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“父亲……”女孩呜咽着发出一声恸哭，“他……他要给我一个教训，一个永生难忘的记忆……”
“教训！记忆！那是什么？”
薇妮解开衣领，任上衣滑落。莱昂顿时窘迫得手足无措，尽管她还是个孩子，照理没有需要遮遮掩掩的东西，但严格来说，他其实也是。他满面通红地别过头：“呃，对不起，我这就出去。”
她离开床站起，转过身子。莱昂倒抽了一口气，伊芙琳惊叫着双手掩住了嘴。他看到了薇妮的父亲留给她的是什么。在她后背，左肩胛的上方，健康的淡小麦色肌肤上，一枚清晰的圆形烙印赫然在目。
“这是什么？”他听到自己在问，嗓音犹如千年未曾说话般干枯沙哑。
“克罗姆家族的纹章，四色的花瓣如同漩涡，象征生命不息，”薇妮背对着他们，没有拉起衣服，“父亲命令铁匠为我打上烙印，这就是他要我记住的东西，也是在我十岁生日送给我的礼物，唯一的礼物……好心的铁匠叔叔拒绝了他的命令，是父亲亲自动的手……”
“就因为你输了一场本就赢不了的比武？而这场比武伤到了他的自尊？给自己的孩子亲手打上烙印，这，”莱昂的手在餐桌上摸索，“这是一个父亲干的？”
伊芙琳会意地递来一杯酒，他接过一饮而尽，火一样的辛辣填满胸腔。“只有抢劫之类的重犯才会被打上烙印，”女巫拉过小女孩，让她在身边重新坐下，“对自己的女儿这样做，他……抱歉啊，小薇妮，你父亲难道就不觉得太残忍了吗？这个烙印会毁了你的一生啊。”
薇妮拉起上衣，重新穿好。“所以，今天下午，又一次面对哥尼森，我才会有那样的表现……对不起，莱昂大人，伊芙琳小姐，”她抹着眼睛，“让你们听了我无聊的过去，浪费你们的时间了。”
莱昂不知道说什么才好，这种时候，他一向不知道该说什么。伊芙琳代替了他：“小薇妮，记得我和你说过的话吗？”
“从没有忘记过任何一句。”
“那你自己的梦想呢？忘记了没有呢？”
“没有，”薇妮急切地叫嚷，“一刻都没有。被人欺负，被人嘲笑，被教头鞭打，不管怎样都没有！”
“非常好。小薇妮，”伊芙琳按住小女孩窄窄的肩膀，“痛苦是成长的良药，力量的源泉，但也可能成为毁灭的深渊，吞噬你的人生。一切都取决于你，是被痛苦压倒呢，还是把痛苦压倒。是你的话，一定能压倒痛苦的吧？因为，只要你还没忘记梦想，梦想就一定不会忘记你呀。”
第78章 线索与内应（）
薇妮袒露了往事与烙印，当天晚上，莱昂很罕见的失眠了。把伊芙琳和薇妮送回房间，他端着酒杯，打开窗户，望着满天星辰，久久都没有睡意。
好一个残暴凶狠的父亲，给亲生女儿送上了这样一份十岁生日礼物，这已经超出他最夸大的想象。
薇妮是个可爱的女孩子，任谁也不会怀疑这一点。即便是个陌生人，对她也下不去手，当父亲的却能如此无情。肉体的痛苦还是其次，公爵可曾想过，这永远无法抹去的印记会让一个人，尤其是一个女孩的人生拐上多大的一个弯？
在塞尔兹，国王的律法里记载明白，只有犯下相应罪行的罪犯才会被打上烙印。偷窃超过一个金玫瑰的小偷会在额头打上“贼”的首字母，而抢劫，尤其是抢夺穷人财产的强盗会在双颊烫上斧子与匕首。
该庆幸达纳安公爵没有选择更显眼的位置吗？莱昂举起酒杯，到了嘴边又停下。没有哪个正派人会娶一个身上有烙印的女孩，哪怕她是公爵的女儿。只不过输掉一场本就荒唐的比武而已，这个当父亲的一点也没考虑过自己孩子的未来吗？
她是他的独生女儿，就算想泄愤也不该是如此残酷的手段，难道连将来的联姻与继承权都不考虑一下么？以薇妮的身份，最低也足以嫁给另一位公爵的儿子，而且一定是长子。如果稍稍费些功夫，就是嫁给王子也毫无问题。当然，如今艾尔王子逃到南方，王国分裂，嫁给王子不再是个可能的选择。但达纳安公爵疯狂的行径发生在一年前，那时先王还好端端坐在王位上呢。
疯子——想到薇妮现在还只有十一岁，他忍不住骂出了声。
直到除去巡夜的守卫和海边长明的灯塔外，视野中再见不到一点灯火，莱昂才放下一口未动的酒杯，疲倦已极地躺到床上。
薇妮的过去与将来固然令他牵挂，但眼下这不是唯一需要关心的事。第二天一大早，布蕾开始寻找幻术师的内应。
黑发的女护卫出门前，莱昂好奇地问：“布蕾小姐，你用什么办法确定人选？”
他没发现布蕾有任何手势、眼神，或者其他小动作，奇怪的是，伊芙琳和薇妮却仿佛知道他们要谈秘密的话题一样，兴高采烈地手牵着手离开，到蔷薇园采花去了。这未免太过巧合，他不得不承认，想要瞒过男性，女性有的是轻而易举的办法。
在窗户里确认过她们俩的身影，布蕾向往地感慨：“她们俩都拥有快乐的人生，我虽然力量强大，可有时真的很羡慕她们，比如说现在。能和她们一起去享受阳光与鲜花，然后在花园里共进午餐，感觉一定很不错。”
快乐的人生？伊芙琳姑且不论，薇妮的人生可是和“快乐”完全不衬。莱昂只能含糊其辞：“或许吧，不过我想，每个人的人生都不可能是只有一种色彩的。”
“只有一种色彩？莱昂先生说话的方式变了，因为昨天雅瑞尔小姐的熏陶吧，”女护卫的双眼里紫色的光芒一闪而逝，“扯远啦。我掌握一种法术，一种魔法，一种灵能运用的技巧，当看到某件物品时，与这件物品相关的思维、意识、欲望的流向也会在我眼前显现。若是单独一件物品，流向会显得繁杂而纷乱，难以理清头绪……对不起，”她注意到莱昂的表情，“是不是很难懂？”
没搞明白的事，莱昂从不装作明白：“我能听懂每一个词，物品，意识，思维，欲望，流向。可合在一起，我完全不知道是什么意思。”
“那我换个容易理解的表达方式，”她思索了片刻，“有了，是线索。我能看到与这件物品相关的线索，那些线索互相交织，又各自延伸……对不起，”她再次为莱昂的表情而停下，“这次还是很难懂吗？”
“不，这次很明白，”他搔着头，“只是你的这种魔法，和伊芙琳曾经施展给我看过的，听起来是一回事。你们龙族，也会使用和人类一样的技艺？对了，这么说可能有些冒犯，布蕾小姐，你是条龙，没错吧？”
“是的，我是条龙。大多数龙族生性高傲，吉内尼斯王子再怎么平易近人，也不能容忍其他种族担任它的护卫。确实，我的同胞们通常不屑于学习人类的技艺，但我没有那种傲慢狭隘的陋习。若是要杀人，龙焰、利爪和人类的长剑、矮人的战锤、精灵的弓箭、蛮族的战斧又有何区别？只不过，”布蕾踱到窗边，探出头去寻找女巫的身影，“伊芙琳小姐也懂得这种魔法？”
“这魔法很困难吗？”
“并不，但是需要很强的灵能，”她坐上窗台，双脚悬在了窗外，“难道她……不，应该是我想错了，表现相同，本质却可以大相径庭。伊芙琳小姐碰到某件物体就能知晓一段时间内物体周围发生的事，我可做不到那种程度，她使用的一定是种更加深奥的技艺。”
莱昂有点不好意思，是他误导了她，自己对法术这个领域几乎一窍不通，实在应该少发表意见才是。
“那么，”他又问，“既然能看到与物品相关的线索，你打算怎么做呢？”
女护卫扭头，从一侧肩膀上望过来：“信。特使和领主们收到的信。”
“对呀！”他欣喜地站了起来，“能看到线索的话，随便找一封信来，一下子就能找到是谁干的了。”我果然还是太笨了。
布蕾的头又转回去，从肩膀的耸动，莱昂猜她在笑。“假如仅仅只凭一封信，”她说，“其实还是很困难的，否则这魔法也太可怕了点。我能看到的线索……这么说有些对不起伊芙琳小姐，但真的和女巫的预言很像。模棱两可，含混错乱，庞大纷繁，就是诸神也无法从中找到有用的信息。”
她举起右手，向着窗外招了招，一片树叶神奇地打着圈飘落到她掌心。一团明亮的金黄如同蒸腾的水雾将树叶完全包裹，接着是血一样的鲜红、骸骨一样的苍白、天空一样的碧蓝、青草一样的翠绿……
越来越多的色彩加入，也不停地有色彩逃溢，相互纠缠，盘旋不休，随着时间的推移渐渐融合，最后再也难分彼此，最后只剩下深沉的、无法看透的漆黑。
布蕾的手指晃动，于是一切消失不见，只有树叶仍在手中。“小小的一片叶子，所谓的‘线索’何止亿万，”她长长舒了口气，“其中也有无数与你相连，莱昂大人。但这线索是因为你曾经见过这片叶子，还是你曾为孕育它的大树浇过水，又或者你恰好踩死了一条试图啃食它的青虫？谁也不知道。实际上，法术不会如此简陋，但原理就是我向您展现的这样。”
“既然如此，那又要如何找到幻术师的内应？”莱昂疑惑不解。
“那位幻术师发出的信有三百封之多。放心吧，”布蕾扶着窗棂起身，“三百封信共通的线索寥寥无几，一定能找到我们要找的目标。”语毕，她纵身跃下，留在莱昂眼中的只有一个无法看透的背影。
第79章 夏夜的冰镇麦酒（1）（）
布蕾说过，只需要三天时间就足够她找出与幻术师勾结的内应是谁。可是第一天过去了，并没有任何进展。很快第二个白天也过去了，她在太阳落山后回到蓝宝石塔，除了疲惫与困惑，什么也没能带回来。
她不懂得掩饰内心的想法，所以晚餐时，每个人——就连莱昂也不例外——都能轻易看出，她不像两天前出发时那样信心十足了。
放下特意为她准备的大块生牛肉，用满是鲜血的手揪着头发，布蕾不带一丝调侃地警告：“要小心，莱昂大人。”
“怎么了？”
“您的敌人远比想象得棘手。”
“你发现了什么？”
“过去的两天我检查过了许多位使节的信件，请不要问我是用什么方法得到那些信的，”她答道，“因此收获了数不清的线索。大部分线索围绕在普拉哈城周围，在某些人或地尤其集中。牵涉最多线索的是你们的安薇娜女王，几乎每一封信的线索都指向她，这也是理所当然的；亚伦大人，斯坦利大人，法务大臣，都城守备队的军官，各国的使节，各地的领主，这些人的身边，线索犹如纷乱的线团；还有莱昂大人你本人，其他的星辰卫士们，我，伊芙琳小姐，薇妮小姐……按理来说，两天的成果已经足够我发现目标。可事实正相反，那个人好像不存在一样，怎么也找不到可能的人选。”
“果然还是我想错了，”薇妮放下刀叉，歉疚地低头，“也许根本就没什么内应。”
“不，一定有，薇妮小姐，你的推断一点都没错，那位幻术师确实有个同伙，有个隐藏在幕后，提供了使节与领主们地址的同谋，”布蕾说�