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是的，他可恨的表弟，大家都爱戴的南夷紫宸亲王。
自己挥汗如雨地勤练武功，他净在嬉游玩乐，但射羿比赛却由他夺下头彩；自己勤读经书、背着大伙儿念到深夜，偏偏就是有人三岁能文、五岁能诗，十岁便可在殿堂上引古论今，驳倒三朝耆老。什么叫做天赋异禀、什么叫做得天独厚？只要瞧瞧南夷紫宸便知道！
叫他怎么能容得下这个总是处处胜出、处处抢尽他锋头的表弟？要是没有南夷紫宸挡着，该受天下万民景仰的、憧憬的，该是他这东宫太子才对呀！
要是南夷紫宸没生在这世上就好了！
况且，那家伙的“出生”，无疑是这宫廷的污点、南夷家的耻辱。每个人都怀疑在心中，却没有一个人敢大方说出来的丑闻——他是前亲王、王妃与先帝，这三人淫乱关系所种下的子，结生的果！
一是来自东蛮国度的王妃莲氏充满异国风情的动人美貌，一是觊觎其美貌、贪恋其色相的皇帝，最后是畏于帝王权威，为保自身荣华富贵，不惜将大老远迎娶回来的十多岁少妻与皇帝共享的无耻之徒——虽然那人论辈分也是元潞叔父辈的长辈，但元潞却认为他连做个男人、做个人都不配，顶多是个胆小鼠辈！
先帝与莲氏王妃的事，在宫闱内传得沸沸扬扬，三不五时便可看到前亲王带着少妻到宫中短住三、五日，次数之频繁让人不起疑都难。而这样的日子持续一年多后，王妃怀孕了。大家都在揣测那会是谁的孩子？有人说，亲王早年遇刺时，丧失了育种能力，不可能在王妃肚里孵出蛋，露骨怀疑皇帝才是真正下种的人。当时酝酿在空气中的都是丑闻的气味，在众人好奇、刺探、窥伺的目光中度过十个月后，王妃产下了白白胖胖的男宝宝。
大家都在赌，不知何时皇帝会化暗为明，将王妃与男婴据为己有，抢回宫中。
但，或许事实的真相与谣言不同，再或许皇帝毕竟顾忌着身后会如何在史书上记载，而不想败坏名声。一年年过去，大家所等着看的好戏，并未搬上舞台。亲王对“丑闻之子”疼爱有加，皇帝更是宠爱到旁人为之侧目的地步。即便如此，那孩子还是在亲王府中，而非先帝膝下，健健康康地成长，备受呵护地长大。
等到亲王病死、先帝驾崩，南夷紫宸究竟是哪个人的儿子？世上只有一个人晓得答案——莲氏。她这握有重要关键的人，亦在先帝驾崩前，便将自己藏在神庙内，远离宫廷争斗，绝口不提半字往事。
这是一个做母亲的，最能保护自己儿子的选择。她清楚知道，一旦儿子的身世被引为宫廷内斗的争端，环伺在侧、虎视眈眈的“敌人”便会毫不客气地对付他们母子。而孤儿寡母能依靠的皇帝，当时缠绵病杨，根本顾不到他们。
她若消失，年幼亲王便不成威胁，反倒是众人碍于世俗目光，不能、也无法动南夷紫宸半根汗毛。
这根肉中刺，就这样戳在大伙儿的心头，直到今日。讽刺无比的是，当年下成威胁的幼子，转眼成了棵自有势力的大树，他不靠大臣、不赖朋党，掳获无数人心做为人质，让女帝投鼠忌器，连要铲除他都得再三思过。
元潞则巴不得能早一点拔除他，倘若今日他手上握有帝权，他首先会做的，便是将紫宸放逐到冰天雪地的边疆地带，任他自生自灭还不够，要断他的气根，才能抚平自己多年的闷气。
“陛下，您气色不太好呢，儿臣替您找太医来吧？”看着母亲纠结眉心，灰白面容透着憔悴，元潞立刻上前说。
“不必，你坐下，朕有话要告诉你。”
什么事害母亲这样担忧？元潞将末出口的疑问放在腹中，走到书案旁盘腿坐下。
“你还记得，朕千交代、万交代过你，万万不可将“权杖”的事说给任何人听。朕能相信你，此事你牢记于心吗？”
元潞快速地点头。“这么天大的事，儿臣岂敢忘掉。”
“那么，紫宸是从哪里得知的？”
“您…－一说什么？那家伙……知道了？”
女帝深吸口气，将早先发生的事说了一遍，又道：“他用“褪色”二字，显然连目前红宝权杖上头的那颗红宝并非天然石，而是以白宝后天染成的，都一清二楚。目前知道内情而还活在世上的，除了你我，别无他人才是。为何他会知道这点？朕苦思一早上，还是不明白。”
“有没有可能他是胡谒的？或许他在先帝在世时，曾看过真正的权杖，因此能分辨其中真假，他并不知道其余的事。陛下，您先别慌，他即使知道了，也不能怎么办的！”
元潞以坚定的口吻说：“在他能以此大作文章，威胁到咱们母子前，儿臣会去封住他的口。”
“不，不要胡来。我们不能轻举妄动，我们不知道他还有什么王牌在手，他既然故意说给朕听，必留有一条后路可走。你要是不慎失败，他便会反过来咬我们一口，到时事情会更棘手。”女帝坚持谨慎。
“陛下，不能相信他说要自我放逐的话。那家伙是想让咱们母子放下戒备，认为他对皇位没野心，再乘机攻我们个措手不及的！态势已经很明显了，我们非除去他不可！”不死心地说服。
决心稍有动摇，女帝闭目深思。
“咱们得要先下手为强，陛下——”再道。
但女帝还是下了决心。“朕要再细查，等确定了他手上握的是什么样的把柄后，再对付他不迟。潞儿，你只须派人多加暗中注意他举动，不要打草惊蛇地跟着他，明白吗？”
“……是，儿臣遵旨。”南夷元潞嘴巴上这么说，但内心已有了阳奉阴违的念头。他不要等，现在、马上除去紫宸亲王，才能避免夜长梦多！
※ ※ ※
结果第二次的清理，兆海实在没有力气做，终究还是借用紫宸之手来完成——
像个初生婴儿般，让他打开自己的腿，擦拭。期间和事后，兆海都很不好意思地甩手臂横遮住双眼，可惜没办法连整张脸都遮住，不然他一定会那么做。
“好了，总算都千干净净了。”
哗啦啦地扭干手巾，净了净手之后，紫宸回到床畔，长臂一伸地抱住兆海，执住他的下颚，抬起。“怎么？替你弄干净、弄舒服了，还不理人啊？”
想起方才种种，兆海一对上那双眼就不禁脸红。
“啧，别再诱惑我了。本殿是很乐意和你竞夜缠绵，不过咱们时间不多了，得在天黑前离开这座宅子。”掐掐他的鼻子，紫宸遗憾地说。
先搞清楚，这是谁诱惑谁呀？兆海本想发出不平之鸣，但殿下后面所提的事更让他介意。“我们要离开亲王府？为什么？是为了小的吗？”
“是。也不是。”
“您还打哑谜，是想要急死小的不成？”气急败坏。
紫宸叹息，不得不将自己找上皇帝摊牌，还放话的事，一口气全说了。听得兆海差点转不过一口气，气晕了过去。
竞……说他不做亲王了！
就为……一个奴才，去挑衅皇帝？
他……怎么都不想想，多少人想要而要不到的，有了还不知惜福，说丢就丢！
“您、您、您……若嫌小的麻烦不够多，没关系，尽量给我找麻烦好了，反正小的扛到死都认了。可是您有必要跟着跳进来凑热闹吗？殿下！”兆海反揪着他的胳臂，摇晃着他的肩膀说：“你清不清楚，那是陛下，是皇帝，是南夷一国的主子！她若要杀人灭口，您能有地方去吗？”
“本殿自有打算。”还是笑嘻嘻地说。
平常嘻嘻哈哈也就算了，连这种时候还……兆海无声地发怒了。他抿嘴不语，黝黑的脸绷起，作势翻身下床，旋即又被紫宸给拉了回来。
“没有本殿跟着，你想去哪儿？”
“更衣！”抽回手臂，兆海忿忿地回道：“主子的决定小的不能置喙，您要去东边，我就去东边。您说要在天黑前离开，小的还能躺在那边睡吗？我还得替您收拾行囊，发落府里的下人，安排好马匹、代步轮车，要做的事可多了！”
紫宸笑了笑。“这些都不用。”
“不用？殿下敢情是想用两条腿走遍天下？”皱眉。
“我全安排妥当了，剩下的就只有你。只要你换好衣服，能下床走动，我们便能离开了。”体贴兆海的身子不适，紫宸在他睡着时，便把事情全处理完了。
不信地一瞥，兆海撑起软绵绵的脚，步履艰辛地走到门前，拉开它——平日不乏人声吵杂的亲王府邸，此时此刻却安静无声。
“派完他们该领的薪饷后，大家都拎着包袱走了。屋里就只剩你和我……等我们也离开，这儿就真的是名副其实的空屋了呢！”
环视四周，回过身，紫宸冲着他笑笑。“如今，本殿身边就剩你一人了，兆海。你要走吗？你会离开我，一个人走掉吗？”
是了。
自己走不掉，不是他霸道得不让自己走的缘故。
兆海终于知道，是因为他和他，都是一样的，在这世上孤孤单单。是他的寂寞绑住了他的脆弱。他们各自单独一个人，虽然什么事都能做，在什么地方都不怕活不下去，但就是无法知道两人聚在一块儿时，能有多快活。
一步走向他。两步走出寂寞。
“您不必问。”三步定定地站在紫宸身前，兆海睁着毫无犹豫的眼，望着他。
“只要告诉小的，该往哪里走就是。”
紫宸啥也没说地，展开双臂搂住他。
※ ※ ※
漆黑，伸手不见五指的夜。
数十名黑衣人沿着亲王府高耸的墙边，静悄无声地移动着。来到偏离大路的那头，再三确定没有被人发现的风险后，他们一个接一个，靠着叠人龙的方式，攀越过高墙，潜进屋内。
目的只有一个，夺取亲王的头颅。
手段只有一种，倘若遇有任何抵抗，杀无赦，不留半个活口。
精心筛选出来的大内高手们，一到府中便直入黄龙，越过后苑、弯弯曲曲的府内廊道，闯进亲王的寝阁。手握长刀，朝着覆盖着被子的床头砍下去——
喀！一分为二，从床头滚落下某样黑呼呼的东西。
得手了！元潞高兴得掀开自己的黑面罩，吩咐左右。“给我一盏火，我要亲眼看看这家伙凄惨的死状！”
火点起的瞬间，照亮一小方地板，也映出了在地上不再滚动的东西。
元潞喜孜孜的唇，变为狂张的大口，他蹲下去，捡起那人头——看来，有个可怜的稻草人代替紫宸亲王承受了脑袋和身子分家的厄运。
在人头的脸面部分，还用毛笔龙飞凤舞地写道——南夷草人，殁！