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当殿下的“随扈”是件忙翻天的苦差事。主子在里头享乐时，他得在外头忍着蚊虫叮咬、寒风刺骨，守着门边，确定无人打扰；主子在休息时，他得处处留心安全、有没有意图不轨的家伙靠近；主子公事繁忙时，他得跟随着打杂跑腿，备妥一切所需。总之，兆海恨不得生有三头六臂，能让他兼顾保镖、保母、车夫与心腹的所有角色。
记得他奉命到习武营去受训，少数没和殿下朝夕共度的那段岁月，有回他差点就能脱离“童男”的行列了。
那时习武营的同伴们起哄闹着，想见他出糗，因此强拉着他到某间烟花馆寻欢。
当年接待的是一名身材丰润，笑起来挺可爱的妓娘，脸孔现在的他已记不太清楚了，但他依稀记着她有副柔柔的嗓子和香喷喷的味道，至今这也是他对姑娘家的最深印象。
那夜他紧张得额头频频滴汗，碰都不敢碰她一根汗毛，结果妓娘主动献身时，他的小弟弟丢人现眼至极，竟完全起不了反应，彻头彻尾做了个缩头乌龟。兆海尴尬得直道歉，妓娘却反过来好心地安慰他，说每个人的第一次都“不行”，别挂心上云云。
不知是否那回的经验作祟，后来他没再提起勇气跨入烟花馆里，而一等习营的训练结束，他回亲王府后，也没这机会了。
想想有些遗憾，倘若一个月后大限将至，自己永远也不会晓得……那档事。
其实兆海颇想早点成亲，娶个乖巧温柔的娘子，生个白胖听话的儿子。由于父母走得早，自幼缺乏家族温情的他，最想要的就是个家，最好是儿孙满堂、热热闹闹的一大家子，这样他的人生亦了无遗憾。
不想死啊！现在的他什么心愿都未达成，他实在不想死啊！
“可是陛下一定不会放过我的……”自言自语着，兆海驾着风火轮车返回亲王府，沿途苦思对策。
背叛亲王、出卖亲王这种事，考虑都不必考虑，与其那么做，倒是死了还干脆。
做人不能忘恩负义、不能不知恩图报。殿下遵守诺言，让他保全住村人的性命，他又怎能爽约负心，撇下答应一辈子为殿下效忠的承诺，去助纣为虐地伤害殿下呢？更别提，这年来殿下待他的种种好，岂是三言两语能道尽？就连畜生都干不出这种伤天害理之事。
可以习武练艺，学得一身本领，是托殿下的福；能识字写文，是承蒙殿下费心为他聘请西席。一介无父无母的孤儿乡夫，凭什么去获得武营“护廷”的官位？这些若没有殿下的提拔，他金兆海能有今日？
不、不，即使殿下没为他做这些事，兆海也一样做不到颠黑倒白、指正为邪、栽赃嫁祸的事。明明人家没做的事，就因为容不下人家，偏要借口将人赶出去，这和三岁霸道孩子的行径有何分别？弄错的，是陛下！
自己是没胆子在圣上跟前指着鼻子这么说，但却无法不这么想。
“您回来啦，金爷。”替他开启大门的王府长工，左右瞧了瞧。“哎呀，怎么不见殿下和您一块儿？”
“令下日殿下会留宿宫中，你去吩咐厨房、后苑的，大伙儿都可以熄火灭灯，不用待命等召唤，早些回房歇息吧！”
长工诧异兼欢喜地说：“是吗？殿下要留在宫中啊？这好、这好，圣上总算也晓得咱们主子的好，疼爱到主子了！但愿往后圣上别再冷落咱王子，这样咱们王府里的人，也能多过点好日子。”
“别碎嘴，去传话吧。”不知情的长工所说的梦话，只更刺痛兆海的心。
回到自己隔邻于亲王寝殿的俭朴居室，兆海从黄铜盆里掬起一把清水盥洗颜面，脱下沾满尘埃的袍子，打着赤膊以干净白布巾擦拭……
漫无目标的双眼，静静望着屋内，两手空空来到王府的他，什么时候也拥有了这么多身外之物？满室的书籍古册、数把爱刀与一大箱殿下赐给他的衣物，零零杂杂地把这间居室堆得满满的。其实在这里面，自己真正需要的只有几样而已，他随时都可以毫无牵挂的离开。
或许殿下今晚不在府内，是上天赏给他的一条生路！
只要他消失了，陛下的“陷害”便落空，而自己也不会被“刁难”。
就算去请示殿下，拜托他让自己离开，恐怕殿下也不会轻易答应。兆海只怕殿下那种“人若犯我，我便十倍奉还”的性子，会更掀波澜，但对方可是掌权天下的一国之君，殿下哪有胜算？弄到最后，万一连全王府上上下下的人，都一并赔上性命，兆海怎担得起这深重罪孽？
一走了之吧！
趁着夜黑风高、趁着今夜大伙儿都因亲王不在府内而偷得半日闲，待夜深人静之际，自己卷卷铺盖速速离开吧！不告而别非他所愿，靠他贫瘠的脑子推想，也只有这方法行得通，只有这条路可走了！
※ ※ ※
“喂，来人啊，帮本殿开开门！”
怎么搞的？平常没那么早入睡的守门长工到哪里去了？紫宸皱皱眉，再次拍打着门板，里面还是静悄悄的，没半点人声。咋，兴冲冲地回来，哪知道会这么倒楣地被锁在门外。
原打算一整晚陪娘促膝长谈，弥补这些年两人分离的宝贵光阴，结果，因为自己三句话不离兆海这个人，让娘亲说了句——“听你的形容，他似乎是个挺正直、诚实的好青年。能让娘亲眼见他一下吗？娘想知道这些年陪在你身边、最受你信赖的人，是长什么模样，也向他说声谢谢。你这乖僻性子，一定害他伺候得很辛苦。”
紫宸告诉娘亲，尽心伺候自己，是兆海分内应做之事，是他自己甘愿一辈子供紫宸差遣，娘亲大人根本没必要感谢兆海什么。但娘却微笑着摇了摇头，要紫宸听话地回府找人。陛下恩准莲氏离开皇庙只限一日而已，明日一早就得返回皇庙的莲氏，能和兆海见面的时辰，就剩这短短几刻钟了。
怎么办呢？该不顾亲王尊严地翻墙爬进去吗？
多喝了两杯，脑子还有些微醺的紫宸，犹豫地在门前旁徨片刻。门里蓦地发出喀啦的细响，他高兴地扬起眉，总算还有一个知道什么叫“谨守岗位”的家伙！
咿呀！门敞开一道缝，他跨步上前大刺刺地说道：“也该是有人来应门了，本殿差点想放火烧屋了！”
“殿下？”兆海惊愕地愣住。
怎么来开门的人反倒一脸讶异？紫宸怪奇地瞟他一眼。“怎么，本殿出现在王府门前是件值得你这般吃惊的事吗？”
“不，小的是……”他双手移往身后，似乎在藏着什么东西。
紫宸越看他的表情越觉得有鬼。“鬼鬼祟祟地在做什么？你若不是听到本殿叫门才过来应门的，那你半夜三更开门要到哪里去？兆海。”
语结的兆海，白了白脸。
墨绿的眸火了，逼近他，一把揪住兆海企图隐藏在身后的手臂，挂在上头的赫然是个细软包袱。二话不说，紫宸抢下包袱，打开它，里面掉落的都是些随身衣物，两本兵书册与几柄兆海经常擦拭、向来珍藏挂在屋里壁面的短刀。
这些东西他随身带着，意味着一件事。静静地瞅着，静静地怒着，紫宸一语不发，兆海满面无奈。
“你无话要对本殿说吗？”冷然。 －
“……”俯首认罪。
“去将门关上，随本殿过来！”眯眼。
“……”动也不动。
气极的紫宸，索性自己拉着没有反抗的兆海胳臂，往府里头走。他没有回自己的寝殿，而是一脚踹开兆海的居室。果不其然地，他看到里面摆饰也收了、铺盖叠得整整齐齐、装着许多衣物的箱盖掀起，收着些被主人判定为无用、被弃置的物品，空荡的四壁……俨然他这个做主子的，也同样被兆海这奴才给抛下了般！
一转身，对着安分站在身后沉默不语的兆海，紫宸光火地甩了他一记耳刮子。
“说！是什么原因，让你动了蠢念头，要离开我！”
脸颊登时现出红印，兆海没有去揉搓它，琥珀棕眸飘荡着犹豫未决，唇顽强地紧闭。
见状，紫宸揪住矮自己半个头的男子后脑勺，不许他闪躲地瞪着他道：“要记得规矩，金兆海。你是本殿的东西，不管是你的人，还是你脑子里的，全部都是我的，一丁点事都不准瞒着我！”
兆海知道这是最后通牒了。
殿下会这么说，不外是提醒他——你还把当年的承诺放在心上，就给我老实招来！
如果兆海保持缄默，就形同背叛了诺言。
说与不说，是两难抉择。“小的若是说了，殿下可愿意准许小的，在听完之后，放小的离开王府呢？”
“什么？“松开手，料想不到兆海竟胆敢提出交换条件。
垂下眼睫，逃避那双进出骇人寒光的绿瞳。
“好，很好，真的好。你胳臂粗了、脖子硬了，以为本殿已经治不了你，存心要爬到我头顶上来了。竟和本殿讨价还价，完全忘了你是谁的东西了！”紫宸嘲讽地说：“你这么想离开是吧？我派人打断你两条狗腿，折抵剩下的债，你给我像条蓑虫地爬出王府，我便准你离开！”
半晌，老实的兆海叹息说道：“小的这一条命，全是您的。能使殿下消气的话，您想打断多少根骨头都行。”
几乎，紫宸被他容容易易就接受这威胁，愚笨白痴且不知爱惜自己的行径，激得拿起棍子，真要硬生生打断他的腿骨，叫他一辈子都别想离开自己身边。
但……想归想，紫宸怎可能这样对他呢？
没有人能一生下来就懂得为什么自己是不该出生的孩子，或是自己在这世上是不受欢迎、被排挤的理由。
幼小不懂事的时候，有爹爹在、有娘亲在，南夷紫宸的“家”还算是正常的，童年时代也可称得上“和乐融融”的幸福。即使偶，尔有点小乌云，特别是前帝召他到宫中游玩时，旁的那些堂姐弟、皇亲国戚们没一个给他好脸色……令他有些难过。但，有着前帝另眼相待的“溺爱”加持，紫宸不至于受到明显的“歧视”，还能将那些“非善意”的目光，当成是他自己多心。
就在紫宸八岁快过九岁生日那年，爹爹走了。娘亲伤心地到皇庙中削发为尼，接着前帝亦缠绵病榻不起。接连发生的事情太多，每个能呵护、疼爱紫宸的大人相继消失，使紫宸的生活一夕变天。
继承下“亲王”封号的他，身边少掉可保护他的“大人”后，忌讳也不再是忌讳了。开始有许多以前人们不敢说出口的谣言、传闻、八卦进入他耳中；开始沐浴在无数敌意的眼神下；开始失去了平淡恬静的幸福，被争端、阴谋与暗算、心机占领每日的平和。这种种“不同以往”的“改变”，导致他也渐渐地变了。
知道了自己背负着什么样的丑闻活着。