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上的人儿放声大喊：“等等！娘亲大人，请留步！”
灰袍尼侩放下了脚，绿眸温暖地注视着上气不接下气地奔到面前的爱子。“宸儿，昨夜你一去就没回来，娘亲还以为你爽约了。人，你带来了吗？”
可看看儿子身后，并无其他人影，莲氏张着一双疑问的美眸。
紫宸微讪地苦笑道：“似乎是没法子让娘亲大人和他见上一面了。他人有些不适。”
“是生病了？”
支吾其词的紫宸，含糊地说：“染了点风寒。”
莲氏不知道儿子的葫芦里卖什么药，但母子连心，她已直觉到儿子瞒着她什么。
相隔多年再见，当年揪着自己衣角不放的男童，转眼都已经长得这么高大，成了翩翩美公子了。莲氏内心的遗憾非笔墨能书，她很寂寞，对于自己无法见证儿子成长的每个轨迹。即使遁入空门是她自己作的决定，她仍是舍不得这心头一块肉。
本想自儿子口中那名诚实、忠心的好随从那儿，打听点紫宸的事——
这些年，受了什么样的委屈？
宫中的人，是不是给了他什么罪受？
紫宸在她面前绝口不提这些事，迳自扯着些无关紧要的小事、杂谈，再不就是他到哪儿见了什么新鲜有趣的事。莲氏晓得儿子贴心，不愿做娘亲的担忧他，但她可怜的儿所面临的种种困境，无一不是她所造成的，他的贴心只会更教她这做娘的无地自容。
“好吧，既然这样娘也不强人所难了。”
不怪儿子有事瞒她，是她这做娘的没资格介入儿子的生活。她放弃问东问西的权利，已经很久了。牵起儿子的手，莲氏拍拍他说：“要多保重，宸儿。娘亲会在大神前，替你祈求平安。”
“娘亲才是，在神庙里修行那么辛苦，可别过度勉强累坏自己身子。”紫宸紧紧握着她的手，现出少有的忧愁道：“有儿子能为你做的事，你尽管捎信给我，不管什么事，大事或小事，我都会马上飞奔到娘的身边。”
笑笑，莲氏最后再次地抚摸儿子的脸颊，依依不舍地踏进牛车上安置的一顶朴实小轿里，掀起毛皮轿帘，不住地向站在原处的紫宸挥着手……直到车夫驱策着车，卷着片片落樱远去。
紫宸叹口气，直到看不到牛车影踪，他才转身往宫内走去。
幸好赶上了。
倘若没和娘亲道别，就让娘孤单地踏上归途，娘亲大人想必会不断记挂着，不知昨夜是怎么回事……紫宸不想在娘那负荷过重的心房，多增添任何会让她郁郁寡欢的事了。自爹爹走后，娘的笑里总是愁多过于乐，眼里总是哀怨悲伤，不管娘怎么在他面前强颜欢笑，年幼的紫宸就是看得出来。
是什么东西夺走了娘的笑靥，在他成年后，从诸多耳语中也拼凑得出真相。他没有拿那些“真相”向娘亲询问何者为真、何者为假。过去的事已经过去，无论娘亲做了什么，那也是她身不由己的，何苦去逼娘再提往事，徒心伤？
紫宸毫不在乎以丑闻之子的姿态，活在这世上。只要行得正、坐得端，该感到局促不安的绝不会是他。反而是那些关起门来窃窃私语的无聊人们，因为他的正大光明而焦虑慌乱、手足无措了起来。
紫宸眯细绿眸，一撇唇。除了那些，不能忘记还有只蠢动的魔爪在后呢！这边的问题，可就不像耳语般，能轻忽大意了。
不停歇的脚步，匆匆来到女帝的寝殿前，透过女官转达，想求见陛下一面。
“时候还早，恐怕圣上还在休息，您要晚些再来吗？”
“无妨，本殿在这边候着。”
女官脸上的诧异一闪而逝，八成没预期紫宸会这样“坚持”。说不定是紧急事件，于是她福了福礼。“那就请殿下在此等等，妾身进去替您问问。”
“劳驾了。”送上朵飒爽笑容。
一瞬间看傻了的女官，在发觉自己的糗态后，不禁羞红了脸蛋，低声地回句：
“您客气了。”而后急急忙忙地转身往内殿走。
“陛下，您醒了？”
贴身女官悄声开门进入装潢雅致、到处都插满昂贵鲜花的内殿时，女帝已经端坐在梳妆台前，由另一名女官为她梳理着满头红色长发。
“慌慌张张的，怎么，朕瞧你好像很急？脸都红了。”
“恕、恕妾身失态了。”
女官哪好意思说，自己被紫宸亲王的一笑给迷得失神？
人前陛下不会展露，但伺候她多年的女官很清楚，陛下并不“喜欢”紫宸亲王。更别提下头一些女官、宫女们经常为了他争风吃醋，妨碍陛下的清静。举凡让陛不听到有此类的纷争，无一例外的，那些人都会被调离琉璃宫。
想要命的话，千万不能在陛下面前，做出痴迷亲王殿下而尖叫、晕厥的蠢事。
但，今晨的殿下真是美呆了。
原以为早已看惯亲王的相貌，不会像那些下济事的生嫩宫女们，被他的一颦一笑给勾了魂魄。岂料方才……是他神丽的俊秀中渗透出前所未有的男子气概，抑或是她多心了？可是她发誓，殿下今日全身都泛着凛冽的光芒，气势如虹，与昨天窥见到的殿下，截然不同。
“还愣着，你不是有事吗？”
“是、是！启禀圣上，南夷紫宸亲王在殿外，请见陛下一面。”
女帝挑高—眉。“他人来了？”
“来一会儿了。妾身有告知殿下，圣上可能还睡着，他便说他要等。”
扯扯唇角，女帝淡淡地指示道：“让他到偏殿去，朕沐浴更衣完，再见他。”
看样子亲王运气不错，陛下今日心情好。女官高兴地收下圣命，等不及要知会亲王这个好消息。但愿能再目睹一次他无上的微笑，纵使会被调离宫中，她都甘心。
※ ※ ※
将近半个时辰后，紫宸殿下终于获得女帝接见。
“臣参见陛下。”
“爱侄免礼。怎么会一大早地说要见朕？昨夜你陪前王妃一整夜，朕本以为今天一整天都会见不到你人影呢！”女帝亲切地说
紫宸回以灿烂的笑。“是，臣感谢陛下恩泽，先前亲自到侧门送娘亲大人一行，她老人家已经搭车返回神庙了。如果没有陛下成全，臣要见娘亲一面并不容易，所以特地过来向您道谢。”
“你能欢喜，也就不枉朕费心安排。事发仓促，朕没能让前王妃多住两宿，倒是有点儿遗憾。神庙主官给朕的面子就这么大而已，再要求更多，将有干扰庙规之嫌。朕对爱侄甚感愧疚，该多给你们母子更长的时间聚首才是。
紫宸浅浅笑道：“陛下给臣的恩宠已是太多，臣再不知足，恐遭天打雷劈。就连臣的亲信都获得陛下寄予重望，被您钦点为御差，臣真不知要如何回报陛下的“大恩大德”呢！”
“……”女帝隐去笑容，金眸锐利一射。
“近日内，臣打算作趟远行。”佯装对女帝变了脸色一无所知，紫宸迳自接着说道：“此行一去，时间长短未定，怕陛下担忧，故特地向您禀报一声。”
眉毛微掀，握着龙椅的手扣紧。“你要离开首南城吗？要到什么地方去？”
“微臣想四处走走、到处逛逛。陛下年轻时亦曾到外地云游，住在他乡一段日子，臣极为向往陛下当年的勇气，决定仿效圣上的作为，到别的地方闯闯、看看。
当然，臣的才智远下及陛下，也不妄想有啥惊天动地的大作为，臣只有一个小小的梦，想去实现。”神色自若的，明明正游走于生死之关，紫宸脸上却找不着半点惶惶难安。
表情有如喝下一大壶苦酒的女帝，咀嚼着他的话语，艰涩地问道：“你的梦是什么？”
“不足挂齿，怕说出来，陛下会笑呢。”自嘲着，摇摇头。
“说吧！”
紫宸也很干脆，定定地望着女帝道：“到块无人识得的地，筑栋屋子，养池鱼儿，和心爱的人过着只羡鸳鸯不羡仙的日子。”
金眸合沉下来，女帝放松了肩膀，淡淡回道：“这的确是不大的梦想。朕年轻时也梦过，但……世上有幸实现这样小小梦想的，并不多吧？朕就是不得不放弃的其中之一人。你认为你能办得到吗？”
抛下亲王的地位、卸下宫中的恩怨情仇，隐姓埋名过一生？真能办得到吗？权势、名位可以不要，可是亲王府里上上下下的人、领地里的百姓，以及娘亲呢？一走了之，有那么容易吗？
女帝没说出口的，紫宸照样听得分明。“启禀陛下，臣不知道容易与否，没试过前，臣无从断定。臣只知道一点，就是没去试，梦永远只是梦。”
眯起眼，似护似羡，女帝扬起唇。“年轻气盛，说起话来气势就是不同凡响，简直像是天地间任你想怎么做就怎么做，一切都会应着你的心意去扭转。”
紫宸没被这番挖苦吓到。“陛下教训的是，臣太狂妄任性，给身边人添了不少麻烦。”
静静地一看。对望。
要不要相信？要不要放过？女帝思索着，一指轻点着龙椅，半晌后，开口。
“也罢，朕暂且先作壁上观吧！”
这话，等于应允了紫宸所求，至少动身离开首南城之际，不会遭受皇帝的任何阻扰。往后的……则得边走边瞧了。一席话，没讲开的部分，用暗示的，陛下也收到了。既然女帝知道兆海已经道出秘密，应该不会再期待一个月后的“诬陷”能成功，紫宸不惜祭出“不做亲王甘做百姓”的手腕，希望这能让女帝不再意图铲除兆海。
“谢陛下隆恩。那么，臣要告退了。”
女帝颔首，看着他恭敬地退到偏厅门边，忽然又听见他说：“还有件事，陛下。微臣忘了提——不知陛下多久没察看一下您的权杖了？昨日微臣注意到上头的红宝有些褪色呢，请圣上要小心点儿保养才是。微臣失礼，先走一步。”
脸色骤变的女帝霍地起身，但在她能叫住唇边高挂诡笑的男子前，高大身影早已杏然无踪。
女帝浑身颧抖着。不，这不可能！这件事怎么会被他发现的？双手抱着头，她浑身乏力，软软地倒回龙椅上，动也不动。
※ ※ ※
他还活着吗？
男孩皱紧担忧的眉，胖婆昨儿深夜忽然带着这不知名的男娃儿回到村子里，丢在他睡觉的地方，要他负责看住男娃儿，不许男娃儿到处乱跑。男孩心想：这孩子都被五花大绑了，还能跑哪儿去？可是跟胖婆顶嘴，无疑讨打，所以他什么话也没回她。
目不转睛地盯着那巴掌大的小脸蛋，男孩叹了又叹。真俊的一张脸！脸皮仿佛是透明白雪打造的，又光滑、又细致。眉毛呢，细细、黑黑、长长，工整地躺在眼窝上方。睫毛长到不可思议