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“赤炎……他是尚书公子，明日便要与相国小姐惠卿成亲了！我……我，呜呜呜！”丝缎想起周赤炎，不由悲上心头，再次低声抽泣起来。
赤炎、丝缎，真的是他们！少年南宫煌瞪大了眼睛，不敢置信地看着面前的绣女丝缎。
第二十一章 定情
“咦，那是周公子，他怎么过来了？”丝缎正与南宫煌说话之间，发现赤炎正急急忙忙地蹙眉赶路，似乎满怀心事。
“丝缎！”赤炎惊喜地看着前方石桥上的绣坊少女，只是她旁边的英武少男却让他皱了皱眉。
“周公子……”丝缎红了红脸，低头搓着衣角，忽然想起了什么，垂眼看着地面，“明天就是你大喜的日子，我却弄脏了吉服，真对不起！”
“没……没什么，丝缎，我们……我们以前见过吗？”赤炎认真地问道，他刚才在书房想了良久，始终想不起对丝缎的熟悉感从何而来，最终只能猜测是原本那个已经死去的尚书公子，给他留下的残缺记忆。
“没有！”丝缎一愣，摇了摇头，鼓起勇气说道，“可我老觉得公子很是熟悉，只是……”
“你也……”赤炎沉默了下来，旋即闷闷地说道，“明日我便要成亲了，你……你可以过来观礼，我会通知门房让你进来！”
“赤炎公子……”丝缎心中一阵难过，从纤腰上摘下一个绣囊递给赤炎，“丝缎家贫，这个……便送于公子当礼物吧，是我亲手绣的！”
“如此……如此，那我……这个腕带便送于你！是我……一个朋友送的！”赤炎解下手上的云彩腕带递给丝缎。
“谢谢公子，这个丝带好漂亮！”丝缎将腕带贴在心口，欢喜地说道。
“我先走了，明日……明日你可要来！”赤炎微笑着挥了挥手。
“等等，你不能走！”丝缎身旁的英武少年大急，一把拉住赤炎的手。
“你是何人？”赤炎皱了皱眉，看了一眼南宫煌，他对于丝缎身边的男人，本能地有一种排斥。
“我是……不管我是谁，你不能成亲，要成亲也要和丝缎成亲！”南宫煌着急地说道。
“南宫！别胡说八道，赤炎公子，对不起，我不认识他，他……”丝缎大急，说着说着，却发现将自己也绕了进去。
“呵呵，没关系！”赤炎的脸色缓和了下来，揉了揉丝缎的脑袋。他看出来了，南宫煌跟丝缎应该不是他想象中的情侣关系。狼妖本能地感觉到很奇怪，他明日便要成亲了，为何会对丝缎的事情如此在意……
南宫煌看着赤炎离去，顿时一脸焦急，“娘，你不能让爹走……”
“你叫我什么？”丝缎奇怪地看着南宫煌，摇了摇头，“你真是个奇怪的人……我要走了，小疯子，再见！”
“这……这可如何是好！爹要是没娶娘，那我从哪儿来？”看着丝缎离去，南宫煌继续说着疯话，满头大汗地有点傻眼了。
“不行，我不能娶惠卿！”回到府中，赤炎看着手上的绣囊，越想越是不对劲，转头向小翠问道，“父亲回来了吗？”
“老爷正在书房！”小翠奇怪地看着自家公子，自打今天来了那个绣女以后，赤炎就一直不对劲。
“你在外头等候！”走到周尚书的书房门口，赤炎咬了咬牙对侍女说道。
“什么？你要退婚？你明日就要成亲了，现在说要退婚？”周尚书大怒，一把将手上的书卷丢到赤炎脸上，“逆子，你想气死为父吗？”
“父亲！你听我说！”赤炎狼狈地抹了把脸。
“我不听，我还没死之前，这个家还轮不到你做主！小翠，看着你家公子，没我的吩咐，不许他出府半步！”周尚书怒气冲冲地说道。
“公子……我们回去吧！”小翠拉了拉赤炎的衣角，小声说道。
“唉！”赤炎看着暴怒的周尚书，只好唉声叹气地回到了自己房间。
难道真要用上它们了吗？赤炎从书架的下格拉出包裹，轻轻地抚摸着那张银白的铁面具。犹豫不决中，赤炎面前仿佛又出现了那张怯生生的小脸，顿时脸色一沉，将铁面覆盖在了脸上……
……
“净明长老，此来所为何事？”相国府的花园中，一个外表恬静的少女，正陪着一个仙风道骨、精神矍铄的老道对弈。
“唉，老朽师兄乃蜀山掌门清微，有一个入室弟子，姓徐名长卿，性情纯朴，修仙根骨极佳。只是长卿命犯桃花，外扰极多，虽然心向道门，却老是会受到尘世的诱惑。近来，我发现外界有一女子时常过来私会与他，若是寻常少女倒也罢了，毕竟修仙乃是自愿，蜀山并不强人所难。
然而，偶然中老朽却发现此女乃是苗族妖女，拥有妖族血统，并非纯正人类。便暗中尾随，将其击伤，妖女受伤后，一路潜逃，在这汴梁城附近失去踪迹。老朽恐她为祸汴梁城，便进城打探。只是汴梁城内的修士大部分皆属佛门，老朽不好露面，也只有求助于相国大人！”老道轻拂颔下长须，微笑着说道。
“呵呵，如此倒是不巧，父亲正好身在宫中处理政务，只能由惠卿替父接待长老……净明长老，该你落子了！”少女轻笑着点了点两人面前的棋盘。
“无妨，无妨！咦……惠卿小姐棋艺见长，这是要将老朽的军啊！”老道挽袖落子，暂避对手锋芒，赞叹道，“听闻惠卿小姐明日出嫁，老朽今日此来多有不巧，等会倒是该自罚三杯！”
“嘻嘻，长老是故意找酒喝吧！”少女捂嘴轻笑。
“哈哈，什么都瞒不过惠卿小姐！你这小妮子蕙心兰质，不知哪家公子有这么好的福气能娶到你！”老道大笑，曲指虚点少女。
“惠卿的未来夫君是尚书府上的周赤炎周公子……”想起赤炎，少女脸上浮起一丝温馨笑容。
“呵呵，那老朽明日可要好好看看这位周公子，有何过人之处，能娶到如此贤惠的妻子！”老道抚掌大笑，“将军！惠卿小姐，你输啦！关心则乱，看来你对这位周赤炎公子倒是在意的很！”
“净明长老，你耍赖！”少女故作恼怒地拂乱了棋盘，只是脸上却带上了一丝笑意。
“嘿嘿，姜还是老的辣！棋盘如战场，兵不厌诈，老朽可没有耍赖。惠卿小姐自己露出了破绽，可不能怪老朽！”老道微微眯起了眼睛，敲了敲棋盘。
……
“城中大道人多，以我现在的打扮倒是不好显于人前。”赤炎隐身站在大路边，看着熙熙攘攘的汴梁直道，微微皱眉，“走汴梁渠旁的小道吧！”
心中主意一定，赤炎便重新改道，他偷偷从尚书府出来，已经有一会儿了。在与周尚书的交涉失败后，赤炎终于下决心独自去相国府退婚，取回婚书。
此举定会激怒相国府，而且也不会为人所理解。不过，一想起那张带给他莫名熟悉感的清秀小脸，这位尚书公子却感觉心中无愧，反而有一种解脱般地轻松。
“咦，前方小道好像倒卧着一个女子……”赤炎眉头一挑，身形闪动中，已经来到了女子的身旁。
赤炎的这身武艺除了他自己，尚书府中并无一人得知。至于他同样认为，这是妖的本能，并没有意识这身武艺有何特别之处。
“此女的身上，好像有和我一样的味道……难道说，她也是妖？”
“救，还是不救？若要救她，只怕今日再也来不及赶去相国府……若是不救，她可是我第一个见到的同族……”
赤炎看着地上昏迷不醒的女子，陷入了进退两难之地。
第二十二章 破庙夜话
侧卧在地的女子身材修长，身穿紫色无袖短上衣，配着一条紫色百褶裙，脚蹬云履。女子容颜秀丽恬静，观其年纪似乎已为人妇，耳颈之上佩戴着样式独特的金银首饰，梳着两条发辫，看样子并非是中原人士。
青年蹙眉良久，直到远方隐隐传来人声，这才叹了口气，俯下身子，背负上昏迷在地的女子，朝汴梁城外而去……
出城不久，青年便径直朝着一处山间破庙掠去，将人放在破庙的地上，他检查起女子身上的伤势来。女子右肩有一处已经溃烂了的伤口，伤口的鲜血已经凝结成块，黏糊糊地沾在一起。
青年略一皱眉，小心地用指甲挑开血茧，在伤口的深处隐约可见一团乳白色的光芒。青年想了想，便从怀中取出一颗圆珠，手指尖更是腾起了一缕小小的黑色火苗。
圆珠表面忽然浮现出一个肉眼可辨的小气旋，黑色火苗在气旋的引领下，灵动地在女子的伤口一舔，便将伤口深处的那团乳白光芒给剔了出来。随着乳白色光芒被剔除，伤口中重新渗出了鲜红的血液，昏迷中的女子嘤咛一声，一直紧蹙着的眉关也松弛了下来。
青年用手掌托着乳白色的光团，好奇地打量起来。这团白光在离开女子身体之后，仿佛有着自己的意识一般，在青年的手掌上微微跳动，并且越来越是灵动，似乎要破空飞去。
“哼！”青年冷哼一声，手掌上腾起熊熊的黑炎，一把将光团吞没。
在青年用黑炎吞没光团的时候，远在汴梁相国府中的净明老道，突然闷哼一声，伸手捂住口鼻，手指缝间挂下一条血蛇。同时，原本红润的脸色苍白如雪，连精神也萎顿了下来。
“净明道长，可是出了什么事情？”老道身边的惠卿小姐大惊，关切地问道。
“无妨，只是刚才有人消除了老朽留在那妖女身上的一丝精神烙印！”老道摆了摆手，叹息道，“汴梁城不愧是大宋都城，城中藏龙卧虎。老道的精神烙印蕴含仙灵力，绝不容易破解。出手救治妖女的那人，修为极高！”
……
“留芳……业平……长卿……”昏迷中的女子感觉自己做了一个很长很长的梦，一张张熟悉的面孔从眼前划过。
“紫萱，顾某已有妻子，你我不可厮守，原谅我！”
“不必为我难过，是我辜负了你，来世……若有来世……”
“紫萱，业平愧对于你，为民父母，牧守一城，却无法给你名份！”
“……业平已辞官退隐，伴你天涯，自此之后，你我再不分离！”
“紫萱，你不可如此自私，为己不老不死，便私藏青儿！”
“紫萱，你且谨记，女娲族人必将为救世而陨……”
“莫要为我难过，人生在世，区区数十年，能有紫萱此等佳人相伴，于愿足矣……”
“不要死！我不要你死啊！”女子惊叫着从梦中醒来。
夜晚的凉风吹来，女子双手护肩摩挲了一会，抬头往四周望去。此地简陋，一眼便可看出是一座破败已久的庙宇。破庙地上零零落落散着麦秆，在她身后有一张灰尘蒙蒙的供案，供案后的神像已经残破，分辨不出供得是什么神仙。
破庙正殿的两扇木门已然残破不堪，歪歪斜斜地挂在门栓上，在风中发出轻微的吱哑声，显得破庙孤寂异常。
“这是什么地方？”女子看着这处破败腐朽的地方，心中泛起一丝凄凉，仿佛正照映着她现在的心情一般。
“这里是汴梁城郊的破庙！”庙门口传来一个清朗的男声，“醒了，便出来吃点东西吧！”
女子一惊，慌忙站起来，双手护在胸前。只是突然想起了什么，扭头看了看自己的肩膀，随即便放下了双手，缓步走到庙门口，朝外面看去。
在破庙门前的空地上，一个戴着铁面具的青年男子正坐在一堆篝火前面，烧烤着什么，看样子似乎是一只被剥了皮的山中小兽。
“是你救了我？”女子走到篝火旁边，提起裙摆坐在一块平整的大青石上，柔声问道。
“不错！”铁面青年点了点头，撕下一只兔腿