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使者感到很伤心，干脆强硬地质问：“你可知罗马城还有多少士兵吗，他们每天都在操练，你提出的无理要求会激怒他们殊死反抗。”
阿拉里克哈哈大笑着说：“那就看看谁能笑到最后。”
大概是西哥特人在罗马城外也没有足够的粮食吃，阿拉里克后来主动降低了议和条件：5000磅黄金、30000磅白银、4000件丝绸袍子、3000件上等红衣服和3000磅胡椒。
罗马城的人想方设法凑齐了这些东西，赶紧送给了阿拉里克，生怕他改变主意。
阿拉里克很信守承诺，收了东西后，马上撤离了围攻罗马城的西哥特军队。
阿拉里克带着丰盛的战利品来到了卡尼省，这里是西哥特籍奴隶的避难所。奴隶们为了摆脱罗马人的束缚，大批投到了阿拉里克麾下。
实力壮大后，阿拉里克卷土重来，再次发起对罗马城的进攻。
罗马城的人情知敌不过阿拉里克，赶紧派使者议和。
不知阿拉里克葫芦里卖的什么药，他竟然要求西罗马皇帝任命他做罗马军总司令。
罗马人对阿拉里克的议和条件产生了质疑，以阿拉里克的实力，做西罗马皇帝都可以了，何必只做区区司令。
为了恭维阿拉里克，西罗马的元老们做出了一个惊人的决定：废黜皇帝霍诺留，另立和阿拉里克关系很好的阿塔卢斯做皇帝。
阿塔卢斯上台后，立即封阿拉里克为西罗马军队总司令。可是，阿塔卢斯实在不是治国的料，阿拉里克一气之下又废黜了他。
这样一来，原皇帝霍诺留又掌权了，开始变得强硬起来，拒绝和阿拉里克讲和。
霍诺留的强硬绝对是错误的举动，这激化阿拉里克下定决心进攻罗马。
公元410年夏季，罗马城内的西哥特奴隶主动做阿拉里克的内应，打开了罗马城门。外面的西哥特大军长驱直入，对罗马人进行了残酷的报复：大批市民被杀、房屋被烧毁、妇女被奸污，只有一些基督教的教徒躲在教堂里幸免于难。
罗马城这座神圣的城市，就这样被西哥特人这种蛮族毁坏，罗马的威严与光荣一夜间消失殆尽。
看着满目疮痍的罗马城，阿拉里克也不忍心在这里久留了，于是率领大军来到墨西拿海湾，然后大造船只，准备渡海到西西里岛，建立梦想已久的西哥特王国。
也许是阿拉里克坏事做得太多了，他受到了上天的惩罚。
渡海途中，西哥特人的船只遭遇了突如其来的大风暴，人员损失惨重。阿拉里克本人也染上了疟疾，不久就撒手人寰。
这之后，阿拉里克的儿子阿道夫斯成为西哥特人的首领。他返回罗马和霍诺留皇帝讲和，接受了将军头衔，然后率领部众来到日耳曼人的聚居地——高卢。
匈奴乌尔丁大单于听闻西哥特人洗劫了罗马城，也不甘示弱，出兵占领了罗马的巴诺尼亚省。不过，匈奴的这次出击只是想示威，实质上并未对东罗马帝国造成多大的损害。
东罗马帝国的使者见到乌尔丁大单于后，恭维他为“多瑙河以北所有蛮族的首领”。
乌尔丁大单于听到这个称号后非常得意，不禁变得骄傲自大起来。一次，他率领部下去罗马边境劫掠，当他携带大量战利品回国的途中，突然遭到罗马人的袭击。许多部下平时都看不惯骄傲的乌尔丁大单于，竟然丢下他逃命去了，乌尔丁差点就埋骨他乡。
受到这次事件的打击，乌尔丁大单于不久就离开人世，匈奴帝国陷入群龙无首的境地。
匈奴是一个崇尚英雄的民族，在英雄的带领下，他们能迅速崛起，但如果没有了英雄的领导，他们很快就会暗淡无光。
乌尔丁大单于死后，匈奴帝国沉寂了下来。直到十多年后，又一位匈奴英雄——阿提拉崛起了，匈奴帝国由此又一次进入鼎盛时期。
第一节崛起的前奏
路嘉单于
乌尔丁大单于在位时期，利用借刀杀人计挫伤了罗马帝国的锐气。乌尔丁大单于死后，多纳图斯和察尔托分别继任东、西匈奴的大王，可惜这两个人都是短命鬼，上任没多久就双双去世了。这之后，奥克塔和他的弟弟路嘉成为匈奴帝国的新统治者。
奥克塔还是有点本事的，他把东、西匈奴两部合二为一，成为匈奴人进驻欧洲后第一个统治整个匈奴帝国的单于，路嘉则在单于之下。
公元431年，为了扩大匈奴帝国的势力范围，奥克塔引兵攻打了莱茵河畔的伯艮第人，这是匈奴人首次进军德意志中西部地区。
大获全胜后，奥克塔在莱茵河畔举行了盛大的庆功宴。可是，由于匈奴人疏于防范，遭到了伯艮第人的反击，损失非常惨重，奥克塔本人也受了重伤，不久就不治身亡。
奥克塔死后，路嘉兼并了奥克塔的部众，当上了匈奴单于。
为了让匈奴成为一个声名远扬的帝国，路嘉采取了以前乌尔丁大单于制定的远交近攻国策。
早在公元422年和公元426年，路嘉就曾带领匈奴大军两次进攻东罗马帝国。以前的东罗马帝国还有一定实力，姑且可以把匈奴的威胁限制在巴尔干岛的中、北部，但这时的东罗马帝国由狄奥多西二世统治。这位东罗马皇帝是虔诚的基督教徒，对匈奴人的侵扰毫不关心。
路嘉单于很聪明，就改武斗为文斗，逼迫狄奥多西二世用金钱换取东罗马帝国的和平。狄奥多西二世惧怕路嘉的淫威，于是匈奴帝国和东罗马帝国达成协议：由东罗马帝国每年给予匈奴350磅黄金，匈奴则不再侵入罗马边境地区，必要时还会出兵援助罗马人。
自此，匈奴帝国进入了一个依靠军事威慑补充国库的时代。
公元432年，匈奴内部发生了一些小矛盾，奥克塔单于的部众对路嘉表示不满，拒绝听从路嘉的命令。为了安抚这些人，路嘉需要大量的财物，于是就增加了东罗马的贡赋数额。由于匈奴帝国采取的是靠暴力压迫来进行统治的方法，一些不堪压迫的匈奴部族逃到了东罗马境内居住。路嘉就以此为理由，派使者严辞东罗马帝国把这些匈奴逃民引渡给他。路嘉大权在握，依仗着匈奴强大的实力，竟然对东罗马帝国宣布说：“凡是居住在多瑙河北岸的日耳曼人部落都是我的属下，东罗马政府必须立即废除和这些部落订立的一切协定，此后的协定都应该到匈奴王庭谈判。”
此时的东罗马皇帝西阿多修斯是一个神学家，整天迷恋在基督教义中，根本不懂得治国。他听说路嘉让东罗马把匈奴逃民集合起来送还匈奴，实在感到很为难。连匈奴单于都控制不了的匈奴逃民，西阿多修斯又有什么办法呢？情急之下，西阿多修斯只好跟路嘉拖延时间，拖了两年也没回复路嘉的训话。路嘉见东罗马不听管教，只好动用武力。他集结好匈奴大军，准备亲征东罗马。没想到，在出征的途中，一道闪电正好击中路嘉，路嘉当场毙命。东罗马朝野听闻此事，举国欢庆起来，感谢上帝拯救了他们。可是，没过多久他们就会发现，一个更具侵略性的匈奴单于将对他们展开猛烈的报复。路嘉单于死后，匈奴帝国又恢复了东、西两部，由路嘉的侄子布列达和阿提拉分别接管。虽然路嘉在有生之年未能控制东罗马帝国，但他却早就间接主宰了西罗马帝国。西罗马帝国与匈奴之间夹着一个东罗马帝国，路嘉未能侵占东罗马帝国，那他是如何主宰西罗马帝国的呢？
最后的罗马英雄
路嘉是个深谋远虑的人，他暗中培养了一个亲匈派——西罗马人埃提乌斯，并把埃提乌斯扶上了西罗马总司令的宝座。因此，西罗马帝国对匈奴是非常敬重的。
埃提乌斯是一个具有传奇色彩的人物，被誉为罗马帝国最后一个英雄。
埃提乌斯出生于西罗马的一个军官家庭，十多岁时就当上了罗马近卫军上议院长官。
由于早前西罗马与西哥特签订了和平共处条约，而埃提乌斯的父亲在西罗马的地位又非常高，因此埃提乌斯很不幸地被作为人质送到西哥特人占据的高卢地区。他在那里待了三年，竟然毫发无损地回来了。由此，西罗马人都认为埃提乌斯是一位天生的战士。
公元411年，成年的埃提乌斯再次不幸地被作为人质遣送到匈奴。当时，路嘉单于慧眼识珠，决定把埃提乌斯培养成匈奴最忠诚的朋友。在匈奴王庭，埃提乌斯学会了匈奴语言，提高了骑射技术，还结识了很多匈奴贵族。这为他日后的飞黄腾达打下了坚实的基础。
最重要的是，埃提乌斯认识了阿提拉，他深感阿提拉具有领袖才能，日后必将成为匈奴领袖。埃提乌斯的预感很准确，阿提拉后来果然成为一代匈奴大单于，并成为埃提乌斯的对手。在匈奴待了几年，埃提乌斯安全地回到了西罗马。
公元425年，西罗马贵族乔安妮斯发动叛乱，试图自立为帝，埃提乌斯给了他大力支持，特意从匈奴帝国雇佣了六万骑兵，前来支援乔安妮斯。
然而，还没等匈奴雇佣军赶到西罗马，乔安妮斯就被处死了。罗马皇帝本想将埃提乌斯也处死，但是皇帝的母亲认为可以利用埃提乌斯来支配匈奴雇佣军，于是免了埃提乌斯的罪行，并提拔他为高卢省的士兵统帅。
高卢是西哥特的地盘。因为埃提乌斯在这里当过人质，因此非常了解这里的情况。于是，埃提乌斯一到高卢，就镇压了西哥特人，把他们赶到阿奎塔尼省。接着，埃提乌斯又前去巩固莱茵边防，在诺里库姆打败了日耳曼人的进犯。
战功赫赫的埃提乌斯得到了皇帝的赏识，晋升为伯爵，并诬陷同他争宠的罗马总司令伯尼法斯伯爵，把他打发回了老家。
可是，伯尼法斯不久又获得了皇帝的宠信，准备除掉埃提乌斯。
埃提乌斯先下手为强，起兵对抗伯尼法斯，两人展开了激烈的会战。糟糕的是，埃提乌斯输了。可还没等他缓过劲来，又传来天大的喜讯：在战斗中身受重伤的伯尼法斯死了！
伯尼法斯临死前嘱咐妻子，让她嫁给埃提乌斯，这样就可以免去迫害。
埃提乌斯得知此事后欣喜若狂，连夜去迎接伯尼法斯的妻子。可上帝似乎有意戏弄埃提乌斯，他还没来到伯尼法斯的住所，就听说伯尼法斯女婿塞巴斯蒂安接任了岳父的总司令职位。不仅如此，埃提乌斯还被安上叛国罪，受到罗马人的通缉。
孤立无援之下，埃提乌斯只好跑到匈奴王庭求助。路嘉单于非常热情，拨给埃提乌斯大批军队，支持他回国争夺权力。
公元433年，埃提乌斯带领匈奴雇佣军回到西罗马意大利，威震罗马皇廷。皇帝吓得惊魂不定，只好罢免了塞巴斯蒂安，并把他丢进监狱。随即，罗马皇帝任命埃提乌斯为总司令，还格外授予他一大堆荣誉头衔。从此，埃提乌斯开始独揽大权，将西罗马帝国控制在手中。
为了感谢匈奴人的帮助，埃提乌斯把潘诺尼亚省送给了匈奴。
匈奴人不用一兵一将，就获得了一个省份的地盘，并间接控制着西罗马帝国。这都是路嘉单于的功劳。但路嘉单于没有料到，他亲手培养出来的埃提乌斯，后来竟成为下一任匈奴单于——阿提拉的死敌。是什么原因让埃提乌斯成为阿提拉死敌的呢？这两个人会发生怎样的较量呢？答案要由阿提拉来揭晓。
第二节阿提拉单于
布列达
路嘉的离世对匈奴来说无疑是一个沉重的打击，但他的两位继承者布列达和阿提拉却后来居上，匈奴帝国在这两位年轻单于的统治下，实力进一