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宁小蛮正在跳房子，没注意这居心叵测的小鬼什么时候站到了跟前，听他这么一说不由瞪大了眼睛，“你别胡说，我妈炸的包子，可香了呢，怎么会臭呀！”
“怎么像坏了似的，老远就闻到了……”赵白城弯腰把永远过长的裤脚挽了两道，呼啦呼啦走到跟前，冲着包子嗅了又嗅，“是不是你们家包子馅馊了？”
“你家才用馊馅包包子呢！”宁小蛮气极，“你咬一口啊，咬一口看看是不是馊的！”
“吃死了咋办？”赵白城显得很为难。
宁小蛮呆了呆，显然是没想到事情会严重到这种程度，转而想起一个最好的例证，叫道：“你看我呀，我不是还好好的吗？”
赵白城犹豫了片刻，这才接过那半个包子，一口便吞下肚，险些没噎死。好不容易顺过气来，他把头摇得如拨浪鼓般，为难道：“馅都快被你吃没了，也不知道馊没馊，反正味道不咋的。”
等到宁小蛮去灶屋拿出第四个包子，母亲看着奇怪，怕她吃撑了，便追出来问了句。小蛮一心要证明赵白城鼻子出了问题，答得心不在焉，转头一看某人已不在门口，只留下一个狂奔中的背影。
直到今天赵白城亲口说出“骗”字，宁小蛮这才明白过来，原来自己上了当。她正是天真烂漫的年纪，在狼口逃生之后早已将赵白城视为英雄，连着这么些天在医院里呆下来，亲眼看到一块块带血的纱布从对方身上换下，伤口缝合处就如同蜈蚣百脚，小小的心灵中不免多出了好些怜惜，恨不得自己能帮着分担痛苦。这会儿旧事重提，她反而觉得跟赵白城更亲近了一些，想到他当时狼狈而逃的模样，抿着小嘴儿乐个不停。
宁老大听赵白城断断续续把事情说完，也不禁好笑，“你救小蛮就是为了抵包子帐？”
“她还小，又是女娃，我不能就这么跑了。”赵白城躺在床上有点喘，全身冷飕飕的，出了一身虚汗。
“你带着刀子干啥？”宁老大又问，这一次语声低沉。
赵白城闭上了嘴，脸上毫无表情。良久之后，他稚嫩的眼神中多出了某种奇异的东西，亮得可怕，“我想把赵兵赵勇捅了，不然我也不会跑去那里玩。”
他直呼其名，连堂哥都不肯叫，又直言要置人于死地，心中自是恨到了极点。宁老大瞪着这个只有六岁的男娃，有点怀疑自己的耳朵出了问题，“他们欺负你了？”
“他们骂我爹妈！”赵白城咬了咬牙。
宁老大顿时心中雪亮，他并非没听说过胡金花家里那点破事，也不止一次见过赵白城跟两个堂哥殴斗。以赵兵赵勇的年纪，自然是听惯了胡金花平时的牢骚，才会对过世的叔婶出言不逊。
“他们把你当成包袱，嘴里不干净也没啥好奇怪的。”宁老大笑了笑，“人在屋檐下，不得不低头。谁活在世上都不容易，你是带把的爷们，更得学会忍。捅人有个鸟用？捅死了还得偿命。将来长大了，翅膀硬了，混个人样子出来，让你大爷大娘看看，让牯牛村的人都看看，这才是真正的本事！你爹妈都在地下盼着呢，别彪乎乎的让人笑话，知道不？”
宁老大说的是最浅显的道理，对于赵白城来说，却等于是当头棒喝。
村里人吓唬哭闹的孩子向来只有两套花样，一是“黑瞎子来了”，二是“宁老大来了”。对于孩子们来说，杀猪刀不离身的宁老大往往比黑瞎子还可怕些。父母去世后，这是头一回有大人跟赵白城说道理，尽管对方是凶名远扬的宁老大，但赵白城还是从他的言语中听出了久违的关怀与善意。
“小蛮的命是你救的，宁家记着你的情。你先安心在医院呆着，想吃啥就让小蛮她妈给你做，什么时候好了，什么时候再回家。”宁老大见他似有所悟，放缓了语气，“没事的时候多想想，以后的路还得靠你自己走。记着我的话，男子汉大丈夫，不光是为自个儿活着。”
“宁叔，我下次不带刀了。”赵白城低声说。
宁老大点点头，露出一个狰狞的肯定表情，“打架用拳头就行，出不了大事。平时多练练身板，要是还弄不过人家，老子教你。”
宁小蛮对于父亲的话似懂非懂，却努力挺起胸膛，叫道：“狗剩哥，这次我看到大狼害怕了，没跟你一起去打，下次不会了，我也会保护你的！你要是还想吃包子，我就让我妈做，不用你骗，你要啥我都给你。”
说到这里，小女孩的眼角如月牙儿般弯起，踮起脚尖贴到赵白城颊边亲了亲，“我以后只跟你一个人好。”
“嗯。”赵白城腼腆地笑了起来，眉宇间那点不属于这个年纪的阴霾逐渐散尽。
宁老大的媳妇正端着盛满鸡汤的砂锅走进病房，见状与丈夫相顾莞尔，病房中一时充满温馨。
第二章斗殴（）
赵白城在医院呆了两个多月，出院那天宁老大开着农用车来接，一路突突回村。
进了赵富贵家，宁老大将从农用车上拎下来的半爿生猪扔进腰盆。轻若无物的动作与腰盆巨大沉闷的的“哐当”响动，让站在老婆身后的赵富贵不由缩了缩脖子，生怕这铁塔般的壮汉一个不小心，便把自家堂屋捅出个豁亮来。
胡金花却毫无反应，冷眼瞅着宁老大把一网兜营养品搁上桌子，又点出十张油腻腻的百元大钞放在旁边，黑面饼也似的胖脸上才终于有了笑意，“大兄弟，这是干啥啊？”
不敢主动跟宁家开口要钱，不代表送上门来还不敢收。她早就跟丈夫嘀咕过，狗剩这次能保住小命就算是命大福大了，只可惜救的是宁老大的闺女，不然的话，怎么着也得让对方出点血。
现在钱已经送到了面前，胡金花想不出自己有任何拒绝的理由。倒是赵富贵显得战战兢兢，给宁老大端上茶后，赔笑说东西收了给娃补身子，钱是万万不能要。
赵富贵看上去不但不富贵，反而有点苦相，细胳膊细腿，身板像长蔫了的鸡崽子。每次夫妻俩起冲突，他几乎都会被胡金花摁在炕上狂揍，毫无还手之力。这会儿胡金花同样瞪起了眼，碍着有外人在，才没当场发作。
“快四百斤的黑毛猪，养的那家跟我有点交情，送了一半。你们吃不掉就腌着，也不是什么拿得出手的东西，别嫌弃就是了。钱给狗剩买点吃的补补，亏了气血身体太虚，不养好可不成，这娃将来指定有出息。”宁老大没理会赵富贵的推辞，也没多话，走时摸了摸赵白城的脑袋，眼神温暖。
也不知是不是宁老大教过些什么，当天晚饭时，赵白城扒干净碗底，破天荒地说了句：“大爷大娘，你们慢慢吃。”
看着他慢慢走出门去，胡金花斜眼望向丈夫，两道眉毛逐渐竖起，把碗筷重重一顿，“这就是出息？老娘倒要看看，他到底能有个什么出息？！”
“吃饭吃得好好的，发什么火啊！”赵富贵莫名其妙。
胡金花冷笑一声，脸上犹如挂了层寒霜，“宁老大今天从进门到出门，正眼都没瞅小兵小勇一下。当着你的面，夸人家儿子有出息，我看你倒坐得挺安稳啊！”
“狗剩是咱侄儿，又不是外人，这次仗义救人咱们脸上也有光……”赵富贵讪讪说。
“有个屁光！你那两个没卵蛋的儿子不也在场吗？他俩怎么没救人？跑得像被狗撵了似的，我看尿没尿裤子都不好说！”胡金花毫不留情地讥嘲。
正在吧嗒着嘴一块块塞五花肉的赵兵赵勇互相看了看，脸色都变得古怪起来。
回到伯父母家后，赵白城着实过了几天安生日子。他年纪虽小，却也知道若非宁老大又送东西又掏钱，大娘那一关恐怕没那么容易过。别的不说，杀狼的那把刮刀就是从这个“家”里拿的，现在刀子早就被宁老大扔了，大娘一旦追究，自己少不了又要挨上一顿好打。
赵白城并不怕打，只怕胡金花问他带刀做什么。
好在胡金花一反常态，不但没找他的麻烦，就连多问一句的兴趣都似乎欠奉。赵兵赵勇每天不是泡奶粉，就是啃红富士，理直气壮地瓜分着宁老大拎来的那点东西。至于那一千块钱，自从到了胡金花手上便如同泥牛入海，她压根连提也没提过给赵白城买些什么，连假装的力气都省了。
赵白城却仿佛这一切本该如此，每天照例劈柴烧水扫地喂鸡，空了就出门瞎转悠。唯一不同的地方在于，他现在动一动都会气喘，出一身虚汗，手脚沉得像是灌满了铅。
人都是贱骨头，越不动越生锈——赵白城还记得爷爷说过的这句话。老头疯疯癫癫了半辈子，一犯病就往外面跑，某次离家后终于没再回来，村里人传的有鼻子有眼，都说他冻死在了大山里，尸体让黑瞎子啃去了一半。
赵白城不大相信老头已经死了，或者该说是不愿相信。每天晚上躺在床上，老头醉醺醺笑呵呵的模样便会浮现在眼前，口袋里一边是酒瓶子，一边装满了核桃榛子之类的干果。不管赵白城抓上多少把，口袋好像永远都不会空。
老头不犯病时常说起以前的事情，赶山打猎起网抓鱼什么都说。赵白城记得老头总喜欢把自己背在背上，当自己将脑袋贴上他干瘦却温暖的后背，那苍老的声音便透过胸腔传入耳中，像经历过漫长山洞的回荡。
老头是在父亲死前走丢的，赵白城梦到过他许多次，至于父亲，却反而少些。
“你不是你爹亲生的，是你娘带来的野种！”
因为赵兵赵勇的这句话，赵白城才起了捅人的念头。在医院的这段时间里，他也不禁回想起父亲在世时的样子——除了去煤矿上班，就是吃饭睡觉，话很少，从不提母亲半个字，对自己也说不上有多亲近。老头看着自己的那种温暖眼神，父亲从未有过。
赵白城越想就越是稀里糊涂，爹要真的不是我亲爹，为什么爷爷还会对我好？
这天赵白城在外面走走歇歇，脑瓜里再次冒出这个问题。一直想到父亲是不是被黄大仙上了身，才不喜欢自己，醒悟过来不由吐了吐舌头。他气喘得厉害，到了村尾那口老井边刚打算坐一会，就听见身后有脚步声响起。
来的正是赵兵赵勇，两人斜背着脏兮兮的书包，到了跟前往地上狠狠一摔。赵兵瞅了瞅四周，冷笑道：“狗剩，自己玩呢？”
赵白城点点头，懒得回答。
他肯在家里叫大爷大娘，却始终没有跟这两个堂哥说过话，只当对方空气一般。此刻虽然表面上不动声色，但心里却已经在戒备，知道来者不善。
赵兵兄弟俩一个九岁一个八岁，生的矮壮敦实，圆脸大龅牙，在学校里门门功课红灯，常跟同学打得一身泥回家。赵兵身为兄长，平时话要多些，脑子也更活络些。他见赵白城脸色苍白，一副病恹恹的模样，笑得更是得意，“你不是连狼都打的死吗？连学校老师都知道这事了，还让俺们写作文，说你是小英雄哩！哼，现在这是咋了？怎么连吱声的力气都没了？”
“要打架就过来，别屁话！”赵白城脸色一沉。
孩童打架很少有直接上来动手的，一般都是先嘴仗，再发展到你推一下我推一下，最后才发一声喊，扭作一团。赵白城却是个例外，以往跟赵兵赵勇对掐时往往先发制人，有什么操什么，�