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程棉躬身对毓秀道，“官民百姓对初元令都颇有微词，这其中又以西琳士子更甚。外籍士子入籍之后，会大大更改科举的格局，若来日这些人中真的有人考中进士，入朝为官，心生不满的人恐怕不会在少数。”
毓秀点头道，“朕当初决定实行初元令时，就考虑过方方面面的反对之声，正是为了维护我西琳士子，我才没有在工部处理外籍申请入籍的时间上加一个期限，初元令实行的第一年，要筛选出品学兼优，有望在举业上有所成就的士子，让他们入籍考试，至于其余众人，可以暂且拖延一段时间。”
程棉道，“户部未必不能理解皇上的意思，只是包藏私心，借机以权谋私，中饱私囊。”
毓秀一声长叹，“程卿说的也正是朕担忧的，自从初元令颁下，申请入籍的士子众多，户部相关官员若未得岳伦首肯，也不敢私自拖延，岳伦必然是知情的，朕若猜的不错，此举必然是受了姜壖的嘱意，却不知姜壖为财还是为名。”
程棉摇头叹道，“凡是通过会试的士子，感念姜壖，必定会一早就拜到他门下，成为宰相门生。”
毓秀笑道，“所以依程卿所见，姜壖百般阻挠初元令实行，不止是为了从中谋取钱财，也是为了收买西琳籍士子的人心？”
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如今在朝上，但凡是了科举出身的官员；大多是姜壖的门生故吏；士子为求仕途；哪有人不拜在他门下的。
程棉道；“姜相向来对新科士子十分留意；当年也曾有意拉拢臣下。如今他借户部之手；百般阻挠外籍士子入籍；为的是一石二鸟，名利双收。”
毓秀冷笑道，“果然是上有行令；下有对策，且不管朕颁下的政令是否利国利民；这些人都能找到空隙从中渔利。”
程棉拜道，“皇上颁布初元令，想循序渐进是好的，只是事情交到下面；却不受皇上的掌控了。”
毓秀扶着额头，面上也显出忧虑之色；“户部不似工部漏洞百出；这些年里岳伦的表面文章做的花团锦簇，大笔银钱流入，从不曾耽搁朝廷用度，可积攒这些年，国库却还是空的。要户部的文书来看，账目做的一丝不乱，进项出项都十分清楚，根本找不出错漏，朕断定他们一定有中饱私囊，徇私钻营的法子，只是直到现在还不知头绪。”
程棉也一脸无奈，“臣与迟朗秘密查了许多时候，却还是一无所获，是臣等无能。”
毓秀摆手道，“户部的事的确比工部要棘手许多，程卿也不必自责，当务之急，还是要先查清国子监那几个士子的情况，是否身家清白却被主办的官员刻意刁难。可先秘密派人去问话，之后若还没有一个结果，朕会责令户部当申请入籍的士子的档宗都交由三法司协查。”
她话音刚落，殿外就有宫人禀报，说皇后殿下求见。
程棉看了毓秀一眼，重新跪回地上。毓秀端坐龙椅，吩咐请姜郁进殿。
姜郁一进门就看到程棉跪在地上，心中自有想法。毓秀一边笑着从龙椅上站起身迎上姜郁，一边对程棉道，“程卿先回去吧。”
程棉这才起身，默默退出门去。
等人走了，姜郁同毓秀执手坐上龙座，笑着问一句，“皇上为何罚程大人长跪不起？”
毓秀扶着额头，故作惊讶，“他一直长跪不起吗？我竟没有留意。大概是我气糊涂了，就忘了叫他起来。”
姜郁稍稍收敛了笑容，“皇上为什么生气？”
毓秀明知没办法隐瞒姜郁，就直言对他道，“因为帝陵的事，纪辞带人勘察帝陵，说里面并无鼠窟，私刑场。”
姜郁一皱眉头，“当日皇上与公主都曾亲身经历过鼠窟，纪辞怎么能推脱这么轻易？”
毓秀冷笑道，“他不止推脱，用的理由都十分牵强。罢了，事已至此，朕也无能为力，只能任由他们欺凌了。”
姜郁沉默半晌，再开口时又一脸正色，“有一句话，臣早就想问，却一直犹豫着要不要问。”
毓秀知道自从姜郁在身世暴露之后一直想对她表明心迹，当下就是她给他的机会，就看他接不接了。
“你我之间，还有什么不可说的，伯良想说什么直说就是了。”
姜郁咬了咬牙，握住毓秀的手，“臣之所以不说，是担心皇上对臣心生嫌隙。毕竟陈要对皇上说的话，并非光明君子之言。”
毓秀一脸好奇，“伯良这么说，我反倒越发的想知道，你有什么话想说而并非光明君子之言。”
姜郁一双蓝眸深沉，脸上也看不出表情，“皇上想要铲除舒家吗？”
毓秀原以为他会试谈几句，却没想到他会如此直白，倒让她措手不及，“伯良怎么突然这么问？”
姜郁苦笑着摇摇头，“若皇上说不想，那就是还没有全然信任臣，是臣唐突了。”
他举重若轻请君入瓮，毓秀却不肯轻易松口，“伯良不是唐突，只是用词稍欠妥当，舒家这些年做事张扬，朕的确想提醒他们收敛。”
姜郁一脸的不可置信，“皇上真的只是想提醒舒家收敛？”
毓秀轻咳一声，泰然答一句，“若舒家真有触犯西琳律法的举动，朕自然也要秉公处理。”
“譬如这一次帝陵的事？”
“就如这一次帝陵的事。”
毓秀从桌上拿了笔，蘸墨在纸上写了一个九字，“帝陵的事是工部的事，朕原本以为舒家也牵涉其中，可现在看来，似乎没有证据指到舒家。”
姜郁细细端详纸上的九字，半晌才开口问毓秀，“皇上为何从前怀疑，现在却不怀疑了？”
毓秀笑的云淡风轻，“朕当初怀疑舒家牵涉其中，是因为在帝陵礼舒娴对我百般刁难。事关重大，我如何不怀疑是舒景在她背后指使，可自从伯良向我坦白了你的身世，我便没有什么怀疑了。”
姜郁马上就听出了毓秀的言下之意，他两日一直在猜测毓秀会不会提起舒娴和他的关系，若提起，又以什么契机提起。
原来如此。
“皇上想说什么？”
“伯良那么聪明，我想说什么你猜不到吗？”
二人对望半晌，毓秀淡然微笑，姜郁却转移了视线。到了这种时候，他还怎么能装糊涂，只得跪地对毓秀请罪，“皇上……”
毓秀见姜郁欲言又止，也不知他是真的说不出话，还是故意装作不可说，僵持不下之时，还要她主动打破沉默。
“伯良，你又何苦跪我。这件事原本就是我的错。当初你我成婚的时候，我以为你喜欢的是灵犀，若我知道你心里其实令有所属，是绝不会逼迫你进宫的。”
姜郁抬头看了毓秀一眼，目光如泣如诉，“皇上，臣进宫是自愿的，无人逼迫。”
毓秀一声长叹，“到了这种时候，你还要说这种话吗？朕原本以为舒娴对我的敌意是为了舒家，直到你告诉了我你的身世，我才知道，她在帝陵里做的一切兴许都只是为了你。”
姜郁自然不肯承认舒娴是为了舒家谋反，只能模棱两可地默认舒娴是为情所困，才做了傻事，“舒娴当初的所作所为，都是她一时糊涂，臣愿替舒娴向皇上请罪，可臣之前说的绝无半句虚言，请皇上明鉴。”
毓秀起身想拉姜郁，姜郁却执意不动，二人争了半晌，毓秀争不过，本想放手，姜郁却死死拉着她的手。
毓秀哭笑不得，“伯良还记得你我大婚的那三日吗，我曾亲口许诺你，多则六七年，短则两三载，我一定放你出去，让你和心上人在一起。灵犀花心多情，你喜欢的不是灵犀，事情反倒好办了。舒娴做事虽然有些偏激，恐怕也是因为喜欢你的缘故。”
姜郁一口气憋在胸口，说不出的难过，原本只是一场戏，两个人配合着冲破这一层窗纱，可是为什么他在听到她说这些绝情的话时，一颗心像被人用手攥着一样痛。
“皇上可愿听我一言。”
毓秀望着姜郁隐郁含悲的一双眼，讪笑着回一句，“伯良要把我的手骨捏碎了，你得先放了我，我才好听你说话。”
姜郁闻言，非但没有放手，反倒把手又攥紧了些，“皇上可愿听我一言。”
毓秀试图抽了几次手，都没能抽手出来，不得已，只能就着站立的姿势回一句，“你说。”
姜郁嘴唇动了动，好半晌才开口说一句，“臣当初进宫的确是父亲的意思，可臣心里并非不愿意。臣与舒娴的确曾互生情愫，可我与她绝无私情，从不曾有过肌肤之亲。”
毓秀金眸流转，眼中似有千言万语，可最后到嘴边的却只有一句，“你明知我在乎的并不是你和另一个女人有没有肌肤之亲。”
姜郁原本已心如死灰，听了这一句，心中又起了渺茫的希望，“那皇上在乎的是什么？”
毓秀望着姜郁满含期待的眼，心中如何不起波澜，几度忍耐才隐藏了心里真正的感情，哀哀答一句，“我早已经不是懵懂无知的年纪了，自然知道喜欢一个人不是为了占有他，而是期盼他心想事成，得偿所愿。”
姜郁看着毓秀，顾自站起身，放开她的手，改抓她的肩膀，“若我说，我满心想的都是皇上，对我来说所谓的得偿所愿就是留在皇上身边，皇上信吗？”
毓秀从姜郁的眼中看到了许多她理解不了的内容，似乎是悲伤，又似乎是执念。
“伯良……”
“皇上不必说了，我知道你要说什么，可我也知道如果对一个人的喜欢是没有占有欲的喜欢，那大概也不是真的喜欢。”
毓秀被噎的哑口无言，半晌才勉强辩解一句，“伯良说这话未免太偏颇了，你明知道我是真的喜欢你。”
姜郁不肯让步，“即便喜欢都是喜欢，也不够喜欢。”
毓秀被姜郁的咬文嚼字弄的哭笑不得，“伯良这么说，要我情何以堪。”
姜郁抓毓秀肩膀的手从她两只胳膊上滑下来，最终落到她手上，与她执手相握，“我知道皇上诟病我的人品，怀疑我对你的感情，天地可鉴……”
两人说话间，殿外却传来宫人禀报，说新封的才人求见，带了桃花糕要与皇上一同用午膳。
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毓秀见姜郁变了脸色，就对殿外说一句；“朕正在与皇后说话；你让他先回去吧。”
姜郁想了想；摆手笑道，“既然他来了；何必又叫他回去；不如将人叫进来一同用膳；臣也想尝尝皇上钟爱的桃花糕。”
毓秀一皱眉头，犹豫半晌，还是改口把陶菁又叫了回来。
大门一开，陶菁款款进殿；如今他身份不同；身上穿的不是侍从的白衣，而是选了一身青绿的锦服；甚是惹眼。
毓秀在看到他的那一刻，嘴里就像被人塞了颗酸果，说他风流倜傥也不是，嘲笑他花花绿绿也不是。
姜郁本还十分恼怒；一见陶菁其人；却又忍俊不禁，眉毛一挑，含笑不语。
陶菁身后跟着一脸衰色的康宁，康宁端着桃花糕，看向毓秀的眼神满是委屈。
不用想也知道他大概没少受陶菁的折腾。
毓秀轻咳一声，一本正色对陶菁问道，“你怎么来了？”
陶菁言笑晏晏，“皇上昨日亲口说要将御前伺候笔墨的差事交给我，还叫我晌午来勤政殿一同用膳，皇上自己竟忘了吗？”
姜郁闻言，下意识地�