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“我知道了，伊莎贝尔小姐马上就来。”
女仆走后，弗朗西丝走到伊莎贝尔身旁蹲下身体，轻轻推了推她：“伊莎贝尔，快醒醒，快醒醒！”
“什么事？让我再睡一会儿！”伊莎贝尔嘟囔着想翻个身。
“快醒醒，公爵想见你。”
伊莎贝尔这才睁开双眼，仔细看了看她：“怎么了，公爵这么快就想回去了？”
弗朗西丝站起身，保持着矜持的样子看着仍旧躺在草坪上的伊莎贝尔：“国王陛下要召见里士满公爵。”
第251章 建议（）
伊莎贝尔一手拿着十字骑士长剑跑到萨里伯爵的会客厅时，里士满公爵、萨里伯爵正与一名身着王室侍从服装的男子站在那里说些什么。当里士满公爵发现她走进会客厅时，连忙走上前低声说：“伊莎贝尔，你怎么现在才回来？”
“很抱歉，殿下，我和萨里夫人在花园里多坐了一会儿。”伊莎贝尔瞥了眼站在公爵身后不远处的萨里伯爵及王室侍从，从语气上便开始有了一定的改变。
亨利也觉察到了这一变化，却只是说：“伊莎贝尔，你觉得陛下在主日弥撒的时候，为什么要召见我呢？”
公爵的枢密顾问官快速思考了一下，轻声说：“不会有特别的事务发生的，殿下。即便国王陛下确有事务向你询问，不是为了你的婚事的话，就一定是郡治安法官的那件事又有了新的进展。”
“我想也有可能是这两件事务。假如是哈斯韦尔勋爵的事，我要怎么回答？”
“就照我教你的那样告诉国王陛下，你还要向国王陛下做出保证。”
亨利下意识地想想后说：“保证…将郡的治安状恢复到我离开之前？”
伊莎贝尔点点头：“没错，要让国王陛下明白的是，在你的可信任的奥古斯丁爵士的努力下，郡内的治安状况将会迅速得到改变，恢复到以前的平静之中。”
“好吧，我马上觐见陛下。如果你想回去的话，我让人送你回去。”
“你快进宫吧，说不定国王陛下此时正想杀掉一个人来发泄怒气呢！”
“伊莎贝尔，你是想回去，还是留下来与萨里勋爵及萨里夫人共进晚餐？”
伊莎贝尔瞧着他一脸焦急之色，微笑并宽慰着：“晚餐后我一定会回去。”
“好吧。”亨利说完后，转身来到萨里伯爵面前有些严肃地说：“亨利，你要像我尊敬萨里夫人一般来尊敬伊莎贝尔小姐。除非，你不再承认是我的好伙伴。”
萨里伯爵笑着说：“我愿意遵照公爵的意愿，去做我应该为伊莎贝尔小姐做的每一件事。”
待里士满公爵走到会客厅门口时转身凝望了眼伊莎贝尔，点了下头后便跟随着王室侍从快步离开了。同样非常年轻的萨里伯爵很有礼貌地站在那里，看着伊莎贝尔：“伊莎贝尔小姐，假如您愿意在我的庄园多逗留片刻的话，我会感到十分荣幸。”
伊莎贝尔浅笑着回答说：“我非常感谢阁下的款待。那么，除此之外呢？”
“您是一位非常有趣的小姐，请坐吧。”
“谢谢您，阁下。”
亨利·霍华德坐在主位上，笑吟吟地凝视着入座后的伊莎贝尔，又瞥了眼她放在一旁的那柄十字骑士剑。优雅地斜靠在长靠背座椅上，看了眼窗外的后花园：“小姐，刚才和我的夫人聊得怎么样？”
伊莎贝尔瞅了他一眼：“非常不错，你的夫人让我领略到了来自牛津的魅力。”
“哈哈哈……小姐，我的夫人是不是让您产生一种昏昏欲睡的感觉？”
“不完全是，也有部分原因是因为今天的天气很好，下午的时光很适合让人睡上一会儿。”
“睡眠会让人失去斗志，会让人失去再拿起手半剑的力量。不知道小姐是否同意我的看法？”萨里伯爵的话里充满了一种骑士的力量。
“嗯，睡眠是为了让人得到足够休息，恢复失去的体力及精神来面对不同的每一天。阁下，除非您认为睡眠是在浪费时间。”
萨里伯爵换了个更为舒适的坐姿，温和地说：“小姐，我非常有兴趣和你进一步交谈。只是，我不知道您是否同意我的意见？”
“阁下，您是想知道关于我这个人，还是我对某些事务产生的异端看法？”也想知道萨里伯爵想和她谈些什么内容的伊莎贝尔，接受了伯爵的问题。
亨利·霍华德左手撑着下颌，凝视着她许久后才悠悠然地说了句：“伊莎贝尔小姐，您认为我总是想让别人记住我的真正身分，是一件也许不会受到称赞的事？”
伊莎贝尔翘起一条腿，瞅着马靴的脚尖说了句：“阁下，假如您的漂亮的花园内因为某些原因长满了杂草，但您又的确很喜欢这座花园。那么，您会怎么看待这座花园？”
萨里伯爵没有立即回答，经过一番思考后说：“小姐，我想你肯定希望这座漂亮的花园是一座名符其实的花园，哪怕是一根杂草者也会破坏它的样子。”
“阁下，您可以把您自己想像成这座花园。那么，您就会知道什么是杂草了。”
年轻的伯爵从座位上站起身，走到窗前打开窗户眺望着庄园后面的那一片宽阔的草坪，又扭头看着她笑着说：“外表与内部不一致的花园，终究会让人越来越憎恨它，是吗？”
“阁下，过去的事就让它过去吧。您觉得，您可以接受这句话吗？”看上去伊莎贝尔似乎有些心不在焉。
“小姐，我想接受，但某个人却不想让我这么做，您明白我指的是谁吗？”
“阁下，您说的这个人是过去的，还是现在的。”
“现在的。因为只有死去的人，才不会犯错误。”
伊落贝尔觉得萨里伯爵指的很可能是亨利八世。于是。她只是淡然地说：“既然这个人不想让你扔掉过去，您不如暂时把它放在您的心里。让这个人从另一个角度来重新看待您，至少我是这么想的。”
幽雅宁静的会客厅内没有一丝声响。不知过了多久，忽地响起了一阵不大的笑声。萨里伯爵笑着走到里士满公爵府的枢密顾问官一侧，笑着说：“另一个角度？嗯，您是说宫廷内举行的骑士比武竞赛？”
“是的，阁下。您拥有的优良的骑士技能是其他人所不能比拟的，您正好可以用来打败那些憎恨您的人。”
“伊莎贝尔小姐，您说得非常好，这是否是您对我的建议呢？枢密顾问官阁下。”
伊莎贝尔略一吃惊，转念想到这肯定公爵对他说的。注视着萨里伯爵，脸上做出一个有些不自然的微笑，然后平静地说：“阁下，如果您认为我是一个笑话，您尽管可以笑出来。”
萨里伯爵羡慕地说了句：“亨利才是那个受天主恩宠的孩子。”
第252章 继承人（）
经过一段马拉松式的铺垫之后，萨里伯爵亨利·霍华德与来自北方骑士家庭的小姐的谈话终于进到了直白的程度。伊莎贝尔·沃尔顿并不同意他最后的那句“感慨之言”，她反而认为伯爵的话有些言不由衷，望着伯爵的背影说：“阁下，恰恰相反的是，您才是那个让天主最为宠爱的孩子，对吗？”
亨利·霍华德笑而不语地扭过头看了她一眼。事实上，亨利对她的驳斥还是持欣赏的态度的。这至少可以说明，他很喜欢伊莎贝尔为自己做出的结论。
这是因为，他曾经一度认为自己是“上帝之子”。只不过，上帝同他开了个玩笑。让他做为爱德华一世的后裔来到这个世俗世界，距离亨利八世的合法男性继承人只差一步之遥。话说回来，如果上帝这样来安排他的命运的话，此时他还没有出生，诺福克公爵三世的长子也将会是另一个亨利·霍华德。
“伊莎贝尔小姐，其实我是想说亨利拥有了你的智慧，他将不再仅仅是个王后女仆的孩子。”萨里伯爵更是直言不讳地提到了里士满公爵母亲的身分及地位，语气中充满了一种上等贵族对女仆的蔑视。按照他的逻辑，亨利八世应该把身边的“低等动物”全都撵走，只留下王族成员来辅佐国王陛下。
“阁下，我感觉您的未尽之言好像是在说，公爵将会成为您在宫廷中的一种威胁？是这样吗？”伊莎贝尔敏锐地说出了自己感觉最为真实的那部分。
亨利双眼紧紧注视着对方思忖着：“这位骑士家庭出生的小姐很厉害，她竟能说出我刚刚产生的一个念头。”
“现在还谈不上小亨利可以在政坛上对我造成威胁。但是，这位伊莎贝尔小姐如果一直在小亨利身边待下去的话，不管以后会发生什么都将会是一件无法预知的事。”
萨里伯爵非常友好地笑着说：“伊莎贝尔小姐，亨利和我始终是最好的伙伴关系，就像骑士与骑士侍从的关系那样亲密无间。”
伊莎贝尔知道他会这么说，因为几乎没有人会轻易把自己的黑暗面暴露在阳光之下。瞅了眼摆在身旁的，之前仆役送来的一杯葡萄酒淡然地说：“我相信阁下所说的事实。不过，骑士侍从最终会成长为一名勇敢无畏的骑士的，对吗？”
“小姐，您是在告诉我，不管以后会怎么样，亨利仍旧会成为一名骑士？”
“阁下，您有没有考虑过两名亲密如兄弟般的骑士一起效忠国王、保护教会和妇孺、英勇作战，甚至是共同去面对他们的敌人？”
“嗯，我作为亨利的伙伴的确应该这么做。”
伊莎贝尔开始诱使萨里伯爵主动暴露出内心的黑暗面，拿起酒杯呷上一口葡萄酒：“阁下，实际上我并不愿意见到您和殿下之间产生不必要的裂痕。因为，殿下绝不可能把您当作敌人，他只会与您站在一起去面对那个躲藏在宫廷中的家族。”
亨利·霍华德一听此话，立即便有了兴趣。身体微微前倾，思考着对方的话说了句：“小姐，您很了解那个家族吗？您又是从什么地方了解到的？”
“阁下，我在北方生活时曾经了解过北方最为显赫的家族。我想，您应该知道这两个家族之间有着怎样的关系。”
“嗯，您说的是诺森伯兰家族吧。没错，宫廷中的这个家族的成员的确和诺森伯兰家族有着亲缘的关系。”
“所以，宫廷中的那个家族才是您与殿下最大的敌人。”
“小姐，您又是从哪些方面看出我和亨利将会是这个家族的敌人呢？”
伊莎贝尔轻描淡写地说：“在殿下与我来温莎之前，北方的家族曾经对我和我的父亲实施暗杀。当然，如果我被杀死了也就不会出现在您的庄园内了。”
她的话刚一说完，萨里伯爵立即面向侍立在身后远处的贴身男仆厉声说：“离开这里，如果你对其他人提到我与莎贝尔的谈话，我会让你的房间成为你的坟墓！”
当男仆消失在会客厅内后，萨里伯爵一边注视着伊莎贝尔一边沉默地喝着葡萄酒。稍后，低声询问着：“伊莎贝尔小姐，您可以对我讲述一下当时的情况吗？”
伊莎贝尔便把那天清晨发生的事大概说了一遍，萨里伯爵听完后又陷入思索中，当他想到几个问题后，轻声说：“小姐，为什么这群雇佣兵会先对您与您的父亲发动攻击，不去袭击亨利呢？”
“殿下居住的城堡守卫森严，假使偷偷进入到城堡内，难免会被殿