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“也差不多了。”把总脸上还是有笑意，不管怎样，朝廷还是管事的，赈济也是一直有，受灾最严重的地方朝廷一直是给赈济的。
身为一个最底层的武官，把总的消息来源还是比普通人和士兵们要强不少。他知道朝廷这几年最多的时候有近七成的开销是用在辽东，其余的九边还要分去不少，还有南北两京十来万武官和京营兵的大量开销用度，宫中使费等等。大明朝廷的财政在把总的理解下是捉襟见肘，相当的困难，他当然不能理解什么是财政破产，不过凭着朴素的情感也知道朝廷的日子过的相当的艰苦。
就算这样，当今天子也并没有忘了北方受苦的灾民，从河南到陕西山西，再到甘肃宁夏，凡大明天子治下的生民百姓都会受到朝廷的赈济，虽然数量不多，并且层层克扣中饱，但最少能保证赈济所到之地，能够使大量的灾民感受到皇恩，并且不再颠沛流离。
“皇恩浩荡。”把总肃容道：“我等就算被克扣军饷也好歹能活下来，现在这年景不好，怪不得谁。你们给老子打起精神来，眼睛睁亮点，不要把北虏细作放进来。”
一个兵大着胆子道：“北虏哪还有精神派细作过来，和记听说又出兵了，这一次要打套部和鄂尔多斯部，这两部现在自身难保哩。”
另一个守门兵道：“咱们好歹是九边重镇的战兵，不知道上头会不会出兵放马，趁机会也捞点战功。”
“就是哩。朝廷虽然军饷不足发，还拖，战功银子斩首的赏银可是不拖欠的。”
“这个，你们少废话了。”把总也期盼能出兵，沿九边各镇的将士，特别是军官都是将门世家出身，都和北虏有着家族血仇，任何一个将门家族都会有先人死在北虏手中，打北虏是他们最愿做的事，又有战功和赏银，又能替先人报仇。
但出兵这事不是一个小小把总能够插言的大事，特别是宁夏镇面临鄂尔多斯和套部的两方面的压力，前些年河州和洮州都被套部围攻过，套部从青海到花马池两边都对宁夏形成了压力和包围圈，大同和宣府一带已经和平多年，但宁夏和固原甘肃几镇一直被从青海到后套的土默特套部骚扰和攻打着，双方的血仇未解。
特别是现在宁夏镇太穷了，穷到将士已经有三个月未关饷，军心严重不稳，这种情形下有人想打仗捞点战功和赏银，更多的人却是满怀怨气，如果没有足粮足饷，在开拔途中哗变的风险性太高了。
把总摇了摇头，说道：“这事儿总兵官都不一定说了算，得巡抚大人或是三边总督大人说了算。”
把总也不想多说，他也是和记的崇拜者之一……没办法不崇拜，和记是一个商行，却在草原上横行一时，打跨了多个大部落，获得了过半草原的统治权，这叫这个九边的军人相当的感慨和惊叹，并且油然而生一种崇拜之情。
可惜出兵的事，总兵都不一定算数……除非是有紧急军情，比如套部突然来袭，总兵当然有权出动反击，可惜套部正受攻击，估计这种作死的可能性并不很大。
一个兵这时走到城门口，对着灾民大声叫道：“放人了，各人不要拥挤，慢慢进来，各街都有大户施粥，都有吃食，朝廷还有赈济，人人都有份，你们要挤的话，挤死了也是白搭。十来天前，城门这里挤起来，当场死了十来个，各人从家里出来讨吃食的，不是找死的，记着咱的话，不要挤，慢慢进来！”
第一千二百九十二章 驿卒（）
这么一叫喊，城门口拥成一团的灾民也散开了不少，从去年入冬前后就先后有不少灾民离家出来逃荒，一般都是一个宗族或是一个村子为单位出来，灾民很少有小股的，因为所有人都知道出门的风险远大于在家，沿途的饥寒交迫颠沛流离随时可能叫人生病，一场小病可能就是致命的险症，只有抱围出发，几十人为基数，几百几千人聚集在一起才可以互相帮助，并且会引起官府的重视，由官府赈济和牵头引导大户施粥，如果是一家一户的逃亡，很容易被当流民欺负和压迫。
这种事也是几百上千年下来心口相传的秘密，对这些生活在自然环境相对恶劣的人群来说，已经成了基因中的一份子了。
他们也知道城门口的这些守兵说的是真的，没有必要骗他们。
以往的经验也是这样，在初春这种最困难的时候，朝廷的赈济多少会有一些，上头瓜分大半后也会把剩下的发到他们口中，靠着这些菲薄的赈济他们能活下去，再熬两个月左右野菜就会供应到众人的食谱之中，暮春和夏天是最好熬的时候，到了秋天之前都叫人们保留着希望和体能，到了秋天，看着一无所有的田地又再次走上逃荒的路程。
二十多年了，几乎每隔几年就是一次灭绝性的大灾害，所有的灾民都几乎熟悉了这一套流程，在听到守门兵的叫喊后，秩序也是好了许多。
灾民们开始络绎不绝的走进城门，在他们身边也有一些进城的人，菜农，挑夫，还有过路的客商，往返办公事的吏员等等。
一个二十来岁的青年骑着匹黄膘马，头顶戴着一顶破旧的蓝毡帽，马侧是几个大包裹，里头隐约可见油封的公文信函一类的东西。
“鸿基老弟来了。”把总坐在城门口看着人们进城，脸色相当凝重，看到这个驿卒随着人流进来，眼睛一亮，笑着向对方打起招呼来。
“见过刘把总。”驿卒跳下马来，将缰绳递给一个守门兵，和对方随口寒暄了一句，众人脸上都带着笑容。
这人叫李鸿基，米脂县李继纤寨的人，万历三十四年生，今年刚满二十。这是一个身量高大，体格健壮的青年，拥有陕北人特有的特性，沉稳厚重，性格淳朴而又坚韧，为人厚道热心。由于身为驿卒经常出外奔走，经常会替人免费带信或是带口信，人缘相当的好。
同时这也是一个大胆的人，老陕男子原本就有热血尚武的一面，李继纤寨原本就是大宋时的横山地，属于四战之地，几百年后仍然保持着宋时的传统，尚武，习弓箭，民间尚武之风很浓。
在这样的地方出生和长大，李鸿基敦厚的笑容之下也是有着彪悍勇武的灵魂，从米脂出来谋生，当了驿卒之后他已经多次遇到危险。这个年代的治安是不能和几百年后相比的，一个驿卒最大的财富就是他身下的那匹好马，不止一次有不安份的山民或是沿路的土匪杆子想打这个驿卒的主意，但在李鸿基的佩刀和弓箭之下，并没有人能讨得了好处。
时间久了，李鸿基也打下了不小的名头，这个驿卒也成了宁夏的知名人物，在其家乡米脂更是一个四乡八里都有名的好汉子。
姓刘的把总也是相当欣赏这个驿卒，等李鸿基过来行了礼，把总笑道：“从哪搭回来的？”
“固原，送了一些公文信件，又带回来一些，也有朝廷的邸抄。”
“哦，”刘把总的眼神一凝，说道：“辽西那边咋样了？”
“消息不好。”李鸿基沉声道：“连丢数十堡，听说老奴攻到宁远了。”
“大军没有还击吗？”
“没有。”李鸿基摇头道：“都是各堡弃守，将领和士卒逃跑的话头，看了叫人闷气的很。”
“入他们娘的。”把总怒声道：“朝廷一年给咱们多少，给他们多少，打起仗来就算将官跑了，当兵吃粮的就不管不顾的跑了？真他娘的气闷，替他们燥的慌！”
李鸿基闷声道：“是这个理儿，同样的钱粮和铠甲兵器给咱们，打出来的仗不会是那般难看的模样。就算辽镇的兵全是新兵，这个道理也不中，咱们这边就算拉一队百姓练上几年，还有那般好的铠甲兵仗，怎么能打不赢？”
“那是，咱们是老秦人嘛。”
秦地的人，对曾经辉煌一时的大秦帝国仍然有着认同感，在这种朴实的感情之下他们会自称为老秦人，这是对过去的一种缅怀，就象还有很多人称西安为长安一样，汉唐之时不仅是关中的骄傲，也是整个华夏文明的骄傲。
李鸿基抿着嘴唇，对把总的话相当的赞同。
秦人为兵，刚烈沉毅，勇往直接，且又有韧性，在优势的条件下能打胜仗，要打败仗也不会一触即溃，不可能象辽镇那样败的那么难看。
在李鸿基心里，东虏不过是和北虏差不多的蛮夷，可能强盛一时，但不可能是汉家儿郎的对手，也不可能是真正的强兵的对手，他不怎么把这些蛮夷鞑子放在眼里，对辽西的事儿关注的是辽镇没用，而不是女真人的强悍。
这种心理影响了他后二十年的很多决断，直接导致了华夏文明三百年的断层。
当然李鸿基的骄傲也不是完全没有来由，以秦人为主的农民军相当的强悍坚韧，李鸿基本人就是杰出的代表之一，而在洪承畴领八总兵援锦州时，力战不退，在劣势下勇敢冲向皇太极大旗的军队，仍然也只有秦军一支而已。
“咱们不扯这些了。”把总对李鸿基道：“你赶紧去各衙门送公文，迟了要小心挨板子。”
李鸿基看看城门口，说道：“不迟，我早到了半天，离时限还远着。大人，这一趟逃难的又不少啊。”
“嗯。”
刘把总点了点头，说道：“是不少人，还好朝廷有赈济要到了，上头叫开门，要不然的话也不能这么全放进来，要出乱子的。”
李鸿基已经当了一年多驿卒，他喜欢动弹，不象有的驿卒就呆在驿站里伺候差事就行，驿站里出外跑的活计都是李鸿基给包下来了，这一年多跑下来，地方情形熟了，地理当然也熟了，很多人情世故，地方公事，自然而然的也是熟悉了不少。
“鸿基，”刘把总笑着道：“啥时过来帮我，过来我就给你个队官当当。”
“不敢。”李鸿基笑道：“弟兄们都比咱强，哪能这样，把总大人这么一说，我是定然不敢过来了。”
驿站呆着很舒服，不要操练，无非就是跑跑路，还有马料可以贪污，总体来说这差事比边军不容易谋，当了驿卒足够养家糊口了，朝廷一年拨给驿站几百万两，比边军的军饷还优厚的多，李鸿基当然不可能放着驿卒不干，去当刀头添血谋生的边军，还不一定月月关饷，就算当了队官，也不一定能过的舒服，看眼前的刘把总，虽然官职比驿丞高的多，可是过的还真不如驿丞舒服。
刘把总当然也知道李鸿基不可能过来，只是爱惜人才，所以才用开玩笑的口吻这么一说，李鸿基打哈哈，刘把总也是哈哈一笑，这事就算揭过不提。
这时人流涌动，开始往城中的各大街巷散开，宁夏镇城是后世银川市，在后世都是不大的城市，在此时也只是一个普通的州城大小。
在这样的西北地方，能经营出这样一个城池也是数代百年之功了，宁夏镇西起贺兰山一带的中卫县，沿黄河而东至大盐池，在灵武到陶乐一带靠黄河天险没有筑边墙，在贺兰山到灵武一线则是军�