽暗的地下审讯室，一人被绑在刑架上，血痕累累，昏死过去。
已然到了审讯的瓶颈。此时出云进来。
“怎么打成这样？”出云质问施刑者。
“少族长，此人嘴硬的很，一个字也不说，我们不得已才”
出云看那人奄奄一息，让其他人帮他松绑，又喂了点水，过了许久才神志清醒过来。
“你们都退下。”
“是。”
出云将其他人都支离出去，只留他与刺客二人。
“是谁指使你来刺杀我们的？”
那人瘫坐在地上，浑身