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驱虎吞狼。
叔侄几个有了念头，默契地没有说其他。倒不是防备梅小八什么，而是有些事做的说不得。
梅小八浑浑噩噩，压根不明白众人话中深意，只听着字面上的意思。
等到离开西集镇，梅小八就按捺不住，小声问道：“重阳哥，俺大爷爷真的能当里正么？”
桂重阳见他两眼放光道：“谁晓得呢，你希望你大爷爷是么？”
梅小八连忙点头道：“希望啊，杜里正看着和气，可叫人心里怕哩；大爷爷有时候也凶，却不怕人。”
都说孩童的眼睛无垢，看人最真切，梅小八就是如此。
桂重阳道：“八字还没有一撇，你可得搁心里，否则传出去，倒叫杜家生埋怨。”
梅小八立时捂着嘴巴，点头不已。
没两日，村里就传遍了，桂家因未交夏粮，上了“欠税”名单，说不得桂家就要被拉去打板子巡街了。
与桂家相熟的杨家、张家，少不得到桂家来一趟，都为桂家担心。
不过也有村民嫉妒桂家日子要起来了，巴不得见他们家跌一大跟头，都等着看热闹。例如，梅家、李家、杨青木家等。
村塾，经过半月休假，再次开课。
因桂家“欠税”的事情，杨武与梅小八都不免迁怒，不肯再搭理杜七。桂重阳更是淡漠，冷眼旁观，并无劝解的意思。
杜七没头没脑，不免觉得委屈。
到了课间，杜七就急匆匆拉着两人道：“我哪里得罪你们了？鼻子不是鼻子，脸也不是脸的？枉我还惦记你们，特意带好吃的给你们！”
梅小八冷哼道：“你爹是坏蛋，俺以后再也不吃你的东西！”
杜七立时恼了，道：“你莫要太过分，我当你是好朋友，我有什么不是你只管说，哪有拿长辈说嘴的道理？”
梅小八不服道：“重阳哥还当你好朋友，指点你的课业，你就看着你爹欺负重阳哥？”
杜七听出这其中不对之处，疑道：“这到底是怎么回事？”
倒不是杜七故意装糊涂，实是他平素往来的就桂重阳等人，与村里其他人家都不熟。这些日子拘在家里，还真没有听过消息。
杨武见杜七真不晓得，就说了桂家长房被“欠税”之事。
杜七听了，原本的大白馒头脸，红了又青、青了有白，“腾”地起身，直接跑了出去。
梅小八本不是刻薄人，刚才也是太不平才怼了杜七两句，眼见如此倒是有些不安。
杨武也道：“要不要追过去看看？”
桂重阳摇头道：“不必，当是回家去了。”
梅童生正盯着他们几个，杜七可以半路跑回去，梅童生就是恼了，也未必敢那杜七开刀；换成桂重阳三个，还不知怎么折腾。
*
杜家宅子门口，杜七红着眼圈，站着门口半天才叩门。
老苍头听到动静出来开门，意外道：“七哥怎么回来了？”
“我爹呢？”杜七有气无力问道。
“老爷在书屋泡茶呢。”老苍头道。
杜里正平素不出门，也没有什么好爱，唯爱喝茶，每天总要喝几泡茶。
杜七攥着拳头，去了书房。
杜家书房，名为书房，实际上更像是茶室，一面墙的多宝格中，摆了书籍的没有几个，剩下的都是各种茶馆与茶器。
在杜七小时候，杜里正就教过他泡茶。
杜七在读书上天份平平，可在品茶上却有几分天份。只是因年岁小，脾胃弱，杜里正夫妇并不让他多吃茶，不过是尝尝味儿罢了。
杜里正坐在茶桌后，肥硕的身子如同一座肉山，不过手上泡茶、分茶的动作却极为轻巧灵活。
杜七进来时，看得的正是这一幕。
曾几何时，父亲是杜七心中最强大敬重之人，可随着读书识理，杜七就陷入了疑惑。
此刻，杜七终于忍不住问出心中疑惑：“爹，你作甚针对桂家？是因娘曾是桂家妇的缘故么？”
虽说为人子，不该提及这段往事，可除此之外，杜七实找不到杜里正继续针对桂家的理由。
杜里正放下手中的紫砂壶，温和道：“作甚问这个？可是桂重阳说了什么？”
杜七连忙摇头，道：“不是桂重阳说的，是儿子心中疑惑，总觉得爹似乎格外在意桂家，可逝者已逝，往事已矣啊！”
真要论起来，桂家老大是李氏的原配夫妻，就是对李氏改嫁心有不喜，也当时桂家人不喜，而不是明知李氏是孀妇、还娶为填房继室的杜里正。
杜里正笑了笑道：“桂家小子什么也没说？那你怎么会巴巴跑回来质问你老爹？我猜他就算没说，可他身边两个小根本肯定什么都说了，还给我儿脸色看了，是不是？”
自以为聪明的小子，也就这点手段，不过是糊弄自己这实心眼的儿子。
杜里正心中鄙视桂重阳一把，不过想起这家儿子这实诚劲，也略觉心塞。
虽说叫亲爹说了个正着，可杜七却不信是桂重阳的小手段，怏怏道：“重阳不是那等人，他是真的不想要搭理我了。”说到这里，顿了顿道：“爹，夏粮能补吗？让桂家人补上吧，左右没过去几日。”
杜里正看着儿子祈求的眼神，却没有点头，而是摇头道：“桂家人自己都不愁，你跟着闲操心什么？没有规矩不成方圆，谁都晓得夏粮要在八月底前交齐，桂家人自己不上心，怎么能怨别人？”
杜七眼泪都要出来了。
他心中是真将桂重阳他们当好朋友的，实不愿意两家翻脸。
杜里正眯了眯眼，之前他在西集镇没有看到正主，不过也约好了再见的时间。县学那里得事，还是当早日解决，实是不行就再将儿子送到袁家学馆去。
村塾不能去了。
第一百三十九章 劝夫、劝友、劝母 （第二更求月票）（）
西集镇，袁家学馆。
桂五拿了一卷时文，从袁家学馆出来。同窗都是十来岁的小学生，年岁大的不多，已经及冠之年的他走在其中不免突兀，引得不少人侧目。
桂五却是坦然，并不放在心上。做了十多年童养婿，江家夫妇对他慈爱，可外人眼中的各种轻鄙，他也都尽受了。
要是心窄的人，家道中落，境遇大变，受到各种轻鄙，不免愤世嫉俗，说不得会埋怨家里拖累自己，甚至恩将仇报回头去埋怨江家。
江五却是豁达，并不将这些放在心中。
自从回到西集镇，桂五重新开始读书，除了老师与几个好友之外，其他人都当成是笑话，包括江家三个连襟，没少说难听的话。要是桂五都记在心上，那只剩下自怨自艾，压根不用读书了。
梅秀才站在学馆外不远处，左右徘徊，已经等得不耐烦，眼见桂五一出来，立时迎了上去。
同数日前相比，梅秀才脸色更加难看，枯瘦蜡黄，身上儒衫上褶皱更多，身上头发都散发着一股酸腐之味。
桂五经营十来年茶楼，早养成爱洁的好习惯，嗅觉也比常人灵敏，闻到梅秀才身上味道强忍了才没有作呕。
“老五，你总算出来了，我寻你有事！”梅秀才凑上前，差点就勾肩搭背，再没有之前端着的架子，口气也热络起来。
桂五微微侧身，道：“梅相公是要提前还钱？”
两人之前的欠条上提及的还账时间是半月，离现在还有几日。
梅秀才咽了一口吐沫，道：“那个先放一边，我想要再挪点钱。放心，还是老规矩，地契质押！”
桂五皱眉看着梅秀才，道：“梅秀才作甚了？二百两银子不够，还要再凑钱？就是你再借，我也不敢收地契了，梅家拢共才多少亩地，都质押出来有个万一可怎么好？”
梅秀才立时急了，道：“不过就是挪用些日子，哪里有什么万一？老五，帮人帮到底，你可不能半路撂挑子！”
这才是上杆子找死。
桂五犹豫了好一会儿，道：“帮你也不是不行，可这回不能单说质押的事，得加上一条。到时反悔，不肯拿地质押，就双倍赔偿；要是卖地，就按照时价。”
虽说县衙有人，手中拿着地契，过户不难，可也要防着梅家反咬一口。为了这个，在欠条上约定的利息极低，这也是为什么梅秀才又来找桂五，而不是在赌场主人白老大那里继续借钱的缘故。
梅秀才等着用钱，自然是什么条件都依的。
等到了桂家，梅秀才立时催促纸笔。
待桂五取了纸笔，梅秀才立时挥笔写了欠条。
因为之前是三十亩中田质押，借了二百两；这次梅秀才怕耽搁时间，就直接写了一百五十两，以二十五亩地位质押。
桂五看欠条上该写的都写了，就取了银子出来。
梅秀才一把抢过来，揣到怀里，急匆匆地去了。
桂五站在桂宅门口，看着梅秀才的背影，冷笑一声，转身进了二进院。
江氏扶着小婢出来，桂五见状，忙迎了上去，道：“刚才不是打发人告诉你了，让你先吃，白饿了做甚？”
“哪里就差这会儿功夫了？”江氏笑道，夫妻两人回到堂屋吃饭。
等用了午饭，撤了碗筷，江氏才道：“老五心情大好，可是遇到什么喜事了？”
“梅老二又送了一张地契来！”杜五笑道。
上次的事情，桂五跟妻子说过，所以简单说着，江氏也明白了，摇头道：“所以说什么都能沾，赌字沾不得。”
至于丈夫算计梅家的田，江氏却是迟疑，劝道：“既是梅家有个读书种子，这样得罪人好吗？要不然还是算了，省的以后惹下一个敌人。”
桂五坦然道：“要是梅晟记仇，桂家就是不共戴天的杀父仇人，这点正常的土地买卖算什么。要是他不记仇，自是更无碍了。”
江氏见丈夫有主意，就不再啰嗦。
桂五却是看着沙漏，望了望窗外。
“啪啪啪”急促的敲门声响起，桂五站起身来，对妻子道：“这回该成了！”
*
木家村，村塾。
看着杜七空了的座位，梅童生站在前面，冷哼了一声，开始讲今天的功课。
最后一排，梅小八与杨武两人都有些魂不守舍，桂重阳也定定地看着杜七的空座位一会儿才移开眼。
梅小八与杨武两个是舍不得杜七，少年的友情来的快，这些日子大家相处的好，他们即便之前迁怒杜七，也只是迁怒，并没有真的与之断交的意思。
不想，杜七就此不来了。
桂重阳却是想到另一重，杜里正之前并没有拦着儿子与自己相交往来，这次却是有隔绝之意，看来是憋了大招，才不让杜七再跟着参合。
等到下课，梅小八与杨武都凑过来，等着桂重阳拿主意。
“重阳哥，杜七是不是生气了？”梅小八带了后悔问道。
杨武则道：“应该是他爹不让他来了，这怎么办？那他以后不是没有书读了？”
杨武眼中，读书来之不易，自是不希望杜七真的就此辍学。
桂重阳想了想，道：“杜七之前是在县学附学的，多半是又要到镇上读书了。”
杨武这才松了一口气，梅小八不由懊恼：“俺不该那样说杜七，他什么都不晓得，都被俺说蒙了。”
只是世上没有后悔药，人与人之间�