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希亚当然明白士兵上下打量她的目光是为什么。血色十字军没去净化的地方，当然不会像这里一样的安全。不光是阿尔萨斯之泪，更主要的，应该是病木林里还可能隐藏的天灾吧。但是即使如此她还是要去。她礼貌地向士兵道谢后，一个人向病木林的方向走去了。
病木林就在斯坦索姆的西北边。
曾经这里是片郁郁葱葱的森林，但是在瘟疫从斯坦索姆城扩散开来后，这片离城镇最近的森林就首当其冲的遭了殃。所有的树木都仿佛也感染了瘟疫了似的，绿色的枝叶掉了个精光，饱满的枝桠成了细而扭曲的枯枝。但是饶是如此，它们还是以这种干枯而绝望的形态坚强地挣扎地活着。人们忘记了这片森林从前的名字，慢慢地称此地为病木林。
希亚叹息着折断了横在她面前的一根枯枝。从折断的横截面来看，树枝中心还有着一点液体的痕迹。她忍不住叹息。“似乎……倒是植物比人类更能生存下去呢。”
“那也不一定！”一个稚嫩的声音突然从她上方传来。
“谁？”希亚紧张地抬起头。
“感染了瘟疫的人类会变成毫无意识地天灾士兵，感染了瘟疫的动物会病变成异变体。那你怎么知道，这些树木还是活着的呢。在你们人类的眼中，用来衡量植物的生死，恐怕肤浅地很。只不过因为植物们对你们毫无威胁，所以你们才会这样的漠视吧。”那声音继续甜甜地说道。
希亚终于找到了说话的人。
因为逆光的关系，一时看不见她的脸，都看见比矮人布鲁斯还要更为娇小一半的小小身影，像骑马一样两腿分岔着坐在一个枯树的高枝桠上，垂下的腿都没有越过树干。
希亚移动步伐，使得光线不那么刺眼，才看清了她的模样。
坐着的是个小女孩，看起来像人类三四岁的样子，一眼看去圆圆的脸上还带着婴儿肥的稚嫩，大眼睛小嘴巴，金发在头上盘了个双丫髻，就像个玩具娃娃一样的标致可爱。
“侏儒族？”希亚试探地开口，内心有种奇异的感觉。人类三四岁的小女孩可不会在这里危险地带乱晃，那就只可能是侏儒族。但是即使是侏儒族的成年人，也不可能一个人在这危机四伏的瘟疫之地生活吧。而且这是还是离天灾基地纳克萨玛斯不远的危险地带。
“你可以叫我克罗米，”小女孩笑眯眯地开口。“你叫什么？”
“爱蕾塔希亚！”嘴上回答着，希亚却没有放松警惕，心里有股越来越强的危机感在提醒她，面前的小女孩不简单。
“爱~蕾~塔~~希亚？”克罗米一字一句地念，语气里带了一点困惑。
“有什么问题吗？”
“嗯，是有一点。”克罗米侧侧头，嘟了嘟嘴，看起来可爱极了。她慢吞吞笨拙地挪动她的小短腿，试图从树枝上爬下来，结果一不小心踩空，扑腾一声就摔了下来。
“哎呦！”克罗米尖叫一声。
“漂浮术！”希亚的法术已经与她的尖叫声同时发出，一道轻柔地力量托住了她，将她的身体慢慢地放到了地上。
希亚一直警惕地注意地克罗米的一举一动，但是，她怎么也没想到克罗米居然还会闹这么大的乌龙出来。她几乎是本能地就给克罗米上了漂浮术。虽然克罗米给她的感觉很危险，但是，起码现在，克罗米还没对她做什么不是吗？
“你……没事吧。”希亚走到克罗米身边，蹲下身问道。
73 时之砂与时间禁锢（）
克罗米以想死的心情呈一个“大”字型趴在地上。
虽然在漂浮术的作用下，她完全没有感到疼痛——但是这不是重点，就算没有漂浮术，她也不会有什么感觉的，问题是被人看见了！！太丢脸了！！
克罗米内心的挫败简直让她流泪满面痛不欲生了好吗。她多久没丢过这么大的脸了！
她……她她怎么会真的像个侏儒女孩一样丢脸了呢？还是在她的调查对象面前！要不是这件事情对她来说很重要，她真想装死算了。
“你没事吧？”希亚有点担心地问。
头顶上方的声音提醒着她目击者的存在。
冷静，克罗米，冷静……别冲动，你可是最冷静的……对了，怕什么，等会那个女人就会什么都忘记的。
想到这里，克罗米终于振作地一骨碌地翻身坐了起来。她决定先无耻地装**。
“那个，……你什么都没有看见对不对？”她咧开嘴甜甜地笑，同时抬头看向希亚的双眼。
在视线相交的瞬间希亚有一种近乎晕眩的感觉。克罗米的眼深邃地有如浩瀚星空，像无底的黑洞一样吞噬了她的意识，她无意识地回答。“是……”
“很好！坐下！”看着希亚依言行动，克罗米满意地拍拍手。“跟我聊聊吧！”
“你的名字？”
“爱蕾塔希亚。”
克罗米皱了皱眉。“种族呢？”
“被遗忘者。”
“唉，要是这个的话我当然知道，”克罗米咕哝着看着希亚戴在胸口的胸针，她试着勾了一下，但是小短手完全够不到。“这还是我那不成器的仆人的制品呢，哎，真是的……算了，算了，那你的天赋呢？”
“戒律牧师。”
“开玩笑！”克罗米尖声尖气地自言自语。一问一答间，克罗米显然没有得到想要的答案，她有些不耐烦了起来。
最后克罗米的喉间发出一句低沉的吼叫，如果希亚有意识的话，一定会非常吃惊。因为这赫然是那天希亚在圣光之愿礼拜堂之战中叫出来的那句，连希亚事后也不记得自己当时是怎么做到的，难为克罗米居然一点不差地复制了出来。克罗米严肃地盯着希亚失去焦距的双眸。“你还记得这句咒语吗？”
“……我不知道。”一直平静地希亚突然颤抖了起来。她平静如死水的双眸中像被什么东西投入了一样，水波一般地慢慢荡漾开，而且越来越激烈。
“不可能……”克罗米真的着急了，气愤地用小短腿在地上踱了几圈。“毫无道理，毫无逻辑，这完全不合常理……我明明感觉到那股气息了，不可能会错的呀！看来，只能用那个了。”
她掏出一个小小的金色沙漏，奇怪的是这个沙漏中的沙子不是向下流泻而是超乎常识地向上流去。克罗米敲了敲沙漏，沙漏中飘出一缕金色的砂，向希亚飘去。
“奉我王之旨意，感受浩瀚的时之砂。时砂回溯！”
金砂如烟如雾，笼罩到希亚身上。就在金色的时之砂将进入希亚体内的时候，她的体表突然笼上了一层黑色的魔法护罩。
克罗米惊讶地瞪大了眼睛。“这是……”她急忙念动咒语的第二段。
随着她的施法，金色的时之砂化成一条小龙的形状，口中喷出一股金色灿烂的龙息，试图在黑色护盾上打开一个口子。但是黑色护盾没有一丝破碎的征兆。克罗米口中轻轻催动咒语，手上继续一拍沙漏，又从沙漏中提出一缕金砂，进入小龙体内，使小龙增加了他的攻击力，但是黑色的护盾光芒也随之更盛。金色和黑色的光此增彼长，就好像有生命一般。
久攻不下，面对这样的结果，时之砂所化的小龙竟然有些恼怒的表现，它拍拍小翅膀，原地飞旋了两圈，然后微微后退了一点，又狠狠地一头撞了上去。
黑色的护盾在受到这下攻击后，色泽微微有了些变化。黑色的气流在被撞击的地方扭曲，形成一个漩涡状的黑影。
看到这样的攻击有效，不用克罗米再催动咒语，小龙又飞退几步，准备周而复始这样的攻击。
小龙又一头撞了过去。
就在此时，异变突起。
黑色漩涡上一阵黑气流动，形成了一只巨大的龙吻，龙吻大张，两排黑色的利齿交错。小龙来不及止住身形，就已经朝着那张大的齿间冲了过去。看上去倒像是自己送入那恐怖的嘴里似的。
那龙形双颚“咔”地一声闭合了，齿间依稀能看见金色的光芒在闪烁。但转眼间，那金色的光不见了，从它的齿间里流出白色的粉末。
龙吻重新变成黑色的漩涡，然后继续流动，渐渐又匀称地分布不见。
又过了一会，感觉没有了威胁的攻击，黑色的护盾消失了。
希亚跌倒了地上，毫无意识。
克罗米的脸色苍白，颤抖着嘴唇，不知是惊还是喜。
她认出了这个魔法。
“时间禁锢！”
而时间禁锢这个魔法就是她一族的死敌、叛徒专门为了针对时之砂而诞生的，时之砂是克罗米一族的天赋神通。除了时之砂以外，它不会对任何魔法或攻击做出反应。
越强的族人可以使用的时之砂的威力越大。虽然看上去很有欺骗性，但是克罗米其实是族中除了王以外数一数二的强者。如今她的时之砂却被轻易地击败了。这说明……对手比她更强。
克罗米的目光落在了昏迷的希亚身上。这个女人身上有什么值得守护地秘密要用这样特别的法术来防备呢。她身上存在怎样的过去，让那一族不惜布下这样的法术守卫——而且，还是那一族中顶尖的强者。克罗米的好奇心达到了顶点。但是有一点毫无疑问，这个女人对那一族很重要！
“真可惜，看不到你的过去……但是，这才说明……我没有找错人，那天确实是你施展了那个法术。”克罗米内心挣扎着，侏儒小小的手指在希亚的喉间上方游动。要不要杀死这个女人呢？
最终克罗米悻悻地收回了手。她作为时间的旁观者，是没有权利亲自出手的。妄自对时间节点的干涉，这样的行为和她们的守护信念相悖。
“这真是我族的悲剧……”她轻声念叨。“明知道悲剧还要任其到注定的那一刻。今天看来收获不大，唉……”
小侏儒甜美的脸上流露出与其样貌年龄完全不符的深沉悲伤。
一道金色的魔法光芒闪过，克罗米在原地消失了。
74 往日之都（）
克罗米消失不多时，希亚悠悠醒转。
“我这是怎么了？似乎很久没有这样晕厥过了？”希亚拍拍有些昏沉的头。突然想起了远在幽暗城的赛门。之前每次昏迷的时候，醒来时总是第一时间看到他。当什么事情一次两次的重复发生之后，似乎就会成为一种惯性的期待吗？
真是的，她在想什么呢。希亚又用力拍了自己一下，慢慢回想起昏迷之前的事情。
好像是个叫做克罗米的侏儒小女孩……从树上掉了下来……然后呢？
后面的事情，她一点都不记得了。
希亚环顾四周，那小女孩似乎不见了，真是来去都透着一股子神秘呢。但是想到那小女孩从树上掉下来的场景，希亚还是忍不住抿嘴笑了一下。
“呀！怎么回事，怎么天都快黑了，真糟糕！都动作快点了。”希亚暗自庆幸没有在昏迷的时候遇到天灾和野兽。她继续往树林深处走去。
在希亚走后不久，某棵大树的阴影一阵扭曲，显现出兽人女盗贼的身影。
罗嘉丽长长的吁了一口气。刚才真是太危险了，没想到居然会在这里遇到那样危险而强大的存在。虽然克罗米隐藏了自己的真实身份，但是和她们一族有过接触的罗嘉丽却非常清楚她的真身——高贵又强大的存在