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当天晚上，乔晓婉并没有等到孙权的接见，她只是被安排在侯府里的一处宫殿里，孙尚香住在外室，她则住在内室。
乔晓婉以为，孙权只是批阅奏章，事务繁忙，一时脱不开身也是正常的，毕竟，当年她做为临时江东执政的时候，日理万机的感觉她深有体会。可是，一连十几天过去了，孙权依然没有要见乔晓婉的意思，这让她感觉到了一丝不对劲。
更让乔晓婉感觉到不对劲的，还有她以前的江东故交们。这些天里，步夫人等人都说自己有各种事情，从而推脱与乔晓婉见面。乔晓婉开始时并没在意，可是时间一久，她难免怀疑起来。单拿步夫人来说，以乔晓婉和她的交情，两人这么多年没见，步夫人若知道乔晓婉回来了，定然应该推掉所有事情前来相见。可是现在……
尽管如此，乔晓婉在孙尚香的帮助下，还是得到了一些侯府内的消息。她印证了张昭对自己说的“孙权喜怒无常”之语，也知道了在当今的江东后宫里，潘夫人的地位要远远超过步夫人。不仅如此，潘夫人生性嫉妒，诡计多端，把江东的后宫闹得鸡犬不宁。孙权的二夫人王氏就是被潘夫人陷害，含冤入狱。同时，潘夫人在这些年里无数次地想要陷害步夫人的儿子孙登，只是孙登在朝堂上有陆逊、步骘、顾雍等数位权臣联手保护，才免遭于难。
当乔晓婉得知这些权臣的名字后，顿时大吃一惊。陆逊出手保护孙登，她自然丝毫不会意外，而步骘因为担任交州刺史期间功绩卓越，孙权把他调回秣陵，他回来后帮助步夫人的儿子，这倒也是极为正常……可是顾雍呢？这人此前不是一直和自己作对么？现在怎么会反过来帮助自己这边的人呢？
乔晓婉的脑袋转了一下，随即便明白了，自己当年着手布局，让顾雍的儿子娶了孙策和大乔的女儿。顾雍是个聪明的人，当然明白这是乔晓婉抛来的橄榄枝。现在吴太夫人已逝，顾雍理所应当地要站在和自己有亲戚关系的乔晓婉一边。
时间转眼又过去了半月，乔晓婉忽然听说了一个消息——孙权已经登基为帝了。按照孙尚香打听来的消息，据说孙权在某日上朝之时，忽然接到了各地郡县呈上的奏章，说江东各地奇特的现象频发，有的地方麒麟降世，有的地方金龙显灵……孙权在问群臣之后，群臣一起回应说，这是上天的意思，要孙权立即称帝。最终孙权不敢违抗天意，只得被迫登基了。
乔晓婉才不相信这些骗人的鬼话，她知道这些东西都是故意放出来愚弄百姓的。可是，虽然劝说孙权登基是乔晓婉此次回秣陵的原因，如今孙权既已称帝，乔晓婉的目的应该达成了，但是她仍然在心里非常不满。因为就连孙权登基这么大的事情，乔晓婉竟然没有接到任何邀请，当她知道这事的时候，已是许多天后了。
乔晓婉不禁大怒，自己在侯府傻傻地等待这么久，到头来居然被蒙在鼓里。孙权到底是怎么想的？
她思来想去，决意自己主动去找孙权。经过了这些天，她早已经把侯府的地形记得滚瓜烂熟，不对，准确地说，现在应该称呼为皇宫了。
与乔晓婉的预想没有差别，负责守护孙权的侍卫把她拦住道：“小乔夫人，陛下有令，他正在批阅奏章，现在没有时间与小乔夫人见面。”
乔晓婉冷笑一声，道：“好啊，连称呼都换成‘陛下’了，你现在就进去通报，说我今天必须要和孙权见面。”
侍卫非常焦虑，愁眉苦脸地道：“小乔夫人，我们只是奉命行事，求小乔夫人不要难为我们，我们如果现在进去……几乎就是在去送死啊。”
乔晓婉想起张昭的话，知道这些侍卫如果进去通报，以孙权现在的脾气，没准会勃然大怒，下令斩了他们。她只得摇了摇头，无奈地回去了。
当晚，乔晓婉始终闷闷不乐，她来见孙权的时候，从来没有想过孙权竟然会用这样的手段。
“小乔夫人，你没事吧？”孙尚香见乔晓婉一脸失落，安慰地道。
乔晓婉苦笑了一下，对孙尚香诉苦道：“这个孙权啊，果然不是当年那个孙权了，难怪张昭他们都这样怕他。”
孙尚香想了想，道：“小乔夫人，我倒是觉得步夫人他们挺可气的，以前你得势的时候，他们整天围在你的周围，可现在见你这样，他们连见都不见你。”
乔晓婉摇头道：“尚香啊，我自己交的人，肯定都没有问题，我猜，是孙权威胁他们不许和我接触，步夫人他们即便再想见我，也怕丢了身家性命啊。”
孙尚香低声道：“不让故交见你，自己也不见你，这……岂不是在间接的软禁你。”
乔晓婉听到“软禁”二字，不禁吓了一跳，心里暗想：对啊，孙权这么做就等于是在软禁我，他不想让我离开秣陵，于是就找各种借口不见我，我见不了他，自然就不能离开，只要我不离开秣陵，那么孙权的目的就达到了。
乔晓婉沉思了一下，道：“尚香，你现在就出皇宫，就说奉了我命令，前去购置一些衣物。”
孙尚香愣道：“小乔夫人，我们的衣物都是官府配给的，哪用自己购置呀？”
乔晓婉解释道：“傻丫头，我是想看看你能不能出得了皇宫，如果做为我贴身侍卫的你都无法自由进出，我自然也不可能出去了。”
“哦。”孙尚香恍然大悟地道：“小乔夫人，我这就去试试。”
第424章 四百二十三万念俱灰（）
与乔晓婉料想的没错，孙尚香果然无法自由进出皇宫。
不仅如此，孙尚香还回报乔晓婉说，她在纳闷之余，小心地留意了一下，结果竟然发现有人跟踪。
乔晓婉对此并不意外，她同时在心里明白，在这个皇宫里，自己的一举一动都有可能在孙权的监视之下。
现在的情况颇为棘手，自己表面上行动自由，可是她想见谁都不可以，想离开更不可以。
乔晓婉沉思一会，随即警惕地看了看四周，然后低声对孙尚香说道：“尚香啊，既然光明正大的来不了，我们只能来点鸡鸣狗盗了。不过，这事暂时不用着急，你在心里有个计划就行。”
孙尚香也低声回应道：“小乔夫人请吩咐。”
乔晓婉说道：“我打算找个适当的时机，暗中逃离这里。”
孙尚香皱了一下眉头，然后一咬牙，道：“小乔夫人，皇宫中的侍卫虽多，可是如果你执意要冲，他们也万万不敢阻拦你，况且……我们暗中逃离，也未必会被他们发现。”
乔晓婉叹道：“尚香啊，秣陵这个城市是张纮大人生前规划设计的，我对这里是半点也不熟悉，如果这样凭空逃离，只怕会迷路的。还有，你今天已经惊动了侍卫，他们必然有所防范，所以这事急不了，我们要有耐心慢慢来。”
她见孙尚香微微点头，随即沉下心来，放松精神。乔晓婉忽地对自己的表现暗暗惊讶，要是在以前，她遇见了这样的事情，早就气急败坏、不能自已，而现在的自己呢，竟然会如此沉稳老练，好像无事一般。乔晓婉渐渐明白了，只有经历的事情多了，所谓的大事、急事、要事等，也就处之淡然，视若无物了。这，大概就是所谓的成熟吧。
乔晓婉耐心地等待时机，并小心翼翼地搜集着各种关于秣陵的情报。好在孙权虽然对她间接软禁，但是并未控制各种消息的流动。毕竟，乔晓婉身处皇宫之中，各类绝密的消息和军国大事每天都无数次地往来这里，即便孙权想控制，也无法百分之百地达到目的。
这段时间，一共发生了三件大事，一是陆逊和曹丕对峙结束，双方互有胜负，谁也打不过谁。与陆逊不同的是，曹丕还要担心后方的稳定，他不敢把后方丢下太久，于是引军退去。二是孙权的二夫人王氏在狱中含冤而逝，做为王氏的夫君，孙权竟然对此毫无表示。因为王氏入宫较早，又是待人随和，整个皇宫都在议论纷纷。许多服侍过她的下人在心里打抱不平，可是他们毫无办法，均是敢怒不敢言。三是刘备自白帝城死后，其子刘禅接替了他的位置，由于刘禅年轻，故而所有大事小情都交给了诸葛亮打理。
让乔晓婉失望的是，随着时间的流逝，自己依然对现在的处境毫无还手之力。
这天，乔晓婉正在发呆，忽见孙尚香带着一个侍女神色慌张地走了进来。
只听孙尚香低声说道：“小乔夫人，这位是步夫人的贴身丫鬟步浣，她有话想对小乔夫人说。”
乔晓婉见这步浣不过十几岁的年龄，又见她缓缓跪下，双手奉上一捆竹简。
孙尚香把竹简接了，然后转呈给乔晓婉。
乔晓婉一看，却是步氏族人的名谱，心里顿时明白了。步夫人现在在宫中的状况丝毫不比乔晓婉轻松，她想与乔晓婉见面，却迫于孙权的威胁压力。无奈之下，她只能寻找机会，让自己的贴身丫鬟秘密前去拜访乔晓婉。而证明这贴身丫鬟身份的，就是步夫人自己家里的步氏族谱。因为在这个时候，只有自己家里人，才能够让步夫人放心。
乔晓婉当然清楚步夫人的意思，急忙说道：“步浣姑娘请起，步夫人现在可好？”
步浣不敢站起，依然跪着说道：“小乔夫人，步夫人现在很危险。太夫人在世的时候，就力推潘夫人把持后宫，现在太夫人去世了，潘夫人羽翼渐丰，前不久她污蔑王夫人不敬，让王夫人喊冤逝世。其实，她真正的目标正是步夫人，因为她想让自己的儿子孙亮成为太子。步夫人非常想念你，可是陛下有令，‘擅自见小乔夫人者斩’，因此步夫人不敢见你。”
乔晓婉见步浣说着说着就眼圈通红，不禁长叹一声：“其实你说的这些，我基本都能猜出个大概。实不相瞒，我对孙权现在的做法也无可奈何，现在这个样子，说是在软禁我也并不为过。步夫人那边，可有什么办法？”
步浣摇头道：“步夫人现在和小乔夫人的情况差不多，她每天深锁内宫，外人根本无法靠近。小乔夫人，其实步夫人这次让我过来，一是向您说现在的情况，二是希望您能拿一个注意，我们现在应该怎么办？”
乔晓婉愣住了，如果她要有什么注意，就不会在这白白傻等了。“对了，陆逊不是战胜曹丕了么？他快回来了，他带兵回来，一定有办法的。”乔晓婉忽然想起了最后的稻草。
步浣叹道：“小乔夫人，陛下已经传旨了，让陆逊大人负责镇守荆州，陆逊大人不会回来。”
“这……”乔晓婉知道这是孙权的手段，她虽然万年俱灰，可是还是要装作镇定的样子，“没事的，一切总会好起来的。对了，步浣姑娘，我和步夫人的孩子们，都还好吧？”
步浣立即点头道：“回小乔夫人，他们都好，公子和千金们都由外臣保护，不然潘夫人早就得逞了。”她回答这个问题时言语流畅，显然是步夫人曾告诉她，小乔夫人一定会问自己的子女。可随后，步浣开始谨慎地看了看周围，然后低声说道：“小乔夫人，我不能在这里久留，我们下次见面，只怕不知道是什么时候，敢问小乔夫人有什么话要带给步夫人么？”
乔晓婉听了这话，心里顿时一酸，差点就要掉出泪来，她坚�