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公元926年，李嗣源称帝后，封赏功臣宗室。这时石敬瑭既是明宗的功臣，又是明宗的女婿，身兼太原尹、北京留守及河东节度使三职，握有兵权，地位显赫。随着女婿地位的不断提高，李嗣源考虑给女儿李氏以相应的封号，因此于公元928年下诏将她封为魏国公主。
随着丈夫石敬瑭在太原的势力日渐强大，李氏的地位也渐渐提高。一方面，李嗣源要利用她来牵制石敬瑭；另一方面，石敬瑭羽翼未丰，也要依靠她掌握后唐朝廷的机密和争取李嗣源的信任。在这样的处境中，李氏既要对丈夫尽诚，又要对父皇尽孝心，既要成为贤良的妻子，又要做一个孝顺的女儿。在石敬瑭的军府中，她为丈夫出谋划策，帮助丈夫处理军机要务，一旦遇变，石敬瑭便派她前往朝廷探听风声，并说服李嗣源消除疑忌。在后唐朝廷中，她贵为公主，又是要镇守将石敬瑭的妻子，地位举足轻重，李嗣源对她宠若珍碧，每当风吹草动，便召她入朝，了解石敬瑭的动静，设法限制石敬瑭势力的发展。
魏国公主十分理解丈夫的远大志向，从内心支持丈夫建立帝业的理想，只不过年迈的父皇尚未驾崩，她不愿看到生身父母成为阶下囚的惨景，因而多方劝阻石敬瑭的篡位行为；石敬瑭苦于实力不够强大，也乐得听取妻子的忠告。但时过不久，李嗣源便一命呜呼了，后唐闵帝李从厚继位。李从厚与魏国公主不是同胞兄妹，相互感情不深，只因他继位后，对魏国公主的生母曹皇后备加尊敬，册赠曹皇后为曹太后，才博得这位妹妹的好感。曹太后对女婿石敬瑭的野心早有觉察，从家本位观念出发，她召回女儿魏国公主，并召见女婿石敬瑭，要他们听从李从厚诏谕，共保后唐江山。但李从厚优柔寡断，朝政全由枢密使朱弘昭、冯赟把持，朱、冯排除异己，滥施赏罚，众皆侧目而不敢言语。于是，李嗣源养子潞王李从珂在凤翔起兵，攻占洛阳。李从厚率领从骑50人逃往太原投靠妹夫石敬瑭，希望得到魏国公主的庇护。遗憾的是魏国公主不愿出面，石敬瑭还派人在卫州（今河南汲县）将其随从全部杀死，使李从厚如一只孤兽在途中被人缢死。李从厚死后，李从珂在洛阳称帝为后唐末帝，亦尊曹皇后为太后。这时，后唐朝廷一片混乱，骄兵悍将纷纷邀功请赏，朝廷对百姓敲骨吸髓，造成了民怨沸腾、上下离心的局面。石敬瑭加紧了篡夺皇位的进程。李从珂对石敬瑭怀有戒心，但无力控制，只好采取养父李嗣源的办法，增封加赏，以图安宁。因而，后唐清泰二年（935年），魏国公主又被晋封为晋国长公主，益发成为后唐朝廷与藩镇石敬瑭之间的焦点人物。
与李从厚相比，李从珂仅是李嗣源的养子，与魏国公主关系更加疏远，虽然他送去了晋国长公主的美号，但也打动不了这位皇妹的慈悲之心。与此同时，石敬瑭已加紧了篡夺帝位的步伐，他要妻子接受晋国长公主的封号，常去朝廷周旋，设法稳住李从珂，自己则与北方契丹贵族相勾结，准备利用契丹军队起兵。不料李从珂提前发难，他借石敬瑭未上朝贺寿为由，指责石敬瑭有谋反之心，使晋国长公主无言以对。同时，他与侍臣密商制服石敬瑭之策，打算与契丹人和亲，岁输钱财10余万缗，以争取契丹，断绝石敬瑭后援，并准备下诏强迫石敬瑭移驻他镇。晋国长公主借贺寿之机，通过生母曹太后近侍摸清了李从珂的底细，返回太原，便向丈夫汇报了所见所闻，石敬瑭只好于匆忙中举起了反叛大旗。
晋国长公主窃取情报，促使石敬瑭提前起兵，避免了遭受李从珂的袭击，同时也促使石敬瑭出卖中原人民利益，卖身投靠契丹贵族，演出了一幕空前绝后的历史悲剧，这是她始料未及的。后唐清泰三年（936年），石敬瑭在晋阳（今山西太原南）提前起兵，李从珂亲统大军前来讨伐。石敬瑭自觉实力不足，听从幕僚桑维翰建议，遣使往契丹求援。当时契丹贵族建立的辽朝，在耶律德光的领导下东征西战，势力日渐强大。石敬瑭命桑维翰草表，向耶律德光称臣，并愿意事以父礼，乞求发兵援助。表中约定，打败李从珂后，愿意割地作为酬谢。耶律德光览表大喜，自率5万骑兵去解晋阳之围，与石敬瑭会师于太原北门外柳林，册立石敬瑭为大晋皇帝。45岁的儿皇帝石敬瑭，穿着契丹服装，出城拜见34岁的父皇耶律德光。当面确立了父子、君臣关系。为了感谢父皇大恩，儿皇帝当即宣布，每年献帛30万匹，割幽云十六州土地给契丹。接着，石敬瑭在契丹兵帮助下，进逼洛阳；李从珂自焚身亡，后晋正式代替了后唐。随着丈夫做了儿皇帝，晋国长公主也做了耶律德光的“儿媳妇”，后来她写信给耶律德光时，自称“晋室媳妇李氏妾”，还称耶律德光为“皇帝阿翁”。
后唐覆灭，她的生母曹太后在女婿石敬瑭兵进洛阳之际，率养子李从珂及宫中老小毅然自焚于玄武楼。看到此种惨景，晋国长公主呼天抢地，大恸数日，石敬瑭规劝无效，也陪着掉几滴酸泪。事后，石敬瑭派人找到了岳母的尸骨，安放在长春殿内，诏令罢朝三日，举行了盛大的哀悼仪式，并追谥曹太后为武宪皇后，铸造了宏伟的陵墓，派人岁时祭扫，才使晋国长公主大哀稍节。
按照常规，皇帝登位应当立正室为皇后。晋国长公主对石敬瑭成就帝业帮助很大，她不仅帮他到朝廷活动，而且在军府中，她也是他的贤内助。《新五代史》记载，晋国长公主为人强敏，使石敬瑭敬惮不已，每逢军国大事，石敬瑭都要向她征求意见。因而后晋建立后，便有一班媚臣上表，请求册立皇后。石敬瑭遂在封赏文武将佐、大赦天下的同时，下诏册立晋国长公主为皇后。但是，在契丹人扶持下偷建起来的后晋小朝廷，内遭中原人民的唾弃，外受契丹人的挟制，石敬瑭本无大才，面对乱局，一筹莫展，唯一能干的事就是媚事辽朝，借契丹之虚势以恐吓臣民，尊辽主为父皇帝，岁输金帛30万之外，吉凶庆吊、岁时赠遣、珍奇玩好相继于道，卑鄙无耻到了极点。尽管如此恭顺，“父皇帝”仍然征求无厌，今日索币，明日索金。供不胜供，小不如意，辄来责让，寻机发兵。在那公私两困、满目疮痍的局势下，石敬瑭惶恐终日，连标志国祚皇威的宗庙都不敢建立，哪里还有心思去封三宫六院呢？故虽有册立皇后之诏，并没有举行册封仪式。
公元937年暮春，有人再次奏请举行皇后的册封仪式，石敬瑭仍以宗庙未立，否定了这一建议。因为这时有几件大事掣肘，叫他大气难喘。一是他拥兵进入洛阳，见洛阳宫室一片残破，无法立足，便匆忙迁都汴州（后来又把汴州升做东京开封府，从此开封得了东京这个雅名）。奔波劳顿，月余不息。二是幽云十六州送给契丹，后晋北部边防一片空虚。契丹主移军云州，如同小绵羊一般柔顺的石敬瑭也深感不安，不得不偷偷地设计防御。更使他害怕的还是国内藩镇未尽归服，时刻都会发生武装夺取皇位的事变。为此，石敬瑭接受桑维翰的建议，推诚弃怨，厚抚藩镇；卑辞厚礼，敬事契丹；训卒缮兵，勤修武备；劝课农桑，藉实仓廪；通商惠工，惮足财货，才勉强得来国内粗安的局面。晋国长公主深深理解丈夫的处境，她并没有因自己未登后位而生怨责，相反，她多方留心政事，支持丈夫巩固政权，与丈夫忧勤相济，患难与共。石敬瑭也没有忘记册封爱妻，夏五月。局势稍定，他便下诏设立宗庙，待高祖以下四个宗庙立定后，他即令有司准备举行册封仪式。不料这时又发生了天雄军节度使范延光起兵谋夺皇位的事件，于是再度将仪式搁置了下来。
公元942年，石敬瑭在契丹主和藩镇的双重压力下忧病而死。可怜晋国长公主再也没有机会享受册封皇后的仪式了。她哭得死去活来，既为丈夫的凄凉结局而无限悲哀，也为自己落寞抱寡，无依无靠而深深地忧虑。她给石敬瑭生下数子，或早夭，或被杀，只剩下幼子重睿，尚在冲龄，无法继承皇位，只得孤儿寡母，任人处置了。好在她平日为人敏慧，礼待臣下，深得文武将吏的敬爱，拥有实权的将相不但没有遗弃她，反而名正言顺地称她为皇后。
石敬瑭临死之时。宰相冯道入见，石敬瑭命幼子重睿向冯道下拜，意欲托孤寄命，让冯道辅立幼主。待石敬瑭咽气，冯道立即找马步都虞侯景延广商议，准备扶重睿即位，但景延广坚决反对，他认为重睿年幼无知，不能当国君大任，何况国家多难，非立年长的国君不能稳定局势，故提议让石敬瑭的侄子齐王石重贵继承皇位。冯道本是个模棱两可的人物，便将景延广的建议呈报李皇后，李皇后只好同意。这样，石重贵即位为后晋出帝，向辽主耶律德光上表称孙。景延广因定策有功，被任命为同平章事兼侍卫马步军都指挥使，集将相于一身。后晋天福八年（943年）秋天，景延广建议石重贵册尊李皇后为皇太后，于是，李皇后正式受封为李太后。
本来，李太后与石重贵只是叔母与侄儿的关系，自石重贵嗣位后，李太后享受尊位，对政事不便过问了。但是，石重贵即位没有经过辽主的批准，他虽然上表向辽主称孙，但不愿称臣，表示只有亲属关系而没有君臣关系。辽主耶律德光为此大为恼火，马上下令兴师问罪。景延广未做任何抗辽准备，因而数战数败。公元944年，辽兵攻陷贝州（今河北清河），分几路大军向南推进，咄咄逼人。出帝遣使致书辽主，求修旧好，遭到拒绝，只好请求叔母李太后出面求情了。辽主耶律德光对这位比自己年长的“儿媳妇”李太后以礼相待，他要依靠李太后收揽中原民心，因而自儿皇帝石敬瑭死后，每逢要事，他都要致书李太后，承认她的太后尊位，要她出面训导“孙皇帝”石重贵。这样，李太后的政治地位又显得极其重要了。
李太后身居尊位，实际上成了辽与后晋关系中的核心人物。她为了后晋的苟安，不惜低声下气，以晋室媳妇李氏妾的身份向辽主“皇帝阿翁”求情，希望“阿翁”宽恕“孙儿”重贵。同时她也企图以太后的身份管束重贵，要他勤俭治国，振兴家邦。可是，一旦太平，石重贵便忘乎所以，根本不把李太后放在眼里。他本是一个昏庸无能而又鄙俗下流的武夫，当上皇帝后，纳叔母冯氏为皇后，专事淫乐，使朝廷力量比石敬瑭在位时更加腐朽脆弱。正在石重贵志得意满、以为天下无事、扩建宫殿、醉生梦死的时候，后晋开运三年（946年），辽主耶律德光发动了大规模的南侵，派降将张彦泽和通事傅住儿率军一举攻克汴京，后晋全军溃败，皇宫被围。耶律德光致书李太后，说明晋军已全部投降，希望她携儿子快快归顺，同时，令张彦泽给石重贵发了一道言辞激烈的檄文，指责他纳叔母于中宫，乱人伦之大典等等，吓得石重贵面如土色，不知所措。李太后住在深宫，尚不知宫外天翻地覆的变化，当她看到辽主的来书，大惊失色，踉跄奔出，找到了石重贵，哭着说：“你与冯氏肆意妄行，闹到这等地步，如何保全宗社？如何对得住先人！”言毕恸哭不已，拉着石重贵及宫妃10余人，准备纵火自焚。眼见得宫中已三四处起火，石重贵亲军