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周才德回到笔架山后，详细的禀告了他在下坪的经历。这几个月来，周才德一直没有忘却内心的谴责。
彭文彬停下来转头，“是吗？真是个悲剧。”
“弥勒弟子，手足相残。天下无时无刻不在上演悲剧，蒙古人攻灭宋，南人沦为第四等人，我弥勒教义军在袁州城下尸横遍野，周王在我身前十步被车裂，”郑晟口中话语如连珠炮，“哪一件事不是悲剧？”
他忽然在心中长长的叹了口气。史书上说，得民心者得天下，可他筹划的第一战便是把无辜者当做胜利的奠基石。如果这天下除了猎人就是猎物，那么无论什么朝代，天下百姓总是最后的猎物，食物链的最后一端。
可，那不是他想创立的新时代。
突然，翠绿的桂花树后闪出一个人：“你们在争论什么？”
郑晟和彭文彬同时行礼：“虎王。”
连彭文彬也没想到，坐山虎没有在大堂中等候，而是在半路上拦住了他们。
“桂花凋谢了，”彭山康指向翠绿的枝叶中枯萎残花，“昨天夜里，一个妇人在怀里告诉我，往年的这个时候，这座院子里飘着桂花酿的香味，她亲手做的桂花饼的味道很诱人。我刚刚想起来，特地过来看看。”
郑晟低头，院子里两颗桂花树差不多都有一人粗，树下的地面覆盖这一层桂花，如焦黄的烟丝，踩上去软绵绵的，香味已经散尽，“晚了，桂花都凋谢了。”
“是啊，晚了，”彭山康的脸上显出残忍的笑容，“她不该用得不到的东西来诱惑我，所以我刚才传令把她杀了。”
郑晟仿佛受了惊吓，头垂的更低了。
“我不喜欢等候，也不喜欢被戏弄，所以谁要用注定得不到的东西来诱惑我，那么只有一个结局。”彭山康很满意郑晟的反应，“还好，郑舍和周堂主没有骗我。”他环指四周，“下坪的寨子比笔架山住的舒服。”
郑晟躬身行礼：“愿为虎王效力，只望虎王登上彭王那日，莫忘了为周王复仇。”
“很期待那一天。”彭山康仰视蔚蓝的天空。
“我正在山中传教，虎王攻下茨坪那日，便是登上彭王之时。”
“攻打茨坪急不得，”彭山康转过身，以背朝郑晟和彭文彬，“明年开春，乡民在我兵锋所指下不敢出寨耕种山地，将不得不与我们决战。我听说你们在笔架山下操练青壮，到那个时候能出山为我助阵吗？”
“愿为虎王效力。”
彭山康背着双手：“很感谢你的野味，没有多余的话说了。过完这个冬天，请率弥勒教军出山。”
这是逐客令。“遵命。”郑晟恭敬的倒退着走出院子。
到了门口，他朝等候在不远处的张金宝等人招手，匆匆走向下坪的大门。
院子里。
彭文彬恭敬的站在族兄的背后拱手，“郑军师前来是为了通报紧急军情，袁州汉军千户杜恭率军五百即将进驻茨坪。”
“才五百人，又有何惧。”彭山康颇为不屑，“我最担心的是弥勒教的部众不老实。”
“族兄是想调集弥勒教军上阵，消耗他们的实力吗？”
“岂止是他们。”彭山康缓步走向大堂方向，“这山里需要一个真正的虎王。”
罗霄山一向是盗贼的集中地，附近几个行省的被朝廷通缉的案犯多数都朝这里逃。这里多年来大小势力纵横，山贼、山民和乡党的关系不清不楚。坐山虎多年来坐稳实力第一的把椅，但无论谁想称王统辖诸部，不但要防明面的敌人，还要防会在暗地里捅刀子的对手。
年初围攻茨坪之败后，坐山虎明白了这个道理，所以他把希望寄托在外来者身上，期望弥勒教残部的加入能打破山里的平衡。
彭文彬小心的提醒：“小弟一直怀疑，我们不是弥勒教信徒，如何能让弥勒教人相信大哥是弥勒教传人，周堂主和郑军师也改变不了那些人的心吧？”
“所以要死一批人，一批不顺从的人。”彭山康信奉另一套准则，强权即真理。
“如果连郑军师都不顺从呢？”
“那就杀了他，”彭山康没有丝毫犹豫，他自信的说：“这么能干的人不会那么愚蠢到信奉什么虚无飘渺的东西，他已经杀死了下坪的里长——是个弥勒教信徒。”
“那个人，就像藏在布袋中的利刃，隔着好几层遮挡也能感受到他的锋芒。如果他真心投靠我，可与你成为我的左膀右臂。李燕子那几个不过是一群野狗。”
彭文彬无话再说，虎王藏在下坪中，早已看穿了罗霄山中的一切。他亦步亦趋跟在彭山康身后走进大堂，两排护卫在左右手持刀剑严阵以待。那本是要给郑晟展示的笔架山的军威，可想到郑晟是敢率几十人进下坪做内应的人，坐山虎临时改变了主意。
虎王坐上当中的宝座，彭文彬站在他左下手，犹如虎王的影子，也像虎王的伥。
“你要严密监视笔架山弥勒教部众的动作。”
“遵命。”
“传令，命李燕子和黄子希后日出击，骚扰茨坪乡兵，打探官兵何时入寨子。”
“遵命！”
郑晟逃一般离开下坪，出了下坪的寨门没做片刻停留，这里的每一寸土地都带着血腥，但他迟早会返回这里，以下坪主人的身份。明年三月，山里的冰雪融化，他将要对虎王昂起不屈的头。圣教以维护山民的利益传教，坐山虎以盘剥山民生存，他们是注定的对手。
山道两边是四大山贼的营寨，他边走边把营寨和传闻所说的人物对上号。
“这里，谁会成为我的朋友？但没有一个值得信任的人。不过为了实现目标，就是杜恭也可为我所用。”
92。第92章 冰冷的雪（）
冬雪降临，郑晟在元朝渡过的第二个冬天。
山里冷的彻骨，毛大送给了他一张狼皮袄子，是用一张灰色的公狼皮和一张白色的雌狼皮缝制而成。
灰色和白色与雪色相近，在山里行走很难被发现，高超的猎人常用这两种颜色的皮毛缝制裘衣。
毛大嘟嘟嚷嚷，“这么冷的天，山里的老虎也不出来活动。”
冬天，山里最危险的动物是狼，尤其是阴暗冰冷的夜晚，饥饿的狼像孤魂野鬼在山里寻找食物。某些被寒流冻伤的飞鸟和野兔几乎必死无疑。
白雪反射的阳光格外刺眼，除了寒冷，天气无可挑剔。
郑晟一只手掐腰远眺，“走到太慢了，我们的客人会在武功山等级了。”
“雪太厚了。”毛大艰难的从坚实的雪中拔出一只脚，“客人也未必能按时到。”
“客人们不会迟到，他知道我们处境艰难。”郑晟一只手扶上额头。这么冷的天，王中坤着急见他，一定是很紧急的事情。
一个多月前，在张宽仁的安排下，他在武功山山腰的白鹤观与王中坤会面。这是一次简单聚会，王中坤走出袁州其实决心已下，没有给郑晟半点刁难。抛开有争议的地方，他们至少都是弥勒教的弟子，彭祖师的追随者。
毛大不安，他是带路的人，但运气太差遇见遇见这场大雪，“香主，我们已经走的是最近的道路，谁也没想到前天又降大雪。”
如果没有猎户带路，郑晟在雪天十有**会在山里迷路，他安抚道：“我不是在责备你。”
四个猎户在前，四个猎户在后，虽然沿途不会有危险，但山民谨慎的把郑晟当珍贵的宝贝一样护在中间。
只需三四个月，圣教在山里的传播像无可阻挡的浪潮。传教者像链条把山民们联成一个整体，每一个脆弱的心里都像是找到了慰藉。
郑晟犹如他初次见到彭祖师的模样，除了毛大坚持进献的狼皮袍子，他身穿和山民们一样破旧的衣衫，脚下是透风的草鞋，两只脚冻的通红。他忍受着痛苦，渐渐成为山民们崇敬的传教者。
太阳西下，阴冷的风覆盖群山，熟悉地形的猎户找到熟悉的洞穴，扒开洞口的积雪。
毛大搬出木柴和干枯的松针，打火点燃，九个人挤在温暖的火堆边，郑晟两边自然宽松一些。
“挤一挤，暖和。”郑晟搓着手，“靠近一点。”他的笑容犹如跳动的火花，消除了猎户们心里的隔阂。
许多年后，等他走出深山，遇见强大到几乎无法匹敌的对手。在他精疲力尽时，偶尔会想起山里的日子，虽然苦，可陪在他身边都是山里质朴的汉子。
郑晟从包裹中挑出冰冻的兔肉放在烈焰上方，“人生而无贵贱，无论对我，还是对官差，都能以平等心视之，这才是真正的圣教弟子。”
天黑后，北风呼啸的更加凌冽，汉子们轮流值守，余人围着火红的炭焰进入梦乡。
六天后，他们走进武功山。
白鹤观在山腰不起眼的角落，毛大用力敲打门上的铁环，过了好半天才有小道童出来开门。
“你们是？”小道童没想到大雪封山，观里竟然接二连三来客人。
郑晟掀开斗笠，露出半边脸，“我们是观主的旧相识，你往里通报姓周的客人来访。”
“带他们进来。”中年长髯的观主不知什么时候走出来。
“啊，进来吧。”小道童慌忙让开大门，“风真大啊。”
九个人依贯走进道观，让院子里显得有点拥挤。除了郑晟，猎户们个个佩刀背弓，看上去像山里的强人。
“天气寒冷，请进观喝杯热茶。”观主摆动拂尘，眼神自然落在郑晟身上。有些人即使落在一百个人中，身穿最平常的衣服，也无法遮挡住独特的气息。
“王大官人来了吗？”郑晟打了个稽首，“在下姓郑。”他在斗笠的阴影里露出半边脸，凑过头去低声说话。
“正在内院等候。”
道童引八个猎户去饮茶，郑晟跟着观主前往内院。两人走到一扇圆拱门前，观主停下脚步，“王大官人在里面，自从他住进了这个院子，不许外人进去。”他没有走进院子的打算。
郑晟迈开大步穿过圆拱门，掀开头上的斗笠。
十几步外的回廊上站着一个身穿锦衣的中年汉子，脸上的肉堆在一起，快步迎上来：“香主过的真是艰难，竟然穿草鞋走雪路。“
“欲要律人，先要律己。”郑晟走上回廊，跺下粘在草鞋底的雪。
王中坤由衷的赞叹：“香主才是得彭祖师真传的弟子。”
郑晟冰冷的回应：“我与祖师相处不足一月，没福分得到他的真传。”
两个人走进温暖的房间，墙脚点燃了两个火红的炉子。王中坤心中惭愧，“教众和香主在山里受苦，我却过着这般舒坦的日子，真是死罪。”
郑晟把斗笠挂在墙上，脱下草鞋盘膝在火炉前的草垫上坐下，狠命的揉搓通红的脚，“我冒着大雪，走了六天的山路来到白鹤寺，可不是听你向我请罪的。”
王中坤恭敬的站在他身后，“我斗胆把香主请出来，是因为有一件事事关重大，必须要香主亲自拿主意。”他首次诚心以下属的身份拜见郑晟，刚才见到郑晟脚踩草鞋风尘仆仆的出现在拱门口，他竟然有一种拜伏在地的冲动。郑香主，让他想到了彭祖师。
“说吧。”
“山里几家土围子向温汤于家购买了一批兵器。”
“嗯。”郑晟等他继续说下去，