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“世侄，你是明白人。我当着明白人不说暗话。”高老爷指了指自己的儿子道：“他科考虽然不是前三名，但殿试后也被放了个外官，可谓前途不可限量。这样的人，你自问你妹妹能攀得上吗？她现在是罪臣的妹妹，不是当年风光的裴小姐了。”
“……高老爷，常言道风水轮流转，没人一辈子一帆风顺。说不准，哪日就翻了船，又说不准，哪日就一步登天。所以，我觉得您不要把事情做绝了才好。”裴陵听高老爷把话说得死，就也冷了语气。
“世侄，既然你这么说，我也把话说得更明白些。”高老爷指指儿子道：“我已经为他另外择了一门亲事。你那妹妹还是留在你裴家吧，我们高家是绝对不会让他进这个门的。”
“呵呵，好。”裴陵咬牙，瞪着高少爷道：“高世兄，常言道父母之命媒妁之言。但你也是七尺男儿，你自己对这个事情总有些看法吧。”
“我……”高少爷看了眼高老爷，唯唯诺诺道：“我一切都听爹爹的吩咐。”
“你……哼哼，也罢，强扭的瓜不甜。你们嫌弃我们裴家，嫌弃我妹妹，我们裴家难道就不嫌弃你们么？”裴陵冷笑，指着高家父子二人道：“既便退亲之事传遍京城，总还是有人指责你们高家落井下石的。所以亲事退就退。我们两家就当没有当初的约定。你们高家当年定亲的礼我也会派人送来。裴义，我们走。”
裴义听了高家父子一席话，早就气得不行。他听到裴陵的吩咐，便快步跟着往出走，还不时回头，狠狠瞪了那高家父子几眼。
高家门口的几个家丁见裴陵主仆出来时面带怒色，便猜出一二。他们看笑话一样瞧着这主仆二人，嘴巴里咕哝了些难听的话。
裴陵回京后虽然比从前收敛很多，但脾气中火爆的部分还在。他在屋里忍了半天，本来就没处发泄。此时听到那些下人说自己妹妹的闲话，不由怒从心头起，上前几脚把那几个家丁踢翻在地。
“等会儿进去告诉你们主子，就说我裴陵谢谢他们让我早日看清他们的嘴脸，免了我妹妹嫁过来受罪。”裴陵掸掸袍子，冷笑着道：“主人势利，奴才跟着势利，这样的人是不会有出头之日的。就当给你们个教训吧。”说罢，他带着裴义转身出门去牵马。
刚解下马缰绳，裴陵还没有上马，却看到高少爷飞也似地从里面跑出来，连声叫裴陵，让他等一下。
“事情已了，你还要说什么？”裴陵见高少爷脸上露出兴奋之色，便皱紧眉头。
“裴兄，刚才我跟爹爹商量过了，毕竟我和令妹是有婚约的。虽然我爹爹另外给我选了亲事，我为了不辜负令妹，想在成亲后再娶她，这样也不算反悔。”高少爷擦擦额头的薄汗，他一个文弱书生，从里面跑出来，便累得上气不接下气。当初相亲见过裴陵的妹妹后，他便觉得那姿容举止都是上乘之选，心里也很高兴。虽然拗不过高老爷的主张另择了人，但他心里还是记挂着裴陵的妹妹。和裴陵谈话后他苦苦恳求了他爹，他爹才同意了这样办。他满心欢喜出来追裴陵，把念头跟裴陵说了，本以为裴陵会高兴，谁料裴陵却黑了脸，几步走过来拽住他的衣服领子说：“你是让我妹妹给你做妾？”
“我、我……我虽然不能给她名分，但我会对她好的。”高少爷见裴陵气势汹汹，话音都颤了。
“你还算男人吗？”裴陵听了这话，手握成拳高高仰起，很想给高少爷一拳，但咬着牙晃了几下又放下道：“我是武将，不打你这种手无缚鸡之力的人，你回去告诉你爹。不要以为我们裴家这样了，你们就可以为所欲为，我们走着瞧。我裴陵有恩必偿，有仇必抱。”
“我、我……”高少爷在裴陵的拳头下哆嗦着，不住往门里看去。门里几个家丁见势不好早就把护院都请了出来保护少爷，高老爷听到消息也出来了。他见裴陵拽住自己的儿子做势要打，便一声令下，让那些护院冲上去打裴陵和裴义。
裴陵见那些人狐假虎威包围了自己和裴义，便大笑两声，将手中的高少爷丢给裴义看着，自己上前，揪起最近的一个护院举过头顶，摔向圈外。其余人见到裴陵如此勇力，不由都倒退几步。裴陵见状亮出架势，上去三拳两脚，把那些人都打趴在地上。
“裴陵，你竟然敢打我的护院！我可是当朝的三品大员。你还不快快将我儿子放了？”高老爷见众多护院都挡不住裴陵，才明白当年裴陵从边关传过来的名号不是虚的。他大声斥责裴陵，但面上惊恐之色却已明显。
“裴义。”裴陵摆手。裴义放开高少爷，推了他一把，谁料高少爷却腿软如泥跪倒在地上，额上都是汗，跨间裤子也有了些湿湿的痕迹。
“这样的人去做朝廷命官，真是给皇上丢脸，让天下百姓心寒。”裴陵不屑地抓起高少爷丢还给高府家丁。他看着不远处跑过来的官差，知道是高老爷命人去通知的。他不屑地看了眼高老爷，嘲讽之情溢于言表。
高老爷见来了官差，悬着的心才放下。他刚刚见儿子受困于裴陵手中，就马上命人去叫官差，无论裴陵再怎么藐视他，京城之地，裴陵这个身无一官半职的人还是斗不过他这个朝廷命官的。
那些官差只识得高老爷的府邸，见裴陵主仆衣着不算特别华丽，便按照带领他们的小头目的命令上前抓裴陵、裴义。裴陵碍于朝廷的法律，只得束手就擒，但他一双目光凌厉的眼睛依然蔑视地瞪着高老爷。裴义则是吐了口唾沫在地上，大声骂着高家父子二人。
“殴打朝廷命官，你们还不将这两人带走审讯？”高老爷大声吩咐那官差头目的同时，往那人手中塞了一锭银子。那人拿了银子就命手下带裴陵主仆二人回官府，可他们还没转身，就听到后面有人用低沉的嗓音说道：“你们挡住我的路了。”
那声音不大，但带着威严。众官差和高府上下听了一齐回头，见雪地上站着两匹骏马，一红一白，而马上两人皆是武将打扮。骑白马那个文质彬彬，眉头微皱，神情不悦，而骑枣红马的那个则是披了件白色披风，嘴唇紧抿，没有一丝表情。
“哎呀，刘大人，失敬失敬。”高老爷看到这两人倒吃了一惊，他认得那个骑白马的就是当朝有名的武将刘时英，并且，朝中人都传这刘时英跟二皇子的关系菲浅。
“高老爷，我的兄弟裴陵得罪你了？他脾气一向不好，你多担待些吧。”刘时英回京述职，刚刚进城不久。路过见到裴陵到了这步田地，心里难受，但面上并不表露。他跳下马去跟高老爷寒暄，想问这事情经过。
“都是下人不懂事。”高老爷不愿得罪刘时英这等红人，忙给管家使了眼色，管家便马上跟官差们打点，让那些人把裴陵、裴义放开。高老爷做势让儿子给裴陵行礼赔罪，自己则套近乎一样问刘时英旁边这位是谁。他听到刘时英语气温和，便知道说“你们挡了我的路”的那人是骑枣红马的。他没见过那人，但瞧那人态度，却是脸上挂了层寒冰般，让人不得随意近身。
“这位是左大人，最近刚刚升了将军，边关最传奇的人物。”刘时英笑笑，把左三知给高家父子引见，又拉着裴陵的手说：“我和三知刚回京城。正要去你家，没想到在这里碰上。你妹妹好吗？我一直记挂着她。还给她带了些边关的新奇东西，希望她喜欢。”
“想娶她就拿聘礼来啊。”裴陵大咧咧伸手。他看着刘时英，嘴角露出笑，明白刘时英猜出事情原委，正做戏给高家父子看。而果不其然，高家父子听了这句话，脸色立刻变了，尤其高老爷，他不晓得刘时英机警，还以为刘时英真的对裴陵的妹妹有意思，脸上不由青一阵白一阵的。
刘时英见到效果不错，便鸣金收兵，跟高家父子二人道别。牵着马，跟裴陵一路谈着往前走。裴义跟在后面看了看交谈中的少爷和刘时英，又偷眼瞧了瞧牵枣红马跟在三人后面的左三知，目光中带着无限的困惑。他知道自己少爷的弃官跟左三知有关系，但又不明白个中缘由。在边关时候问刘时英，刘时英也只是笑笑，并不回答，而他也不敢问裴陵，所以一直把疑问憋在心里。
左三知见裴义偷偷看向自己，不由一笑，拍了拍枣红马的屁股说：“怎么，不认识裴义了？”枣红马似乎听懂了左三知在说什么，它打着响鼻跑了几小步到裴义身边，甩着马尾吐气。裴义见枣红马跟自己也如此亲昵，不由笑着摸着枣红马的背脊安抚似地拍拍，又跟左三知说：“左大人，回京述职？”
“叫我左三知就可以。我们之间就不要客气了，当初若不是你和裴勇好心帮我，我也不会由今日之功。”左三知也笑着说：“我在京城没有府邸，暂时住在时英的家里，有空的话去他府上找我，我还想请你带我在京城转悠一下呢。”
裴义见左三知脾气还似当年，便也放下些戒备点头答应着。他看裴陵和刘时英在前面谈得开心，就凑到左三知身旁，想低声问左三知当初的事情经过，可要问没问的时候，却看到裴陵转过身来，狠狠瞪着自己。他吓得一哆嗦，慌忙跑到裴陵身边问裴陵有什么吩咐。
“我和时英要去宇内楼吃饭，你去订个雅间。”裴陵看也没看左三知，仿佛左三知并不存在一样，甚至也没看枣红马，好像枣红马从来就不是他的坐骑。
“两个雅间。吃完饭，我还要带三知回府。”刘时英笑着补充。他回头，见左三知一扬眉，脸上的冰冻似乎有些融化的样子。
裴陵听了刘时英的话，牙一咬，但仍然不说什么。他沉默片刻，又拉着刘时英，跟刘时英讲自己与高家父子的恩怨。刘时英听了也十分不悦，觉得高家此举也太过了些。
“落井下石，这劣根之处很多人都有，倒没什么。回京这么久，世态炎凉见得比从前更多，心态也便渐渐平和了。”裴陵苦笑，拉着刘时英的手走进了宇内楼的门，在跑堂的带领下进了楼上的雅间。左三知跟在三人后面并不说话，见他们进去了，才叫过跑堂的，在那人耳边耳语几句，并给了他一块碎银。跑堂的连连点头，把原先裴义订给左三知的雅间换成另外一间——挨着裴陵主仆和刘时英的那间。
裴义机灵，明白刘时英跟自己少爷有话要说，等酒菜上齐后便想告退去找左三知。刘时英看透裴义的想法，便跟着裴义出去，吩咐裴义先行回府，也不用去找左三知了。
裴义见自己订的雅间没人，还以为左三知走了，就悻悻地离开了宇内楼。刘时英看裴义十分不甘心的模样，便捂嘴笑笑，推开隔壁雅间的门，发现左三知果然坐在里面，面前还有一壶老酒跟两盘肉菜。
“你真是无肉不欢啊。”刘时英喜欢清淡的菜肴，对左三知的饮食风格不敢恭维。
“边关打仗，不吃这些怎么有力气。你这种算是异数了。”左三知自斟自饮，“去陪他吧，他恐怕有一肚子的话要跟你说。”
“好啊，不过你可不要自损大将的威名贴着墙板听我们说话就好。”�