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听闻白简的辩解，李世民冷哼一声，“还敢狡辩！要不是你之前吓唬他，他怎么会在紫宸殿跪一夜？”
二人对话间，听过事情经过的长孙皇后轻笑一声，劝解道：“这件事也不能全怪白简，万岁不要为难他了。”
听过劝慰，李世民长叹一声，若有所思的嘟囔道：“何足道可在紫宸殿跪了一夜啊！要是跪出什么毛病来，丽质还不得要了朕的命啊！”
“想那何足道少年气盛，叫他吃些苦头也并非什么坏事。”说着，长孙皇后对白简使了一个眼色，示意他快些离去。
被长孙皇后解围后，白简连连鞠躬回头，迈着小碎步急匆匆走出了立政殿。
李世民深知发妻温淑，对于她解围的举动倒也不拦着，起身点头道：“也对，何足道做事锋芒太盛，杀杀他的锐气也好。”
整理过衣衫后，眼见天色不早，李世民辞别长孙皇后，迈步走出立政殿，忙着去含元殿上朝会去了。
李世民走后，长孙皇后望向殿外天空，呢喃，“房俊，万岁有意提拔与你，想来眼下你的威胁也就只剩下化名欺君罪了，能否过的了这一关就全看你能不能得中状元了！”
之前长孙皇后出于高阳、李丽质以及为日后储君的辅助着想，这才会答应帮助房遗爱，可经过一些日子的了解，长孙皇后却对自己这位女婿升起了一丝爱护之心，当然这也完全是因为房遗爱所展现出来的才能所致的。
走在宫中廊道间，李世民不时责斥白简，心中的内疚也化作怒火，劈头盖脸的朝白简喷了过去。
来到紫宸殿下，望着台阶上跪立不起的房遗爱的背影，李世民长叹一声，嘟囔道：“这小子可在这跪了一夜啊！想来腿脚已经没了知觉了吧？”
想到这里，李世民瞥了摆件一眼，道：“去挑一张旧竹椅来，把何足道全须全尾的送回秦府。记住这件事若是再干办不好，你就等着去太医院倒药渣子吧！”
说完，李世民大袖一挥，独自朝着含元殿踱了过去，留下白简独自一人站在风中凌乱飘摇。
“我这是招谁惹谁了？还不如昨夜我替何榜首跪一晚上呢！倒药渣子？不能去，坚决不能去！”
摇头嘀咕一声，白简快步走上紫宸殿台阶，再对着值事小太监吩咐去找竹椅后，便将身站在了房遗爱面前。
经过一宿的担惊受怕，加上彻夜长跪不起，房遗爱心神俱疲，此刻跪在地上睡得正香，哪里会察觉到白简的到来。
低头朝房遗爱张望几眼，见他去找周公下棋，白简不由苦笑一声，“榜首倒听会苦中作乐，听说过站着能睡着的，跪着睡着的这还是头一次看见！”
夹带嗤笑的苦笑过后，白简蹲下身躯，轻声呼唤起了房遗爱。
“何榜首，天亮了，快醒醒吧。”
说着，见房遗爱睡得香甜，白简又伸手戳了戳他的肩膀，这才将昏睡沉沉的房遗爱唤醒了过来。
饶是在睡梦中，房遗爱还在念叨着“三十六计”，此刻被白简叫醒，还没回来神来的他身躯一颤，接茬念出了心中所想。
“第一计瞒天过海，第二计围魏救赵”
见“何足道”嘴里念念有词，白简心里咯噔一下，嘀咕道：“坏了，何榜首莫非是被吓傻了不成？”
联想到何足道若是果真被吓傻，自己恐怕就该去倒夜香后，白简伸手轻拍了几下房遗爱的脸颊，大声说道：“何榜首，你看看我！还认不认得咱家是谁？”
被白简这么一捣鼓，房遗爱彻底回过了神来，抬眼看向身旁的白简，精神随即再次紧绷了起来。
“白总管，万岁要如何处置我？凌迟？枭首示众？该不会是腰斩吧！”
听过房遗爱言语紧张的嘀咕后，白简苦笑一声，转而伸手将他扶了起来。
“我的何兄弟，什么凌迟、枭首的，大清早净说丧话！”
说着，白简抖着袖子掸了掸房遗爱袍服上的尘土，笑嘻嘻的说道：“没事啦，万岁爷是跟你闹着玩的。这不清早起来就命咱家送榜首回去呢。”
见白简神色不似有假，房遗爱顿时云遮雾绕，不可置信的呆呆问道：“啊？总管说些什么？”
“咱家说，万岁爷是跟你闹着玩的！”说完，白简摇头苦笑，背地念叨，“才华再高终归还是年纪小啊，瞧瞧把孩子吓得，说来都怨咱家”
二次听闻白简的确认，房遗爱这才回过神来，满头雾水的点头应是过后，下意识想要迈步行走，可双腿刚一用力，只觉得膝盖酸麻难忍，猝不及防下竟自瘫坐在了地上。
见房遗爱无法行走，白简赶忙将他搀扶起来，轻声安慰道：“咱别急，咱家让人去抬竹椅去了。万岁命咱家将榜首抬回秦府。”
听闻白简的话语，房遗爱点头应是，接着暗自驱动真去保护双腿，以免日后留下什么风湿性关节炎的后遗症来。
等到两名小太监抬过竹椅，白简三人合力将房遗爱抬上竹椅，接着疾步朝大明宫们赶了过去。
路过含元殿时，恰逢文武群臣在丹墀下等候召见，众人见房遗爱被抬着出宫，不由暗自琢磨，除去秦琼、长孙无忌一干昨夜万花厅饮酒的大臣外，房玄龄、尉迟恭、程咬金等人尽都疑惑不解，望向房遗爱一行人的目光尽都是狐疑之色。
房玄龄，“怎地足道被抬着出宫？听说昨天傍晚白简带领羽林军将他押解入宫，莫不是挨了板子？”
尉迟恭，“嘎？竹椅上抬着的是房俊吗？看他那副惨败的小脸，难不成是矮了板子不成？”
程咬金，“房俊的身子骨十分硬朗，怎地连路都走不成了？莫非挨了八十大板？”
在众人的目送下，房遗爱被抬着走出大明宫，沿着闹市直奔秦府而去。
穿行在闹市街头，房遗爱再次成为了一道亮丽的风景线，长安百姓清晨起来先来无事，正在街边闲逛散心吃早点，见“何足道”面色惨白的被抬着穿街而过，不由全都回想起了昨天黄昏时分，那场由白简一手导演的特大号下马威。
“何榜首怎地这般模样？莫非是在宫中受了责罚？看他这副模样显然是丢了半条命。”
“哎呦，真真可怜呦。一代才子竟然为了一张试卷落得如此下场，看来还是不读书的好。”
“何榜首被打成这般模样，显然是惹恼了万岁。想来这届会试别说会元，就是前十名都没有他的份了吧？”
“咦？这倒是一个不错的商机。押何足道会试名次，得中会元一赔一百，想来一定能大赚一笔，反正看何足道这模样绝对是名落孙山了！”
看客怀揣心思，各自盘算时，布衣榜首何足道的名望同时一落千丈，大家不由全将房遗爱看做了遭受万岁责罚的落水狗，别说出言惋惜、奚落，没有当街出言嘲笑都是看在秦琼的面子上！
就这样，白简带着两名小太监抬着房遗爱大摇大摆从闹市穿行而过，不出半天“何足道受罚八十大板”的谣言便传遍了长安城，不明就里的众人在扼腕叹息“布衣榜首何足道”就此陨落的同时，也不由暗自猜测起了今科会元花落谁家，其中为数长孙无忌的十公子长孙津呼声最高。
得到“何足道受罚”的消息后，不明就里的长孙津心情大好，一口气在五凤楼摆了十桌酒席，席间对房遗爱大肆奚落贬低，但等着会试放榜时，痛痛快快的奚落仇人一场！
第二百二十四章 月杏榜（）
被白简送回秦府后，不明真情的房遗爱，终日生活在“罚跪紫宸殿”的阴影中，心事萦怀的他索性闭门不出，每天与兵书战策做起了朋友。
见房遗爱饱受折磨，饶是秦琼、谢仲举心存同情，但没有李世民的旨意，谁又敢向外泄露半点天意？
就这样，房遗爱一连三十天，每日在客房攻读战策，想要借此锻炼磨砺心性，除去几次给谢仲举送交笑傲江湖文稿以外，就连每日三餐都是秦京娘给亲自送来的。
整整一个月的时间，“何足道受罚八十板”的谣传在坊间持续发酵，房遗爱闭门谢客更是为这桩传闻增添了几分猛料。
转眼间，已经到了会试放榜的时节，饱受心病煎熬的房遗爱勉强打起精神，简单梳洗过后，便独自走出秦府，忙着去到贡院门前查看“杏榜”去了。
一个月的沉淀，虽然让房遗爱变得有些消瘦，但海量的兵书战册通读过来，倒使他的心性真的沉稳了一些，走在路上面对路人的指指点点，也能够坦然接受应对了。
会试春闱选在四月时节放榜，因此会试放榜也被称之为“杏榜”，与乡试录取举人的“桂榜”、殿试录取进士的“金榜”合称三榜。
来到贡院门前，台阶下已经竖立好了两张木制的牌榜，一众举子围在榜前翘首以盼，全都期望着自己能杏榜提名，任由谁也不愿意想“何足道”那般名落孙山。
到了此时，长安城已经认定了“何足道”的仕途就此断绝，布衣榜首的名望也陡然落到了低谷，眼下再有人提起何榜首，只得不过是一个会作诗写字的普通举人而已。
遥望贡院前人山人海，心怀忐忑的房遗爱自认与会元擦肩而过，不过年轻气盛的他心底还是抱有一丝侥幸，毕竟这件事关乎着他和房、秦、杜三家之后的命运走向。
自觉失意的房遗爱不愿去与一众举子拥挤，见杏榜还未张贴，索性站在贡院前的石狮子旁楞起了神来，为了摒除心中杂念，转而默念起了三十六计。
有杏榜的吸引，举子们并没有看到之前被他们尊为榜首，此刻近在咫尺的房遗爱，纵然有个别试子看到，也不过是嗤笑一声草草了之而已。
正当房遗爱暗地愣神时，耳畔忽的想起了一阵熟悉的声音。
“大哥！”
回头望去，见候霸林疾步前来，房遗爱轻笑一声，苦笑着说道：“霸林，怎么今天没有睡懒觉啊？”
走到房遗爱身前，见大哥脸颊瘦了一圈，候霸林大感心疼，心中更是打定了弃文从武的念头。
“想大哥经纶满腹，到头来不过是为了一张小小的试卷，就被万岁责打八十大板，看来文臣也不是这样好做的，还是横刀立马来的痛快！”
心中感慨一声，专程来陪伴房遗爱看榜的候霸林，自然不会说出真正来意，笑着瞒哄道：“今天不是放榜吗，我来看看有没有咱的名次。万一主考大人喝了孟婆的迷魂汤呢。”
听着候霸林打趣的插科话，房遗爱苦笑一声，嘀咕道：“是啊，之前在考棚我就是喝了孟婆的迷魂汤。要死不死的写什么新奇的观点！”
正当二人交谈间，身着白色锦袍的长孙津，在萧敬明等一众小弟跟班的簇拥下，洋洋得意的来到了贡院门前。
见杏榜还没有开始张贴，长孙津无聊下四处打量，随即发现了仇人的身影。
望着石狮旁，衣着皂黑袍服的房遗爱，长孙津嘴角微微上扬，心中不由升起了痛打落水狗的念头。
几日来，长孙津在一帮小弟的吹捧下，虚荣心已经达到了顶峰，全忘记了古书上所讲过的“郑伯克段于鄢”的典故。
带领一帮小弟来到房遗爱面前，望着面容消瘦的仇人，长孙津无声嗤笑，拱手道：“何榜首，近来可好啊？”
听闻长孙津问好，房遗爱自知此