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下了楼梯，正要出大门，上官紫却转头看著她。
她先是怔了怔，不自然地游移目光，随後在他沉默又充满压迫的注视下不明所以地和他对望。
「什么？」她问。
他启开好看的唇，「书。」
「嗯？」没有会意。
他指著她自始至终都没放手的那本「孙子兵法」，道：「这是书阁的，你必须放回去。」不然就真的变成偷窃了。
「咦？喔，好吧。」她险些忘记物归原位呢，都怪这本书太精采了。「我还没看完呢……」好可惜地走向架柜放妥，在步出门槛前还留恋地频频回首。
上官紫没让她再对那些书依依不舍，将门关起，门闩上好，道：
「天晚了，你快回去，先生在家里等你。」
「喔……」她迟疑地舔了舔唇，虽然感觉自己似乎太过脸上贴金，但还是说了：「呃，你是特地来救我的，对不对？」
他垂眸睇著她，半晌，才往前走。
「你知道自己被算计了吗？」
「嗯、欵。」她必须小跑步才能跟上他长腿跨出的步伐。敏锐地审视著他云淡风轻的脸色，奇问道：「你……你早知晓有人不利於我？」忆及他那审视的注目，原来是有含意的啊。
居然不提醒她？这让她有些恼，不过，却也很快地就释怀。
她知晓如果他贸然对她说些什么，她也不会采信的，说不准还会指责他搬弄是非呢。他一定是因为这样才只作旁观吧。
他这样谨言慎行的人，大概也不喜欢多嘴长舌。很像他的作风。
「树大总是招风。」他淡然。
「是吗？」她鼓著腮帮子，「那我怎么不见你也遭殃？」他比她耀眼多了。
「因为我懂得适度收敛。」不似她光芒乱射。
「我、我也没有很傲慢啊。」她开始有些喘地解释。难道自己在他人眼中很不可一世吗？
「我说的，是收敛，并非指你心里是否谦虚。」他低沉的嗓音融入夜色，听来更加浓醇。「像是在上算学时，夫子没有唤你名，你可以让些机会给别人，不用那么多事地拚命回答。」
她是看没人理先生，很过意不去啊。
「原来这样也会得罪人。」她小声嘀咕。不提还好，一提就让她想到同学们狠心的对待，她略微不服气地道：「他们成天读些之乎者也，说儒道礼，可是做出来的事情，根本没有先人那般圣贤。」真是假道学！
她这番赌气又单刀直入的埋怨，令上官紫淡漠的唇不自觉地微扬，「是人都会有私心。圣贤也只是後人的美称，不代表是神佛。」
她愣愣，倒是觉得他的观点很新奇。
「你说的也是。」她又不认识圣贤，怎么知晓圣贤有多「圣贤」呢？也许是对前来帮助自己的他放了戒心，她直接道：「我真是讨厌这些勾心斗角、猜忌妒恨……不过不要紧，我决定以後去考武举，不跟这些之乎者也的家伙搅和了。」
他倏然停步，让她差点撞上，略带诧异地反问：
「你……想考武举？」
她不明白他的语气为何会如此惊异，可能是她的模样不够勇猛吧，她忙道：
「是啊！虽然我看来不太可靠，但或许还是有能用之处。」她想试试看。虽然没有威猛身材，但她有别的才能，有时候掌握关键输赢的，并非是冲锋陷阵的大将军呢。「你觉得我不适合？」为什么一副诡异的表情？
「不……」只是因为你是女儿身，不论文举武举都极不妥当。他没将这句话道出，只当成是她随口说说。
「欵，你走好快。」她又落後一段距离了。
「你快点回家，别让人担心。」他在岔路口重复提醒。再跟他走下去，就回他上官府了。
其实她还想跟他多聊点，这可是他们头一回如此交谈呢。真正对过话後，她觉得他原来并不坏，心里著实对必须仓卒结束谈话感到可惜。
「好吧。」走了几步，又怱地回头，「对了，上官，我要向你道谢呢。谢谢你这次帮我解围……还有，对不住。」诚心诚意地一鞠躬。
最後的道歉，是说给他听，更是说给自己听，毕竟，她的偏见曾经让她在心里偷偷讨厌他。说来好笑，她以为好的人陷害她，她以为坏的人却扶持她，只能怪自己识人不清。
说话时，她没正眼睇他。他察觉，启唇：
「湛露，」这回换他叫住她，「你不生气吗？」
她侧了下脖子，又是一笑。
「当然气啦，好气好气呢！不过生气伤身，倒楣的还是自己，还不如想想该怎么回报对方呢。」这是刚刚才学到的「容忍」。
回报对方？「你要给他们难堪？」他又讶异了。
她瞧来总是沉静，骨子里却有副有仇必报的脾气？
湛露眼睛微微地弯著。
「不会，我不会给他们难堪。」她这样说，接著轻声道别：「我走了，真的谢谢你。」虽然她明明丢了一个朋友，却又感觉还是有一个朋友呢。
转过身，没走多远，就听到他语气淡淡地道：
「你会被如此对待，并非你不好，毋须觉得难过。」不等她回应，他旋过脚步，「告辞。」往和她不同的方向走去。
湛露背著他，盯住自己鞋子，强忍了大半天的泪水险些滚落。
她以为自己装得若无其事，不在意，应是毫无破绽，结果居然被他看穿了。
是啊，她感觉自己非常失败，她不懂得和书院里的同侪相处，简直糟糕透顶。
「好锐利的人……」走就走了还来这一招。她瞪著石板地，好辛苦才将眼泪眨回去。「我……我才不哭呢……」哭就败了，得意的是对方。
她回首，瞥见他修长的身影已远去。
「……我不会认输的。」
她抬头挺胸，慢慢吸口气，迈向归途。
※ ※ ※
孟冬读书会。
入冬第一个月，伦明堂惯例的读书讨论会，主题为诸子百家思想，先生旁观，学生发挥，旨在让同学互相交换意见及心得。
这个活动，是自由参加的。
亭榭水阁凌波，绿杨垂柳摇曳。
当轮到沈伯麟大谈儒家仁恕之时，始终静坐在一旁的湛露忽地起身。她和睦亲善地微笑，启口道：
「伯麟兄，儒家思想以礼义忠孝为本，倘若今天有一个人，他於外彬彬有礼，背後却是撅竖小人，依你之见，这样的假君子是否比真小人更卑劣呢？」
沈伯麟望见他站起已有不祥预感，被他打断又指桑骂槐，心里更是气怒。上次不晓得怎么给湛露逃掉，不过这数月来没见对方有任何举动，反而如平常般，因而也就无多注意，没想到他这时居然发难！
「这可不一定，真小人的卑鄙也是大大违背儒家的。」他维持斯文，转移重点。
「伯麟兄有见地。」湛露抱拳，模样好生敬佩，不等他回礼，对著众人又道：「我就认识了一个假君子，他暗中算计朋友，谓之不义；他假仁假心表示亲和，谓之失礼；更糟糕的是，他自诩读遍圣贤书，但作为却无耻龌龊。」
慢条斯理地再将视线转回，她道：
「伯麟兄来评评理，这人身畜牲，对也不对？」若说不对，就表示他沈伯麟是个畜牲，不过，她谅他没胆说对。
这影射如此明显，知情的同学已有数人窃笑出声，而沈伯麟的神色更没好看到哪里去。
「这……当然不对。」他胀红著脸，力持平声。
「哀哉，哀哉！不过儒家教导人们要宽恕，我也就不同对方计较了。」她轻轻一笑，「伯麟兄，不知你感觉小弟这么做，是否合乎泱泱大度？」
「当然，你做得极好。」他必须用尽全力地咬牙，才能保住他的温文面具不致破裂。
「多谢伯麟兄称赞。」拱手，唇悄扬，下台一鞠躬。
待得读书会散去，她不等有人跑来算帐，脚底抹油先行离开。
有人迎面而来，她抬首，见是上官紫。
他没唤她，她也就不先开口，这是一种不用言语的心意相通。
从数月前的那个夜晚开始，他们时有交谈，却不为人知。
这书院里最卓尔不群、聪颖绝顶的两个学生，在他人眼中似乎界线分明，抵触对立，却鲜少有人发现他们压根儿就是盟友。
擦肩之时，上官紫垂首，不赞同地在她耳边低声道：
「你不是说不给他难堪？」他虽没参加读书会，但在亭外听得清清楚楚。
她一点也不内疚地扬眉。小声回道：
「我是说不给他难堪，可没说不给他『好看』。」顿了下，又怨道：「那儒家思想我念好久呢，差点要睡著了。」死板又无聊，若非为知己知彼才能百战百胜，否则真想丢了去看她的水浒传。弄不懂这东西哪里有趣！
这率直言语令上官紫俊美的脸容淡现笑意，「我也不喜欢。」
「啊，原来你会笑呢……」好……美丽啊。第一次见著他的笑容，她迹近愕然地凝视，「我一直都以为你……冷冰冰的，脸上黏了面皮。」真是大开眼界，原来男人也可以一笑倾城。
不禁举臂想摸摸他漂亮的脸，他却眼明手快地避开。她一怔，不觉对他这般见外的举动感到有些奇怪。
彼此都是男人，有什么关系？
她大概真忘了自己是姑娘家。上官紫心里暗忖，提醒道：
「我过阵子要离开了，你别再招惹他们。」
「我才不会再那么笨……咦？」她张大眼，瞅著他乾净的下巴，「你要离开？去哪里？」她才……才和他当成朋友呢。
他挺直身，长腿踱开，诡异地回头一笑。
「我要去考武举。」
冬风萧瑟，落叶飘零，那一年，他们两人初识又分离。
镜水《芙蓉军师》
第三章
「大人，您在笑什么？」
校尉见平常勇猛无敌、严肃正经的大将军面露微笑，忍不住问道。
「没什么，只不过想到今年武举考试有个有趣的家伙。」放下手中的卷纸，上头洋洋洒洒的端秀字迹，令中年男子刚毅威仪的面容浮现稀有兴味。
「哦？怎生的有趣？」校尉睇著那纸上的字，说老实话，他识字不多。
「他没有参加骑马、射箭及刀石等技勇术试。不过，」中年男子粗犷的眉一轩，将手中卷纸尽数拉开，「他的武经和兵法论却十分出色，见解精辟。」
「哦？」校尉探头看过去，却只觉得那些文字好像臭虫。
「原本，武经和兵法论这个部分，翰林官看了他的作答後很是生气。你知晓他写了什么吗？」
「大人，属下不知。」校尉摇摇头。
「兵法论其中有一题是要求他布阵打胜仗，但他却写道：『战地位於何处？其地多高？有无河川？其河位於东西南北何方？有多少里？时节又是如何？』他不解答，却列出数十来条问题，考官以为他不尊重考试。」
「咦？」对啊，他要是考官的话也会发火的吧？
「他最後甚至写上了『纸上谈兵无所为』七宇。」中年男子似是感觉大快人心地朗笑数声。
「这小子胆子忒大。」校尉喃念。竟敢惹那些翰林官。
「但却很引人兴趣。我今早和他见过面了，并且依他要求，将那假想的�