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仔和马囝去苏官寨闹灯会，由新近聘用的副司令兼军师任成芳，带人到附近村庄抢猪羊讨白面，犒赏队伍。村里百姓吓得不敢杀猪宰羊，肉铺饭店不敢开张。三全刚才在一家肉铺外和掌柜说话，被胖娃娃的下属看见，当他是黄家集黄沙会的人，要捆起带走。幸亏三全有些功夫，五六个匪兵没抓住他，被他腿脚并用，撂倒两个，夺路跑回来，路上却崴了脚踝。三全喘吁吁地说着，兆荣也有些紧张。两人顾不得吃饭，便从客栈买了锅饼揣在怀里，急急上马离去。
兆荣和三全在马上啃着锅饼，不时回头瞧看。约走出二三里路，听后面人喊马嘶，是胖娃娃的人追出村来。土匪中已经有人辨认出苏兆荣和聂三全的真实身份，任成芳瞬间闪过一个念头：抓住苏兆荣，刀剑架到他脖子上，逼他答应队伍进驻苏官寨。于是带人迅疾追来。
兆荣和三全加鞭快跑，只是座下马也已饥渴乏力。聂三全从腰间掏出手枪说：“苏村长先走，我在后面掩护。他们真的追上来，由我抵挡一阵。”兆荣不同意，催促三全一同逃走。匪兵紧紧追赶，有几匹马已离得近了，听马上土匪吆喝“苏兆荣站住，李司令跟你有话说！”
兆荣问三全：“难道真是李峻岚？”
三全说：“是他那个狗头军师，禹城人，叫任成芳。听说这人当过军官，打过仗，有些谋略。咱们怎么办？”
兆荣斩钉截铁说：“一帮杀人越货的匪徒，跟他们有啥话说！”便继续向前奔跑。眼前隐约现出村庄，就是黄家集。身后几个骑马的土匪头头仍在紧追不舍，有人大喊：“苏兆荣下马，李司令要跟你交朋友！你不要敬酒不吃吃罚酒！”接着几声枪响，子弹呼啸着从头顶飞过。
三全见情势危急，恰看到路边有个土坑，是百姓在沙地挖坑掘井所留，便说声“村长快走。”径自跳下马隐蔽到坑中。看兆荣走远，便趴上坑沿举枪瞄向土匪。这时，忽听背后黄家集方向鼓角齐鸣，喊声震天。即将追到面前的匪兵停下来，任成芳说声“撤”，随即拨转马头，带匪兵退去。
三全爬出土炕，上马追上苏兆荣。兆荣正勒住马等他。边向黄家集方向指点说：“幸亏他们。怎么就一下子集合了这么多人？”三全也已看清，足有上百青壮汉子簇拥在村外，个个手持红缨枪或砍刀棍棒，又有些人从寨门口陆续涌出。兆荣惊讶：“莫非这就是钟奇兄的黄沙会？”正和三全说着，迎面一个年轻人飞奔过来，大声喊着：“是兆荣叔吧？我爹让我接你来了！”
第一百三十三章 三兄弟聚会黄家集（）
第一百三十四章 元宵夜豪杰定大计（）
第一百三十五章 姚金廷探察龙虎岗（）
宴会前的武术表演可谓精彩纷呈。黄家集的十余个精壮小伙表演了羚羊通背拳和宋氏苗刀，姚家庄的大汉们则作了散打和长枪射击表演。阵阵掌声和欢呼声，让黄钟奇、苏兆荣和姚金廷三个老兄弟也来了兴致，先后上场表演了自己的绝活，把气氛推向高潮。接着举行晚宴。黄家宽敞的前院灯火通明，十余张方桌
摆列开来，居然座无虚席。虽说来客超出预期，又是仓促安排，但钟奇素来好客，自然穷其所能，且让儿子元辉亲自督办，宴席可谓丰盛，鸡鸭鱼肉应有尽有。钟奇让元辉抬出自己珍藏多年的一瓮好酒，大家开怀畅饮。
酒宴结束时，已是夜静更深。天空布满阴云，有零星雪花飘落。苏兆荣酒意已浓，三全搀他走一个套间客房，当即倒在床上睡去。但心中仍记挂着苏官寨家中，朦胧想起今夜的灯会，想起白日被土匪紧追不舍的窘况，忽然心头一惊：今夜倘有土匪袭扰，儿子永禄怎能应对？女儿珊珊老大不小了，兵荒马乱让他牵挂。而且昨晚酒宴上，钟奇与他私语，又催促让珊珊过门了。他地坐起，再难入睡，有心连夜赶回，起身看看，外面夜幕沉沉，外屋三全鼾声如雷，便又只好重新倒下。直到天明，却又昏昏然睡去。
兆荣与金廷告别钟奇离开黄家集，是在第二天午后。高度的兴奋和激动，不只为异姓兄弟的短暂相聚，更为在外御倭寇内防匪患上达成的高度一致。昨晚他们都喝得尽兴，夜间失眠，日上三竿才醒来。当然还有许多话要说。三人在钟奇的书房又继续私聊，其间当然谈到他们的儿女亲事。
金廷没直接回姚家庄，而是带上他的十余骑人马，与兆荣同路去了双虎岭。一为保护兆荣，二则顺路察看这一带地形。钟奇安排元辉带人跟从两个叔父，在双虎岭停留后再护送兆荣回苏官寨。元辉自然乐意。自珊珊外出上学，两人再未谋面。未婚妻在他心目中仍是多年前娇俏玲珑的女孩形象，如今大了，女大十八变，越变越好看，珊珊必定出落得更漂亮了，让元辉好想念，“这次去苏官寨，兆荣叔应该会安排一见吧。”
路上积雪已融化，雪水渗入浮土，路反而好走了许多。一路少有行人，小石塘方向的土匪也没什么动静。三全在前，兆荣和金廷并肩缓辔，元辉和其余人随后徐徐而行。为防胖娃娃的暗哨识破，一行人都已摘下胸前的黄布兜，刀枪入鞘，来到白龙岗和黑虎岗时，只是放慢速度，沿岗绕个8字形。金廷不时手搭凉棚，观看四周路径和地形，不时与兆荣低语，称赞这在平川旷野是个难得的高地，位于故道沙河中心，距姚家庄、黄家集和苏官寨距都不太远，打垮胖娃娃之后，便可在这双虎岭建立黄沙会的大本营，即便鬼子杀过来，也可周旋抵抗。”只是对昨晚说到的宏大方案却仍讳莫如深，兆荣两次问到，金廷只笑说：“兆荣兄不必心急哟，容小弟再三考虑。”
天色近晚，兆荣挽留金廷去苏官寨歇一宿，金廷婉辞，临别特别提醒兆荣，务必及时探听到李匪的确切情报，以便迅速采取行动。兆荣答应，向西送他一程，便带三全和元辉等人回苏官寨。
一路走着，三全对他说：“一路不见胖娃娃的人，有些蹊跷。”兆荣问他，三全说：“胖娃娃那个军师很狡猾，他们会不会搞什么名堂，只怕让咱们措手不及。”兆荣沉吟说：“今晚到家，马上商议大事。”
第一百三十六章 苏兆荣忧心儿女事（）
苏兆荣和聂三全、元辉回到苏官寨，天已大黑。一行人在大门外下马，兆荣便看出些许异常：才过元宵，今夜的街头竟全没了节日气象。门楼上红灯已摘掉，大门紧闭，昏暗中依稀看见街上皑皑积雪，却不见人影听不见人声，一派冷清空寂。若在往年，村里几乎热闹到二月二龙抬头春耕大忙的。兆荣意识到什么，带着喜色的脸顿时阴沉下来，将马缰和外衣甩给身后的三全，吩咐他先把元辉和随从安置到客房。
兆荣独自进入后院堂屋。见里面亮着灯，里面似有人声，像是永禄和珊珊在争论什么。兆荣便轻咳一声，跨进门去。
珊珊和永禄的争执停下来。兆荣看见女儿，脸上即现出笑容，说：“孩子，爹今天高兴，又有客人同来。快让人安排饭菜，我今天要陪他们喝一点。”珊珊忙给父亲端水洗脸，然后问一声：“来了啥客人？”兆荣说：“元辉带人护送我回来，去客房住下马上就来这里。”珊珊不由心中咯噔一下，说声：“爹，我这就去伙房安排。”便转身出来。她猜到，父亲去五龙庄，虽是争取黄沙会援助守护村庄，但必然和黄家谈及亲事，只怕黄家人又要催促过门了。没想到事情比自己预想的还要糟糕，那个黄元辉居然跑上门来了。珊珊不愿与父亲公开争吵，更不想见元辉。借机出来，先到伙房说一声，便回房间，正打算关门睡觉，想到父亲会派人前来催逼，便关上屋门，径自从后院花园的角门溜出，找秀婷去了。
永禄怏怏见过父亲。兆荣看他脸色不好，便追问：“村里出事了？昨晚的灯会怎样？”永禄垂头丧气说：“胖娃娃的人来，搅了灯会，姐姐和我差点被他们抓去。两个八路把胖娃娃的人赶走了，可姐姐下令打开寨门放八路军进了村。只怕胖娃娃更恨我们了。”
兆荣吃惊。他没料到胖娃娃这样狂妄歹毒，居然步步紧逼。看来昨日下午不只在途中追杀自己，同时将魔手伸向村寨。当然，他也没想到远在河西的八路军突然出现。或许，不是他们，自己的子女和整个村子会遭大难。当下看儿子张皇失措的的样子，兆荣不禁生气，暗暗赞许女儿。这时，三全带元辉来了，兆荣便厉声吩咐永禄：“去找你姐姐，让她快来。我要商量大事，想听她的见解。”
兆荣又吩咐三全通知有关人，准备在前院客厅连夜商讨大事，特别嘱咐他去秀婷家，看星奎若在，让他来列席开会。三全匆匆去了，屋里剩下兆荣和元辉。兆荣便和元辉款款叙谈，只待女儿珊珊来到，自己即便抽身去前厅，留下这个僻静房间，让一对未婚小夫妻说些体己话。近来为这门亲事，父女俩屡次发生争执，珊珊执意不愿早早过门，嘴上说还想上学，料想还有对元辉不甚中意的原因。在他看来，元辉人品不错，正直憨厚，只是厌文喜武，读书太少，说不上精明干练。而珊珊多读了几年书，有些文才，处事颇有主见，有男子气，难怪和人称假小子的秀婷合得来。兆荣想着，不觉叹口气，忙让元辉喝水，说等一会儿珊珊就来了。心里却有些焦急。眼下与五龙庄和岳家集联手，是防寇御匪保家护村的头等大事，而儿女婚姻也绝非另类小事，对大局或有微妙影响。
兆荣起身徘徊，听外面有脚步声，探身看时，却是永禄回来了，说找遍各处不见姐姐。又有三全进来，说翰文等人都已到齐，只等兆荣了。三全还说：秀婷家已关门歇息，星奎去县城瞧朋友未曾归来。兆荣强做笑脸，拉起元辉的手：“贤侄且跟我一同参加议事，介绍些你们村的经验，帮我出些主意。”元辉大失所望，竟如失魂落魄只好随兆荣出来。
第一百三十七章 议大计苏珊吐豪言（）
宽敞的客厅坐得满满当当，火炉的烟气混杂着旱烟刺鼻的辛辣。灯光迷离，映照着一张张严峻的面孔。在座的除小学校长苏翰文和几户顶尖的财主，另有几个属家人在外为官、做大生意或曾在民团当过头目者，曾做过私塾先生喜谈古论今舞文弄墨的文化人。聂三全的几个徒弟如吴大顺、苏进勇等也应邀参加。这几个人都是二十多岁的壮汉，三全几十个徒弟中的佼佼者。
室内气氛由严峻渐渐舒缓。在兆荣简短讲过黄家集之行的见闻和三兄弟所做决策后，竟顿时变得活跃起来。大家议论纷纷，争相表达见解。
对于联合黄家集、姚家庄，成立黄沙会联合护村，三全和他的几个徒弟最为激进，似乎有些急不可耐，按捺不住了。自然也有不同声音，说出各种困难，譬如要花钱置办刀枪，队员们要吃白面猪肉，也要花钱的；真正打起来，要死人的。不懂文韬武略，怎能打仗？土匪尚难对付，更不用说鬼子。
兆荣听着大家议论，脸上表情平静，内心情绪却时起时伏。他的目光不时瞟向校长苏翰文，但翰文今晚反常，只默默吸烟，一言不赞，嘴角上始终挂着一丝冷笑。这人空有满腹文章，却满脑袋个人仕途财经。兆荣的目光扫过儿子永禄，永禄仍是一脸嬉笑。他的目光停留在未来的女婿�