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赵烈直觉得一年多来修身养性，听了此话还是喜若颠狂，几欲发抖：“你什么时候不曾难为我！你倒难为死我好了！”说罢，一口在他颈上咬下去，褪下他衣服，张衍嗯啊地呻吟两声，转了骑在他身上，使了个仙术，灭了灯火，又隔绝了外人视听，两人在黑暗中行起事来。
未几，竟有声音穿过法力悠悠传来：
“
徘徊映歌扇，似月云中见。
相见不相亲，不如不相见
”
接着又是江浪拍岸之声，此起彼伏。
两人识得是季常，张衍披衣而起，推开窗户，赵烈也忙系了衣服跟过去，只见江上一片漆黑，却飘飘似有鼓乐丝竹之声。张衍闲闲往窗台上一坐，衣衫迎风猎猎而动，赵烈不禁觉得有些发冷，又拿了件衣服披上。
“季常，你做什么？”张衍笑问，声音不大。
此时，赵烈真见一条苍龙于水中出没，鳞片在黑暗中青光闪闪，奇妙非常。待他戏够了，便化作青光上来，变成季常站在窗前，发丝缕缕，犹带湿意。
“叫我做甚？”季常面带喜色，“明天 就要回江阳，这条河暂时无主，也容我玩玩！”
张衍笑道：“这么不想回去？”
“当然！”季常凑过来道，“君琢，到时回了天上，让曹大人放两个实缺给我们，你来这山，我占这水，不管天上那些俗事，只在地上游山玩水，岂不快哉？”
张衍哈哈大笑，拉过站在一旁的赵烈，坐于自己怀中，说：“你问赵公子，他说好就好！”
赵烈刚才起的匆忙，还未束发，又没仙力像张衍季常一样可以瞬时收拾起整，一时乌发随风乱飞，把眼睛也遮住，哪答得了话，张衍也不再问，一把拂开他头发，抱住他在风里吻了起来。
季常看了，也抚掌大笑，又复跳入水中，游龙戏水，好不高兴！
一时天上无星无月，群山隐匿，万物沉眠，只有涛涛江水向东流，大千世界，好像只有他们三人欢畅其中……
接下来几日，季常化作龙随船而行，张衍则与赵烈一处，船上诸人，除赵煦没被施障眼法外，都看不见张衍，赵烈也乐得日日同张衍厮混一处，赵煦对赵烈被打的事也知道一些，并不想管他，只交代一句“好自为之”，就睁一只眼闭一只眼了。偏偏一路太顺，很快到了江阳。
张衍季常站在甲板上同赵煦赵烈兄弟告别。
张衍在赵烈耳边道：“赵公子，你那日和我说过，要尽其志，畅其才，才无愧于心，我若现在带你进山，你一时从了，难保将来不恨我。你和夫人好好过，山高水长，张衍等得！”
风太大，好像眼前人就要乘风而去，赵烈两眼被吹得发干，反倒流不出泪来，只紧紧抓住张衍袖子，赵煦在一边都有点看不下去，过来说道：“够了罢！”
赵烈才放了他袖子，看两人下了船，渐行渐远。
回榆塘时，由于路上耽搁，已是深晚。迎来的下人说，少奶奶等不得，先回房了。
赵烈平复了心情，悄悄踏入房中，却见灯明，心下疑惑，才见素素和衣在摇椅上睡得正香。赵烈知她在等自己，看得不忍，轻轻走去，将她横抱起，走到床旁，正待放下，素素就醒了。
“回来了？”她睡眼朦胧，甜甜一笑。
赵烈也笑，小心把她放于床上，替她脱鞋宽衣解发：“我不讲那么多规矩，以后不要等了。”
“可是嫂嫂不也等么？”素素往里躺了躺。
“你别学她！大哥对家眷，管教得还是有点死板，何况你又是这身子，劳累不得。”赵烈抚了她头发，抱她衣物放到旁边椅子上，经过镜子，一时出神，想自己才不出两年，形容已和先前有些不同，要是再过几年，形容大变，再穿不得女子衣服了。
正这般想着，素素问：“相公，你怎么了？”
他猛然醒转，忙说：“没什么。”
敷衍过去，也收拾了一下，吹了灯，躺于素素身边，素素往他怀里钻，他也伸手抱了来。素素拉他的手往肚子上放，触感温热，隐隐腹内好似真有小物在动。
赵烈半晌说不出话来，素素知他呆了，扑哧一笑，赵烈把她拥入怀中，喉咙发酸，说不出话。
素素在他怀中道：“你十八岁便要做爹呢！”
赵烈感慨万千，道：“是我福气。取个什么名字好呢？”
素素想了一会儿说：“像你这样，单字就好，琅琅上口。林字怎么样？男也可，女也可，林海浩渺，郁郁葱葱。”
“会不会太简单了？虽然简单也是好的。”赵烈沉吟，“林……林……林……林间有客无人识，矣乃声中万古心。”
“清寂了点呢！我倒觉得这字有栋梁之意，又大气得很，”素素道，“不过我也不求他大富贵，平安踏实便好！‘始知锁向金笼听，不及林间自在啼。’”
赵烈还在想“林中有客无人识”，越发想起张衍了，想他在那，寂寂寞寞，又想那青龙陪在左右，也是一副不老容颜，倒能长久，加上自己娶素素前父亲说的那一番话，虽知自己这么想小气，却不免介怀。
“好吧，暂定林字，若父亲肯了，就叫赵林。”
“我就知道我说什么，你没有不依的！林儿，林儿，真是越叫越喜欢！我明天就和公公说去！”素素喜笑颜开。
赵老爷两个儿子做了京官，这两天收喜信准备宴会，周旋得紧，听到孙儿叫“赵林”，也觉得旷远明了，于是首肯。
到了回京之际，素素肚子已十分大了，赵煦的妻子也要生产，于是两兄弟告假在家陪妻子，也获准了。
那年秋季，素素刚产下赵林不久，正逢赵毓过了十四岁，和堂兄赵爽去逛青楼被抓住了。依赵家家法，一人犯错，定是上行下效，要一起打的，从前赵烈不喜读书，赵煦也被带着吃了一场板子。上次赵烈被打，事出隐秘，故未牵连，这回便逃不掉了，赵烈赵煦赵爽一起被赶入祠堂，狠狠打了一顿。
刚开始时，下人对赵烈赵煦还不敢下手，犹豫道：“老爷，现在二位少爷是朝廷命官……”
赵老爷一拍桌子：“什么朝廷命官，进了我家门，就是我儿子，打！个个空生一副好皮相，却只会靠这个惹 祸么！”
赵爽不是赵家亲兄弟，被伯父打得气结，自认倒霉；赵煦心里怪赵毓行事不周，害自己这么大了还要被牵连，在家人面前丢尽了脸，又无奈又生气；赵毓心知是顾子卿告的密，道先生又爱又恨，咬牙先忍了再说，过后说不定自己还要倒过去好言安慰一番；赵烈想着父亲有意无意像在说他，有些心虚，被打了也没话说……
总之各怀心事，无人敢喊，无人敢叫，好不凄惨，然而只有赵毓当晚便痊愈了，虽在长辈面前仍装着一瘸一拐，私下却行动自如。赵烈想起季常说张衍要和赵大人回天上的事，留意起来，也上了心。
二十四章
那次被打后，赵煦都不怎么和赵毓说话。赵毓本来和哥哥们差的岁数就大，也不以为意，只是屁颠屁颠跟在顾子卿身后。赵烈早知道两人关系非同一般，但三兄弟各不干涉私事，故也不说他。
倒是有一天，顾子卿自己跑来了。
“先生可以后年再北上参加会试，在此之前，在我家多住两年无妨的。”赵烈啣听了顾子卿的请求，颇有些为难，要是让人小鬼大的赵毓知道自己带走顾子卿，非大闹一场不可。
顾子卿眼露忧色，竟说不下去。赵烈和他是一类人，怎不知他苦衷，良久叹道：“我知你家就靠你了，好歹也和三弟说一声，他虽然才十四岁，却还是通透的。”
顾子卿未及一言，竟掩面哭起来。赵烈见了尴尬，忙起身关了门窗，回来和他相对而坐。
“我家三弟虽然聪明伶俐，但毕竟 是孩子，如果有不讲理为难到先生的地方，我去和他说。”
顾子卿忙擦了把眼泪，道：“不不不，我一面和他好，一面又想着功名，料不能长久，才时而亲近，时而疏远，这次他负气跑到青楼，我还气不过告诉了赵中堂，害他被打一顿，我真是白读那么多年圣贤书。是我不好，是我为难他……”
赵烈想自己何尝不是如此，一面感怀于顾子卿愿对自己直言相告，一面又伤心于几年来和和衍分分合合，相见再难，长叹一声，道：“我认识一个京中大佬，是父亲好友，这次就让父亲事先打个招呼，你再去他手下做事，以先生才干，定得保举。不过……切切和毓儿说一声……”
当晚，赵老爷和王夫人出了门，赵烈偷偷行至赵毓的别院，才刚接近，就听见有争吵声。
从虚掩的窗户看去，不禁吃惊，赵毓竟跪在地上，涕泪横流，扯住顾子卿的衣服下摆，苦苦哀求：“先生不要走，先生不要不理我！”
“你无心于功名，我也不能陪你几年啊！”
“我考！我考！”赵毓毫不迟疑瞪大眼道，“如果先生先考，我一定北上会试去找先生！”
自己的兄弟，虽然交谈不多，赵烈也知道赵毓志自小不喜经济实用之学，志不在仕途，最多考到秀才，便可能随舅舅做生意去了。兄弟三人年纪志向性格都迥异，很少说这些，加上赵毓本就擅长察言观色，大概觉得哥哥们都不大谅解自己，也存了一份小心，赵烈虽认为大可不必，但家风如此，也无可奈何。
如今见此场面，又知他小小年纪平时就十分谨饬，现在能跪得下来去求顾子卿，一点架子不顾，实在让人痛心。
“毓儿！算了罢！”顾子卿本来就心思纤细，被他说得泪水涟涟，“我叫你父亲把你从青楼抓回来，你也不怪我么？”
“先生是爱我才会这般，我欢喜还来不及，被打死也是愿意的！”看赵毓神色死灰，大概心下已经知道无望了，仍要争他一争。
赵烈只觉得眼前境况，堪比自己和张衍分别，不忍再看，匆匆回了自己厢房。素素见他神情有异，便问何事，他强忍了才应付过去，接过赵林，小家伙离了母亲怀抱，却不哭闹，反格格笑起来，和他十分亲昵一般，让人心生怜爱。
素素笑道：“你们赵家的男子，性格志趣不同，却是一个赛一个的懂事，什么都自己藏心里摆平，像这孩子，不哭不闹，也不知是好还是不好。”
听着像打趣又带牢骚，赵烈答不上来，只好笑笑，低头哄孩子。
过了几日，赵氏兄弟便携家眷上京，偷偷藏了顾子卿于车中，一起北行。赵毓那天被祺儿赵爽骗出去玩，其实心里也有所感觉，一路沉着脸，吃酒吃到一半，终于摔了杯子狂奔回家，一推顾子卿厢房，自然空空如也，只留一把折扇，上书：“庐山烟雨浙江潮，未到千般恨不消”，知那人爱恨未尽，自己留也不是，放也不是，这样走了倒好，又心痛难忍，当下伏案大哭，不提。
且说赵烈在京中为官，日子也算好过。赵家三世受圣恩深重，虽还是翰林�