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郑晟揉了揉眼睛掩饰自己的不安，道：“大师父在佛前立下鸿愿要驱走鞑虏，让我想起佛祖舍身喂虎。不过，现在的时机真的合适吗？”他含糊其辞，不说具体的策略。
彭莹玉又低着头想了片刻，静静的说：“时机未到。”
郑晟松了口气，随即放下脑袋平躺。
“郑舍，你可愿帮我？”彭莹玉满怀渴望的盯着隆起的棉被，就像发现一件稀世珍宝。他交了几十近百个朋友，最缺的是这样的人物。有大才的读书人没几个会信弥勒佛，更没人能为他的造反大计出谋划策。
只凭郑晟提出的那些问题，他就无法抑制自己求贤似渴的意愿。从前秦的农民起义说起，天哪，他学的是屠龙术吗？况且，郑晟能孤身从官兵屠杀的张家湾中脱身，一身神鬼莫测的医术，被况天拷打一天能坚守住秘密，他从哪里去找这么好的帮手。
“我帮你？”郑晟指尖朝向自己的胸口，这也许是唯一能脱身的办法，“大师父要我怎么帮你？”
彭莹玉道：“如果你愿意，可以把这个‘大’字去掉了。”
“……师父，你要我拜你做师父？”郑晟摸着光头，“我真的不是和尚啊。”
“我的徒弟不需要是和尚，至今，我只收了两个弟子，周子旺和况天，如果你愿意，可成为我第三个弟子，”彭莹玉顿了顿，“我只要驱走鞑子，不会与你们争权，也就是说，我会保证你成为弥勒教中第三号人物。”
这个诱惑来的是不是太快！但想到弥勒教冒然造反可能带来的悲惨命运，郑晟很快高兴不起来。他双手挡在脸上，眼前漆黑一片。无论走那条道路，都是一样的状况。如果注定要造反，这算是个不错的机会。
“……好，但我不想留在周家堡，还有，我需要一个身份。”
彭莹玉点头道：“这些都不算什么。”
“师父。”郑晟喊得很大声。一个称呼让他变成弥勒教中第三号人物，再没有这么好的事情了，嗯，郑晟看见彭莹玉的光头，是第四号人物。最重要的一点，彭莹玉很对他的脾气，也当得起这个称呼。
彭莹玉面露慈笑，“从此刻起，你就是我弥勒教第三个香主了。”
“你的身份是个问题，你治痘的名声一旦传播出去，必然会引起官府的注意，随意伪造身份很容易被查到破绽。”他两只大手紧紧的握在一起。他在官府中的有朋友，因此对官府做事的流程的很清楚，凡是蒙古人重视的事，汉人官吏们总能弄的清清楚楚。郑晟十七八岁的模样，无论在哪个村伪造身份，一旦出名了便隐藏不住。
屋子中静悄悄的，郑晟扶着耳门看灰蒙蒙的屋顶，无视彭莹玉的烦恼，他这一声“师父”也不是白叫的。
“有了，”彭莹玉眼神一亮，“只怕你还要真去当和尚。”
“不不不，”郑晟的脑袋在枕头上乱摆，“我不当和尚。”
彭莹玉笑道：“不是真让你当和尚，你先去寺庙里弄个身份，再找机会还俗便是。慈化禅寺里曾有过流民剃度为僧，那些人都是遭了灾家破人亡，官府也没办法细查。慈化禅寺的主持一心师父是我的师叔，精通医术，你去那里正合适。”
“慈化禅寺？”郑晟不止一次听说这个寺庙，没想到它和自己真有缘分。
“不错，慈化禅寺，”彭莹玉微微额首，“我幼时曾在慈化禅寺出家，在二十岁时被逐出寺。”
“你被……？”郑晟很快明白过来，“避祸之策？”彭莹玉立志要造反，是把脑袋别在裤腰带上，慈化禅寺是千年古刹，为防止有一日受牵连，当然要早早与他撇清关系。他想到《水浒传》中写宋江是有名的孝子，因在官门当差，为预防有一日惹祸连累家人，早早找老父亲告他忤逆，在官府断绝了父子关系，不过是用来遮人耳目。
彭莹玉很满意他的反应，收了他做徒弟，看待的眼光自然不同。
郑晟愁眉苦脸：“真的能还俗？”
“当然，”彭莹玉许久没笑的这么开心了，“你种痘之名传出去后，便能离开慈化禅寺了。我被逐出寺，你当然在那里也呆不长久。还有，我不要你医治天花的秘术，你把调制的药水和用药的法子告诉我便可。”
两人现在在一条船上了，郑晟无法怀疑彭莹玉的诚意。他已做好交出药方的打算，没想到彭莹玉会先拒绝他。
“师父，药方……”
彭莹玉摆摆手：“此方功德无量，我是走在刀尖上的人，不知何时就丢了性命，要之无用。你若舍得，就传给寺里的师父吧，慈化禅寺的师父都是真正的慈悲之人。”
这是真正的无私之人吗？郑晟所有的要说的话都被堵在胸口，能以追随彭莹玉这样的人开头，也许是他幸事。
午饭时间过去，彭莹玉仍然呆在房间里，里面不时传出欢声笑语。周子旺和况天都想不明白，师父有什么能与郑晟说到一块去。但是，他们都不敢进去打扰，谁知道师父见到他们，会不会从和颜悦色变成暴风骤雨。
半下午光景，彭莹玉才走出屋子，仆妇送上热了好几遍的饭菜。
彭莹玉常年在外走动，四海为家，山珍海味不觉得美味，清水窝头也不觉得难吃。郑晟可就不客气了，恢复他无肉不欢的本性。想到不久要去寺庙里过一段清水日子，他摸着鼓鼓的肚子，又吃了根鸡腿。
彭莹玉到来周家堡，犹如一根定海神针，压下了所有的惊涛骇浪。
一日后，张宽仁放下心，同时觉得再没希望带郑晟离开，前来告辞。离春节时日不多，大雪之后天气晴朗，冻结实的地面正合适赶路。
用完早膳后，他前去拜见周子旺。
周家大院安静祥和，彭莹玉和两个弟子来会客厅中送行。
张宽仁恭恭敬敬的行礼，道：“危难之中见情义，明尊弟子蒙难，幸亏的两位前辈帮忙，才没有暴尸野外，沦为野狗口中食。大恩不言谢，无论何时，发生何事，翠竹坪的大门始终为两位敞开着。”
彭莹玉合掌还礼：“理当如此。”
张宽仁弯着腰，神情严肃，道：“我很尊重彭师父，明尊弟子和弥勒教众也素有渊源，但很多事情勉强不得。我明尊弟子的血干了没几年，请彭师父引以为鉴，一定要慎重行事。”
他以外人的身份说这番话，算是逾越了，站在彭莹玉身后的况天眉头皱起眉头。
“阿弥陀佛，多谢张舍忠告，”彭莹玉神色如常，道：“虽说世人行事都勉强不得，但你我两教若不能求同存异，实在可惜。”
张宽仁笑笑，不再反驳彭莹玉的话。他故意环顾左右，问：“郑郎中不在吗？”
况天压不住怒意，插言道：“郑郎中不会随张舍走了。”
“况师兄，我不是要带郑郎中走，”张宽仁笑了笑，“郑郎中随我来到周家堡，我又受了他种痘的大恩，只是想临行时告个别。”
彭莹玉摆摆手，道：“郑郎中身体有恙，正在卧床，郑舍请随我来。”
他走在前面带路，周子旺、况天和张宽仁跟在他身后，走进郑晟养伤的屋子。
“郑郎中，”张宽仁走到床边，细细查看郑晟的脸色，忽然一把握住郑晟的胳膊，问：“你怎么突然病倒了？”
“张舍，”郑晟撑起身子，“你要走了吗？”
张宽仁迅速放下他的胳膊，道：“看来你病情不重，我也就放心了。”
彭莹玉走到床头，合掌微笑道：“正好有一桩事，好让张舍知晓，昨日我与郑郎中商议，收了他当我第三个弟子。”
“什么？”满屋俱惊。
22。第22章 客归（）
“师父！”最震惊的人不是张宽仁，而是周子旺和况天。
他们明白弥勒教的香主到底意味着什么。在袁州，有两个世界，一个是蒙古人掌管官府，另一个……就是近年来风声渐起的弥勒教。
在不明就里的人看来，弥勒教不过是些村夫愚妇烧香拜佛，求无病无灾，求风调雨顺，求升官发财……，但这屋里的几个人都知道弥勒教的势力已经发展到何种程度。
眼下这个局面，彭莹玉振臂一呼，愿意追随他提着脑袋造反的汉子足有万人。
周子旺是当年在彭莹玉还落魄时，双手奉上万贯家财，方才得了个大弟子的名号。况天纠集了近千亡命之徒，杀人越货抢劫钱财，追杀叛徒，躲在阴影中为弥勒教的壮大立下汗马功劳，被彭莹玉收为二弟子。
可郑晟有什么功劳？医治天花是大本事，除非……
周子旺和况天都以为师父是为了利用天花急速扩张弥勒教的势力，才收了第三个弟子。
“郑晟，已经是我第三个弟子。”彭莹玉淡淡的眉毛弯下来，“但我现在不想让外人知道。今日明尊光明使张舍恰逢其会，‘晟’者光明炽盛，郑晟又是张舍带过来的，也许与明王有缘，望张舍日后能与小徒多多亲近。”
张宽仁脸上的惊色早已一闪而过，扶住郑晟的肩头，道：“郑兄弟拜在彭师父门下，是福气，也是缘分，恭喜贤弟。”他不再称呼郑晟为郑郎中，彭莹玉的弟子，在弥勒教中与他在明教中地位相当，理当兄弟相称。
“张舍，”郑晟脑袋晕晕的，他才发现这里面还有许多事情自己不清楚。首先，彭莹玉弟子的地位比自己想象的要大，其次，彭莹玉收他当徒弟，也许还有别的目的。
他扬起眉头道：“张兄对我很照料，张二叔是我的救命恩人，还有月儿，没有你们，我早就死了。等我病好了，会去拜访张兄。月儿很可怜，希望张兄能好好照顾他。”他咧开嘴，露出八颗洁白的牙齿，标准的笑容。
“郑兄弟放心，”张宽仁站起来朝周围一圈拱手，道：“见到郑兄弟没事，我也就放心了。雪天路不好走，在下就此告辞。”
彭莹玉、周子旺和况天送他出门，一直到周家大院门口。
郑晟独自留在屋里，脑袋靠着枕头，右腿架在左腿拱起的膝盖上，猜想：“莫非我这是捡了个大便宜。”
微掩的木门被推开，彭莹玉、周子旺、况天、周才平和周才德走进来。
郑晟撑着坐起来，有点措手不及：“你们……，你们都来了？”
彭莹玉站在屋子中间，声如洪钟，道：“我刚才的话没说清楚，把你们五个人都叫过来是要正式宣告。从今日起，郑晟就是我三弟子，弥勒教的第三位香主。他是你们的师弟，也是才平和才德的师叔。我弥勒教中规矩大家都清楚，叛教者死，以下忤上者罚。”
周子旺和况天已经用了半个时辰来消化这件事，周才平和周才德兄弟俩都呆若木鸡，周才平伸手捂住高肿的嘴巴。
郑晟抓住时机，分别拱手行礼称呼：“大师兄，二师兄！”写《西游记》的吴承恩还没出生，两位师兄听不出来他话中的笑点。
周子旺和况天分别点头回礼。
周才平和周才德相互使了个眼色，两人并肩走到床前，行礼齐声道：“拜见师叔。”
周才平的嘴巴肿的老高，说话含糊不清。他心里隐藏的仇恨背这突如其来的事情冲洗的干干净净。要不是这屋里人太多，他恨不得屈膝跪下去。师叔这一身的伤，可都是拜他所赐，这以后还怎么相处。
“好�