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李世民本想让柴绍来帮自己拿主意，却没成想长孙无忌也因为公务找了过来，眼见会元折子被他看到，一心想提拔“何足道”的李世民犯了难。
“长孙津，嗯，寡人看过他的文章。试卷可算得一等上品，策问也是稳扎稳打，不愧是高士廉教出来的学生。”
“至于何足道么他的文章别有千秋，策问虽然有些锋芒太露但却也不失为良策。”
听闻李世民夸赞长孙津，柴绍的脸色登时沉了下来，而等到唐太宗夸赞“何足道”时，长孙无忌反之亦然。
碍于长孙无忌不肯离去，李世民倒也不好一心偏袒，无奈之下，竟自闭上眼睛，嘟囔道：“二人的文章平分秋色，看来还是要上苍做主张了！”
说完，李世民高高举起朱笔，眼瞅着就是一副闭眼丢下的架势。
“闭眼选会元？这事好荒唐的！”
饶是柴绍、长孙无忌对李世民的做法大呼荒唐，但目光还是直勾勾的盯着朱笔，想要看看今科会元花落谁家。
第二百二十六章 饱受谣言戕害的举子们（）
话虽是这样说，李世民心中却哪里肯委屈了准女婿，在丢下朱笔的瞬间，手腕悄然用力，神不知鬼不觉的朝写有“何足道”名字的宣纸略微偏了几分过去。
“啪嗒”
随着朱笔落在龙书案上，李世民这才智珠在握的睁开了双眼。
再看案上的折子与宣纸，折子洁白无瑕，宣纸上却多出了一点朱红墨迹。
戏精上身对长孙无忌演了一场好戏过后，李世民抚髯说出了早就想好的台词，“咦，上天是要何足道做会元啊？这寡人也无话可说了！”
望着宣纸上的朱红墨点，不明就里的长孙无忌暗道老天偏心，心存侥幸下开口说：“万岁，何不再试一次？”
此言一出，柴绍顿时不干了，“干嘛！你以为这是划拳喝酒啊？三局两胜？玩呐！”
长孙无忌被柴绍说的一阵气结，自知要求有些无礼的国舅爷，也只好就此罢手了。
有了柴绍的率先开口，李世民接茬说道：“无忌，天意不可违，何曾听过占卜有两次之说？”
说完，李世民去过一卷明黄圣旨，不置可否的书写下了会试春闱的头名、二名。
写过圣旨，李世民唤来白简，说道：“把圣旨拿到贡院当着举子宣读。”
口谕说下，不知白简眼疾已经痊愈的李世民，连忙补充道：“可得看仔细了，这件事要是再办砸了，你就去雁门关挑大粪吧！”
有了上次的心理阴影，白简近些天做事小心甚微，此刻听闻李世民发了狠话，他哪里还敢擅作主张，双手接过圣旨疾步走出紫宸殿，忙着出宫门去贡院宣旨去了。
贡院前，不明就里的张文、萧敬明正在施展舌辩功夫，对着房遗爱好一顿冷嘲热讽，甚至还搬出了“郑伯克段于鄢”的典故，并不审视自己而数落起了房遗爱，这让驸马爷心里大感滑稽好笑。
听着耳畔二人喋喋不休、绵里藏针的讥讽，房遗爱苦笑一声，心想，“郑伯克段于鄢？上天要毁灭一个人，先要让他膨胀、膨胀、再膨胀，最后嘭的一声炸掉整个世界安静了。”
查看过杏榜后八十名后，多半举子全都达成了目的，不过出于看“何足道”笑话的心思，人群中鲜有离去者，大家一齐等待着前四十名杏榜贴出，好确认一下“何足道”是否真的凉了。
对着房遗爱一阵冷嘲热讽过后，一朵疑云同时在张文、萧敬明心头升了起来。
“何足道转性了？怎么一连嘲讽他这么长时间都没反应？看来是自知会试得中贡士无望，心灰意冷傻掉了！”
望着红纸杏榜，房遗爱暗自思忖，“莫非我真的无望参加殿试？无法得中会元便失去了长孙皇后的帮扶，看来只有武科场一条路可走了！”
嘀咕间，贡院再次走出差人，将第四十名到第十名的榜单张贴了出来。
一番寻找，眼见这三十名中还是无有自己的化名，房遗爱如坠冰窟，“万岁叫我彻夜罚跪在紫宸殿前，分明就是在惩罚我，想来一定是策问试卷怒闹了天威，想来这前十名绝无有我的份了！”
暗自嘟囔过后，房遗爱脑海中登时浮出了三个大字，“落榜了！”
最新张贴的杏榜上没有出现“何足道”的名字，同样也没有长孙津、张文、萧敬明三人的名字，更没有“白卷会元”候霸林的大名。
张望过榜单后，众人心中的想法与房遗爱大相径庭，眼见“布衣榜首”就此名落孙山，举子们在叹息的同时，转而升起了与长孙津三人交好的念头。
长孙津三人才华横溢，虽然不能说与房遗爱不分伯仲，但差距也不算很大，眼下三人的名字迟迟没有出现，无疑说明三人全都杀进了前十名当中，而根据长安城谣传来看，今科会元十有八九就是长孙津得了。
想到这里，多数学子开始夸赞长孙津三人，而夸赞是要有对比的，眼下名落孙山的“何足道”自然成了最佳对象。
“十公子经纶满腹，想来会元必是实至名归了。倒不像某些人仅凭着书法、诗词就蒙来了一个榜首的称号，真真不害羞啊！”
“长孙会元杏榜夺魁，想来一定要到五凤楼品鉴诗词了，不过话说回来诗词写的再好，文章失意却也无济于事啊！”
“是啊，才华高又有什么用？不会做人也是白搭，眼下一身武艺得不到施展，想来是要做一辈子的白丁生员了！”
谈论间，众人下意识将房遗爱入考国子监时的试卷隐去，单单捡着诗词、书法讥讽，一转眼“何足道”成名的所长，竟自变成了人人皆说的弊病！
听着大家对仇人的贬低话语，自认夺得会元的长孙津显得极为受用，竟然破天荒的夸赞了几句“何足道”，不过那也全是门面功夫罢了。
张文、萧敬明不敢与长孙津争锋，不过会试前十名却也委实是不错的成绩，加上房遗爱落榜在众人看来已成事实，二人心中得意之情溢于言表，恨不能揪着房遗爱的耳朵大声吼道，“你何足道就是一个废物！”
候霸林听闻众人讥笑大哥的言语，一双沙包大的拳头攥的死死的，双目圆睁，恨不能将张文、萧敬明一拳打死。
“落井下石的小人，什么长孙会元，还十公子杏榜还没发完，万一我大哥夺得头筹呢！”
大声叫嚷一声，表示为大哥鸣不平后，候霸林挽起袖子，将身向前一步，俨然一副谁要敢再胡说八道，一准怼过去的架势。
连同长孙津在内的一种举子，自幼与经文作伴，哪里见过候霸林这样架势的同窗，眼见这位毛包即将发怒，大家全都识趣的闭口不语，不过透过观看房遗爱、候霸林二人的目光神色，还是能看出他们对二人的鄙视之意。
等了半晌，差人终于在举子们的千呼万唤下走出了贡院。
与之前两次不同的是，此次的杏榜纸张明显要高了一个档次，就连所用浆糊也变成了价格昂贵的鱼鳔胶。
贴上前十名杏榜，凡事张望所看到之人，脸上全都露出了费解的神色。
杏榜上，一至八名昭然若揭，但第一名和第二名一栏上，却是完全空白的！
“啥？这是什么情况？难不成这次春闱没第一名和第二名？”
此言一出，位于第三名的萧敬明大笑一声，欣喜若狂的说：“那我岂不是会元了！”
话音落下，感受到长孙津那阴鸷且夹带寒意的目光后，萧敬明连忙捂嘴不语，背后也泛起了一层汗水。
听闻众人的猜测，贡院差人厉声呵斥道：“不要瞎说，今科会元乃是万岁钦定，眼下圣旨还未到来，你们安心等着就是！”
听闻差人的讲述，众人面面相觑，不由暗自猜测起了第一名与第二名花落谁家。
思想间，众人全都择掉了“何足道”，毕竟受了万岁八十大板重刑的人，怎么可能会被考官推举到前十名？除非考官在梦游！
正当众人暗自思忖时，候霸林挠头轻咦一声，转身对房遗爱说道：“大哥，眼下第一名和第二名空着，我才大哥没准就在其列！”
不等房遗爱回应，候霸林便遭到了一众举子的围攻。
“何足道可是被万岁打了八十大板啊！他会在前十名？倒数后十名有他就算不错了，可惜就连倒数他都没落着！”
“哎，候公爷你不会是没睡醒吧？”
说着，得中第四名的张文奸笑一声，对候霸林说道：“要是何足道得中第一名第二名也成，本解元就从贡院滚爬到五凤楼，再从五凤楼跳下来，怎么样？少公爷敢不敢打这个赌？”
听闻张文的嘲笑，候霸林顿时中了激将法，“好，打赌就打赌！要是我大哥不在第一二名之列，你家少公爷就就给你一文钱！”
“切，谁稀罕你的一文钱！”
二人口斗时，白简手捧圣旨已经来到了贡院前方，望着眼前熙熙攘攘的举子人群，白简扯开嗓子大声喊道：“闲杂人等速速让开，圣旨下！”
见宫中圣旨传下，张文嘴角微微上扬，对候霸林说道：“少公爷，快些准备好你那一文钱吧！”
再看长孙津、萧敬明，望向房遗爱尽是一副鄙视之情，他们虽然不知道第二名贡士是谁，但深受“何足道受罚八十板”谣言戕害的二人，哪里肯相信何足道能够咸鱼翻身。
第二百二十七章 大爆冷门（）
“圣旨下，举子们速速让开！”
又是一阵高八度的嗓音响起，举子们这才缓过神来，正过衣冠后，纷纷向两旁退去，为白简闪出了一条空路。
身处在杏榜最前方的房遗爱，听闻白简来宣圣旨，不由暗自揣摩起了李世民的意图。
“怎地会让白总管亲自来宣读会试名次？莫非这圣旨别有深意？难不成还夹带着对我的处置刑罚？”
越思越想，房遗爱越发心神不宁，缓缓闪开时突然感觉尽头一紧，接着在惯力的作用下，向后疾退了过去。
张文拉扯过房遗爱后，回头望了一眼失魂落魄的布衣榜首，轻蔑一笑，眸中得意之色溢于言表，“还真拿自己是布衣榜首呢？在后头待着吧你！”
见大哥被小人拉扯，候霸林怒不可遏，举起拳头作势就要殴打解元张文，“你活腻味了！”
可就在候霸林拳头刚刚举起的刹那，白简连同一队禁军便走到了跟前。
望着禁军手中明亮亮的佩刀，饶是候霸林出身军营，却还是有些发憷，无奈下只得恨恨作罢，暂时放过了得意忘形的张文。
站在杏榜最前方，长孙津的目光直勾勾盯着白简手中的明黄圣旨，心中暗自狂喜道：“想来能蒙圣上亲自下旨点为会元，也不枉在人间走一遭了！”
连日来的谣言，早已让举子们认定了会元非长孙津莫属的假象，此刻见白简来宣会试第一二名，大家不由全都思想起了第二名贡士究竟是哪匹黑马。
将身站在杏榜前，白简左右张望了几眼，目光扫过人群却没有发现“何足道”的身影。
见“何足道”不曾赶来看榜，白简轻咦一声，费解下扯着嗓子说道：“万岁旨下，跪听宣读啊！”
此言一出，长孙津等众举子纷纷跪地，心神恍惚的房遗爱也在候霸林的提醒下，撩袍跪在了尘埃。