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索尔兹伯里首相倒并非完全认同下议院那些高傲议员们的看法，对于格莱斯顿这个老对手，他自然明白对方的心思，这种乱局之下，正是自由党打击保守党的极佳机会，对方是绝对不会放过这个机会的……而自己，如今却面临的却是国内经济滑坡和远东战争的巨大挑战。
而远东舰队司令官沙尔曼少将的谨慎，成为了如今自由党攻击的主要目标，甚至连海军部也被牵扯其中，沙尔曼完全不同意在远东地区展开海上的军事行动，并且拍发了长篇幅的密电进行了解释，除了罗列大篇幅的中国海军现状后，而且提出了，远东舰队必须增加6艘君权级以上主力舰才能应对中国海军的挑战。
对于远东舰队的表现，自由党自然不遗余力的进行抨击，甚至鼓吹，如今远东地区，皇家海军已经完全失去了应有的地位，帝国的注意力必须从大西洋转向海峡殖民地！
当然，发起这一舆论攻势的自由党魁威廉？格莱斯顿显然不会真的这么认为，隔海相望，威廉二世正在发挥强权政府的力量追赶大英帝国的海上力量，虽然目前为止，德意志帝国的力量显然还远不足以挑战英国，但是，德意志帝国的经济和工业力量，早就让欧洲感到威胁。
但是，格莱斯顿却毫不犹豫的掀起了强势对待远东局势的大棒，因为他非常明白一点，大英帝国海权崛起的两百年历史，早就证明了强权政治的必要性，任何形式的退让，都会让帝国的海外利益遭到不可估量的损失，而这一理论，不仅仅是他，索尔兹伯里首相也必然是同样的认同，他做的，只不过是在这上面占领了一个言论的制高点！
明年，新一届的英国选举中，自由党将于保守党进行更为激烈的竞争，而今天自己的论调，将会发挥非常不错的作用！
面对自由党的舆论挑战，索尔兹伯里伯爵显然不会轻易地退让，这位保守党大鳄在秘密召见了海军大臣费舍尔后，在6月5日，伦敦内阁就敦促上议院通过了同一法案，而索尔兹伯里内阁则强势的发表了对远东局势的看法。
而鲍尔在当天晚上收到了来自外交大臣伦道夫？丘吉尔的密电，伦敦方面的反应让他感到十分的意外，他之前敦促伦敦方面作出更强硬的表态，以便他能够获得与中国政府谈判时的更多砝码……但是，他想要的，绝对不是这封电报上已然昭然若揭、大大的“战争”二字！
索尔兹伯里首相显然不甘于让自由党掠夺所谓的强硬外交的荣誉，而海军方面，即便是费舍尔爵士充分考量过远东中国的军力后，也还是谨慎的表示，大英帝国海军完全可以赢得与远东中国海上战争的胜利，但需要考虑的是，这将可能是一场耗时且需要承担损失的大战！而且，费舍尔也坦诚，他也同意远东舰队指挥官沙尔曼的意见，目前远东舰队的力量，根本不足以制衡中国！
但是，费舍尔同时也向索尔兹伯里提出了两个作战方案，而这两个方案很快就获得了伦敦方面的高度重视，同时也促使了索尔兹伯里内阁向远东中国发出了强硬的外交呼吁。
而这段宝贵的时间里，中国南方的大军可没闲着，6月1日，南华海军4艘上海级驱逐舰配合已经被主力舰队淘汰的衡山号铁甲舰、香江号铁甲舰彻底封锁了巴达维亚外港，而在巴达维亚成立，互济会成功的策反了4个营土著士兵叛乱。
持续一夜的叛乱之后，荷属东印度总督迪波尔等来的不是胜利的消息，而是噩耗……6月2日清晨，外围的南华第二师已经彻底击破了荷兰人的防线，当天上午即包围了总督府，中午前，第二师将重迫击炮搬到阵地前面后，对面还在负隅顽抗的荷兰军队哗变了！
6月3日，荷属东印度总督迪波尔宣布投降……而巴达维亚的陷落，直接预示着荷兰王国在荷属东印度统治体系的崩溃，但爪哇以及苏门答腊的战争却远未结束……
6月7日，一支华侨商队秘密从苏门答腊巨港向海峡殖民地拍发了电报，而这份电报几经转发后，最后送到北京。
6月9日，早已获得伦敦方面电报的英国公使鲍尔，在使馆秘密与荷兰、美国、法国、俄国公使会面，当天下午，他便亲自拜访了北京外交部曾纪泽总长，对于鲍尔的拜访，曾纪泽似乎没有太多意外，事实上，从5月底到6月初，中国政府就一直在等待大英帝国的反应，而他手上现在拿到的电报，已经清楚的表明鲍尔今天的来意。
第1013章 郁闷的军事宣示（）
鲍尔只所以选择现在才来再次拜访曾纪泽，自然是他已经获悉的重要消息——英国皇家海军远东舰队海军陆战队第二团两个连队537人越过了星洲海峡，进入荷属东印度巴淡岛驻扎，这也是两百年来，英国军队首次进入这片荷兰王国的殖民地。
虽然只是两个连队的英国海军陆战队，但这已经充分表明了大英帝国在荷属东印度问题上的态度，为这500多军队进行护航的是5艘远东舰队的战舰，不过，虽然伦敦方面发出了强硬的外交呼声，但这次，远东舰队派出的舰队却显得有些小气，担任护航任务旗舰的，也不过是排水量1800吨的高贵号巡洋舰。
但这艘1888年才下水的新战舰，显然吸取了中俄海战、中法海战的战斗经验，采用泰晤士钢铁厂精心加工的哈威钢甲和穹甲布局，主装甲带厚达以上，据说私营的泰晤士造船厂进行测试时，便是以远东中国被称为刺猬级的装甲舰为对抗目标，能在中国战舰猛烈火力下确保足够的生存能力，并且具备反击火力
战舰火力方面，采用如今源自中国的单一口径速射炮配置，采用清一色6门速射炮，尤其是战舰的炮盾厚度都达到，这自然也是为了应对已经成为趋势的速射炮而采取的保护措施。
高贵号巡洋舰同时安装了英国研发的新型smk…2型测距仪，这种获得中国技术后由德文波特海军造船厂进行改进的新产品，被大英帝国海军部认定为最高军事机密。在过去三年间已经开始为大型战舰和新造战舰加装。
6月初，经过英国外交大臣丘吉尔与荷兰王室的秘密协定，荷兰面对远东已经彻底失势的现实，不得不向宿敌低下高贵的头颅。荷兰外交大臣范德森签署了秘密协议，以马六甲海峡、星洲海峡的利益为筹码，获得了英国政府对荷兰在荷属东印度地区统治的支持。
作为海权帝国的既得利益者，大英帝国自然明白海峡殖民地在远东的重要性，过去的十年间，随着中国贸易的激增。海峡殖民地贸易量翻了十余倍，如今已经是不折不扣的金蛋了，每年都为大英帝国带来丰厚的收益。
所以，双方可谓是一拍即合，英国人希望继续保持在远东地区的传统威慑力，而荷兰人则寄希望于英国人能保护他们在荷属东印度最后的领地以及当地传统经济收入，1891年6月7日，成为了决定远东局势走向的重要一天。
曾纪泽在外交部郑重的会见了英国人鲍尔，当然，鲍尔似乎没有隐瞒英国人军事行动的意图。开门见山就告知了皇家远东舰队的军事行动，当然，他并没有提供详细的数据，只是提到海军已经介入了苏门答腊的局势。
当然，由于从目前意义上来说，虽然荷兰与中国正在爪哇大打出手。但是，隔着桑杰昂海峡的苏门答腊还是荷兰人完全控制的领地，这件事情上，大英帝国自然认为无需向中国政府进行任何形式的事先告知，而鲍尔也很自然认为，他今天来主动告知，已经表达了极大的善意。
鲍尔表露出一幅坦诚相待的态度，言语间甚至有些痛心疾首的味道，但犀利的言辞间，却十分坚决的表明了伦敦方面的意图。“曾总长，皇家海军陆战队进驻巴淡岛，这是伦敦和阿姆斯特丹方面进行外交磋商的结果，大英帝国不会坐视荷兰王国失去对马六甲海峡的控制权！”
预想之中，鲍尔以为中国人肯定会为此表露出足够的愤怒。但实际情况显然出乎了他的预料，曾纪泽并没有表露出任何动怒的意思，而是非常直接的转向了关键问题……
“鲍尔公使，您很清楚，这次爪哇战争的责任在于荷兰人对当地华人的压迫，我国政府早已公开承诺对海外华人利益的保护权，荷兰人已经踩了红线，所以，必须受到惩罚……而贵国那两个连队的海军陆战队，我从军政部方面提供了解到，这很难改变战局！”
曾纪泽表现出的强硬态度和对南方态势的掌控，立刻让鲍尔意识到，原本自己计划中和想象中的情况并未发生，中国人在荷属东印度问题上，根本不会因为大英帝国的参与，而做出根本性的退让，曾纪泽的意思，已经说得很明白——现在是在惩罚荷兰人，但若是英国人也踩了中国人的底线，战争绝对不会仅仅在中、荷之间！
鲍尔脑袋有些嗡嗡作响，自己原本计划的借着强大战争机器进行的外交攻势，现在完全没有起到效果，而且局势正滑向他也不愿意看到的另外一面，他立刻追问道：“曾总长，难道贵国已经决定要与大英帝国开战了嘛？”
“鲍尔公使，战争的选择权自然在于贵国……之前我们双方就军事、贸易签署了一系列的条约，也是为了避免这一极端情况的发生，但现在，伦敦方面既然选择了在这个时刻军事介入，我国政府绝对不会因为这一点，而作出任何形势的让步！”
曾纪泽严肃的说到这里，忽然语气变得平缓了些许，微微一顿，“亲爱的鲍尔，秦总理多次提到您是一名有远见的外交官，在中俄、中法、中日战争中，你都为贵国争取了最大的利益，相信你在这次危机中，也会做出争取的决定！”
正确的决定……这话让鲍尔有些语塞，如今的决定权早不在他的手里，曾纪泽这老狐狸还在套自己的话？伦敦那边那些贵族和白人至上主义的议员们，完全倒向了强硬派，而这一次远东危机，恰逢国内和欧洲突发的经济危机期。
鲍尔仔细揣测过伦敦方面快速作出这一决定的原因，同时也通过他在伦敦的一些途径进行了了解，很显然，索尔兹伯里内阁希望通过海外冲突来缓解国内经济危机的压力，刺激国内重工业的发展，同时，面临面前选举的重压，保守党显然对于在任期末陷入经济困局十分恼火。
这一次，不论是保守党还是在野的自由党，都希望从这次的冲突中获得自己需要的结果，当然，这一切都是建立在对大英帝国强大武备给予的极大信心基础上，战争的烽烟已经点燃，但让身处中国的鲍尔，真正感到害怕的，却是他对这个新崛起远东强国的了解。
他看了眼此刻神色淡定、正悠闲品味着绿茶的曾纪泽，对方如此跺定的处置和坚决的态度，让他对原本颇有信心的中英军事冲突，忽然间有了一种难以形容的担心……一个念头忽然闪现了出来——莫非中国还藏着什么难以对抗的底牌？
“曾总长，您应该了解到，这次的对荷兰王室的支援是索尔兹伯里首相亲自决定的，并且获得了上议院、下议院大多数议员的支持，即便您能说服我，但我也已经不能改变事情发展的方向……所以，我恳请您向秦总理建议……”
“建议什么？”曾纪泽微微一笑，忽然打断了鲍尔的话题，“