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守城的将士们异口笃定，是叶氏自己将孩子抛下城墙。
可华笙见叶氏一副悲痛欲绝的模样，实在难以想象她会做出伤害自己孩子的事。
“敢问王妃，小王子是怎么掉下城楼去的？”
叶玉珠止了哭声，扶住华笙在她耳边轻声道，“一个瞎了眼的孩子，注定与权贵无缘，不如现在就物尽其用。”
华笙闻言大骇，来不及做出反应，叶氏已冲到城墙口，做出要跳城楼的样子，亏得兵士们死命拉住。
副将在一旁看的明白，这蛇蝎心肠的女人哪里是要跳楼，分明是做出被迫害的假象引闻人桀攻城。
华笙气愤难当，走到叶玉珠面前厉声喝道，“王妃费劲心机挑拨西琳与北琼，到底是什么居心？”
叶玉珠失声冷笑，“谁说我费劲心机挑拨西琳与北琼，这座城池如何，陇州如何，你西琳如何，同我又有什么关系。从头到尾我要的，也不过是我家王爷对那个自命不凡的女人死心。”
华笙不敢相信自己的耳朵，她虽然知道出身南瑜的女子依附夫君，常常会做出匪夷所思的事争宠夺爱，可今天发生的事，实实在在挑战了她的底线。
她一边觉得这个貌美如花的女人可恨，又莫名觉得她可悲，她的一辈子都在争斗，算计，可算计的人，算计的事，得到的因果，又是如此的不明所以。
华笙一时发愣的当口，城下已射来一支利箭，她下意识地推开站在她身边的叶氏，要是出手再迟一刻，那个可怜女人的头颅恐怕就已经被箭射穿了。
华笙的肩膀被箭所伤，一只手臂动不了，她撕下衣角胡乱包扎了伤口，低头往城下看。
射箭的正是闻人桀本尊，他残了的右手无力地垂着，左手举着一支重弩，骑在马上似笑非笑地看着华笙。
华笙思量半晌，到底还是没有想不清楚闻人桀才瞄准的目标是叶玉珠还是她。
无论是谁，都没有退路了。
叶玉珠突逢此变，吓得一个音也发不出来，蹲在城墙下瑟瑟发抖。
城上城下一片死寂，闻人桀在众目睽睽之下，只用了一呼一吸地力气，蓦然吐出一句，“攻城。”
争斗未始，华笙已生出了大势已去的绝望感。
闻人桀带来攻城的兵士没有一个是他养的家兵，比起他们的性命，他更看重这场战事的结果。
华笙与众将虽拼死抵挡，无奈一门失手，万念俱灰。傍晚时分，闻人桀带人攻破了守备最薄弱的西南城门。
二更将至，金城失守。华笙与几个将领拼死苦守最后一隅，副将们都劝她带人退走，兴许还有一线生机。
华笙正犹豫不决，闻人桀却派使者来送信。等她看过他的密书，就知道死与逃都不是选择，她叫余下的兵将放下兵器，举手投降。
有贪生怕死之徒还抱着一丝侥幸，罔顾军令，带人私逃，一行人才从密道出城，就被埋伏在外的北琼士兵乱箭射杀。
闻人桀下令将华笙与一众降将都押送到他驻扎的城外营帐。
华笙原以为闻人桀会对他几人报复折磨，却不料他把她请进营帐时并无一丝凌人之意。
“华将军受委屈了。”
等闻人桀亲自帮她解开捆绑，华笙反倒不知所措。
“肃王想做什么？”
闻人桀见华笙有躲闪之意，就笑着不再上前，而是抽剑帮她砍断了绳子，屏退帐中的闲杂人等。
“本王若不以屠城威胁，华将军恐怕已以身殉国。说到底还是我救了你一命，对待自己的救命恩人，你又何必如此戒备。”
华笙气的头昏眼花，面上尽是鄙夷之色，“皇上对王爷恩重如山，不曾求一分回报，谁知竟养出一只白眼狼。”
闻人桀哈哈大笑，“恩重如山？我这条断了的右臂是拜谁所赐，我枉死在金城城下的孩儿又该要谁偿命。”
辩解的话已到嘴边，却又被华笙硬收了回来，事到如今，就算她一口咬定叶玉珠是杀害小王子的凶手，也会被闻人桀看成是巧言令色，推卸责任，非但不会让人相信，反倒会害她被这野狼看不起，与其如此，还不如不说。
闻人桀一脸玩味地看着华笙，半晌才笑着说了句，“西琳的女子果然都很有意思，我们北琼也有很多有意思的女子，至于南瑜的女人，我就不敢恭维了，偏偏越是贵族人家，越养不出有气节风骨的女儿。”
这种时候，他说什么华笙都不会把他的话当成赞扬，“王爷要说什么直说就是，不用再拐弯抹角，颠三倒四地说这些无关紧要的话。”
闻人桀摇头笑道，“好好好，既然华将军要我看门见山地说话，那我也不必再同你浪费时间，我现在就放了你，放你回去给你家皇上送信，你告诉她，只剩一只胳膊的白眼狼来取陇州，要是她不想金城被屠，就亲自来降，备好国书将我之前攻下的城池划归北琼版图，等我上奏皇兄，说不定他会考虑就此收兵。”
华笙失声冷笑，“王爷叫我们西琳的国君亲临一座失城乞降，你岂不是在白日做梦。”
闻人桀一本正色，“且不说她还能做几日皇帝……我开出的是她无法拒绝的条件。总而言之，这一切都由不得你一个小小的守城将军做主，你且回京传话就是。”
华笙还要说什么，闻人桀只摆手表示他不耐烦，“华将军回去好好歇息，明日凌晨出发，望你尽早把信送到，否则要是我的耐心耗尽，说不定不等你们皇上来，金城就已经是一座死城。”
他威胁她的时候虽面无表情，语调也很平板，华笙却莫名地不寒而栗。
第二日一早，华笙就被迫动身，被一队北琼骑兵看管，一路快马加鞭地赶回容京，向明哲戟报信。
华笙到京的前一日，明哲戟已经接到金城失陷的消息，如今又亲口听说闻人桀要的条件，她反倒比之前松了一口气。
事情虽然已经到了无可挽回的地步，可既然那个人还愿意提条件，她就还有机会阻止事态继续糟糕下去。
明哲戟严令禁止华笙将消息透露给别人，闻人桀的所求却还是被舒辛知晓了。
舒辛佯装无恙了一整日，夜间二人就寝时，他才问一句，“皇上有什么打算？”
舒家的暗卫果然不比修罗堂差一分。
明哲戟一时哭笑不得，“从前就有人同朕说皇后知晓天下事，原来是真的知晓天下事。”
舒辛一皱眉头，脸上现出一丝赧色，“臣知道不该随意探听国事，可这件事非同小可，无论如何臣都不会放皇上去金城。”
明哲戟笑道，“说来稀奇，朕得到消息不出两个时辰，伯爵与两位宰辅一同入宫，求朕为了金城的无辜百姓，破例走一趟陇州。”
舒辛脑子哄的一声响，半晌都不知该说什么，“皇上说家姐与左右相进宫求皇上前往金城？”
“不错，伯爵还特别强调，为了西琳的颜面，朕要去也不能大张旗鼓地去，只能便装轻行，对外称病，皇后以为如何？”
舒辛已经猜到舒景的提议必有他意，他又不好直言叫明哲戟提防舒景，只能模棱两可地说一句，“国不可一日无君，皇上万万不能离开容京。”
明哲戟轻笑两声，笑中无尽悲凉，“朕也知道这一去恐怕就回不来了，可要是不去，以闻人桀这两年的所作所为，必定会做出屠城的残暴之举。于公于私，我都没有选择。”
舒辛心中懊恼，他从一开始就发觉了舒家与明哲弦试图夺位的端倪，却万万没想到他们在计划将明哲戟拉下皇位的同时，会用调虎离山的方式将她送入虎口。
如果他一早就知道她会如此不堪地离开容京，去金城受辱，他是万万不会坐以待毙，任由舒景等人筹谋篡位的。
事到如今，做什么挽回也是徒劳无功。
舒辛一声长叹，“皇上要去哪，臣陪你一同去就是了。”
明哲戟沉默半晌，终于发声，“皇后不能去。闻人桀痛失爱子，心中满是怨恨，朕这一去，连自己都保不住，更不要说护着你。”
提起那个夭折的孩子，舒辛果然有点心虚，“皇上，臣当日的确吩咐用叶氏和孩子要挟闻人桀，可我真的不曾下令要他们伤害孩子。”
明哲戟心里原本是有点怀疑的，可悲剧已经发生了，一切也都不重要了，“既然华将军说是叶氏自己把孩子扔下城楼，朕也没有不相信的理由。朕不会责怪皇后自作主张，你也决不能跟我一同去金城。容京不日就要风云变幻，请皇后留下来主持大局，来日风平浪静之时，若我还有性命，我们再相见不迟。”
第10章 。23（）
明哲戟一行赶到金城的时候才刚入夜，护送她的修罗使提议驻扎一晚再与闻人桀会面，她却一刻也不想等，直奔北琼驻兵的营地，着人通报。
报信的修罗使带了回话，“闻人桀说只见皇上一人，皇上是不是再等等。”
明哲戟笑的云淡风轻，“等下去结果也不会改变。我既然来了，就不怕他对付我，不管他如今怎么残暴，也不至于言而无信。随遇而安就是。”
修罗使们执拗不过，只能眼睁睁地看着明哲戟独自进营地。盘坐在外的北琼兵士都用吃人的眼光看着她，那一双双狼眼，着实叫人不寒而栗。
明哲戟目不斜视，等她与押送他的两个参将穿过层层阻碍，走到闻人桀帐外，却听到里面传来女子的悦声娇笑。
人声之外还有绰琴的琴音，琴声悠扬深远，正是当初在狩猎晚宴上，他为她奏的那一曲。
奏琴的自然不会是闻人桀本人，他的手残了，永远都没办法再拉琴了。
明哲戟一时失神，一个参将早已进帐禀报，里面的琴声戛然而止，在一众人之后出来的，是两个发髻凌乱，面色绯红的西琳女子。
那两个女子与她擦肩而过的时候，脸上的表情既羞耻又欢愉。
明哲戟在帐外站了半晌，直到人催促，她才不得不抬腿迈进帐去。
帐中灯火昏暗，弥漫着酒香，似乎在不久之前有人打碎了酒坛。
闻人桀懒散地斜靠在兽皮大褥上，身上的衣服松松垮垮，左手捏着一件什么东西随意地把玩，见明哲戟进门，他就笑着说了句，“拖了这些日子才到，皇上是想看我耐心的极限在哪？”
明哲戟一双眼冷冷看着闻人桀，半晌才开口说了句，“从你帐子里出去的女子，是你抓来的，还是自愿来的？”
闻人桀表情一滞，嘴角又马上勾出一个看不清内涵的笑容，“我一直在想，若你我重逢，你对我说的第一句话会是什么，结果竟是这个。”
“人是你抓来的还是自愿来的？”
闻人桀见明哲戟一本正色，索性也收敛起笑容，“一开始是抓来的，抓了两天就变成自愿了，你说算是抓来的还是自愿的？”
明哲戟的心落到谷底，拳头也攥紧了，“废话少说，你要我来，我来了，你要我亲笔写降书，把你之前豪夺的城池划割给北琼，我也会照做，与此同时，也请你履行你的承诺，带兵撤出金城，滚回北琼。”
闻人桀笑着从榻站起身，摇摇晃晃地走到明哲戟面前，“滚这种损伤口德的词都用上了，目中无人的西琳皇帝陛下，事到如今，你觉得你还有底气对我颐指气使？”
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