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第二百四十四章 天下第一（）
星眸点点，闪耀天外。
南中城阙，杨纯负手而观，只觉得夜露星寒，万物寂然。
长寒将尽，永和七年的冬日终究过去了。便在这个寒冬之中，梁蜀之战拉开了帷幕。
而这也只是刚刚开始而已。
一场大战，天下瞩目。这不仅是桓武与杨羡之间的纷争，更是两国国力的较量。
桓武手握中原七州，所掌握的财力要远远强于蜀军。
这场大战打下去，时间拖得越长，对于蜀国便越不利。不过，这场战争的掌握权不在杨羡手中，而在桓武手上。
前方传来情报，桓彪的先锋在与从长策军激战了将近月余之后，终于获得了鹊谷道的掌控权。不过，梁军并没有立刻攻击，而是很稳妥地在七水西岸建立起了大片的前进基地。
桓彪根本不计死伤，便是五换一的伤损比例，他也照打不误。
梁军家大业大，可蜀军却无法这么打。最终，长策军还是退出了鹊谷，在济水南岸建立了防守营地。
宝成关外，七万梁军的惨败，让桓武变得更谨慎。他便是用最为愚蠢的办法，一点点耗国力，最终受损的也只是蜀国。
毕竟，在这场大战之中，蜀军就算打得拥有七州之力的梁军和自己到了同一个水平线，蜀国也很难说是胜利。
因为就算两者在同一水平线，桓武手握中原七州，国力恢复也远远比只拥有一州之地的蜀国要快得多。
杨纯摸了摸自己的胡子，有些忧虑。杨纯不怕桓武使奸耍诈，就怕他老老实实。
一阵寒风吹来，杨纯开始剧烈地咳嗽。他用手捂住了自己的嘴，等到身体气息平稳，他摊开手一看，手掌之上一片殷红。
“终于还是到了么？”
杨纯身为大宗师，本不会像寻常的老者一样，受冷风一吹，便是头疼脑热。可军中一脉与其他三脉不同，专注杀伐。
便是其中修士成就了大宗师，也不可能像其余三脉的大宗师一样，长生久视。军中一脉的大宗师寿数要远远低其余三脉。不过，活个一百多还是没问题的。
只是，杨纯这数十年来，为了保护杨氏两代，杀戮过重，终究是天命难挡。
可杨纯没有想到，会这么快！
屋中传来了一阵药香，杨纯身后，那温润的女子缓缓走来，手中还端着一碗药。
“小花，这是什么？”
“给你调理身体的。”
杨纯点了点头，并没有伸手去接。
“小花，你先放在桌上吧！我等会就去喝。我想起了一件事情，少主要筹建千机阁，收拢炼器师与炼药师，还需要劳烦你跑一趟，镇镇场子。”
牛小花看了一眼杨纯，脸上很是不满。
“你自己都这个样子了，还有心思”牛小花的话说到一半，终究还是没有说下去，“行，我去。”
牛小花看着杨纯，这位名震天下的大宗师，须发皆白的老头子，就像是对待一小孩子一样。
牛小花低沉着声音，眸光有些暗淡，一双素白的手伸了出来，握住杨纯了杨纯的手。
“有一件事情我想要问你！你一定要老实告诉我？”
“什么？”
“你还有多少时光？”
牛小花握着杨纯一直紧握着的手，将他的手掌摊了开来，看着上面的血迹，一行清泪留了下来。
“我修为精深，最少还能支撑十年。”
“十年么？”牛小花悠悠一叹，“有我帮你，你延寿五年并不难。好，我等你！”
杨纯看着牛小花远去的背影，脸上的微笑渐渐消失。
“杨纯一生从无虚言，今日却撒了谎了么？”
“钟步七！你来了么？”
一道人影出现在了城阙角落暗影之中，模糊不清，杨纯只隐隐可觉那凌厉的剑意。
“十年前，我来蜀地找你，想要与你比试，看看谁才是当今天下第一人？你说主公遗命在身，要护佑幼主，不会与我生死相搏。你出了一拳，我出了一剑，最终难分伯仲。如今十年过去了，杨羡名震天下。我本以为你会放下牵挂，可却仍然是百事缠身，心有所牵。你和十年前一样，唯一的不同，你天命将尽，怕就在这两三年中。”
杨纯看了一眼桌上的那碗药，无奈叹了一声。
“生死之事，皆有天数，又岂是药石可以挽救？钟步七，你此次来可是为了与我比试？”
“你如今这副模样，可还有比试的必要？”
星光挥洒，那人影之处，剑意鸣彻，一如往昔。可是，它的对手却是垂垂老矣。
拳锋依旧，却没有了往日的纯粹。便是纵横天下的大宗师，终究还是会在生死之关上败下阵来。
“那么，你又为何要来？”
“这场大战，天下瞩目。我想要看看，杨羡究竟能不能赢？”
“赢了又如何，输了又如何？”
一声笑音传来，再看时，那人影处，剑意收敛。
“你不必试探，我曾经答应过一个人，这一辈子都不会与周室为敌。只是，人总有牵挂。你一样，我也是一样。”
“凌霄剑主也有牵挂么？我倒是真有些好奇？”
“你我所求从来不同。你将赴九泉，我独寄人间。自此之后，倒是有些孤单了。”
“我还以为你是为了天下第一。”
“达到天下第一，不是目的，而只是手段。若无对手，这天下第一又有什么意思？可惜啊！你我没有生在同一个时代。要不然，我还真想要见识一下杨幼庵和袁守成的手段。罢了罢了！梁军大势已成，要逆势而行，又岂是易事。你我今日一别，恐为永诀。前路漫漫，珍重！”
随着这一声传来，那城阙楼角暗影之中，再无声息。
杨纯一笑，双手负后，看向了城阙之外的夜幕之下的郊野。
漫漫冬寒，郊野荒芜。田地之上，覆了一层大雪，此时还未有消退。然而大地灵炁循环，生机早孕。杨纯所见，却要远远比常人要深远。
那蓬勃之意，与自己朽木之躯相衬，杨纯不禁叹了一声。
“天意无穷尽，人力有穷时。”
第二百四十五章 绝大手笔（）
楚国，郢都。
永和八年的春天，天气格外冷。已是春种时节，楚国的百姓早起时候，还是捂得严严实实的。
郢都城外广阔的平原之上，入目尽是田野。
蔡通并非庸主，虽然范庆旧部对他是恨之入骨，但不可否认的是，楚国在他的领导下，并没有多大的动乱。尤其是近些年对海族的讨伐中，楚国获得了大量的财富。这些财富也正改善着楚国上下。
蔡通很是重视农桑，对于百姓耕作，也很是支持。譬如官家的牛，租借给百姓耕种，一般都收六成税，而蔡通只收四成。
虽然只有两成，却是可以养活许多人。
严乐一路走来，田地两旁的景色进入眼中。蔡通穷兵黩武，楚国的各种杂役税收要比蜀国重得多，可是楚国百姓的脸上并没有多少愁苦之色。
“使者，请！”
楚国的官员在前方引路，将严乐一路护送进了楚侯府中。从府中仆役的口中，严乐得知蔡通外出未归，让他稍等片刻。
蔡通管束仆役很严格，也不见得这些下人敢收受银钱之类的。
严乐在偏厅等了许久，却见一个身着布衣，脚上还沾着泥巴的老者径直走了进来。
在严乐惊讶的目光之中，老者坐在了首位，喝了一口茶。
“你便是严仲良？”
严乐一愣，才想起来，楚国除了蔡通，没有人敢坐在那个位置。
“蜀使严乐参见侯爷！往日听闻侯爷乃是一代明主，今日所见，果非一般诸侯可比。”
“少废话，杨羡让你来做什么？此时正是春种时节，我忙得很。”
严乐此行很是隐秘，但公开层面也是奉了蜀王的名义而来。蔡通却不管这些繁文缛节，直接问道。
此时的蔡通的确很忙，这是一年之中最为重要的时刻，直接关系到今年楚国的粮食收成，容不得马虎。
蔡通节俭惯了，可对于农桑之事，却是投入巨大，且事必躬亲。
“我奉丞相之命，请楚侯发兵，袭扰中原。”
蔡通不讲虚礼，那么严乐便也是直来直去。
蔡通闻听此言，却是一笑。
“杨羡刚刚在宝成关外击败桓武的七万大军，军威赫赫，怎么想起了我来？”
“楚侯乃是天下有数的雄主，又何必多此一问？损了两万大军，对于我主与侯爷来说，乃是天大的事情。可是对于桓武来说，却只是九牛一毛，无足轻重。”
蔡通坐在自己的位子上，却没有了刚才的不耐烦。刚刚他本是想着，不管杨羡想要做什么，他都不会答应。可是现在，他改了主意，也听听看再说。
“有意思！听闻汝兄严益当年暗中投向杨羡，以至李、张两族没落。世人都言严益首鼠两端，却没有想到他还有你这样实诚的弟弟？”
蔡通的话语之中，对于严益有几分轻视之意。然后严乐却是面不改色。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。天下之理，莫不如是。”
“那你说说我为什么要帮杨羡？”
严乐一笑，伸出了三颗手指。
“楚军屡败于梁军手下，双方结怨甚深。此时梁军精锐，尽在雍益边境。侯爷出兵，既可以获得大利，又可以挽回声誉。此为一。”
“若是蜀国灭亡，那么接下来吴楚也难自保。侯爷应该知道其中利害。此为二。”
“两军同进同退，可以昭示天下之人，以示楚蜀之稳固。此为三。”
严乐放下了手，看向了蔡通，却见对方的脸上有些失望，放下手中的茶杯，似乎想要离去了。
“侯爷！此三条可以说于民，示于军。良仍有三言，不可外示于人。”
蔡通刚想要离开座位的屁股又坐了回去，看向了严乐。
“说下去！”
“以侯爷之雄才，自然知道，桓武因为东海莫都之乱，神都的精锐迟迟未动。而一旦桓武赶到，那么南中的情势便会大变。对于侯爷和天下其余诸侯上来说。梁军大胜，不是最为理想的结果。我军大胜，亦不是最为需要的结果。只有让梁蜀两败俱伤，侯爷才可以从中渔利。所以，拖住桓武的主力，对于我主有利，对于侯爷更为有利。”
蔡通并没有说话，然而脸上却是露出了几分兴趣。
“南海之上，海族为乱。我主知道侯爷盯上了海王舒，可海王舒乃是莫都的小舅子。海王舒所部虽然富庶，可侯爷想要吃下它，尚有不足。我主愿意倾力相助。事后所获，只要两成。”“那么三呢？”
蔡通有些心动，可这两条仍然不足以让他改变主意，帮助杨羡。
“我主愿意将平陵交与侯爷手上。”
“此言当真！”
从江州到平陵千里水域，乃是蔡通心头之患。杨羡掌握这片水域，那楚国便是他手上的一块鱼肉。
平陵虽小，对于杨羡来说没有什么大不了的，可是对于蔡通却是至关重要。千里水域，杨羡掌握着重重关隘。说来就来，说走就走，蔡通根本奈何不得。
平陵只是这千