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颤抖着双手看完急报，陈祖辉顿时整个人就像泄了气的皮球，瘫坐在椅子上，神情异常沮丧，好半天才开口道：“襄阳城。。。丢了！”
“什嘛？襄阳府丢了！”
马铭勋跟绰和诺同时站起身来，惊呼出声。“不可能！就凭李贼的实力根本不可能强攻下襄阳城！”
绰和诺一把接过陈祖辉手中的塘报确认再三，接着用一种难以置信的语气问道：“此消息是否可靠！可曾证实？”
舒明阿点头道：“消息应该不会假，送信的人乃是襄阳府一个姓许的游击，城破之后救出了不少襄阳府的旗人家眷，襄阳镇总兵官达色的家眷也被他在贼寇军中冒险救下！”
“那人现在何处？”
半响没发声的陈祖辉颤颤悠悠问道。
舒明阿：“此人就在账外！”
“快传！”
接着，舒明阿打开帐门，一个身着棉甲的将领踉踉跄跄的走进账内。
此人正是自襄阳府逃到安陆的游击将军许奇宁，此刻其头上辫子散乱，满脸的血污，身上的棉甲破损严重，满是伤痕，就像刚从战场的尸堆里爬出来一样，让人看着就觉得没拧�
“卑职襄阳游击许奇宁，参见各位大人！”
说着，许奇宁纳头便拜，只是身子有些站立不稳，幸好一旁的甲士将其扶住，才不至于摔倒。
“许游击快快请起，不必多礼！”
陈祖辉见状，连忙起身示意许奇宁不必拘礼，并焦急问道：“襄阳府到底是怎么丢的，现在整个城中的情势到底如何，你可清楚？”
“不错，固若金汤襄阳府到底是怎么丢的，你可要详细道来！一丁点儿也不能遗漏！”
荆州将军绰和诺对于襄阳城失陷感到异常震惊，用一种命令的口气质问许奇宁。
许奇宁吓得一哆嗦，并没有当即接话，喘了几口气，又喝了一碗账内清兵端来的清水之后，这才气喘吁吁道：“各位大人，说来话长！”
接着，许奇宁就将李克青是如何破城，以及自己是怎么救出城中旗人妇孺还有总兵官达色的家眷和盘托出。
当然在他的讲述中，他将李克青军队的数量夸大了数倍，并将自己从城中救出旗人妇孺和官达色家眷的过程添油加醋的讲了一遍。
一个忠肝义胆，不惧牺牲，拼死救主的忠臣形象脱颖而出。
“我大清若是多几个许游击这样的忠臣，何愁天下不平，混元教匪不灭啊！”
陈祖辉听完之后，感慨不已。
顿了顿，疑问道：“李克青真有如此强大的水师？手底下还有五六万人马？”
许奇宁点点头，哭丧个脸道：“只多不少，小的亲眼所见，贼寇从江上铺天盖地袭来，萧参将连同七八千精锐和一万多城中青壮抵抗不过半日，就全军覆没了！小的本想与敌拼死一战，可临了萧参将却嘱咐小的一定要将城中一些大人的家眷救出，小的这才忍辱负重，带着本部残兵拼死救出了数百八旗将士的家眷。此番前去襄阳剿贼，制台大人一定要三思啊！”
“嘶。。。！”
一时间，荆州将军绰和诺跟湖北提督马铭勋也被李克青的军力吓了一大跳。
沉默片刻，湖广总督陈祖辉挥手道：“许游击，这一路辛苦你了，你的功劳本官自会向朝廷禀报，你且下去养伤吧！”
“多谢大人！”
许奇宁一拱手便退出了大帐，回到清军安排的暂居地，顿时从蔫了的茄子变得生龙活虎，对自己方才的“演出”颇为满意。
“李兄，兄弟我只能帮你帮到这儿啦！接下来还得看你自己的造化了！”
许奇宁洗了个热水澡，接着就在帐篷里与亲兵梁勇几人胡吃海喝一顿之后，仰头便睡了。
许奇宁离开后，整个中军大帐内的温度好像瞬间低了好几度。
湖广提督马铭勋道：“五六万悍匪！水师赶缯战船数百，人马过万！这李贼的实力也太强了吧！这实力怕是可以横扫一省了吧！咱们这点人马怕是力有不逮呀！再说李克青现在已经占据了襄阳府，再去攻打，估计是有八九讨不着便宜，若是一个不慎，被李克青钻了空子，整个湖广糜烂也有可能，到那时候时局就不好收拾了！”
陈祖辉一甩袖子，有些懊悔道：“那怎么办，难道咱们就这么干等着，等李贼自己退出襄阳城？皇上可是下了死命令，要是皇上得知襄阳府丢了，咱们这几人可吃不了兜着走。”
“听那许游击说，李克青能破襄阳城，全靠水军强大，突然袭击，这才趁守军不备占了襄阳，咱们若要夺回襄阳城，第一要务就是要击败贼寇的水军，尔后徐而图之才有希望！”
荆州将军绰和诺缓缓道：“这贼寇占领了襄阳城对咱们来说未必就是坏事。贼寇之所以难以彻底剿灭，祸害一方，最重要一点就是贼寇往往遇弱则战，遇强则走，就像前明李自成、张献忠等人一般越剿越多，愈剿愈强，十分难缠。不怕贼寇据城而守，就怕贼流窜！”
陈祖辉听绰和诺这么一说，心里隐隐好像抓到点什么，但是却想不起来，便问道：“那你的意思是。。。？”
“我想，既然贼寇即将占了襄阳城，咱们不如来个瓮中捉鳖，将鄂西北各路贼寇全都一网打尽！”
马铭勋失声道：“一网打尽？”
绰和诺眼珠子转了转，接着沉声道：“咱们不如这样。。。。”
第一百二十七章 苦役（）
襄阳城，此时正处夏季，骄阳似火，烈日高照。北城外无数清军俘虏和被俘的城中青壮赤膊上身，肩挑手扛在被破坏的襄阳北码头劳作。
从远处望去，江岸边全是密密麻麻的人头，就像蚂蚁搬家一样，将泥土、砖石等建筑材料填在破旧的北门城墙豁口内。
密集的人群，烈日炙烤着大地，人群机械般重复着繁重的体力活儿，所有人的身上都被火辣辣的太阳晒的发红、脱皮。
一些挑扁担的两肩更是被磨破了一层皮，血肉模糊，重重的担子压到肩膀上去，让人感到疼痛难耐。
不过，却没有人敢停顿半分，也不敢叫累叫疼，往往说句话，抱怨几声，就会招来无情的鞭打，稍有不顺甚至会被光复军看守拖出去当众杀头。
无论先前是身份多么高贵，地位多么超然，到了集中营便什么都不是，所有人都一样成为蚁蝼般的存在。为了活命，身体上的这点儿痛苦又算的了什么！
中午时分，清脆的铜锣声终于响起。干了半天活的集中营苦力们终于等到了盼望已久的午饭时间。
虽然中午吃饭加休息的时间只有半个时辰，但对于这些已经累得半死的苦力而言，这短暂的休息时间却是他们每天最快乐的时光。
饭菜就是一桶清淡的泔水兑点馊米饭，也没什么油水，可是落在了集中营俘虏们的眼中却是天上的美食，香甜可口。
泔水送上来后，绿营和青壮的俘虏就像苍蝇遇见臭鸡蛋般叮了上去，汹涌而至，甚至为了抢在第一个打饭，相互动起手来。
“他娘的，别抢，排好队！”
一名前清军绿营出身的光复军士兵一鞭子抽在一个插队的俘虏身上，留下一道深深的印记，俘虏却不敢吱声，吓得哆嗦回去。
开饭的锣声响起后，浦霖拖着沉重的步子，赶紧朝工棚跑去，由于平日里养尊处优惯了，身子又胖，等到浦霖到达工棚，还是迟了一步。
一些身强力壮的年轻俘虏早就抢在了他前面，排成一条长龙，按照以往的经验，落在最后面的浦霖估计又要饿肚子了。
没办法，浦霖只好拉下脸皮，向站得靠前些的一名绿营兵俘虏开口道：“这位兄弟，我是安襄荆郧分守道台浦霖，是你们的长官，你可认识我？能不能让站到你前面？日后必有厚报！”
那名绿营兵俘虏瞧见一个大胖子在自己面前，语气中像是高人一等，便不耐烦的推开浦霖，没好气儿道：“什么狗屁道台，你算个什么东西，现在不过是一只丧家之犬而已，还他娘的厚报，还不快滚！”
接着，那绿营兵俘虏盘算片刻，奸笑道：“让你站到前面可以，不过你得给爷磕三个响头，从俺的胯下钻过去！哈哈！”
说罢，周围的俘虏大多仰头大笑，对于原本高高在上、不可一世的大官儿沦落到央求他人的境地，俘虏们不由有一种异样的快感。
“你！”
浦霖身处高位，为官多年，何时受过如此奇耻大辱，而且还是原本地位卑贱的绿营兵，顿时气的哇哇大叫。
“妈的，吵什么吵，想吃鞭子不是？”
一名光复军看守瞧见这边有情况，立即挥舞着手中的皮鞭快步走来。
眼见情势不妙，弄不好就要挨鞭子，浦霖只好悻悻的回到队伍的最后面，期望运气好待会儿能得到一点儿残羹剩饭。
“浦大人，还没吃上饭呢！”
原襄阳知府崔志用此刻端着个缺了一角的破碗，边吃边走的走到浦霖跟前，颇有一副洋洋得意的味道。此人进入集中营之后，每天跟狗一样跪添营中看守和绿营俘虏中的营霸，因此每日都能打上饭。
“哼！没想到堂堂襄阳府知府竟然沦落至厮，吃起泔水来了，可笑！可笑！”
浦霖见状气儿不打一处来，怒骂道。
“那你就饿着吧！要是死在工地上，可没人帮你收尸！”
崔志用当着浦霖的面儿，贪婪的将碗中剩余的一点儿点油水舔光后，嬉笑着离开。
等到轮到自己打饭，浦霖这才发现泔水馊饭早就没了，只剩下桶底下的一点儿汤汁儿。
“咕噜。。。！”
辛苦劳作了一上午，浦霖的肚子实在饿得慌，眼见周围没有别人，无奈只好将桶提起来一仰而尽，只觉得桶底的泔水汁儿是那么的甘甜可口，是他这辈子喝过最美味的汤汁。泔水剩下的也不多，才几口就没了，肚子却还是没食，仍然饿得慌。
还没等浦霖缓过劲儿来，铜锣声再次响起，集中营俘虏们直起身，强自打起精神开始上工。
在浦霖身后，数十个被俘虏的清兵正使出吃奶的劲儿，将一块长达五六米的巨石搬上城墙。每前进两三米，他们的力气都好像杯被抽空一般，要休息许久才能再次前进。
从开工到现在，已经有许多被俘的官吏、士绅死伤，许多人一向锦衣玉食，被人侍奉惯了，根本无法适应如此高强度的劳动，再加上修城、抬石的工作异常危险，有数十人因为脱力，被大石砸死、砸伤。
人死后，看守也不来收尸，只是命令其他俘虏将尸体扔到城墙夹缝中，用砂浆填平，直接砌上城墙。
“敢偷懒！”
光复军看守一鞭子抽到一个老头脸上，老头捂着脸痛苦哀嚎，可腿脚却不敢停歇，忍着巨痛背起一箩筐城砖，继续朝城墙阶梯上攀爬，根本不敢回头。
老头正是原襄阳府通判雷鹤，当日出城不得，被光复军抓住后，统一关进集中营。光复军士兵在其家眷身上搜出了许多金银珠宝，折合现银不下数万两。
鞭打声、喝骂声此起彼伏，在光复军驱使下。数千名清军俘虏顶着烈日一刻不停的修复城墙和码头。
俘虏分为两个批次，日夜不停歇，累死、被石头砸死、被活活打死的俘虏多达上百人。