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“和我跟着小姐出去。”耳旁又传来了一个说话声，罗斯此时才明白是女仆安妮在对自己说话。依然没有说话，低着头与安妮跟在伊莎贝尔的后面离开了大厅。
伊莎贝尔转过身瞅了眼安妮后，又朝懵懵懂懂的南方女仆罗斯瞥去一眼问着，“罗斯…。”
“嘿，小姐在叫你。”安妮轻轻蠕动着嘴唇，用手肘捅了下站在身旁神情却有些恍惚的南方女仆。罗斯连忙惊醒过来，抬头看向伊莎贝尔，“是的，小姐。”
伊莎贝尔见她这副模样，便知道她有些不适应贵族家族的生活，轻轻笑着说了句，“罗斯，等会儿我让人领你去见管家，由管家来安排你的职务、食宿及酬金。”
“是的，小姐。”
稍后，伊莎贝尔把一个值守在走廊上的男仆叫到眼前吩咐了几句。很快，男仆便领着罗斯去找管家了。罗斯离开后，安妮来到她的身后笑着说了句，“小姐，您怎么带了一个南方女仆回来？”
伊莎贝尔一边朝房舍的侧门走去，一边冲安妮笑了笑，“我也不想这么做。只是，我在出发后才发现她独自一人钻进了我的马车里。所以，只好带上她回来了。”
“小姐，爵士的夫人还在等候您。”安妮点了下头提醒着她。
“我知道，夫人及爵士的长子现在在哪儿？”
“嗯，应该还在花草园内。”
卡罗琳与长子坐在树下吃着水果，喝着葡萄酒时听闻伊莎贝尔来了，连忙高兴地叫着长子站起来迎接沃尔顿男爵的女儿。伊莎贝尔带着女仆安妮快步走向站立在树下的好伙伴，一边走一边非常开心地笑着看向对方，“很抱歉，卡罗琳，让你等久了。”
第727章 黯然神伤（）
下午的这个时候，太阳依旧挂在半空中。时而完全被白云遮住，金色的光芒从四周照射过去。时而挡住太阳的白云又从中间缓缓地散开，太阳从当中悄然出现在空中。而遮住它的白云仿佛被烧开了一般渐渐地消失在半空中。
在这片古老的土地上，沃尔顿男爵庄园的花草园内呈现出一片翠色盈盈，风景如画的春末夏初的景象。如绿毯一般在整个花草园土地上铺开的青青嫩草，总是让人忍不住想要扑上去抚摸一下那柔软的绿色。或是在上面打几个滚，深深地嗅上一口清新的香味。夹杂其间的几朵不知名的小花，也趁着这风和日丽的天气绽放开了妩媚的笑颜，迎接夏天的到来。
欧内斯特爵士的长子沃尔夫就没有抵挡住青青嫩草的“诱惑”，嘴里不断发出兴奋的咯咯笑声在草地上打着滚或是仰面朝天地躺在那里。爵士的妻子卡罗琳·沃尔顿则与丈夫的妹妹伊莎贝尔坐在其身后几步外的树下谈论着。
卡罗琳的两眼不时地看向在草地上嘻笑玩乐的长子的同时，又朝坐在身旁的伊莎贝尔瞥去，“伊莎贝尔，庄园里来了两位贵族客人，而你却坐在这里陪伴我与沃尔夫。我想，你的父亲兴许会责备我的。”
伊莎贝尔拿起一小牙切好的苹果，咬掉一小半并津津有味地咀嚼着。随后，朝兄长的妻子笑着说了两句，“卡罗琳，刚才我已经与贵族客人交谈过了。所在，现在是我的休息时间。”
卡罗琳端着酒杯浅浅地喝上一口葡萄酒，冲她摇了摇头，“即使如此，你还是应该重视斯克罗普勋爵在约克郡的地位。毕竟，斯克罗普家族在这片古老的土地上已经存在了200多年。”
伊莎贝尔把手里剩下的苹果吃完，用一块餐布擦拭了下双手望着在草地上玩耍的沃尔夫，“卡罗琳，我知道。不过，斯克罗普勋爵在很多年前曾参加过那场让所有人都不会忘记的朝圣活动。我想，你我都很清楚朝圣活动得到了什么样的结果。”
卡罗琳的眼神很木然，仿佛多年前的北方叛乱与她没有一点关系。只是点了点头，轻声关问着，“你是说，国王陛下不再相信一位曾经背叛过他的北方贵族？”
“嗯，这是谁也不能改变的事实。假如国王陛下还会相信斯克罗普勋爵的话，我的父亲就不会轻易地成为委员会的成员了。”
兴许是这个话题有些过于沉重了，会让卡罗琳回想起被亨利八世下令判处死刑的父亲及兄长。她适时的没有再就这个话题继续谈论下去，只是淡淡地笑了笑，凝望着对方说道：“好吧，现在，和我说说你的奇妙的南方之行。”
聪明的伊莎贝尔见她口风一转，也立即把斯克罗普男爵抛到脑后，斜靠在高靠背长椅的扶手上微笑并注视着她。卡罗琳见她的神情变得有些怪异，有些不明白地问着她，“伊莎贝尔，是不是我说错了什么？”
伊莎贝尔笑着摇了摇头，忽地说出一连串西班牙卡斯蒂利亚语，“爵士夫人，您想听什么？我的这趟南方之行遇到了很多人和新鲜的事物。”
话音刚落，不止是卡罗琳变得大为惊奇，就连两人身后的两名女仆都用好奇的眼神看着她。卡罗琳转过头来冲她眨了好几下眼睛，思索了好一会儿才咯咯笑了起来，“伊莎贝尔，这…这西班牙语吗？”
“是啊，这是西班牙帝国的卡斯蒂利亚语，使用人数最多的一种西班牙语言。”伊莎贝尔又把嘴里吐出的话换成了英语。
卡罗琳显得有些急切起来，目不转睛地瞪着她，“天主在上，告诉我，你是怎么学会的？谁是你的西班牙语导师？”
“卡罗琳，放松一些。去年，我在西班牙岛与当地的种植园主进行贸易时，那里的西班牙人教给我的。”
“西班牙岛？西班牙人？伊莎贝尔，你…你是怎么在海上找到这个西班牙岛的？”
“卡罗琳，你知道吗，萨里夫人为了想知道我的南方之行，花了整整一天的时间来听我的这些海外趣闻。”伊莎贝尔一边说一边咯咯笑了起来，“所以，我想你可能要花掉三天的时间来听我讲这些你从未听说过的人或事物。”
“三天？当然，你的父亲允许我和沃尔夫可以在庄园内待上一段时间。”卡罗琳说到这里时，神情变得有些黯淡起来。
伊莎贝尔瞅了眼她的神色，暗自思索着。尽管之前卡罗琳一直没有提到其丈夫欧内斯特爵士，但是她相信爵士即兄长欧内斯特·沃尔顿此刻早已去了苏格兰战场，以骑士的身分为陆军司令赫特福德伯爵一世冲锋陷阵。
两人沉默了许久，伊莎贝尔站起身来冲卡罗琳点头微笑着，“卡罗琳，我们到这边来坐。”
卡罗琳用一双忧郁的眼神望着她，没有说话只是起身跟随着她来到面前的空地上坐了下来。伊莎贝尔顺势躺在了草地上，支起一条腿，又用双手枕在脑后仰望着湛蓝的天空。随后，又把脸转向对方时看着对方，“卡罗琳，你和沃尔夫来我的父亲这里是因为欧内斯特已经去苏格兰了？”
“是的，怎么，你知道王国即将与苏格兰发生战争的事？”
“嗯，殿下已经写信告诉我了。”
卡罗琳凝视着远处由两名女仆陪伴着正在玩耍的长子沃尔夫，用一种厌恶的口吻讲述着，“伊莎贝尔，我不想知道英格兰和苏格兰这次又为了什么打仗，也不想知道今年的这场战争会打上多久。你知道吗，我们和苏格兰人已经进行过很长时间的战争了。我想，假如国王陛下愿意的话，再打上100年战争也没有问题。”
躺在草地上的伊莎贝尔慢慢坐起身来，双臂搂抱着卷曲起来的两条腿望着对方，“或许，用不了这么长的时间。”
虽然卡罗琳的双眼注视着长子的动向，但是她的耳朵却依然在听着对方的话。此时，慢慢扭过头审视着对方，“伊莎贝尔，你说什么不会用很长的时间？”
第728章 身后事（）
坐在草地上的伊莎贝尔沉默地注视着等待她的回答的爵士夫人，兄长欧内斯特爵士的妻子卡罗琳·沃尔顿。这时，她的心里突然产生了一个疯狂的想法：带上一些佩剑火枪兵及长弓手深入到苏格兰的首府爱丁堡附近，活捉玛丽一世及她的母亲吉斯王太后。
但是，活捉了玛丽一世及她的母亲之后，一大堆更为麻烦的问题接踵而至。亨利八世势必会派人把玛丽一世及母亲护送至伦敦城的宫廷内，玛丽一世在王室监护人的严密监管下成长到18岁成人。然后，按照亨利八世的遗嘱与爱德华王子成婚。
可是，亲法派的领袖人物吉斯王太后绝对不会允许自己把女儿玛丽一世带走。在这种情况下，只能选择杀掉吉斯王太后。或者，悄悄尾随玛丽一世离开苏格兰去法国的队伍，在半路上把玛丽一世抢过来……
此刻，伊莎贝尔·沃尔顿认为这是一个很复杂的问题。这需要她经过缜密的思考，才能制定出一个万无一失的行动计划。然而，坐在她对面的爵士夫人不可能知道她在想些什么，凝视着她眨了几下眼睛，“伊莎贝尔，你怎么了？你的样子看上去很怪异。”
“噢，呃，我没事。”伊莎贝尔轻轻一笑，面不改色地说了句，“卡罗琳，我只是在想，假如这次国王陛下派出的军队可以抓住玛丽一世和她的母亲吉斯王太后的话，战争就可以永远地结束了。”
爵士夫人沉默地注视着她，许久后才无奈地笑着说了句，“苏格兰人是不会让我们抓住他们的女王的。”
至此，伊莎贝尔也不再发表自己的奇谈怪论。又重新躺在了草地上，双手枕在脑后仰望着天空时说了句，“卡罗琳，你知道，欧内斯特作为一位骑士在踏上战场后将会面临什么样的结果，是吗？”
卡罗琳缓缓地点了下头，“是的，伊莎贝尔。如果欧内斯特在苏格兰战死，你认为我要依靠什么才能生活下去？”一个女仆主动上前替卡罗琳整理铺在草地上的裙摆时，她的神情依旧非常忧伤。
“假使我的兄长欧内斯特爵士战死的话，国王陛下会为你和未成年的沃尔夫指派一位监护人，监护的时间直到沃尔夫年满21岁并交纳继承金，才能继承父亲欧内斯特爵士的领地。”伊莎贝尔直言不讳地说起了一个收入上的重大问题，即亨利八世可以从兄长的领地上获得最大收益的监护权收入。
封建特权收入是英格兰国王作为封君在分封土地之上享有封建义务带来的收入，是王室正常收入的重要组成部分。其特权主要包括监护权、协助金、优先购买权、婚姻权和继承金等等。而监护权收入，是国王凭借其封建土地占有权而获得的收入。
按照传统法规，贵族或骑士在去世后，他的男性继承人尚未成年（男子未满21周岁，女子未满14周岁）的话，其领地由国王监护。在其领地被监护期间，国王可以将贵族或骑士的领地出售或任命官吏直接进行管理。
因此，通过行使监护权被国王暂时占有的土地被称为临时王室领地。在被监护期间，领地上的所有收入除去满足继承人成长的生活必需外，其余收入则全部归国王所有。在等到继承人成年后，还须向国王交纳继承金才能重新得到其父辈的领地。
然而，从中世纪开始实施的监护权收入到了亨利八世时代却变得更加残酷无情。亨利八世为了缓解财政危机，加强了对监护权收入的盘剥。为了从被监护土地上获得尽可能多的收入，亨利八世时常将监护土地高价出售给他人经营。
购买被监护土地的人