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长孙曙叹了口气。
此时内侍来报，大司马大将军夏侯桀求见。
长孙止再次醒来时，天色已明。他微微睁眼，灰蒙蒙的殿中，有一道人影，在一盏一盏地熄去灯烛。
不是长福，也不是曙他们。那种从容沈静的风度——
长孙止一把抓住帐幔，挣扎著：“父——”
那人转过身，慢慢走过来，挽起冰绡帐：“陛下，您醒了。”
竟是夏侯桀！长孙止心里一片空茫，倒回枕上：“来人！”
无人应声入殿。夏侯桀坐在榻沿：“陛下，这里是承乾宫。”
承乾宫——
长孙止猛地反应过来。先帝曾下过旨，夏侯桀可随意出入承乾宫，而且但凡夏侯桀在殿中，任何人不得入内。
长孙止攥紧锦被：“朕可以废了这道特旨。”
夏侯桀神色仍是冷湛的：“这也是臣最后一次来这里。”他的目光流连过殿中每一个角落，最后落在供在长案上的天子剑上：“这麽多年，这里的陈设，丝毫未变。”
长孙止眼瞳收缩，闪著强烈的恨：“难为大将军，竟然还记得？”
夏侯桀起身到案前，慢慢抽出了天子剑。剑身泛著幽冷的光，一如从前。
长孙止已按住玉枕。他不是先皇，他对眼前这个人，恨入骨髓。只要夏侯桀有丝毫异动，他便毫不犹豫地发动机关，杀了他。
但夏侯桀只是以指抚剑，剑锋锐利，划破他的手指，血丝蜿蜒而下。他的面容上隐约有些惆怅：“连这剑，也还是当年那把。”
长孙止冷笑：“大将军还敢提当年？”
当年，长孙预临盆时，夏侯桀踹在他腹上的一脚用了十分的力道，那个孩子未及临世就死在长孙预的肚子里。
夏侯桀望了皇帝一眼。他的当年并不是长孙止以为的当年，但他也不加反驳，只淡淡道：“陛下，臣知道多年来，陛下对先帝与臣之间的事一直耿耿於怀，臣今日来，是来作个了断。”
长孙止觉得荒唐可笑，怒火心生，但腹中胎动甚烈，他竭力忍耐，一时竟说不出话。
夏侯桀抱剑跪坐，姿态从容：“臣十二识先帝，那时先帝年十七，已为储君。此后臣随先帝习练武艺推演阵法，先帝雅风仪而雄才略，臣仰慕而敬服，想追随先帝成就一代霸业。先帝的性情，端持中正，惟独对臣亲厚异常，时日久了，臣也淡忘了君臣分际，事先帝如亲兄。如此过了四载，臣赴先祖皇帝的廷宴时，误饮了药酒，仓促离席，先帝却跟了过来，问了缘由，把臣带到了汤泉宫。臣那时已神智昏迷，求先帝赐个宫女泄火，臣还发誓必娶此女，先帝慨然应允。之后药性完全发作，臣在汤池中，茫然无知。待臣醒来，却发现臣与先帝坦裸相向——”
他还记得那一幕。缥缈雾气里，长孙预端丽的容颜微微苍白，颊上却有淡淡妃色，乌黑的发湿漉漉地贴在修长的颈子上，在｜乳白的温泉池里散开如沈黑的漩涡，缠绕在自己臂上。长孙预素来清澈温暖的凤目微阂著，眉梢眼角透著激烈情事后的妖娆与疲倦。
那时的自己吓得大叫，长孙预被惊醒过来，深深定定地看了自己许久，笑了笑：“桀，孤如此待你，你懂麽？”
长孙止再也顾不上腹痛如绞，挺身厉声呵斥：“夏侯桀，你胆敢诋毁先帝！你该——呃——”最后一个死字被痛楚淹没，长孙止抱著肚子倒回榻上，急剧喘息起来。
夏侯桀端然不动，望了皇帝一眼，继续道：“臣那时年少，血气方刚，经不起先帝的撩拨，之后便常有欢好之事。那时臣心里虽然隐约不安，但食髓知味，也不能罢手。何况先帝姿容美好，对臣又是加意温存，臣本就倾慕先帝的风采韬略，渐渐地对先帝也有了情爱之思。”
说到这里，夏侯桀目中掠过微微感伤之色。
那年少轻狂的岁月，在上林并辔驰骋，在云霞般的桃花树下结的生死同心盟——
长孙止恨得连血都要呕出来了，可肚子里的孽种越来越得劲，踢得欢畅无比。长孙止一想到这个孽种还流著夏侯桀的血，更是郁卒痛恨，连安抚的心思都没了，只死死抠著肚子，却是刺激了胎儿，痛上加痛。
夏侯桀听皇帝喘息有异，略略抬眼看了看，却终究没有起身，仍继续不紧不慢道：“后来先祖皇帝病重，先帝担心臣遭人暗算，行事都极隐秘。先帝登基后，臣数度随先父出征，沙场的残酷与刺激令臣心驰神往，对先帝的心也渐渐淡了，谷口一役归来，先父负伤，先帝过府探望，臣私下对先帝说，想了断这段君臣逆事。先帝不允，与臣在书房起了争执，臣也觉得愧负了皇恩，又稍稍回过心来，到动情处，臣在军中日久，便有些把持不住。那日之后，先父病势日沈，先帝数度来探，又带来太医良药，臣不可谓不感激动容。先父终是不起，临终前独留了臣一人，悲泣道：逆子，夏侯府数代清名，一朝污毁！那时，臣才知道那日书房之事，竟被先父看了去。然而臣不及辩白认罪，先父就去了。臣心憾恨，不由迁怒到先帝身上。先父死后哀荣，臣却只觉得耻辱仇恨，遂联了博山王叛乱，但先帝以先慈为挟，臣终是反出博山王，与卫大将军平了叛乱。臣归来后，先帝屡次微服私访，臣不能忘先父之痛，誓相决绝。先帝却在酒宴中置药，若说臣曾经还有愧，那时也只余恨了。帝王之爱，纵然居於人下，也是霸道至极。”
长孙止呻吟著，夏侯桀的话却一字一字刺进他心里，比胎动更让他感到痛苦。在他眼中，长孙预深沈而寂寞，几近献祭一般爱著夏侯桀。他虽然痛恨夏侯桀，却崇敬且贪慕著长孙预百死无悔的爱。
他不曾去想，那百死无悔的帝王之爱，沈甸甸地压在夏侯桀的身上，又是怎样滋味？
夏侯桀的神色冷漠得仿佛并非在说自己的过往：“那之后，臣在上林险些丢了一条腿，后去朔州筑堤遇险，为西娘所救。西娘至纯至真，臣在那养伤的一年里，与她结下百年之好，并决意归隐以逃脱先帝的桎梏。臣为躲避先帝，连送家书让先慈安心都不能。不想先帝终究还是寻来，臣带著西娘东躲西藏，却无法说明原委。那时西娘已有了五个月的身孕，经不住奔波而落胎，臣迫不得已只好现身却还是未能保住她母子的性命。”
西娘痛苦地惨叫，从天明到天黑，落下来一个血淋淋的男婴。这个曾经娇憨天真的豆蔻少女流著泪，死在自己的臂弯里，圆睁的眼到死都写满依恋。自己慢慢合上她的眼，似是将所有的光明都合上了。
他也还记得，那时长孙预就在一旁，脸色比他怀里的西娘更象个死人。他还记得，那时的长孙预说了句当时他还不明白真正含义的话：“朕赔不了你西娘了，但朕可以赔你一个孩子。”
西娘被追封，便是那个夭折的孩子也被葬入长陵，与他的爷爷做伴去了。但是，那又如何？死者已矣，哀荣又有何益？
长孙止勉强记得夏侯桀失踪的那一年多时间里，长孙预虽然理事如常，但却瘦得厉害，有时陪自己用著膳食，突然就搜肠刮肚地呕吐起来，有时陪著温习课业，握著自己的手教自己写字，毫无预兆地就会晕厥过去，虽然会很快醒转过来，而且总是搂著自己微笑安慰，但小小年纪的他，却已经感受到父亲身上那绝望的哀伤。
他无数次听到父皇呢喃：是朕让他去的——是朕让他去的——
“臣失踪那一年多里，先帝让平虑公主时常到夏侯府里走动，宽慰先慈与家姐。平虑性情敦厚体贴，甚得先慈的喜欢，知道臣还活著，先慈便著意撮合公主与臣的婚事。臣对公主虽无对西娘那般的爱，但公主温柔沈静，臣也并不抗拒。再者，平虑是先帝的同胞亲妹，臣想尚主之后，先帝也不会再作纠缠，便同意了。”
长孙止还记得从朔州归来的父皇，苍白憔悴。直到一个多月后，与自己共进早膳时又如从前那样呕吐，召来了王淮后，父皇面上突然有了些微的喜色。但那日午后，就听说夏侯老夫人入宫，请求父皇将平虑公主下嫁。
阴差阳错，一步错，竟是步步错了。
长孙止心头茫然，腹内却是急痛不休，禁不住捧腹辗转。
夏侯桀终於起身到了榻前，轻轻压住皇帝的肩：“之后的事，陛下应当都清楚了。有些事，陛下甚至也参与其中。”
长孙止想挣开他的钳制，却只能拼尽全力去抵抗腹部的疼痛，面上一片湿冷，不知是汗是泪。
夏侯桀淡淡道：“臣与先帝，纠缠了十余年，许多事，只能将来到地下再算了。臣固然对先帝有愧，先帝又何曾不负疚於臣，先帝的厚爱，令臣家破人亡，臣的至亲几乎全因先帝而死，先帝给臣的只是一个又一个死后的哀荣。”
不！父皇的本意不是这样的！
是你夏侯桀一直拒绝一直躲避才招来这些恶果！
父皇为你吃尽了苦！你却从不肯回头！
长孙止心底翻涌著无数的话，却不知为何喊不出来。
夏侯桀深深望了皇帝一眼：“臣会启程去接替夏侯昭，大央的边疆，臣会为陛下好好守护，但帝都，臣此生再不会回来了。”他说罢，提剑走了出去。
长孙曙及容休等人侯在殿外，见他出来，众人忙奔入。惟长孙曙不动，问了句：“大将军所言，皆是实情麽？”
夏侯桀脚步停了一瞬，复又快步离去。
朝阳，在他衣袂轻飞处，冉冉升起。
十三日后，夏侯昭赶回帝都，直入承乾宫。
长孙曙见到他，微笑道：“大将军下了剂猛药，虽不知对了皇兄哪个病症，但这几日，脉象已稳多了。再加你一帖温方，我就不必担忧了。”
夏侯昭稍稍安了心，这才行了跪礼：“恭喜殿下，如今已是大央的储君了。”
长孙曙忙扶他起来：“那是拗不过皇兄的意思，不必如此。皇兄刚服了药还未睡下，你进去看看吧。”
夏侯昭恭敬地应了一声，放轻脚步进了殿内。
时近暮春，阳光浓烈，荡漾在承乾宫中，明媚而温暖。
皇帝半躺侧卧在镂花窗橼下的榻上，容休正跪在榻前为皇帝轻轻地揉著腹。除了夏侯昭，也只有身为太医的容休勉强能亲近皇帝了。
长孙止最近身子益发沈重，便连躺也有些躺不住。腹里的孩子有一大半日醒著，乱踢乱动，容休知道皇帝产期临近，而胎儿却未完全转正位置，这种痛苦的翻转只怕还得持续十来日。
夏侯昭轻轻走过来，对容休使了个噤声的眼色，小心跪下来，接过了容休的手。
孩子比他离开时又长大不少。皇帝有了身子，耐不住热，早早就换上轻薄的夏衣，如水一般顺滑的织丝白衣，伏帖地勾勒出腹部隆起的曲线，也透著温烫的热度。
夏侯昭温柔地摩挲著，看著皇帝清减许多的面容又有些担忧感伤，微微皱起了眉。
长孙止原本微蹙的眉却舒展开了，颇愉悦地呢喃道：“嗯，就这样——”一句话没说完，突然觉得有些不对，睁开了眼。
绚目的明光里，夏侯昭的面容却清晰而深刻，让他清楚看到欣慰与担忧。
夏侯昭发现他睁了眼，一著慌，把手收了回来，以额点地：“陛下，臣有罪。”
长孙止淡淡看了他一阵，又合了眼：“回来了——继续吧——”
夏侯昭未料到皇帝竟是如此平静的反应，呆了半晌才应了个是，一路奔波赶回累哑的嗓子有些发颤。
一直照料皇帝睡去，�