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“老爷，这件事官府并没有要求我们出力，我们强行加入是不是有笼络人心之嫌？”管家连忙说道。
“哼，我们用得着笼络人心么，也不知这个朝廷又能维持多少年，这乱世真真是够了。”老先生很明显对这个朝代也不是很看好。
“老爷，慎言！”管家慌忙地劝说。
老先生不耐烦地挥挥手：“行了，下去做事吧，把烨儿和珏儿也带下去。”管家依言带着两个孩子告退。“小子，你还有下半句呢？”
“防范洪灾固然重要，但是整理典籍却也举足轻重，如果说防灾是民生，著书便是民智。总管大人即使是沽名钓誉，老先生也应当主动参与，在官府的压力下，必然有名士承受不住站出来牵头。到时陶家进则为旁助，退则失名望。江宁县志没有陶家还能成志么？”范遥连劝带捧。
“江宁县志无陶家自然不能成志。”老先生傲然说道，“但是陶家何时想修志都行，不必由官府逼迫。”
“先生此言差矣。小子知道先生是怕本朝维持不了多久，这次在官府的号召下轻易加入，会被下个官府打压，但是先生可曾想过，若是积攒足够多的民望，令官府都不能轻易动陶家呢？与老管家的考虑正好相反，小子认为，陶家不是不能笼络人心，而是要更多地笼络人心，至少要在江宁这片地上，陶家不惧任何势力的胁迫。不必想任何势力低头。”
“先坐下。”老先生听完，示意范遥坐下，皱眉沉思起来。
良久，范遥看着西下的夕阳渐渐接近地平线，不由得想起家来。正待要告辞，老先生开口道：“范家小子，几天没见，如此伶牙俐齿。”
“先生过奖了。”虽然这么说，范遥确是面带得色。
“但是民心真的有这种力量？我陶家若带头，固然能够大大地提升本县声望，但是却容易与其他世家产生裂隙，难道不会偿失？”老先生还是犹豫不决。
范遥略一思考，“世家如舟，百姓如水，水能载舟，亦能覆舟。世家是建立在百姓身上的，而不是其他世家身上。老先生请三思。天色不早，小子暂且告辞。”
荀子的这句话在李世民之前似乎都没有人重视过，这个时代还没有意识到民众的力量的缘故吗。见老先生又陷入了沉思，范遥耸了耸肩，转身穿过中央走廊，走出了陶家大院。
回首看着被夕阳的余晖映照呈现橘红色的院墙，高耸的竹楼瑰丽的模样。对比一下贫困的家和自己放牛娃的身份，不由深深地叹了一口气，握紧了双拳。
“大哥，嫂子，我回来了。”迈进家门，范遥迫不及待地喊道。
“瞎喊什么。你大哥还没下工呢。”从厨房里传来嫂子的笑骂。
“今天这么晚？”范遥感叹一声，百无聊赖地坐在桌子边手指蘸了点水写写画画。
过了好一会儿一个浑身湿透还有不少泥点子的汉子走进屋来。“哥，暴雨的时候没地方避雨么？赶紧换身干燥的衣服，小心着凉。”范遥匆忙用手抹掉水渍，站起来道。
“没事，下暴雨的时候正巧离工棚有点远，被淋了一会儿。下工之后又绕路去看看了田里的长势，这才回来晚了。”范远走进里屋边换衣服边回答。
范远换完衣服来到桌边坐下，看到范遥面前那一摊水渍，揉了揉范遥的脑袋，“小遥又有什么新想法了么？前两天你教我做的那个…那个翻斗车不光是村里的大家，甚至连监工都夸赞了呢。”
“哎呀，我年纪不小了，别老摸我头。”范遥不满地推开了哥哥的手，“现在还只是一些想法，有些东西找不到替代品。”
“干了一天活，到家还想着干活，赶紧吃饭，吃完早点睡。”大嫂挺着微微隆起的肚子从厨房端出饭菜说道。
范遥朝哥哥挤了挤眼睛，埋头吃完饭，匆匆回自己房间。借着仅存的一丝光明，在地上写写画画。为了省下油灯的费用，一到天黑只能上床睡觉。正巧过惯了晚睡晚起生活的范遥在万籁俱寂的夜里根本睡不着，不想出点什么帮助这个家庭减轻负担太对不起大哥的幸苦了。
天终于完全黑了，范遥不得不把自己丢上床铺。努力地闭上眼，古代的夜晚，没有奔驰的汽车，没有掠过的飞机，更没有家电运转的噪声，除了村头黄狗的几声呜咽，绝对寂静。但不知为何，在这样的夜里，范遥没有丝毫睡意。
“远哥，你不觉得小遥自从醒来就像换了一个人一样么，”隐隐约约传来嫂子的声音。
范遥心中一惊，暗道，女人的第六感真可怕。不由得集中精神想听听大哥的回答。
“没有吧，是不是你想多了？”
“妾身嫁过来也快一年了，说的难听些，之前小遥没有这么机灵啊，虽说不笨，但是整个人一直很木讷。你不觉得最近突然变的开朗聪慧起来了？”
“毕竟是范家的种，范家的人一定会出人头地的。”范远明显是随口敷衍。
“哎呀，说正经的呢。”
“别闹了，早点睡吧，今天这雨一下，河水又涨了不少，明天说不得要抓紧时间干活了。地里的水勉强排出去了，还要早起去看看，小遥变聪明懂事了难道不是好事么，你就别操那些闲心了。”言毕，又安静了下来。
“大哥，虽然我已经不是原来的我了，但是多谢你这么信任我。”范遥默默地想道，“水位又上涨了，看来要抓紧时间了，但是这个方案仅靠大哥不行啊，必须见到高级点的官员才有机会实施，不知明日老先生考虑得如何了，能不能经由老先生转告一下方案呢。”
不知过了多久，思考过度的范遥终于沉沉地睡了过去。
第三章 书房辩论（）
一觉醒来便已将近辰时，天还没大亮，范遥端着一盆清水，脖子上挂着手巾，蹲在家门口漱口，目送着村里的青壮年们背着各种工具前往工地。
“看来州府还算厚道，虽然徭役没有工钱，但至少能管饭。”范遥用中指搓着牙齿，“没有牙刷真不方便，昨天下雨又忘记折些杨柳枝回来了。”
这个时代崇尚日出而作，日落而息，吃完早饭下顿就得等晚上了，穷苦人家更是只能喝稀粥，范遥匆匆洗漱完喝完还算浓稠的粥，告别嫂子，前往陶家，准备开始一天的活计。
“这贼老天，千万别泛洪灾啊，好不容易有个安定的家。”范遥瞅了一眼微明的天空，默默祈祷。
敲开了陶府的后门，开门的是昨天牵牛的小童。“小适啊，今天府里有什么需要帮忙的地方么。”
“没，范二哥今天这么早就来啦。老爷昨晚很晚才睡，吩咐下来今天你来了就带去见他。”陶适答道。
范遥抬手就是一个爆栗，“告诉你多少遍不要叫我范二哥。喊我遥哥或者二哥都行啊。”
陶适捂着脑袋，气呼呼地看着范遥，“君子动手不动口，你在范家排行第二不叫范二哥难道喊范大哥嘛。”
“谁告诉你我是君子啦？好了，快在前面带路。”范遥忍不住笑了。
范遥跟着陶适在穿过中央走廊，在小湖左侧一幢三层楼的阁楼前停了下来，“范…遥哥在这里少待，我去禀告下老爷。”陶适在范遥的眼神逼迫下，不得不乖乖就“范”。
范遥百无聊赖地观察着这个幽静的别院，有两位童子见到范遥是陶适带进来的，也不管他，依旧在门口的花坛边不知道观察着什么。
“老先生昨晚考虑到很晚？也不知道想了些什么。”范遥仰头看着二楼的飞檐出神。
不一会儿，陶适在门内喊道：“遥哥，进来吧，老爷在书房等你。”在陶适的指导下换了鞋上二楼，第一次进入世家建筑内部，想想还有些小激动。
“老爷，范遥带到了。”陶适在一扇门前恭敬地禀告。
“进来吧，陶适下去上两杯茶来。”
陶适应声而去，范遥轻轻地推开门，老先生正站在案台前写字。
范遥默默地站在一边等待，踮着脚好奇地偷看老先生写的内容。虽说不会写繁体，但是认繁体还是没什么难度。
“兰亭集序？”看着熟悉的内容，范遥不由得出了声。
“哦？你居然识字？”陶先生有些奇怪。
“马马虎虎，识字但不太会写。”范遥在心里补上“繁体”。
“也对，毕竟你爷爷也是当过官的人。随意找个地方坐下吧，可看过什么先贤著作？”陶先生放下笔，坐在身后的胡床上问道。
爷爷当过官？范遥回忆了一下，却发现在记事之前爷爷便已去世了。“小子听闻半部论语治天下，因此只粗读过论语。”范遥为了掩饰自己看书少开始胡编乱造起来。
“嗬，半部论语治天下？心倒是不小，这话谁说的？”陶先生笑道。
“啊？这个，记不太清了。不知老先生找小子有何事？”闹了个乌龙，范遥赶紧转移话题。
见范遥避开话题，老先生也不深究，“昨天老夫仔细思考了一番，是不是有人指使让你来当这个说客？否则你为何对此事一点都不惊讶？还能提出自己的意见？”
“昨日避雨时偶遇一位小姐，提到此事，拜托小子能前来劝说下陶公，小子以为这是好事，便答应了下来。”
老先生微微一笑，“莫不是年轻气盛被美色所迷惑？”
“怎么会！那位小姐确实貌美，但是我与他身份差距太大，更何况她还有意中人在旁，怎么会敢有此妄想？”范遥连连否认。
“也就是说如果身份不是问题，没有意中人你便被她所迷惑了？”
“老先生有办法教我？”范遥奇道。
“没有！你俩身份确实是天壤之别。至于意中人…”老先生摇摇头，“更加不是你我可以臆测。还说没有中美人计？昨日所言之物也是他们教你的？”
“窈窕淑女，君子好逑。只是有些好感而已。”范遥顿了顿，“况且昨日所言句句属实，民望确为世家立足之本，正所谓，强龙不压地头蛇，这是小子的真实想法，绝不是受了指使。”
老先生闻言左手撑着头部杵在几案上，右手食指无规律地敲打着桌面，似乎在做最后的思考。又从右手边取出一封信件仔细地看了一遍。时不时看范遥一眼。
范遥把头偏向窗外，想想又觉得不礼貌，赶紧回头直视老先生的目光，脑海里却开始想起昨日研究的防洪方案。
良久，陶适的脚步声打断了诡异的寂静。
“老爷，茶煮好了，需要现在端进来么。”陶适站在门口看见一老一少的对峙踌躇着不敢进来。
“端进来吧。”陶适如蒙大赦，布置好茶水，匆匆施了一礼，逃也似的下楼了。
老先生优雅地端起茶碗茗了一口。范遥有样学样，茗了一口茶水，顿时感觉一股说不出的诡异味道蔓延在嘴里，强忍着没有吐出来。赶紧把茶碗放在了一边。
“怎么？这茶不好么？”老先生注意到了范遥的反应，奇怪地问道。
“这个…不敢妄言，但是小子以为，茶应该注重茶叶的原汁原味，而不是用许多名贵的东西掩盖了茶叶本身的味道，且费时费力。恕我直言，这茶与其说是茶，更不如说是汤。”范遥皱着眉头，舌尖还环绕着又酸又辣的怪异滋味。
“哦？依你之言，这茶，该