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“是，儿臣明白。”
左相府，正厅。
晚膳过后，老爷子便唤沈敬统到正厅来，面色肃清，看似谈及正事。这不，人才到正厅便遣去所有的下人，稀稀落落的脚步声远去，这偌大的厅子里，就寥寥两人。
“说正事，皇上旨意到底如何？”老爷子才坐下上座的八仙椅上，便直截了当地开口问了，语气平淡地近乎笃定。其实，沈敬统此番算是受皇命秘密行事未曾告知旁人哪怕是家中老父，老爷子徒然一问，倒是让沈敬统愣了好半晌接不上话。
他记得自己是从未向旁人提起过啊，父亲是如何知晓的？
这会子也不看沈敬统，只是自己执起了一盏茶，轻轻地尝了一口。老爷子似乎早已看穿了沈敬统心思，随后才淡淡扫过沈敬统一眼，悠悠道，“兔崽子，别以为你有天大的本事可以偷天了，掂着肚子里那几斤几两重，还想瞒得过老夫的眼了？”一句话说完，那面上似乎是带上了几分知子莫如父的淡定。
沈敬统暗暗汗颜，他老子眼睛果真是犀利得厉害，明明他都这样小心了，想不到最后还是被父亲毫不费劲地整个纠了出来。
“说吧，皇上到底是用意何在？”看去儿子，老爷子面上淡淡，那模样像足了训淘气孩童的架势。这几天沈敬统都少在两老跟前露面，捎来口信儿是说出去会友人了，几次往回都是如此，然而这样的话也就只有沈夫人轻信了去。
到老爷这儿，压根就没信他扯谎，老爷放下了茶盏，悠然道，“你半夜翻墙出门，总不是会友人吧？快照实说了。”
沈敬统有片刻的怔然，父亲连他翻墙出去都知道？心中惊叹之余不免生了几分敬畏心，父亲就是父亲，一家之主无所不知。既然眼下都说到这儿，在再扯谎瞒住父亲是不多大可能了，父亲那脾气他最清楚，倘若他敢随便含糊过去，随时都会扛出堵门大棍来，毫不留情地家法伺候。
突然回忆起了‘悲惨’童稚时期，狠狠吸上一口凉气，沈敬统又不由地暗暗叹了一声，现在也只好老实交代了。
“回父亲话，皇上命孩儿三天内筹集上万兵马，于三天后连夜出城，前去支援。”沈敬统照实说，自己这几天早出晚归，也是为了这个，本以为无人知晓的，不想还是被父亲发现了。
闻言，老爷子浓眉更拧，才一听当中他便可以估测出大概来，皇上此举无非是为了擒住策王。如果只是为了这个目的于他们沈家而言倒也无碍，可有道是事事必将环环紧扣，一事牵出一事不得终了，特别是皇家恩怨，最碰不得。
本来，自从沈敬统被传召回京而不得封赏于众本就十分奇怪。
1945。第1945章（）
照常理说，守疆归来的将军受皇命传召回朝之后都是要例行封赏的，此次非但没有，而且还被安置京中，只得秘密传召才得进宫，而且传进宫的时间都是在深夜或是鲜少人进出宫门的时候。说神秘又不全然，但皇上这一连番的举动确实是让人不解的。
实际，最让老爷子担心忧虑的，还是因为近来与他政见相投，来往颇多的几位朝中大臣都莫名地疏远了，即便他有意要登门拜访都遭委声拒绝了。其中一人如此尚可情有可原，只若所有人都这般，那便是不简单了。
而其中的原因，无非就只有一样，那便是有人从中暗示了什么而使得那些大臣不得不与他疏运。自己朝中受冷遇，统儿又承以密旨……面上看似两者无关，但如果这两件事实际是相同相连的，那这事可大有文章。
老爷反反复复思量着，心中总是不详的预感。
“皇上可有亲拟圣旨到你手上？”老爷子突然问。
沈敬统一愣，随后才摇头，回答道，“此事孩儿是承皇上口谕办的，皇上并无拟圣旨，只是一次面圣后，皇上就将兵符交于孩儿，道是再委以重任于沈家。”说完，沈敬统从怀里掏出一枚汉白玉雕刻成虎形的兵符，交到老爷子手上。
汉白玉握在手里的触感是极好的，温润而不腻手，老爷子结了一层厚茧的老手反复揣摩着兵符，直直看了摊在手心的兵符许久，想起曾经沉重的过往，终于才叹息出声来，“再委以重任于沈家，又不知会是那般的腥风血雨了……”
听得父亲一番叹息，沈敬统自能从中感觉出此事的不寻常，只是眼下稍稍有些好奇了，从前他们沈家可是发生过什么重要的大事？听父亲的语气，这件事必是十分严重要紧的。从来父亲就不许下人们再提起沈府上的往事，也不知出于什么缘由，就是不准提起。
记得有一次，原本府上有一个在府上干了二十年的老婶，一次在与旁人说起过去府上的事，实际也并不是什么要紧的事，只不过是妇人闲来无聊细聊的琐事。谁知道被父亲知道了，二话不说直接将那老婶赶出了府。父亲向来宽厚待下人，只要是不犯什么大错，从不太为难，但那一次任凭那老婶再如何求情都无济于事。
当时父亲的态度是十分冷硬决绝的，谁都劝不得。自打那事过后，那些在府上干得几十年的老人们也没敢再提起过，以此往来，从前的事轮到他们小一辈的就更不得知晓了。
“父亲，从前是否沈家发生过什么大事？”沈敬统问得很轻，眼睛端详着父亲的脸色，却只见到了横在父亲眉目间的悲切。
老爷子半晌没回应，似乎是听不见声音一般，眼睛依然是注视着手里的兵符，目光沉沉不可追。也不知是过了多久，最后才道出声来，“统儿，你要记着，万事并不是你眼所见耳所闻这样简单。许多事，都是人虚掩造出的幻影罢了。”沉重的话语像是提醒，却又更像是无际的惭愧。
1946。第1946章（）
曾经，他就犯了这样的大错。
一时间，周遭安静得诡异。沈敬统看着面色沉重的父亲，一时说不上话来，只顾答应了。只是这样一来，他便更笃定了自己的猜测，以前沈家与皇族定是有什么鲜为人知的干系，父亲不愿提及，更是惹人嫌疑。
“父亲，对皇上密旨授命孩儿这事，您若有什么疑虑大可与孩儿说了，一旦其中有什么纰漏时至三天后，可就一切都赶不及了。”沈敬统上前一步，终于恳声求老爷子点明。他知道父亲一定是对此事有什么疑虑的，如今他是身在其中看不通透，也只能由父亲来疏通了。
疏漏？皇上的计划如此完美怎么会有疏漏？只是皇上似乎是忘了，人都是会长记性的，十年前跌在上头一次，如今欲再故技重施若他们沈家再栽在上头，未免太愚钝。老爷子看去儿子一眼，面色略凝重，不答反问，“皇上此举意在对付何人？”
“策王。”
“那为何要如此着急要对付策王？”老爷子目光愈加深切。“只是策王权倾朝野？”
“自然，还是策王……”话到要紧处戛然而止，想到策王的身份，沈敬统猛然醒悟。
策王，是前朝皇子。
沈敬统面色恍然，对父亲的疑虑，这下算是稍稍有些意会了，皇上不能明着动策王。如今来看，委以重任于他似乎也是情有可原了，只是皇上并未说明他带领兵马之后的事，而当初太子也只是点到此处为止，并无再细说，其中有可能太子本就是被瞒住的。
再往深处想，结果是越想越觉得不对劲，沈敬统紧紧皱着眉头，沉声道，“怕是皇上意不仅在策王啊，更甚有旁人。”随后再看去父亲，面色堪忧，“父亲，如今是否赶得及？”一旦他领兵出城，擒住了策王，皇上不予以回应，到头来以下冒上弑杀皇族的罪名罪名自然就落在他们沈家身上。
听完儿子的句声色严肃的问话后，老爷子看去，突然放声笑了出来，只是笑声涩涩得有些沉，有些无奈又有些讽刺，“统儿啊，既然皇上已经授命，那就已经谈不上什么赶不赶得及了。”一旦皇命在身，那就再也推脱不得。
只是如今说起这句话时，心中莫名的有些悲恸起来，似乎当初也是这样的情形，只不过不一样的是，当初他是逆了旨。满脸怅然不可言说，老爷子叹下了一口气来，轻轻地将手中的兵符放在桌面，淡淡道，“统儿，这事你就当没同旁人提起过，皇上命你筹集兵马的事，你就照旧行动。”
这听得沈敬统有些费解了，等他要开口时，却听见老爷子先开口说了，“臣下不得猜忌君王之意，这是要记住的。”说完，老爷子抬眼看去沈敬统，手指敲着桌面，像是暗示这什么。
好在沈敬统也不是纯粹的榆木脑袋，父亲这句话的深意他是听懂了，紧接着便弓着身子回道。
1947。第1947章（）
“是，孩儿明白。”
如墨的夜色笼罩在相府大宅院上空，沉冷而无声。阑珊的灯光照在庭前石阶上，显出有些苍白的黯淡来，只是没人知道，在一如往常一般的寂静的大院里，似有什么在阴暗的角落处暗自涌动着，或是危险，或是猜忌……
入夜，晚宴开始。
会场中央那妙曼身段女子们随丝乐舞动，衣袂翩翩时起时落如此婀娜多姿，向来贵族之宴席少不了歌舞助兴。两侧坐满朝中颇有声望的大臣将相，也不知是否是对笙歌燕舞提不起兴趣，还是碍于礼数拘束着，这会儿个个面上不言苟笑，只是面上正经十分却时不时会撇去左上座随意饮着酒的策王。
场上所有人都拘束着手脚，在边儿上等着皇上发话，就独独霍策天一人视若无睹，自个儿给自己的杯子倒上酒，浅饮半杯还不忘若有兴致地看去中央翩跹起舞的女子。面上时而浮出一丝笑，也不知是欢愉于歌舞，还是关乎其他。
太子坐在高座上的侧座，一袭湛蓝色云翔锦衣，墨发整齐地被白玉锦带束起，文雅又不失利落。面容清华卓越，一双深沉的眸子蕴着温温的华光，看去下座，目光愈发深邃不可言。
“王爷……”若沫避着四周向他们这桌投掷而来的目光，小指头扯扯霍策天衣角，像是劝诫着一般轻唤了一声。
这四周的目光如此毒辣，也真亏得霍策天这样不羁之辈能若无其事地自饮自娱了。
似乎是没起到什么作用，这会儿霍策天依旧杯觞半举，若有兴致一般看去场中央的美艳的舞姿，好似他独自在在戏院里观赏戏曲一般，这般自然，风轻云淡。
没错，就是一副看戏的姿态。
霍策天这副淡寡的模样，看在皇帝眼里自然是万分刺眼的，视无旁人还这样逍遥自在，分明是对他这个皇帝不尊不敬。不过，这会子皇帝心火冒上终是忍下了，罢了，他能目中无人的日子也就这么几天了。只若三天后再没了这人，他那么长久的气也算没白受。
皇上面色不佳，策王又独来独往全然不放在眼里，底下各自揣摩着小心思的群臣不敢妄自出言，生怕自己一个嘴错，得罪了其一，那都是没好果子吃的，聪明的都选择闭上嘴。
一场好好的歌舞宴最后竟是冷清收场，若沫是有些失望的，本想着看个热闹也好，谁知场子冷得谁都不敢吱声了。
虽说她早知道霍策天这人狂妄不羁，但还是没想到他竟然目中无人到这般田地，上回中秋晚宴上多少还是收敛着点，这次直接就是不拘不束了。更令她大开眼界的还是刚刚散去之时，如果她没记错的话，方才