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张瀚这时抬头看看,天空烟火璀璨,他笑了笑,说道:“有人放烟花了,还真是性急。”
青城里住的人都是有钱人多,最底层的吏员身家都挺丰厚,商人们更不必提了,能留在青城的商人哪有穷的,可能城里也有一些穷人,那多半是商行里的小伙计们,他们只是学徒,照例是只供饭没有工钱的,就算和记的倡导下也有商人给伙计们钱了,但数量还是不多。
不过放烟花最积极的也是这些半大的小子们,商人们给了钱就是纯粹看热闹了,青城里的商行不少,以本地商会与和记的商行为主,少量的张家口的晋商和陕西商会的人也在城里,更多的是官吏和将士的家族和亲属。
天还在将黑未黑的时候,已经有人着急起来,远方传来噼里啪啦的炸响,然后是腾空而起的烟花。
张瀚抱着孩子在冷风中看了一会儿就进去了,小孩子还想看,不过当娘的不肯依从。
天一黑,气温就会降到零下十度以下,穿的再厚也可能会着凉,小孩子着凉发烧可不是玩的,最少当娘的得操好几天的心。
这个时代的医疗水平,张瀚再努力提升也不敢疏忽大意,所以在烟花陆续腾空而起的时候,一家大小还是穿过内宅门,往着居住的院落里回去了。
“大明天启五年,算是过去了。”
在最终进入房屋之前,张瀚回转过身来,看着璀璨的星空和满天腾空而起的烟花,还有城中若隐若现的鞭炮声,他轻轻嘀咕了一句。
屋子里常宁已经在催促了,等张瀚进来的时候,常宁细心的替他掸干净衣袍上残留的雪迹。
“过了年,你就要出征了吧?”这个时候常宁忘了自己母亲的身份,又恢复成为细心而体贴的妻子。
“嗯,这一次应该不会太久!”张瀚笑道:“真的不会太久。”
“无妨的。”常宁眸中满是柔情,说道:“你是做大事的人,复套也是我们汉人这几十年来最大的心愿,你去安心做好这件大事吧。想来此战过后,你不会再有什么机会再上战场了。”
“这可难说。”张瀚不愿在这事上有什么承诺,虽然他是主帅,但兵凶战危,当年他不就是被围在集宁堡,并且出堡冒过险?
所以不管是出行还是出征,家里总是不免要担心,在张瀚要出征之前,听说常氏已经连续许了多次大愿,只要他平安回来,老娘都是要还愿的。
对亲人们的担忧,张瀚只能尽量排解,其实以和记与套部的实力对比来说,这一仗不仅会大获全胜,还能彻底解决套部问题,并且他这个主帅估计不一定能看的清楚敌人,连一个师指挥也不会亲自上战场了,更何况是张瀚的身份地位。
对套部之后,可能就是对林丹汗,也可能面对突然出现在草原上的更凶恶的敌人,到了天启六年,女真人随时都可能杀到草原上来,对这事儿张瀚也没有太强的把握,他就记得皇太极在崇祯二年之前就搞定了蒙古人,整个蒙古草原都匍匐在女真人的战靴之下。
有这种记忆,当然就不能确定女真人什么时候来,只能确定女真人肯定回来。
如果女真人过来了,不论如何,张瀚一定会亲自上战场。
以他对皇太极的敬畏和重视,这一仗交给任何人他都不会放心的。
这话还早,也不知道可以确定在什么时候,所以干脆不提。
“走,吃饭吃饭。”张瀚打个哈哈,与娇妻美妾一起进了内宅门。
……
李明礼在半夜时分走出家门。
村落里寂寂无声,妻子知道他出门,故意怠慢了孩子要吃奶的要求,娃儿哭叫起来,在寂静的官庄里显得十分响亮。
这种时候,也是人最困倦疲乏的时候,村子里也没有人养狗,女真人养的狗离的远,汉人养不起。
其实就是女真人也不一定养的起,除了少数白甲和马甲家庭,还有章京和牛录额真的家族之外,普通的女真步甲和旗丁家庭也很困难,经常也是吃了上顿愁下顿。
在努儿哈赤的治理下,人们的生活没有丝毫改善,也包括八旗中他的部民们,在起兵造反前他们很困难,打下了辽东之后还是很困难。
不同的就是女真人拥有相当高的政治地位,甚至对汉人包衣可以生杀予夺,而且除了少数旗丁家,大多数人家的生活还是得到了改善。
寂静的夜晚中李明礼推开小院的院门,小心翼翼的走出家门。
他穿着厚实的箭袄,脸上也蒙着布,一方面挡着脸,另一方面就是御寒。
这个时候肯定在零下二十度以下,就算是土生土长的辽东人也畏惧这种严寒,还好他的衣袍很厚实,在决定出门前特意加餐,吃了一点荤腥和主食,肚子里有食,穿的也厚实,这才敢行走在这样的凌晨,在冷风中他的靴子踩在坚实的雪地上,发出咯吱咯吱的轻微响声。
李明礼的手笼在袖子里,他不担心走路,眼前这条小道他已经走了千百遍了。
李家的小院在官庄的最南头,要再走二里多地才是另外一个官庄的地界。
往北走,得二百步开外才是另一户人家的院子,然后进入女真人的聚居区,院落才密集一些,住的人也多起来。
李明礼能住在这里主要是因为皇太极的赏识,自从四贝勒给他加了一个严加哨探随时回报的哨骑身份之后,牛录里就没有人再为难他了,给他搬到这里来也是方便过河哨探,牛录里还免了他一些其余的差役,只负责捕鱼和哨探这两件事,上交的粮食也减免了一些,有了由头,和他关系不错的牛录额真就光明正大的照顾他,也没有人敢说一句不满的话。
从积雪很深的小道一直往西行,不到一里地就是河岸,越过河堤就是长满枯草堆满积雪的河岸,整条大河都在冰冻之下,李明礼快步走上冰河,并没有迟疑和犹豫。
冰层很厚实,就算是驾车在上头走也没有什么危险,所以李明礼直接大步冲了下来,直接溜冰一样的滑了过去。
越过河岸就算是明军控制的地盘,后金哨骑也偶有过河的,但数量很少,并且很难深入。
不管是东江镇还是宽甸的十二团,对与后金接壤的区域控制越来越严密了,女真哨骑根本不敢深入,只在沿岸地方转上一圈就算是成功的哨探了。
李明礼当然不受这种限制,不过他也担心遇上不明自己身份的东江镇兵,这种风险不仅有而且很大。
东江兵的主要活动区域也和十二团这边是交错的,李明礼有好多次险遇,都是侥幸逃脱。
他倒不太担心被捕获后杀掉,只要说出自己身份,东江那边和十二团都有合作,不会随意杀人。
但如果是在追捕和逃脱的过程中被杀伤,那就是没有办法的事情了,李明礼也不能遇到人就高声宣告自己的身份,那会大大增加他暴露的机率和可能。
最近这几个月他并没有发展更多的下线情报员,连赵贵在内一共才三个,都是他感觉信的过的人选。
这些人彼此也不知道,只对李明礼单线负责,他们也不知道李明礼身后的人是谁,这样可以保证最大程度的安全。
等李明礼过了河,开始沿着枯萎和压满积雪的灌木和林地疾速向前飞奔,在月色和白雪的反光中,穿着灰色袄子的李明礼并不起眼,雪野寂寂,没有人声也没有兽吼鸟鸣,这样的极寒天气下,野兽能藏起来的早就藏起来了,鸟群也大量飞向南方越冬,整个天地之间一片寂静,仿佛只有李明礼一个人穿梭在这样灰白的世界之中,只有踩响积雪和偶然踩断枯枝的咔嚓声时不时的传过来,除此之外,就是北风的呼啸之声。
第一千二百七十九章 军情()
哪怕是穿着厚实又一直在移动,等花了一个多时辰的时间赶到第一个接应点的时候,李明礼还是浑身冻的冰冷。
第一个点是建筑在避风山谷口处的一个低矮建筑,李明礼知道这里头住着几个十二团的辎兵,里头没准有隐藏的军情人员,平时李明礼抵达这个秘密据点就算完成了任务,有时候他连人也不见,把写好的情报放在地方就好。
这一次却是有相当紧张的情况要上报,在不确定的情况下,李明礼要赶向十几里外的第二个情报点,那里是正式的军情司人员驻守,可以确保在第一时间把重要军情上报。
李明礼叫醒了站点里的人,催促他们套上狗、爬犁,十几条狗早就叫成一团,被安抚下来套上爬犁之后才安静下来。
女真人在沈阳一带也是大量养狗,普通的牛录没有财力和心力,养狗的地方多半是承担了用爬犁运输粮食的任务。
李明礼也是老熟人了,这边站点的人还是按规矩问了暗语,对上之后,才把皮鞭和应用的物件交给李明礼。
“多谢各位。”李明礼拱手一笑,冻的惨白的脸笑起来比不笑难看多了。
“咄,走了!”
群狗发出呜咽声,似乎是对在黎明之前就出发感觉不满,李明礼向狗群抛了一把干肉,狗儿们将干肉一抢而光,接着发出兴奋的叫声,十来条狗一起用力,在李明礼的指挥下向着远方疾驰而去。
“这个情报员还真是敬业,玩命哪。”
“嗯,这样的雪夜跑过来,估计是有重要情报吧。”
“也是咱和记军情司的人才会这么做,换了东虏的细作和东江的人,绝不会这么拼命。”
“那是,咱们也别睡了,烧点热水做点热乎饭,一会他回来时给他吃点喝点。”
“说的也是。”
几个辎兵驻守这个地方叫观察哨,在山谷的背风处,一个小型的石屋,外围有哨探,不必担心被女真人来摸了哨。
就算这样,其实在刚刚李明礼接近过来的时候,轮值的哨兵也早发现他了,没有报警只是因为李明礼经常过来,所有人都认得他了。
在爬犁迅速消失在天际一端的远方时,所有驻守辎兵的心里也是沉甸甸的,各人都感觉有些不对劲,但他们也不知道具体发生了什么事,只知道可能是要有大事即将发生……
李明礼在午时之前一定要赶回去,冬天不捕鱼,也不围猎,但牛录里可能会有什么事临时找他,就算他有哨探之责,也不可能出来一整天不回去,他驾着爬犁,几乎是风驰电掣一般的向前赶去,在爬犁之后,干粉一样的积雪被卷起来,被风吹的滚动起来,象是一条旋转着的雪龙。
在辰时前后,饥寒交迫的李明礼终于抵达了另一个军情司的情报点。
这里戒备更加森严,相隔里许,两个骑马的哨骑就迎了上来,确定了李明礼的身份之后才引导他的爬犁慢慢进入警戒圈之内。
说是情报点,也可以说是一个火路墩,和商团军的每一个火路墩没有任何区别。
说不同之处就在于这个火路墩离前方太近了,根本连东江军的外围都算不上,要知道距离女真人的实际控制区不到二十里,如果敌骑过河,疾驰前来,一个小时多一点的时间就可以完成合围,想跑都跑不掉。
十二团敢在这里筑火路墩,说明对自己一方的军情工作有着强烈的自信,后金方面有几百人规模的集结这边就可以知道,一旦过河,商团军一方肯定是在对方到来之前就能做出正确的反应。
不管是