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黄十三狠狠跺了两脚：“再敢打扰爷爷清梦，爷爷的斧子可不认人！”
被黄十三骂了两句，苏任也不敢承认，只能忍了。树洞还是太小，翻个身都困难，好在里面没有风能暖和一点。这么一折腾，苏任更加睡不着了，一翻身做起来，拿过水壶喝水。
天空中又飘起了雪花，稀稀拉拉的忽然出现在火光里，落到地面上。已经冰凉的地面无法将雪花融化，所以落一点便能停住。时间不大，火光能照到的地方已经白茫茫一片。
西域的冬天真的很冷，若不是白熊皮的保暖好，就算是穿十件百件衣服也没有任何用处，看远处那些睡在马槽里的人就知道。一个个冻的瑟瑟抖，连马匹都让人身上靠取暖，更不要说人了。
风停了，雪越下越大，眼看着有一寸后。商行的掌柜们已经起身，喊叫着众人帮忙将货物上的积雪扫掉，然后将货物盖起来，免得被积雪弄脏受潮。数百人一起忙活，整个营地立刻喧闹起来。苏任坐在树洞里欣赏着眼前的景色，心中出感叹。
商贾们挣钱不假，却也挣的是辛苦钱。大冷的天，还下着雪，半夜起来忙活。那些只羡慕商贾们赚钱的人一定没有见过。
“去给帮帮忙，也活动活动，天气太冷睡不踏实，还会被冻伤。”苏任一指对面的黄十三：“把他也叫上，就知道睡觉！”
蛮牛点点头，吩咐八个护卫过去帮忙。一脚揣在黄十三睡觉的胡杨上，黄十三立刻就要作，却看见苏任已经醒了，而且踹树的是蛮牛，一脸不耐烦：“又怎么了？还让不让人睡觉了？”
蛮牛冷冷道：“先生让你过去帮忙！”
黄十三扭头看着热火朝天的营地，皱起眉头：“我也去？”
雪越下越大，从开始的榛子雪已经变成了鹅毛大雪。向导屁颠屁颠的跑过来，对苏任道：“先生，明日恐怕走不了了，这白龙滩本来就难走，咱们还有大车，如今又下了雪，恐怕得等几日。”
苏任摆摆手：“不用给我说，去找老王，他说怎么就怎么！”
向导连忙点头，转身又去找王掌柜。这一趟是苏任商队中最后一批前往鄯善国的商贾。将商贾们分成四队，隔半个月派出一批，这样做既能保证每一个商贾都能赚到钱，也可以让鄯善国的人不太抵触汉人的商品。如此大规模的商队是第一次来西域，虽然汉人的货品好，也不能泛滥成灾，要不然谁都赚不到钱。
清理积雪和覆盖马车的工作进行的很快。为了避免第二天所有的车子被大雪掩埋，商贾们自的组织了一个值夜的小队，他们的任务是负责每隔半个时辰清扫马车上的积雪，对这一点苏任觉得很好。同时他的心里也有些担心，如果这场雪一直不停，那自己是不是就被困在这里了？
第二天早上，苏任睡的很沉。昨天晚上睡的太晚，早上也没人叫他，当苏任醒来的时候天依旧阴沉沉的，大雪还在继续下。清扫雪的小队变成了两个，他们不但要清扫马车上的积雪，还得将营地内的积雪清扫干净。胡杨树的叶子早都没有了，对商队不能提供任何帮助。
苏任伸了个懒腰，裹着皮裘从树洞里出来，冷风更冷了，吹到脸上如同刀子一样。四下里一片雪白，就连胡杨树的枝杈上都挂着积雪。风小了很多，空气中也没了昨天的土腥气。黄十三端着一碗热粥递给苏任。苏任喝了一口：“王掌柜他们呢？再把向导找来，若是被困在这里可大大的不妙。”
黄十三答应一声就去找人。时间不大老王带着几个掌柜和向导来到苏任面前。帐篷已经支起来，只可惜待在里面和待在外面没有多大区别，从扫雪队清理出来的痕迹看，只昨天一夜大雪下了足有一尺厚。火盆的四周堆上雪竟然也不熔化，就已经能说明天气有多冷了。
几个掌柜包括老王全和那个西域向导一样，将双手塞进袖筒里面，冻的下嘴唇不断的哆嗦。老王想要将手抽出来给苏任行礼，苏任连忙阻止：“咱们之间这种客套就免了，情况怎么样？”
老王叹息一声：“不是太好，人手虽然没有什么损失，拉车的马却被冻死了十几匹，如果再过几日小人担心这些大车就用不成了。”
“这么严重？马匹不是很耐寒马？”
老王道：“这些马不是匈奴马也不是羌的马，只是平常的驽马，从来没在这样的天气中待过，倒是骡子和牛还不错，最好的是咱们在金城时从羌人手里弄来的骆驼，这些家伙活的倒不错。”
苏任皱皱眉：“这雪还要下多久？”
向导连忙道：“一般来说也就三两天，这一次大雪来的突然，如果不出意外下午应该就能放晴，只等雪冻住咱们就可以继续赶路。”
苏任松了口气，点头道：“这种事情也没有办法，以后再走这条线还是用骆驼比较好，这样的天气里咱们只能继续留在这里，但是派出去的斥候决不能少，这样的天气能挡住我们，对西域人却没有任何难度，还是防着点比较好，鄯善国那里已经出了问题，咱们的行踪人家估计也知道，如果有什么动静，保命要紧，这话我就不多说了。”
老王点点头：“先生放心，我们几个都明白。”
正说着话，此次护卫的头领霍金突然闯了进来，整个人都成了雪人，抖了抖身子，雪花落在地上形成一个白圈：“大哥。”
老王一看苏任和霍金有话说，连忙告辞。苏任也不留，挥手让他们下去。说起来这次商队的领是老王，但谁都知道真正的头领依旧是苏任，从拿些护卫保护的重点就能看出来，绝对不是他们带拉的那几十辆大车。
等老王几人刚走出帐篷，霍金立刻来到苏任面前：“大哥，有情况！北面现有大队人马经过的痕迹，方向就是鄯善国，看样子是昨天晚上过去的，人数不少，硬生生踩出了一条路，全是马蹄印子。”
苏任问道：“哦！是匈奴人吗？”
霍金摇摇头：“不好说，我已经派人去看了。”
苏任点头道：“很好，看来咱们不在这里停留些时日都不成了，将斥候放出三十里，有任何情况立刻信号。”
第801章 打草惊蛇（）
苏任的商队在胡杨林里停了五天。雪其实在当天下午就已经停了，按照向导的说法，第二天一早就能出，但是苏任却下令继续留在胡杨林，没有给任何解释和说明。好在这一次来的商贾都是蜀中商会的老人，要不然肯定会有人反对。
三天前，霍金派出去追查结果的人回来了。在雪地里奔跑了三天，那人回来的时候样子极其狼狈。马匹没有了并不奇怪，全身上下的冻伤竟然多大十八处，特别是脚趾头已经被冻的如同焦炭一样。苏任不得已亲自动手将那个兄弟的脚趾切了下来。
苏任给那位兄弟切脚趾，那位兄弟竟然笑的很腼腆，一股脑的将他打探到的消息说出来。从苏任他们身边过去的人一群很像商贾的人，这些人很在行，他们没有用大车，所有的东西全都是马驮。人数只有一百多，而马匹却不下八百。听到这个消息，所有人立刻想到了匈奴人。
那个探路的兄弟立刻摇头：“不，不是匈奴人，那些人虽然赶着马匹，说话确是汉话。”
“汉人？咱们大汉还有这么大魄力的人？”老王有些不可思议。
苏任的手法不好，且的时候也不敢下重手。到底不是做一声出身，在人身上下刀子不是一般人能够干出来的。用一句话说，就是如果杀人不犯法，他也下不去手，当然战阵除外。先将脚趾切下来，然后将那些腐肉和死肉一点点的剥离干净，等到流出红色的血液后，连忙用金疮药裹上，整个事情苏任干的小心翼翼。
几个人谈话的时候，苏任一声不吭，专心致志的干着自己的工作。等将那位兄弟的冻伤处理干净，一边洗手一边道：“幸亏你的手指没有多大问题，脚趾没了就没了，走路不怎么影响，先休息一下，天大的事情晚些说不迟。”
苏任出了帐篷，原本围在帐篷里的人立刻跟了出来。老王对于那队神秘的商队非常忌惮，如果是匈奴人，事情就有些不妙了。西域人原本就和匈奴人狼狈为奸，这一次有开始做生意，还搞的这么大，看来匈奴人或者是占据匈奴西部的伊稚邪对整个匈奴已经手拿把攥了。
若是汉人，那就更得警惕。能组织起八百匹马的马队，无论是财力还是影响力在大汉都不会普通。弄不好很有可能是朝廷派出来的人，既然朝廷已经插手西域商路，自己这些人就完全没有争夺的资本，即便有苏任这个靠山也不顶用。
“苏先生，这，难道朝廷已经不信任您了？或者说有人给皇帝陛下进了谗言？”
苏任撇撇嘴：“八百匹马的商队的确不多见，朝廷缺马是不争的事实，能一次性组织起八百匹马的马队，连我们都没有这么大的财力，所以我考虑过，在我的印象中只有三个地方有这种本事！第一个就是匈奴，第二个就是朝廷。”
“第三个呢？”老王有些迫不及待。
苏任看了老王一眼：“这第三个目标不方便告诉你，无论是谁都不能在我们眼皮子底下抢咱们的生意，小金子立刻派人追上去，无论是谁都要将其冲散，但是尽量别伤人，剩下的事情就好说了。”
霍金立刻点头，转身就往跑：“明白！”
胡杨林是待不成了，雪也已经冻住，带来的大车没办法在这样的路况上走。索性就拆了车轮，将大车当做爬犁用。下的厚厚的积雪最适合用爬犁，一望无际的戈壁滩上无遮无拦，跑起来很快。反倒是骑马的走不快，因为马匹踩过雪地之后会留下坑，一不小心就会折断后面马匹的蹄子。
荆棘的商队就在经受这样的痛苦。离开金城的时候，一共弄了一千匹战马，过了玉门就损失了二百匹。进入白龙滩之后荆棘走的小心翼翼，尽量不让大量的马匹挤在一堆，免得再出现战马受损的情况。他们虽然是马贼，战马的数量也不充足。何况这些战马都是用人命换来的，无缘无故损失了对不起那些死去的兄弟。
爬山虎将自己裹成一个粽子，只流出一双眼睛看路，睫毛上沾着冰雪，骑着马飞快的绕到最前面的荆棘身旁：“狼主，后面的人现了情况，有人正在追赶我们。”
“何人？”
爬山虎摇摇头：“不知道，那些人很厉害，凡是被他们现的斥候都没有回来，这消息还是一名斥候只看了一眼转身就跑，才送回来了的。”
老黑塔把身子一抖：“该不会是匈奴人吧？这次咱们过来可没有和匈奴人打招呼，这些狗日的都是吃人不吐骨头的玩意，要不我去灭了他们？”
荆棘皱皱眉，问爬山虎：“没说来了多少人？”
“人数不多，大约二百，一个个弓马娴熟，比咱们的兄弟厉害的多，而且装备精良，好像也不是匈奴人。”
“那是谁？”老黑塔你糊了：“咱们身边除了匈奴人还有谁？羌人借十个胆子他们也不敢追咱们！”
赵信拉开遮挡口鼻的麻布：“除了匈奴人和羌人，还有一伙人不要忘了。”
老黑塔鄙夷道：“有话就明说，老子最看不惯的就是你这个样子。”
荆棘一拍大腿：“苏小子？”
赵信点点头�