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“这是哪儿得的？”
“放在烧香背后内阁里的东西，有满箱子，奴婢不过拿来一串。”手下答道。
“正是此物散发的香气令人质疑。”
“什么？”
“只是……似乎并非它发出的，而是被接触留至。”
“奴婢要不要回去把一整箱都搬过来？”
“免了，只怕被皇后发觉。”良嫔回绝，她不知她此时的模样被沈淑昭与卫央观察待收眼底。
莫忘不解问：“那么娘娘想怎么做？”
“你们难道忘了？它既然能在箱内染上异香，那真正有鬼的东西——肯定同它长得一模一样，否则怎会混至里来？我回宫后便能依据外形、颜色判断翻书，辨明相似的它是良药还是劣药。”
“此事就交给你了。”沈淑昭道，“不过……为了姐姐不这么麻烦，我倒有个好想法。”
“是什么？”
对于沈淑昭的计谋，良嫔深信不过。
“姐姐何时上香？”
“四天以后，怎么了？”
“我在六日后。姐姐，你——可愿同我交换试试？”
四日过。
宫寺清晨按例迎来妃子烧香祈福。
唯独这次不一样。
寺庙门口，沈淑昭的步舆停下，她被宫女虚扶着风风光光走入庙内。
两旁尼姑低头虔诚作礼。
谁都无异样。
直到她在领路女尼下来到经文旁，提起笔安静为卫朝先祖抄经纶，寺内的人才差不多全都认识了她。这认识不要紧，背地里头有位尼姑因此紧张了起来。这不是六日之后才到的沈嫔吗？为何今天提前就过来了？
她慌慌张张朝后走去，神色诡异地来至内阁里，闭门后就再也未出来。
屋顶上，掀开瓦块一角。
这位行动异常的尼姑在上头四方小角里被一览无遗。
打开机关，从箱内暗层掏出什么，红帕子包裹得好好的，非常小的东西。
尼姑撤下裹帕，随后里面的东西显现出来，原来是串红佛珠手链，检查无误以后，她把此物谨慎再度放进里面。
在内阁外，沈淑昭冷静地抄写经文。
漫长两柱香时辰过去，她已抄得差不多，用了午膳，再回来继续跪在地下替列祖列宗祈福诵书。把一切做毕，天已黑，此差事怨不得其他宫妃背地不满了。沈淑昭被惜绿搀扶起来，此时那名尼姑从室外走了进来，得体说道：“娘娘请随贫尼来。”
内阁里，尼姑从插着高香贴有福文的红箱中取出了红佛手钏，门外传来微弱的咳声，引声而望去，原来是今日该来的良嫔。沈淑昭忙担忧地迎过去：“姐姐怎么来了？妹妹不是说了今日姐姐不用来了吗？”
“你呀……”良嫔唇色稍发白，看上去就是副大病初愈的模样，“上香祈愿是有先帝在天之灵看的事，妾怎敢因一己之病就推辞过去，而劳烦妹妹前来呢？”
“姐姐实在体弱，今个儿还发起了烧，先帝会体谅姐姐实在不能来的原因。姐姐莫担心，妹妹已经替你把一切都做完了。”
“这、这怎么行？”良嫔遮掩不住诧异，善良的她怎么也没想到沈嫔会替自己做完了这些事。
沈淑昭笑笑，“烧香抄经书的事全做了，现在妹妹就差替姐姐领庇佑手钏便可回宫了。”
“今日本是妾当值，却又劳烦妹妹了，咳……”良嫔掏出绣帕咳嗽道，“柊儿，去把那红佛手钏领来罢。”
“好的。”
“慢着——”尼姑突然厉声道。
三人皆愣住，这是怎么了？
尼姑对她们很没好气，但还是忍了下来，“二位施主，红佛手钏是受了寺中最德高望重高僧点拨开化而来，寺规有章，此乃末了方得领取祝愿，良嫔娘娘还未做任何事，不能如此轻而易举就领去。”
“哪这般严？”沈淑昭不满。
“娘娘切莫为难贫尼，良嫔娘娘生病贫尼看在眼里，只是……寺规即寺规，良嫔娘娘确实领不了。”
“罢了罢了，本宫也不要了，反正两日后本宫和良嫔还会再来一次。咱们走吧，姐姐，妹妹扶你回去？”
“嗯……”良嫔虚弱无力地咳嗽。
尼姑看着她们走远，表情如化不开的浓雾，她趁人都走远，回身把这贵重东西揣进怀里，心有余悸地离开了内阁。至于屋顶上，那个窥探的人全部将其看得一清二楚。
时日转眼一过，这回才算沈淑昭进宫寺的真正日子。
这个尼姑大老早便候在门口，生怕其中又出半点差错。
庆幸的是，沈淑昭如约而至，虽然身后跟着良嫔，但好歹令她松了口气。
忙了半天后，尼姑把掩藏许久的红佛手钏交到了沈淑昭手上。而她，望了望自己手腕上红得发亮的佛珠，半句未多言，只是客气道了谢，尼姑深感万幸，吩咐交代她几句万不可取下来的话后，就送她离开。尼姑呆至寺门边上，亲眼看着沈淑昭戴着这东西回去，直到步舆消失在尽头，才算终于长舒一口气，安了心往回走。
步舆上，沈淑昭与良嫔手上各戴有手钏，从外观上看不出差异。沈淑昭无聊地转着手腕的佛玉，道：“用宫外禁药便想将我打发了？萧氏未免也太小瞧人了。”
舆身不断摇晃，旁边步轿上的良嫔离她不远，她听后不由得发出感慨：“若非夜里那日长公主的手下偷偷将其取出送由御医鉴定，还不会查到这竟然是催情的禁药。皇后能从宫外得到如此厉害的下贱之物，手段何其卑劣，我本以为她是正派人士，真是大失所望。”
“你真当她母仪天下吗？”沈淑昭把红佛手钏转回原位，轻描淡写道：“六宫为何诸多妃嫔两年尚无子嗣？其中原因，以她为首。”
“妹妹的意思难不成……”
“正是你所想。”
“什么？我之前竟还当她是端庄高雅之人。”
“可是你也得知，任何人身处那个位置，前有太后，后有世家，都不会让坐在上面的人太过善良。”
“妹妹这番话令我想起了许久以来的疑惑，”良嫔看着沈淑昭对皇后一副过来人的看破神情，她不懂她为何显得如此了如指掌，“妹妹好似从来都对皇后娘娘的性子十分了解，能够体谅……她的苦处？”
“体谅？”沈淑昭发笑。
“看来是我理解错了。”良嫔怯声声道，生怕说错话惹沈淑昭不快的可怜模样。
沈淑昭知她性子内向敏感，自己方才可能是语气讽刺了些，遂道歉：“姐姐莫忘心里去。妹妹之所以能够体谅她，是因为她现在的处境，可比我们艰难得多啊——”
“你入宫便盛宠非凡，皇后坐不住情有可原，也难怪她会寻上元妃作内应。”
“元妃的身份对皇后之位本就是最大威胁，我一旦失势，元妃就成了第二位，可天子却与她毫无感情，甚至侍寝都没有，皇后后面顺势再将她除掉只是时间早晚问题。”
“可……元妃如今和皇后掩人耳目私下往来，你我找不出办法来阻止，妹妹不如向太后禀报一试？”
“我自有办法让她们二人皆明白。”沈淑昭忽露出狡黠笑意，这让良嫔摸不着头脑，最后她缓缓吐出这几个字：“含有绕情珠的红佛手钏，后来被他们放回了里面，只不过是同旁侧的妃子位置做了交换。”
良嫔惊愕问道，“妃子？莫非是？”
“是她。”
沈淑昭淡淡道：
“元妃。”
“原来妹妹是想将那串红佛珠戴至她手上——”良嫔随即明白过来，“只要元妃在皇后面前出现，皇后定能识出自己所做的事，而至时元妃才会发觉自己早就中了妹妹的计。就算皇后想将此阴谋转移至元妃身上，她久不得侍寝，这珠子……恐怕只有‘荒废’了。妹妹无形之中就将她们二人羞辱了一番，实在妙招。”
“姐姐明白人。至于剩下的戏，就交由她们俩去唱吧。”
定下来后，沈淑昭说做便做。
其余几日她都在向太后请安时与长姐相撞面，总是不经意露出自己手腕上的红佛手钏，不是理理发鬓珠玉，就是故意抬抬手，以此确保沈庄昭亲眼看见皇后的计谋成功。果不其然，当沈庄昭遇见她经过时，目光斜下，朝手腕上的东西看去。
皇后做到了。
二妹这几日想必都不会将它取下。
元妃含笑，心情变好。说来，后日似乎就轮至自己去宫寺了？
134。第一百四二章（）
宫寺上香是依次从末尾嫔妃开始，才人，美人，嫔，最后才至妃。皇后不必上香，因为年关时天子会同她一齐举天献祀。每个位分先从新人伦至旧人，可见无人想做苦差事，元妃沈庄昭及德妃陈爱蓉是妃位中今年才新入宫的，故先从她们开始。
说来方长，尚寝局的宫人都明白，沈元妃与陈德妃入宫半年至今其实尚未承宠，知晓侍寝名册的人背后里皆道当今天子真有魄力依自己性子做事，丝毫不怕得罪沈陈两家。可惜苦了年轻貌美的陈德妃，连月在殿里抱怨，听说还去找过萧皇后。
可萧家朝内忙得焦头烂额，哪还会顾得及你？皇后每次都回些潦草话打发了去。有种你非自己赶着过来，事后偏偏还怨我不曾提醒你的不耐烦。
陈德妃妒恨横升，入宫之前没人告诉过她皇上宠幸过的妃嫔里屈指可数，那些皇上登基后被太后强塞进来的诸多世家贵女全成了花瓶空摆设。如今作仔细推敲，太后因早期拼命为皇上纳臣女为妃才笼络了不少下臣的心，同时她许是吃准了天子的脾性，定会为自己借他吸收势力感到不堪烦扰，所以这些妃嫔入宫后都成了花瓶。
无子嗣，势力结亲，遭受埋怨的还是皇上，这般完美关系，全得益于太后算盘的精打细算。而这些下臣以后更不会谋反，因为他们的女儿皆握在六宫的太后手中，哪日太后想与皇上决裂另立新帝时，她插手摄政便不会遭到任何非议。
反应过来之后，陈德妃与陈家悔得捶胸顿足，不怪当初太后对他们提议自家嫡长女入宫一事考虑得这般快，原来最知帝王者，莫过于她自己。
只不过，太后此招想得再妙，也绝非万无一失。沈家嫡长女就是个例子——绝世美貌都无法打动圣上的心，足以证明当今天子并非昏君。
宫寺里，陈德妃忧心忡忡在先帝与佛祖们面前求天求地，祈愿自己明年能得皇上看一眼。隔日轮到沈庄昭到此，可她同陈德妃不同，她对获得连宠妃身陷困境亦不愿去探病的冷血天子没有兴趣，随便做完了事后，领过得道高僧开光庇佑过的红佛手钏，沈庄昭匆匆步行离去。
天色落日。
路上，大宫女南桃好奇盯着红佛珠子，嘴中啧啧称奇，“不愧为宫寺的佛家之物，色泽通透，工艺一流，比京城里最大的长白寺卖的佛珠手钏更好。”
听她这么说，沈庄昭才注意到了它，她优美的抬起手打量，“你自小在沈府伴我及笙，你见了都叹为观止的东西肯定是非同寻常，我方才瞧了瞧，此手钏在同等工艺里确实算得上精细，果然属皇宫阔气。”
“话虽如此，可奴婢并未看见沈二小姐手腕上的那串佛珠很好啊。”
“许是以分位区别。”
“也对，娘娘再不济仍是太后的嫡长侄女！她再得宠，只能是�