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几座破旧的木楼环绕着一个木质稍新的木楼，木楼的门和窗户都关的严严实实。
两人在滴水的屋檐下走过，来到那座新楼前。底层堂屋的大门敞开，周子旺径直坐上右侧的木椅。堂屋的角落生了一个炭火炉，上面摆放了一个砂壶正在冒蒸汽。
答谢宴之前，他们就是在这里发生了争执，才晚到那么久。
周子旺给自己泡好一杯茶，况天双手抱胸站在门口，面无表情的注视对面屋脊的厚雪。师兄弟两人都在冷冰冰的，谁也不愿意打破这沉默。
可总需有人打破这僵局。言辞非况天所长，也非他所愿，有多说十句话的功夫，他宁愿去多做一件事。但这里是周家堡，在他看来，周子旺固执到迂腐：“师兄，做大事者岂能被小仁小义束缚住手脚。郑晟这个人来历说不清楚，但他的方子对我们太有用了。”
周子旺把茶杯放下，神情肃穆：“师弟，你我都是弥勒佛弟子。我自幼见不得蒙古鞑子把我们南人当牛马牲畜，随心所欲杀戮女干淫。十年前受师父感召投入弥勒门下，若是如你说的那么做，我还配当弥勒弟子吗？”
“弥勒降世，天下净土！”况天双手合十，虔诚的低声吟诵，他朝头顶明朗的天空一拜，言辞激烈：“既然如此，光明磊落、能入净土的事交给师兄，肮脏龌龊、下地狱的事就交给师弟我吧。”在他们这些人心中，净土就是天堂。
周子旺不安的用右掌轻轻的拍打桌子，耐心消失殆尽，焦躁道：“除非师父同意，否则我绝不会让你做出这等事。”
“师兄，”况天低头双手合十朝周子旺逼近。低着头时，无人看见他眉角的疤痕在轻轻跳动，这是他盛怒将要爆发的特征。
“真是机缘巧合，在这紧要关头，出了这么一件奇事。我这几天一直在想，这个人不知从何处来，是不是弥勒佛祖特意把他赐给我们。如果能拿到这个方子，追随我们的人能多上一倍。我不会伤了他，我只要他那个方子。”
况天的语气不容反驳，周子旺冷冷的看着他不说话。
堂屋中的空气像是被冰冷的天气冻结了。这不是他们第一次争执，他们都不喜欢对方的行事方式，但从未有过正面冲突，因为他们还有个师父。
周子旺用同样坚决的口气答复：“郑郎中，他救了顺儿，救了我庄中许多人，恕我不能让师弟如愿。”
事情到了这个地步，已经不再单纯为了郑晟的命运争执，弥勒教的两位香主各有各的目的。
外面传来踏踏的脚步声，周才平和周才德两兄弟出现在门口。屋内硝烟未烬，他们都闻到了义父与师父之间的火药味。
周才平道：“郑郎中是铁了心要走了，他刚才与张宽仁不知暗中说了什么。这种人不能为我所用，也决不能让明教的人带走。今日的明教已经不是往日的明教。”他在周家堡中分管许多事情，说话颇有分量。
“义父，我们不会真伤了他，只要问出药方，天下之大，他要去哪里便去哪里。”他了解义父，知道用什么方法来说动义父。
况天点头赞许：“才平的主意很有见地。”
周子旺仍然皱着眉头不说话。周才平知道，义父不说话就表明他不同意。
“义父，大事就在眼前，明教的态度已经明了，现在的明尊弟子畏惧鞑子如虎，再没有当年的血性。如果让张宽仁把郑郎中带走了，把此方献给朝廷也未可知。”周才平双手在胸口抱拳，突然单膝跪地道：“儿子曾经得罪过郑郎中，但儿子进言不为私心。”他恨不得把自己心窝子掏出来，就为见到义父点头。
所有人都在反对自己，周子旺不安的换了个坐姿，胳膊肘一不小心打翻了茶杯盖。
灰色的杯盖在桌面上转了个圈掉下地，圆杯盖歪歪斜斜滚动，倒在周才平的膝盖前。
周子旺盯着那杯盖，与况天的争执只是表象，他忽然觉得自己就像这个怎么也滚不稳、注定会倒下的杯盖。大事将近，他寝食难安，可准备了这么多年，不就是等那一刻吗？他相信师父，但不是身边的况天。
他岔开话题，问：“袁庄、上李院、下李院那几个地方怎么样？”
周才平跪在地上老老实实的回答：“信弥勒佛的人越来越多，上李院的李进才大官人愿意供奉十石谷子，说好元宵节后前来拜见义父。”
况天冷声道：“师父传教多年，袁州无人不知弥勒下世，天下净土。”
“天下净土？供奉了十石谷子就奢望进净土吗？”周子旺无声的笑了笑，他不知是在嘲笑那些信徒的愚蠢，还是在嘲笑自己。他也信奉弥勒佛，但他追随师父不只是为了这些虚无缥缈的东西。
“信徒越来越多是好事，不过张家湾明尊弟子惨死是个警告，各村烧香聚会不要招摇，以免的引起官府的注意。”
周才平立刻答应：“儿子对各村的堂主一个个都嘱咐过了。”
“大事一旦发动，一定会血流成河吧，”周子旺起身弯腰捡起周才平身前的杯盖，“生在这个时代，是我们南人的不幸，郑郎中也是南人，当为南人出一份力。”
周才平大喜：“义父，你同意了？”
“不要伤了他，问出药方让他走吧，袁州非善地。”
“遵命。”
18。第18章 囚禁（）
郑晟睁开眼睛。
周才德正站在他床前紧盯着他：“你醒了。”郑晟早就醒了，该来的终究回来，他不可能永远装睡。
周才德很木讷的说：“醒了，就起来跟我走吧。”
两人走出房门，周才平正带着三个汉子守在门外。郑晟心知不好，骂道：“你们要做什么？”
周才德坚硬的右手扶住他的肩膀，道：“不要反抗，免得伤了你。”
五个人夹着郑晟往内院走，穿过狭窄阴暗的弄堂，来到后院那片木楼区。转过一个屋角，脚下的雪很厚，这里的雪没有被打扫过，雪面干净，没有人走过的痕迹。
太阳西去，屋檐下刚才还滴滴答答的雪水渐渐被冻成冰溜子。
郑晟被带到一座破旧的木楼前。
木楼大门正中挂着一个锈迹斑斑的铁锁，周才德上前从腰间拿出一柄钥匙捣腾几下打开锁，推开褐色的门板。这里很久没有进人了，一股阴冷的气息扑面而来，他不禁打了个寒颤。这里的事情通常归周才平管，大哥比他能干，但他知道这里发生过的每一件事。
周才德宽厚的身躯堵住阴暗的门洞，转过身面朝郑晟道：“郑郎中，这里是周家堡的刑堂，我不希望你走进去。那个药方，你若能坦白相告，之后无论想去哪里，义父都不会阻拦。”
“休想！”郑晟如狮子般的怒吼。
“你是个聪明人”周子旺拍了拍他的肩膀，“告诉我们那药方，周家堡的人会记得你的恩情。”
“恩情？”郑晟心里一阵阵发冷，“还存在吗？”他来到这世界一个月，遇见过许多人，善良的人不是死了，就是很惨。
张宽仁的话是对的，如果他仅仅是个只有蛮力的流民，没人会在乎他的生死。所以，那个药方，是他宝贝，也是他的护身符。
“你不明白那个药方的珍贵，”一个雄浑的声音传过来，况天不知何时跟过来，“把药方告诉我们，我们会给你一大笔钱，你可以随意找个地方过日子。”
“师叔。”周才德抱拳行礼。
这是个贼窝！郑晟暗自嘲笑自己，他拿一件珍贵的宝物来到贼窝，还想以此为生计倚仗，真是不知死活。
张家湾的惨况和张宽仁的坦白，还没能彻底敲醒他。这是个野蛮的丛林世界，他熟悉的规则在这里行不通。他咬住嘴唇：“别做梦了。”交出那个方子，他便毫无价值。
况天身形微动，郑晟只觉得一阵风扑面而来。一记拳头在他眼前越来越大，很快挡住了他所有的视线。他大喊一声，伸出双手抵挡，但什么也没抓住。
他心知不好，右腿凌空提起。况天单掌变拳，竟然狠狠的朝他的脚砸下来。“砰！”拳脚交接，两人浑身都是一震，均对对手的实力感到惊讶。
况天没想到一个照面没拿下郑晟，大喝一声：“去死吧！”两只手掌如蒲扇般扇向他的双耳。
郑晟往后急退，空气中况天的拳风还没消散，郑晟觉得左肩一股大力涌来，他一个侧身摔在雪地上。左臂钻心般疼痛。
况天冷冷的说：“还敢反抗，绑紧，带进来。”
那两掌是虚招，况天两个照面击倒郑晟，犹觉得丢了脸面。一个是江湖郎中，一个是久负盛名的江洋大盗，这些年死在他手下的不少于几十人。没经历过生死搏杀，又怎么会领悟真正的武技。
郑晟他挣扎着想爬起来，两个青衣汉子扑上来，死死的按住他。况天走进屋子扔了一捆身绳子出来。周才平过来帮忙，两个汉子用绳子把郑晟困得死死的。一个汉子还顺手捏了一个雪团堵进他嘴里。
冰冷的雪擦在郑晟的脸上，让他前所未有的清醒，这不是宜春街头的混混打架，这些人会杀了他。他没有再叫，在这里咆哮毫无用处，只有女人才会徒劳的用语言来回击。
两个汉子把郑晟推搡进刑堂。屋子的正中央摆放着三四条木凳，两条木凳上染上一大片褐色，那是鲜血渗入木头里留下的痕迹。也许真实存在，也许是幻觉，郑晟觉得自己闻到了血腥味。
况天指向屋顶吩咐：“把他吊上去。”青衣汉子把绳子的一头扔过横椽。周才平走过来阴阳怪气的说：“郑郎中，你就说了吧，免得吃皮肉之苦。”
绳子穿过椽子从另一边坠下，况天挥舞手臂喝叫：“吊上去。”
绳子就像一张渔网死死勒在郑晟的身体上，随着椽木上摩擦发出钻耳的声音，他看见自己的双脚逐渐离地，四肢的血液仿佛停止了流动。他被吊离地约有一米高后，汉子把绳子的另一头绑在柱子上。
周才平想伸手揪住郑晟的头发，但头发太短，连抓两次都没成功。他索性托住郑晟的下巴，阴阴的笑道：“郑郎中，这个屋子里进来过许多人，没几个能活着出去，要是最后落得个残废，还不得不说出药方，多可惜？”
“你好好想清楚，折磨人的法子我有的是，”他拍拍手，道：“走，先回去，你们两个在门口守紧了。”
况天脚下略迟疑，依他的想法现在就要上刑逼问，但这里是周家堡，还轮不到他来做主。
五个人走出门，周才德上好门板。屋子里陷入黑暗，一点点光亮透过门板的裂缝穿进来。
脚步声渐渐远去，汉子捆绑的手法让郑晟的体重都悬挂在两条手臂上。片刻之后，他两条胳膊就麻了，像是有无数蚂蚁在骨肉深处钻动。
说出药方会死，不说药方还有一线生机。郑晟发了狠心，既然你们这样对我，我何必让你们得偿心愿？不知张宽仁有没有办法救他。
两个青衣汉子守在门外，况天、周才平和周才德三人走出后院。
突然，周才平的脚步停下来：“义父。”。
周子旺站在狭窄的弄堂门口堵住了道路，手中拿着一条鞭子。
周才平神色有点慌张：“义父，郑郎中很倔，我把他捆起来了，想关他一个晚上。”况天闪身出来，缓声�