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要知道这一发现可谓是极其重要，无疑证实了谢贻香的猜想，凶手多半没练过武功，否则又何必多此一举？而之前在银山村李屠夫家里并未发现类似的东西，想来是被凶手清理干净了，而这回因为邻家妇人突然前来叩门询问，凶手惊惶间就连那盘爆炒心片也没来得及吃，哪里还有工夫清理香炉里的迷药香线？
12 品残羹种因得果（）
当下众人又在房间里仔细搜寻一番，眼见再没有其它发现，杨捕头便在厅里依次传召这条小巷里的居民，盘问他陈姓男子一家最近可有客人来访，又或者是见到有陌生人在这一带出现；与此同时，也是在暗中察言观色，看看附近的邻居是否存有嫌疑。似这般一直盘问到黎明时分，却是无甚收获，谢贻香一夜未眠，精神反倒更加亢奋，暗道：“这‘人厨’已经在绍兴一带接连犯下两起命案，但是查来查去，却只有些旁枝末节的线索，至今连凶手是男是女、是老是少都不知道。若是再抓不到这个‘人厨’，真不知还会有多少人家遭殃。”
想到这里，她心中已是愈发焦急，当即再次去往厨房里查验现场。眼见杨捕头的手下正在收敛地上的两具尸体，还要将那盘爆炒人心一并收集起来作为物证，谢贻香一时也不知从哪里生出的念头，当即走上前去，从旁边的碗柜里摸出一双筷子，蘸了些这盘爆炒人心的油汁放到舌尖品尝。
她这一举动直吓得在场众人皆尽失色，想不到这位年纪轻轻的谢三小姐，居然敢品尝凶手留下来的人心残羹，好几人更是忍不住惊呼起来。只见谢贻香已闭上双眼，深锁眉心，似乎是在仔细品尝这盘爆炒人心的滋味；过了许久，她才缓缓说道：“正所谓‘东辣西酸，南甜北咸’，这江南一带的口味本就偏甜，但这盘心片却是辛辣无比，而且咸味极重，倒像是……倒像是湖广、湘西和四川等地的口味，可见凶手极有可能并非江南人士。然而六年里的这四起命案，为何全都发生在这江南一带？”
谢贻香虽然得出这一推断，但烹饪口味本就是因人而异，也不能以此说明什么。眼见盘问附近的居民依然没有收获，众人又是一夜未眠，杨捕头只得下令收队，让大家先回绍兴府衙门歇息。临行前他又吩咐诸暨当地的公差照看好案发现场，一旦有什么新的进展，便要立刻通知自己。
此时天色已是大亮，众人在赶回绍兴府衙门的路上，或多或少都有些失落，显是因为这个凶手在绍兴地界上接连作案，官府却始终不能确定他的身份，甚至连怀疑的对象都找不到，难免垂头丧气。杨捕头见谢贻香的马落在队伍最后，似乎若有所思，便放慢马速来到她的身旁，问道：“诸暨的这户死者家里的确只有夫妻二人，膝下并无子女，自然也不曾收养过什么五到七岁的女童。对此方才我们已经彻底搜查过屋子，也只有他们夫妻二人生活的痕迹，附近的邻居更能证实这一点。所以……所以我们先前的推断是否有误？之前遇害的三户人家都有一个五到七岁的女儿，其实只是一个巧合罢了；至于濠州朱员外和银山村李屠夫的女儿都是领养而来，更是巧合之中的巧合？”
谢贻香却坚定地摇了摇头，说道：“你错了。昨夜诸暨的发生的这起命案，反倒恰恰证明我们先前的推断正确。”顿了一顿，她又说道：“要知道这个‘人厨’的作案频率本就不高，如今在同一个地方接连犯下两桩案，当中间隔不过十来天，对他而言可谓是前所未有，分明有些反常。而我之前曾有预感，以为凶手在李屠夫家里没能吃到用女童炖煮的肉汤，所以有可能在短期内再次犯案，但昨夜诸暨的这起案子里，死者家里却根本没有女童，这一猜想自然也便站不住脚。所以凶手之所以再次犯案，想来只有一个理由，那便是我们前两日派人全城盘查，在整个绍兴地界寻找收养了五到七岁女童的人家，无疑已经打草惊蛇，引起了凶手的惊恐，这才令他犯下诸暨的这起案子，又或者说不得不犯下这起案子。”
杨捕头被谢贻香这番说辞绕得晕头转向，想了许久，才试探着问道：“谢三小姐的意思是说，凶手杀害诸暨的这对夫妻，并非为了烹食女童，而是因为我们查对了方向，引起了他的恐慌？那么……那么凶手昨夜在诸暨犯下这起案子，其实是凶手故布疑阵，想要欲盖弥彰，将我们诱入歧途，不再追查收养了五到七岁女童的人家？”
谢贻香却还是摇了摇头，犹豫着说道：“这个说法未免又太过牵强了些，倒像是我们为了证明自己的推断无误，从而忽略既有的实事，想方设法自圆其说。可是我认识的一个家伙曾说过一番话，大意是这世上根本就没有什么巧合之事，一切所谓的‘巧合’，其实都是源于‘因果’二字；只有昔日种‘因’，方能今日得‘果’。所以命丧于‘人厨’之手的这些人家，而今既得此‘果’，那便必定有‘因’，倘若家中领养了五到七岁的女童并非是此案之‘因’，那么这个‘因’还能是什么？”
她这话问出口来，忽然心念一动，自己反倒先想明白了，当即又说道：“不对！这个‘人厨’犯下的前三起案子，都是将死者家中的女童剁碎炖煮，并未落下一根手指、一块皮肉，可见对凶手而言，一个五到七岁的女童浑身上下皆是可以烹食的美味；相比起来，那些遇害的成年男女，凶手却只是挖出他们的心脏切片爆炒，最多再剔下四肢上的精肉，吃得甚是讲究，可见在凶手看来，成年男女身上其它地方的肉，根本就不屑食用。所以归根到底，这个‘人厨’真正爱吃的，始终还是五到七岁的女童，并非那一盘爆炒人心。而发生在诸暨的这起命案，凶手若只是为了故布疑阵，好将我们引上歧途，那么整个诸暨所有的人都能成为他的作案对象，又何必要挑选一对年轻夫妻下手，而且隔壁还恰好住着一个多管闲事的邻居？”
杨捕头听到这里，已有些跟不上谢贻香的思路，连忙说道：“且慢……且慢……怎么说来说去，又绕回到了女童身上？诸暨遇害的这户人家膝下的的确确没有子女，更没有什么收养过什么五到七岁的女童，这可是你我亲自得出的结论……”
然而谢贻香此时已经想通了其中关键，不等杨捕头将话说完，已拉住缰绳停下马来，冷笑道：“过去没有，并不意味着将来也没有。”说罢，她便大声招呼前面的众人，叫道：“还请诸位随我返回诸暨，再去一次命案现场！”
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13 辨红绫初现端倪（）
同行的众人也不知这位谢三小姐意欲何为，只得纷纷望向杨捕头。杨捕头此时已知这个小姑娘的确有几分本事，能够在金陵刑捕房担任捕头一职，倒不仅仅是凭家世门第，此时听她如此吩咐，当即便让几名公差先将死者夫妇的尸体和证物送回绍兴府衙门，其余人尽数随谢贻香折返。一路上杨捕头多次询问谢贻香有何新的发现，谢贻香却摇头不答，只说需要求证之后方有定论。
如此一路回到诸暨，驻守在命案现场的当地公差见众人去而复返，都是不解其意。谢贻香也不会理旁人，径直踏进死者家中，从衣柜里找出昨夜发现的那匹红布缎子，向当地的公差询问道：“你们可知这样的红布缎子哪家布行或者绸缎庄有卖？”当地的公差面面相觑，都摇了摇头，随后便有人说在离此数里的北面大街上开有好几家布行，拿这匹红布前去询问，说不定会有结果。听到这话，谢贻香也不再多言，便叫回答的公差领路，前往北面的大街上询问。杨捕头等人都是莫名其妙，只得紧随其后。
话说北面大街上的布行也就三家，此外还有一家规格较高绸缎庄。谢贻香便先去布行询问，问到第二家的时候，店主果然识得谢贻香手中的红布，说是昨天早上刚卖出去的。谢贻香顿时双眼一亮，询问店主买主的身形相貌，店主极力回想，依稀记得是一个二十出头的年轻男子，一口外地口音，倒是和昨夜命丧于“人厨”之手的那个陈姓男子极是吻合。旁边杨捕头连忙叫手下的捕快大致画出那陈姓男子的样貌，经过店主确认，买主正是此人无疑。
杨捕头不禁心中暗惊，他先前还以为这匹红布缎子是陈姓男子之妻接回来的针线活，倘若是陈姓男子自己买的，照他们夫妻二人的用度来看，无疑有些奢侈。谢贻香此时已将手里的整匹红布展开，向那店主问道：“似这等上好的缎子，若是用来拉帷幕、逢被套，未免也太过可惜了些；但若是用来缝制女子的衣衫，却是再合适不过。然而这匹红布却只有四尺出头，又哪里够缝制一套女子的衣衫？”
听到这话，店主顿时回想起来，脱口说道：“正是，正是！姑娘说的一点不错……不对，大人说的一点不错。记得昨天早上那男子选布的时候，便说过是要做女子的衣衫，最后才选中了这匹，却只要我给他扯个五尺。我当时也问过类似的话，说五尺哪里够做一身衣衫，那男子却说……是了，他说是要给自家的女儿做衣衫，不过才七岁年纪，五尺布便已足够了。”
这话一出，在场众人皆尽骇然，谢贻香更是双眉一扬，冷冷说道：“果然如此！死者夫妇膝下虽无子女，但就在这几日之内，才刚刚领养了一个女童回家，所以要来扯布做衣衫。由于事出突然，附近的邻居都还不知道此事。”
杨捕头心里此时已是倒海翻江，倘若事实果真如此，那么昨夜诸暨遇害的这户人家便不是特例，而是和之前的三起案子一样，属于“人厨”一贯的作案对象。想到这里，他忍不住问道：“那么……那么死者夫妇领养回来的那个女童，眼下又在哪里？依照凶手的做派，岂不是应该将那女童当场剁碎炖煮？难道……难道是因为邻家妇人忽然来访，凶手情急之下，只好将那女童带走，另寻它处烹食？”
谢贻香沉吟半响，摇头说道：“此案跨越六年，可谓错综复杂，当中只怕还另有玄机。此时做出定论，还有些为时过早。”说罢，她又吩咐道：“仅凭店主的这一番说辞，远不足以证明死者夫妇当真领养了一个女童回家，尚且需要我们坐实此事。大家这便分头行事，调查死者夫妇这几日里所有的行踪，去过哪些地方、见过哪些人，都要一一核查，弄清他们是否往家里带回过一个女童。另外再找绍兴城里的名医，配合衙门里的仵作验尸，看看诸暨的这对夫妇是否有生育上的障碍。与此同时，还要请当地公差全力配合，以这诸暨为中心，搜查方圆三十里范围内是否有走丢的女童，又或者……或者是女童的尸骨。”
当下所有公差衙役便照谢贻香的吩咐安排下去，在整个诸暨进行盘查。谢贻香和杨捕头则赶回绍兴府衙门，叫仵作仔细查验那对遇害夫妇的尸体。如此等到第二天傍晚，终于有公差在那陈姓男子生前做工的杂货铺里得到消息，说就在命案发