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“这怎么可能呢？很多骑士或贵族家庭出身的女孩子都希望可以进入到宫廷，成为一位令人羡慕的侍从女官。可是，她为什么却不愿意进入宫廷呢？”
“看来，需要和她单独谈谈才行。”
安妮暗自打好主意，站起身轻咳一声，“请等等，伊莎贝尔小姐，我还有话要说。”
冷静下来的伊莎贝尔的确还没有做出离开霍顿庄园的最终决定，在潜意识里她还是打算听听威廉的妹妹想说些什么或是推荐她进入宫廷的原因。站在原地转身看了眼威廉的妹妹，“安妮小姐，您还想说什么？”
“小姐，嗯，我们去花园走走？”安妮走上前莞尔一笑，又朝一旁的威廉递了个眼色。
第445章 杰出女性（）
进入宫廷担任一名未婚侍女或是侍从女官，大概是最令伊莎贝尔感到厌恶的一件事。其根本原因就是没有自己的时间，毕生的精力及青春都要献给国王、王后及其他王室成员。而在个人的婚姻、家庭问题上，最终会嫁给某位宫务大臣。又或者与某位贵族在宫廷内相遇，继而结婚成为一位贵族夫人。
作为服侍王室的代价，她可以得到来自国王陛下赐予的服装、礼物、领地和丰厚的退休年酬金。在长期服侍王室成员期间，还可以让自己的孩子和亲属的子女凭借她在宫廷中的人际关系，得到大多数骑士、贵族的子女根本不可能得到受宫廷教育的机会。
安妮·帕尔就是这样一位幸运儿。在其侍从女官母亲的帮助下，与她的姐姐凯瑟琳和少数几个贵族的女儿一起在王室学校接受教育，学习过法语、拉丁语、哲学、神学和古典文学。又由于安妮表现出的杰出的侍女能力，成为少数几个服侍过亨利八世六位王后的侍从女官，甚至还有幸出席爱德华六世的洗礼仪式及简·西摩王后的葬礼。
对当时的年轻未婚女性而言，能够得到安妮·帕尔的推荐是一件非常、极其令人羡慕、嫉妒的大好事。然而，让安妮大为意外的是，来自北方骑士家庭的伊莎贝尔·沃尔顿竟然会拒绝她的好意。这种好意，也可以解释为出于帮助她的兄长威廉的感激之情。
一名贴身女仆远远地跟在其身后的安妮·帕尔慢步在霍顿庄园的花园内，始终微笑面对身边的年轻贵族女性，“伊莎贝尔，姐姐在与我的来信中曾提到过你，还告诉我你是她的继子、继女的教母。”
伊莎贝尔淡然一笑，顺手摘下一片树叶时凝望着前面的小树林，“安妮，你是不是感到很好奇，为什么我会成为拉提默夫人的孩子的教母？”
兼备感性、理性思维，既有亲切、善于沟通和交流的女人味，在担任侍从女官的职业生涯中又具有严肃、冷静、敏捷、端庄和能力强的职业特性的安妮·帕尔，几乎可以成为后世女性最佳性格的代表人物。
因此，伊莎贝尔提出的问题在她看来不能算是问题。安妮侧目看了她一眼，“因为我的姐姐，也就是拉提默夫人在你身上看到了不同于其他贵族女性的优秀之处。”
如同喜欢与凯瑟琳相处一样，伊莎贝尔感到与她的妹妹相处起来也很轻松、愉快。快步走到安妮的前面，转过身面对对方时有些尴尬地笑了起来，“很抱歉，安妮，刚才因为一时的冲动，对你和威廉表现出了一种很不礼貌的行为。”
“嗯，我接受你的道歉。”安妮摇了摇头笑着又平静地说道：“伊莎贝尔，就像我姐姐看到的你的优秀一样，我在你身上看到的却是一种强烈表现出个性的自我的人文主义思想。”
“安妮，你在王室学校里也学习过人文主义？”
“是啊，我想我肯定没有告诉过你，我和姐姐在皇家学校里的导师胡安·路易斯·韦弗斯先生就是一位才华横溢的人文主义学者。”
伊莎贝尔继续倒着往前走时，赞叹着对方，“我不知道，我的信心在你这样一位优秀的人文主义学生面前是怎么建立起的。
安妮停下脚步看着她，“伊莎贝尔，到现在你还是认为我不应该推荐你进入宫廷成为一位优秀的侍从女官吗？”
“实际上，我只是不愿意担任这个职务。”伊莎贝尔走到安妮的身边，仰望着晴朗的天空悠然地说了句：“如同我对兰开夏夫人、萨里夫人和你姐姐说过的那样，我向往的是一种自由、冒险的生活。”
听到她的话时，安妮·帕尔笑着点了点头，“我相信，这几位贵族夫人在把你当作最好的女性伙伴后也对你提出了进入宫廷的意见，是吗？”
“没错，她们也和你一样认为身为女性的我，应该从宫廷内得到护佑。”
“难道，身为贵族女性的你不应该从宫廷中得到护佑吗？”
“安妮，你看看我，现在的我像一位柔弱的，不能护佑自己的生命及家人的小姐吗？”
“嗯，确实不像。”安妮说着话与对方继续慢步着，“我在想，是不是每一位北方的贵族女性都像你一样精通骑士技能？”
伊莎贝尔轻叹一声，看了眼对方的眼睛，“北方独有的地理位置和历史原因，还有与苏格兰的关系决定了当地民众的人性。我想，你肯定还记得几年前北方发生的叛乱吧？”
安妮点了点头，指着前面树下的座椅，“我们去那里坐一会儿吧。”
两人坐下后，一名男仆来向安妮报告：“小姐，爵士回来了。”
“嗯，我知道了。”待男仆离开后，安妮若有所思地回忆着，“那时，我还在宫廷内担任简·西摩王后的侍从女官。我曾听到王后对陛下说，这场叛乱是天主的旨意，希望陛下可以收回宗教改革的法令。”
“那么，你对陛下的宗教改革是什么想法？”伊莎贝尔随口问了句。
“我在担任安妮·博林的侍从女官时，被安妮王后的充满魅力的性格所折服。所以…我可以说是一个忠实的新信仰的支持者。”安妮居然会对初次见面的伊莎贝尔说出了最机密的心事。
“安妮，你要小心。去年，国王陛下亲自主持制定了“六信条法”，你还记得吗？”伊莎贝尔对她的勇敢、镇静的态度有些吃惊。
安妮非常淡然地看了她一眼，“我知道，陛下要求民众必须遵行规定三位一体、化体说、弥撒、忏悔和教士独身等天主教主要教义和仪式，违者罪至处死。”
伊莎贝尔低声说了句：“国王陛下开始后悔这场改革了。”
“后悔？”安妮在对待新教和天主教的态度上比她的姐姐还要表现得更明显，“陛下现在后悔也晚了，即使陛下下令将首席国务大臣处死，迫害改革派，禁止民众阅读英文圣经，也不能阻挡这场迟早会发生的改革。”
第446章 窘迫（）
在霍顿庄园今天的午餐中，一位女性到访者为三位男女主人增添了不少新的话题。这些话题，又让午餐的气氛更加轻松和愉悦。
庄园的领主，身为北安普顿郡郡治安法官的托马斯·帕尔爵士，很显然对女到访者宣誓效忠的那位年轻且不合法的王室成员领主更为感兴趣。席间，他讲到了这位不合法的王室成员的洗礼仪式，又谈到了他的教父红衣主教托马斯·沃尔西也出席了洗礼仪式。
当午餐进行一半时，托马斯爵士把话题转移到了女到访者的身上。他对女到访者在1536年的“求恩巡礼”叛乱运动中救助过自己的长女凯瑟琳及两个孩子的行为表示由衷的感激。到爵士得知女到访者成为长女的两个孩子的教母时，更是将感激之情溢于言表。
坐在女到访者伊莎贝尔·沃尔顿对面的爵士的长子威廉·帕尔，对父亲与伊莎贝尔交谈的话题感到既有趣又有些索然无味。因为直到此时，他的父亲托马斯爵士始终没有和对方谈到自己在里士满和萨默塞特公爵一世府中任职的来龙去脉。
就在他打算离席时，他的父亲才注视着缓缓地说了句：“伊莎贝尔小姐，刚才您说您和威廉是在什么地方相遇的？当时，他在干什么？”
伊莎贝尔抬起眼睑瞅了眼威廉，只是轻轻一笑，“爵士，我与您的儿子是在达勒姆的牛马市场内遇见的。当时…威廉的侄子，也就是凯瑟琳的继子即拉提默勋爵的长子不小心踩了他一脚，他正试图通过一种他知道的方法来化解双方的争执。”
“小姐，这么说他们两人当时并不认识对方？”
“是的，爵士。”
托马斯·帕尔爵士思忖着把脸转向坐在左侧的长子，“威廉，告诉我，你是怎么和你姐姐的继子解决你们之间的争执的？”
威廉根本不敢说出实情，偷偷瞄了一眼坐在对面的伊莎贝尔。思考了一会儿，才回答道：“姐姐的继子即拉提默勋爵的长子向我道歉，然后…然后……”话没有说完，威廉的头居然在慢慢地低下去。
伊莎贝尔觉得这个家伙太不会说谎了。大概他真的认为一旦说了谎，以后真的会下地狱。翻了翻眼注视着威廉的父亲，“爵士，后来我及时赶到那里为他们俩处理了争执。”
坐在威廉一旁的安妮是个何等聪明的年轻女性，一看两人的表情及谈话内容就知道这里面绝对有问题。用右手肘轻轻碰了下威廉的胳膊，蠕动着嘴唇说了一个词，“决斗。”
威廉连忙用眼神制止着妹妹，仿佛在说：“不要说话。”
拿着酒杯的安妮瞅了兄长一眼嫣然一笑，点点头又低语着：“记住，你欠我一个人情。”
午餐结束后，三个人礼送托马斯爵士离席。侍从女官安妮·帕尔凝视着姐姐的女性伙伴，“伊莎贝尔，当时这个家伙是不是想和约翰决斗啊？”
伊莎贝尔用手撑着脸颊，慢条斯理地诉说着：“安妮，有着多年宫廷生活的你肯定对日常生活中的每一件事都很用心。所以，我想你肯定知道答案。”
“威廉，你是不是觉得用决斗来处理争执是一件值得赞赏的事啊？”安妮已经猜到了伊莎贝尔的潜台词，丝毫没有给兄长留些颜面。
此时的威廉非常窘迫，愧疚地低着头，“安妮，请不要生气，我会忏悔我的罪孽的。”
“忏悔？嗯，不错。可是，我记得忏悔通常不是在餐厅内进行。”
“是的，我马上就去。”威廉快速站起身来，对在座的两位年轻女性行礼，“很抱歉，伊莎贝尔小姐，安妮，请原谅我不能与你们进行愉快的谈话。”
望着威廉离开的背影，安妮看了眼伊莎贝尔，“我不明白，殿下为什么会同意让他担任公爵府的卫从职务。”
伊莎贝尔摆弄着手上的叉子，宽慰着她，“只要威廉认识到自己犯下了什么样的错误，就可以证明他还是有救的。”
“也许吧，时间会证明一切的。”安妮站起身来，身后的贴身女仆替她整理了一下裙摆，她又望着对方，“走吧，去我的房间休息一会儿。”
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午餐后，安妮把姐姐的女性好伙伴领到了自己的房间内。伊莎贝尔在安妮的女仆为她搬来的一张座椅上坐下后，忽然想起了一个问题。好奇的望着走到窗前的侍从女官，“安妮，我们刚见面时你怎么会称呼殿下为里士满和萨默塞特公爵一世呢？当然，我是说殿下的另一个公爵爵位的由来。”
安妮瞅了她一眼，淡淡地笑着：“噢