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“夫君自然不会看错，”乙弗氏点了点头，“半年前在洛阳小市门口，夫君第一次和这位周家二郎君见面时，妾身也在一旁。别的且不说，他对妹妹和侄女的爱护态度，妾身现在还印象颇深……至于家门嘛，咱家是宗室，还用得着攀附什么名门世族？只要妹婿人才可观就行了。”
“事已至此，说这些还有什么用？”元宝炬微微摇头，向后面的马车瞧了一眼，稍稍压低了声音，“咱们的邀请已经发出，不可能为他一人而改变约定。就算他人才再可观，错过就只能是错过了……总之，一切随缘。”
随缘，是佛门最常用的说法，元宝炬事佛虔诚，理所当然的会有这么一说。乙弗氏和丈夫一样，也是虔诚的佛门信众，闻言也立刻表示赞同：“夫君说得是。”
于是事情就这么定了下来。
然而，周怀章的通报，夫妇俩的这番言辞，元明月却听得清清楚楚。原本对于那周惠，她并没有多大的印象，只记得他在降伏和诛杀费穆之事中出力颇多，算是为河yīn之变中遇难的人报了一半的仇，而其中也包括他的丈夫和四兄。为此，她那回随元宝炬去平等寺进香，半路遇见周惠时，还特地遣仆人向他致谢。可是如今听了这些话，她却忽然对那周惠感兴趣起来，满心希望周惠能够前来赴宴，好见一见到底是何等人物。
人的心思，有时候就是这么奇怪，总是对得不到、或者错过了的东西格外关注，尤其是像元明月这般敏感的小妇人。
怀着这样的执念，元明月的这次“相亲”自然没有什么结果。当那几位预定人选赴宴入席时，她在帷幕后瞧着众人，总是不由自主的想，不知那周惠该是什么模样呢？等到元宝炬以奏乐助兴的名义唤她上前，请众人各自作一首乐府诗歌，由她选择其中一首演奏，她看着众人尽皆惊艳于她的丽sè，纷纷在诗歌中极尽夸赞，却不由自主的想起前rì所见的诗笺，想起周惠那首颇为洒脱的《长歌行》，并且顺手演奏了出来。
这个结果，不仅让众人尽皆失望，也让元宝炬极为惊诧。众人失望倒还罢了，不过是因为所作诗词没被美人看中；可元宝炬却很清楚的知道，妹妹这番选择所蕴含的内容。
按照他和元明月的约定，先让她隐在帷幕后面，品鉴席上众人的风度和言辞；之后奏乐助兴，请众人各自赋诗，则是鉴赏各人的文采。等到鉴赏完毕，她演奏谁的诗歌，就等于是选中了谁，然后元宝炬就留那人叙话，说明席间演奏者的真实身份，并且告诉对方，今rì乃是她的生辰。对方只要不笨的话，自然能够明白他透露自家妹妹生辰的目的，又见过了元明月的姿sè，听过她的乐曲，想来不会拒绝这样一位出身宗室、sè艺俱佳的美人，然后便可以禀明父母，择rì上门提亲。
可是，在座众人的诗歌，元明月却没有选中任何一首，而是奏起了周惠的旧作，这到底是什么意思呢？（未完待续。。）
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第七五章：无心插柳（五）（）
廷尉寺内，以廷尉卿杨机为首，众人正在重审一件疑难案件。案件的当事人，是阳城郡前任郡尉、原河南府户军军主黄嵩，他出身河南府户，几月前元颢内逼时，曾担任府户军军主，并兼任阳城郡郡尉，率军驰援荥阳城。
阳城郡位于司州南部，治所在嵩高山南麓的阳城县，故郡名阳城，距离洛阳约八十里。这一郡辖颍阳、阳城、康城三县，户数才三千出头，人口不到一万二，是理所当然的下郡，因此郡尉的品阶很低，也就是刚刚入流的第九品罢了。然而，就是这么一个第九品的郡丞，却连司州和尚书刑部曹都无法定案，以至于连廷尉卿杨机都亲自参与审理，显然是有着很深的内情。
整件事情，要从元颢内逼的时候说起。当时尚书台为了抵御元颢，再次召集司州、洛州的河南府户军，并许诺给复三年租赋。阳城郡作为当年桓诞的驻跸之地，郡内府户众多，很快便组织起一支千余人的府户军驰援荥阳。然而，等到元颢入洛，为了筹集军备，却推翻了中枢之前的承诺，继续在司州收取租赋，只有河南府、荥阳郡两地得到豁免。这一下，阳城郡的府户军便不乐意了，他们同样出兵支援荥阳，同样死伤惨重，为什么还要承担租赋？更何况，这一郡的三县，原本是属于河南府辖下，直到孝昌三年前才**置郡，为什么不能跟河南府辖下的洛阳、偃师、巩县等地同等待遇？
鉴于这些不满情绪，他们很快就背离了元颢，后来元颢在临颍县被县卒所斩，很大一部分原因就是被颍水上游的颍阳、阳城、康城三县府户军所牵制，麾下亲卫尽皆失散的原因。所以，元颢的首级一送到京师，元子攸就下令犒赏阳城郡府户军，并且给复阳城郡三年钱粮，以示褒扬之意。
如果是在之前。这个命令很容易落实，无论是管辖阳城郡的司州，还是朝廷的尚书民部曹。都不难拿出这样一笔钱粮来发放犒赏，以及返还阳城郡今年缴纳的租赋。然而，如今情势却不一样，朝廷的府库都掌握在尔朱党羽手中。司州府库也被之前的元颢用得一干二净。因此，兼任司州牧的城阳王元徽，便和录尚书事上党王元天穆打起了擂台，谁也不愿承担这笔额外的花费。
不仅如此，由于之前几番动荡。郡中也是府库空虚，太守为了节省钱粮，将整支府户军遣散回家，却没有发放所欠的军饷和补贴。结果众府户忍无可忍，聚众攻下郡城，赶跑了朝廷任命的阳城太守，并公推前府户军军主黄嵩执掌郡务。只可惜，如今时值初冬。郡内没有任何钱粮。黄嵩根本支持不下去，又不愿承担叛乱之名，因此不等朝廷派军征讨，便主动遣散军队，前来洛阳的司州府自首。
与此同时，阳城太守也来到了洛阳。向尚书兵部曹告急。这样一来，尚书台和司州府两方面又起了争论。尚书台认为这是一起叛乱。即使首谋自首了，也应该派兵平叛镇压。以免威胁到京师；而司州府则认为，这只是一起民变而已，是尚书民部曹失职，不愿返还钱粮，才逼得遣散的府户愤而驱赶太守，如今最重要的，乃是安抚军中府户，镇之以静。
事实上，两方争论的实质，乃是河南诸州的控制权。这一地带是天子最后的倚仗，也是魏朝统治的核心，尽管元天穆权势熏天，一时却也无法介入。然而这一突发事件，于他却是介入河南地带的大好时机，只要坐实郡中府户的叛乱之名，然后派忠于尔朱家的军队平叛进驻，就等于是在河南地带钉入一个楔子，从而打破这铁板一块的局面。
阳城这一郡，虽然户口不多，地理位置却极其重要。其东不远处的伊阙，是从洛阳至荆州的要道，而这一郡则居于颍水的最上游，俯视整个豫州，并可沿着颍水直通豫州最jīng华的颍川、汝阳、陈郡等地，最后直达淮南寿阳八公山一带。当年前秦苻坚南征，先遣其弟苻融率军出颍口，然后与其会师于寿阳；二十多年前，中山王元英也是沿着这条通道南下，击败萧衍之弟临川王萧宏的五十万大军，然后向东攻克马头，进围钟离，结果被梁朝名将曹景宗、韦睿击败。
所谓“司马昭之心，路人皆知”，无论是身为天子的元子攸，还是兼任司州牧的城阳王元徵，都能够看出元天穆的这一谋划。为此，元子攸一面拉拢刚刚平定蜀贼回到京师的樊子鹄，改封他为襄阳郡公，出任荆州大中正，以示褒宠之意，一面将这件疑难案件交给廷尉寺，令廷尉卿杨机妥善审理。为此，他还征求了新任尚书令临淮王元彧的意见，特地下诏晋升周惠为从五品廷尉司直，一同参与审理此案。
也难怪天子会想到周惠，这件事情的确绕不开他。一则他身负断狱之能，如今在廷尉寺任官，有参议案件、执狱议人的职责；二来当初元颢重征司州租赋，却豁免了河南府、荥阳郡两地，乃是听从了杨昱的劝告，而首先倡议的也正是他。此外，从桓叔兴南投以来，河南府户军由于jīng锐尽失，仅仅只剩下一个空名，再没有人能够晋身朝堂之上，而周惠则是其中唯一的特例，如今也是所有河南府户中地位最高之人。
可以想见，在一众河南府户中，肯定是广为传扬着周惠的事迹，其中既有为民请命、报恩弃官的义举，也有从战北中、伏波中渚的英姿。虽然后两件事触犯了元子攸，属于屈身事贼，但战绩却是实实在在的，放眼整个魏朝的军中，也没有第二名将领曾经驻守孤城，力抗五六十万大军，并且还趁夜袭破大军的前军营垒。（未完待续。。）
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第七五章：无心插柳（六）（）
这种种过往的资历，有些是周惠的有意经营，有些则是随意所为，属于无心插柳之举。例如他进言免除河南府、荥阳郡两地租赋，本来只是为了解除家中的困窘，同时给杨昱一个投靠元颢的名分和台阶，却没想到因此而获得了为民请命、造福乡梓的声名，也让他得到了临淮王元彧的看重，从而建议元子攸赐予他一领绯袍。
至于案件本身，其实并不复杂，黄嵩表现得非常合作，将事情的始末和盘托出。弄清了郡中的状况，再结合其后的背景，这整件事情的脉络，便完全呈现在审理此案的三人面前。
“周司直，你是河南府户出身，和阳城郡府户一样，也应朝廷募令驻守过荥阳，算得上半个当事人。如今你奉诏问案，不知可有什么高见？”杨机令人将黄嵩押回牢内，沉吟着向周惠问道。
“下官认为，这件事情乃尚书台诸公的失职，”周惠毫不犹豫的回答道，“昔者圣人有言，‘道千乘之国，敬事而信’，千乘之国，尚且要恭敬其事，使民以信，何况我泱泱大魏？尚书台既然奉诏犒赏阳城府户军，又承诺过给复租赋三年，怎么能够借故推拖？诸公如此行事，既失职于天子，又失信于下民，将天子的权威和中枢的信用置于何地了？”
“周司直此言差矣，”听周惠把过错全部算到尚书台头上，参议的尚书都官郎中何范极为不满，立刻反驳周惠道。“朝廷行事，自有其纲。当初收取的阳城郡租赋，都存放在司州仓曹，并未解往尚书台，也该由司州返还到郡。故此次变乱，咎在司州，与我尚书台无关。”
两人都言之凿凿。却各执一词，让杨机忍不住皱起了眉头。这依然还是延续着之前的争端，只不过把地点换到廷尉寺。由廷尉寺和尚书都官曹代理而已。从他的立场上，自然是站在忠于天子的司州牧元徽一方，支持周惠的推论。并且从轻议决黄嵩的罪责。然而，尚书都官郎中是尔朱一党的人，背后站着录尚书事元天穆和都官尚书樊子鹄，想让他低头认输，接受周惠提出的说法，实在不是一件容易的事。
周惠似乎没有意识到这个问题。他频频引经据典，和何范互相争论变乱的责任归属，仿佛是铁了心的要压倒对方。杨机作为主审，原想保持中立的姿态，在两人的主张之间求得一个平衡。既保证天子的心意，同时也让尚书台无话可说。可周惠这样坚持，这样毫不妥协，却让他根本无法达成一丁点的共识。
近半个时辰过去，争论依然在进行着。杨机实在看不下去了。借着何范出外