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“我知你这些日子去了登云寨,只是不知你现下到底是何想法?”
孙新同登云寨的邹渊邹润叔侄早有往来,在这登州绿林里也算是交游广阔,对于此中内情,顾大嫂早有所觉,也没觉得有甚干系。当家的本事,身为妻子的她自是明白,只可惜没什么机缘,性子又倔,不愿受自家兄长的看顾。特别是最近两年,随着年岁渐长,已过而立之年,渐觉没什么出人头地的机会,越发的懒散不愿经营,只是在绿林道上厮混,结实些豪杰好汉,玩耍较量些枪棒罢了。
也就在前几个月,登州境内兴起一支实力强悍的盗匪,短短半月之内,先后洗劫了十数个庄子,据传极得。孙新亦是动了心思,一番打探下,却才知道,原先的登云小寨,在短短数月内竟汇集了五六百之众,而且大都有悍勇青壮。
这几日,孙新去了一趟登云寨,亲眼见识了寨子的变化,才知道已经换了寨主。同邹渊邹润两人私底下通了讯息,结合最近登州一系列的变化,倒是觑得几分真相。
登云寨短短时日内能有这般景象,钱粮不缺,青壮山民贼寇纷纷来投,定是有人在背后操纵,联系山寨中几趟收益巨大的买卖,以及登州城现今有能力付诸行动的人物,一一排除后,真正的幕后之人可谓呼之欲出。
其实,孙新亦有泼天志向和胆略,奈何困在登州这般偏远军州,难遂其愿。施耐庵在评其人时就有“自藏鸿鹄志,恰配虎狼妻”这一句,可以瞧出这夫妻二人都不是安分的主。
“再瞧瞧吧!”
孙新不欲多言,却是搂过自家“母大虫”上床安歇。
第二日,又是个大晴天,一大早乐和就领着解氏兄弟往登州城去了,孙新借口去瞧自己大哥,亦一同前往。
昨日晚间同席时,乐和就觉得这孙新似有心思,现今又要一同回城,一想到自家那冷面冷心的姐夫,就明白探望大哥不过就是个由头,这孙新定是别有怀抱。
乐和稍稍转个念头,心下就明白了七八分,也不点破,只是笑嘻嘻的同三人一处闲聊,一块儿往登州城的东门方向行去。
一行四人赶至府城东门外,却还未到开城门的时辰,往日里城门外必然会挤了不少进城卖菜蔬瓜果的小贩,不过今日那些小贩却是尽皆让到路边,官道上,密密匝匝的聚了一百多骑,人人鞍下垂挂长枪,身上弓弩齐备,瞧着都是十二三岁的少年,面容尚显稚嫩,可神色间那一丝骄傲却是如何也遮掩不住。
“什么时候登州城有了这样一支少年骑军的?”
登州府有驻泊禁军步卒,领军提辖就是孙立,除此外还有一支厢军籍的水师,原先毫无战力,听说招募了一众流民为军,真实战力如何,却不得而知。至于骑军,孙新之前可从未听闻,更不用说这般奇特的军卒构成,清一色的少年郎。
少年骑军成两列占据了官道近一半的位置,一骑从最前面驰掠而来,从众人面前一闪而过,不过片刻,又从队尾返回,想来正整肃队列。
也就在乐和孙新等人在一旁瞧新鲜之际,那纵掠如飞的一骑却停在几人面前,马上一个黑脸小子,朝着乐和笑道:“乐和大哥,你如何在这?”
“杨兄弟,短短一月,就有这般气象,难怪恩主私下里总说你将才难得,还真是慧眼识珠啊!”
马上黑脸小子自是主动请缨训练这批少年骑兵的杨再兴,同乐和也见过几面,对这八面玲珑的“铁叫子”颇有好感,以“大哥”相称,亦是难得。
“俺这些兄弟,都是能吃得苦的好苗子,只可惜少了些!”
杨再兴不但得了铁枪王彦章的枪术,连同练兵之法亦得王家真传,若无这份底气,他也不敢在西门庆那里抢这件差事。
“还少,只你这边一百多匹好马,还不知花费多少钱粮,这还不算后来的人吃马嚼,简直就是拿铜钱堆的一般!就这你还嫌少,真真是崽卖爷田心不疼啊!”
乐和在物流所只是负责山东两路同那汴梁之间的消息往来,对于物流所一应营生倒不清楚具体收益。
只不过仅就这半年时间,先是重建水师,大造战船,之后又训练少年骑军,这钱自然是物流所这边负担,即使不明细目,只是大致估算下,也着实惊人。
“不同大哥聊了,今日恩主要去水师码头,点名要瞧我这一帮子兄弟,却是不敢耽误!”
远处城门已经缓缓开启,杨再兴赶紧停住话头,拨转马头,长啸一声,长长的两列马队立时启动,人马尽皆意气昂扬,却是往城里开进。
“大丈夫当如是,方不负平生志!”
见得这般气势如虹的骑军景象,道旁的孙新心情激荡,却是脱口而出。
“素闻孙兄有‘小尉迟’之名,武艺不输乃兄,鞭枪双绝!既有此志,何不同往物流所我家恩主麾下一展所长,也不埋没了这一身本事!”
乐和耳听得孙新吐露心腹之言,当即恳切相劝,一旁的解氏兄弟虽说笨嘴拙舌,却知自家姐夫心思灵慧,若在物流所一处差遣,自家兄弟俩亦多了个精细人照应,因此也是开口劝了两句。
孙新原本就觉得这西门庆前程广大,手下也颇多绿林人物,是个愿意结纳豪杰之士的,这会儿听得三人相劝,兼之自家确有功业心思,最终也就顺坡下驴点头应下。
四人既已同心,又是彼此沾亲带故,此刻更见亲近,把臂畅笑一番后,径直进城,去了物流所衙门求见西门庆。
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第115章 荒年末世()
(感谢书友“泪落红尘5、燃烧☆心灵、堕落黯天使”的打赏!不白扯了,真的很费时间!)
论天罡地煞座次,解珍解宝兄弟位列天罡;论武艺,有栾廷玉的师弟“病尉迟”孙立;论后世的名气,更有脍炙人口的“母大虫”顾大嫂。说起来,这孙新在《水浒传》的一众登州系人马中,着实是个很容易让人忽略的人物。
对于孙新的主动来投,西门庆还真没太放在心上,反而是解珍解宝两位,想要留在身边担任贴身侍卫”。不过,在偏厅的一番交谈后,这孙新倒是给其留下深刻印象。
言谈之间条理分明,思路清晰,远不是寻常草莽汉子所能比拟,仅此一条,就能看出此人颇有见识,至于任事之能,却还需进一步的观察。
似这等人物,显然正是西门庆身边最是缺少的,当即安排孙立为卞祥的副手,以便留在身边观察一段时日,若是真是个有能耐的,说不得另有重用。
对于西门庆如此安置,解氏兄弟和孙立都是大喜过望,特别是孙立,对于能够留在西门庆身边听用,自信凭一己能力,费些时候,总能锥入囊中,脱颖而出。至于解氏兄弟,既然做了西门庆的贴身护卫,倒是远离了那些繁杂人事纠葛,只需一心用事即可,自是最为适合兄弟俩的憨直性子。
既然安排了这三人的职衔,西门庆当即离府,同杨再兴领的一众少年骑军出了登州城,往水师码头而去,解氏兄弟未曾学过骑术,今次却是跟不得,至于孙新,则由卞祥领着熟悉府衙中一众护卫。
艳阳高照,晴空万里,出城后,官道两旁错落的田亩中,农作物尽皆被炙烤的奄奄一息,登州地面由于临近大海,今夏偶尔还有零星下雨的日子,据说京东两路以及河北大部,今岁旱情更为严重,不少地方田亩颗粒无收已是注定。
无疑,入秋后,一场席卷山东河北两地的粮荒恐怕已是难以避免,两地不少的富户已经开始囤积粮食,市面的上粮价亦是节节攀升。
真不知道,一旦荒年过去,又是多少百姓将埋尸沟渠,有多少青壮会沦为盗匪,只怕到时候不论是河北还是山东,都将盗匪四起,烽烟遍地。
对于这等可以预估的灾情,汴梁城中的高官显贵却是无心理会。此时中枢,当初辅助蔡京复相的王黼,同国舅郑居中两人互为奥援,并联接禁中梁师成,同那蔡京一党明里暗里的争权夺利,两党相争正是关键时期,又有谁会河北山东两地的旱情。
这些朝中动向,自有汴梁方面消息送来登州,西门庆心下自明,却不愿掺和其中,只是使人递解了二十万贯财货,分派送进各家府邸。梁师成等辈得西门庆这般贿赂,自是将其倚为腹心。对于西门庆而言,他这等因官家宠信而至显宦的,只要禁中官家面前的人不使坏,便无需理会朝中党争。
只是,即将到来的大旱灾年,河北田虎那厮只怕要趁势而起,到时候少不得兵祸连结。淮南王庆去岁又击退官军,现如今声势大震,糜烂了五六处州府。而在江南,早有预谋的摩尼教方腊一众豪雄,在遭受了朱勔强力镇压后,其势力已经彻底转入地下,谁也不知道,那场席卷了整个江南的摩尼教叛乱会在何时爆发。
在西门庆眼中,整个大宋天下已然是处处薪火,更不用说北方冰天雪地中已然崛起的女真,此时正枕戈待旦,未来必将掀起一场最为迅捷狂暴的飓风,从北而南,横扫辽宋。
末世景象已在眼前,却不知道能够挽汉家气运,庇护这个最为璀璨文明的英雄又在何处,抑或是同历史上一般,在南方又苟延残喘了百五十年后,汉家传承绝嗣,这个文明终将被彻底被拖入深渊之中。
在马上,在一众朝气蓬勃的少年骑军簇拥下,西门庆思绪万千,最终停留在南方那处尚且无名的海面上。
十万军民齐蹈海,厓山之后无中国。
无疑,这个历经数千年尚不曾断绝的文明,又将迎来一个极为关键的历史转折。
“恩主,水师码头快到了!”
杨再兴随在西门庆身边,远远已能瞅见一片深蓝。
“哦!”
从思绪中回过神来的西门庆转头四顾,见着了一张张年轻稚嫩而又生气勃勃的少年脸庞,正迎着烈日骄阳,冉冉而进。
少年,希望!
能够背负这个民族未来希望的,无疑会是眼前这些正旭日东升的少年人。
似受了什么感召一般,西门庆只感觉原本笼罩在心头的阴霾尽皆散去,双腿一夹马腹,大喝一声,随即策马飞驰,一下子冲到了队列的最前面。
“全军冲阵!”
杨再兴见着西门庆策马扬鞭,昂扬傲啸的模样,亦是畅快,领着一众少年骑军紧随其后,在官道上拉起了漫天烟尘,朝着码头方向滚滚而进。
待西门庆一行骑军赶至水师码头时,码头上却是鼎沸喧嚣,一艘千料大船正停在岸边,码头上主事的叶春正站在船头,同一名管事聊的甚是投机,脸上满是笑意。而在两人的身边,一根根上好船料源源不断的被码头上的雇工搬运而下,堆砌在岸边空地上,已经垒成大小两座木山。
见着自家恩主出现在码头上,那叶春同管事两人赶忙下了船,主动迎上正在两座木山边巡视的西门庆。
“恩主,有了这批木料,登州水师足以在目前基础上再增加四到五艘千料大船!”
作为码头船坞和登州水师一应后勤的负责人,叶春可谓劳苦功高,若无此人,纵使西门庆舍得钱财投入,半年之内,登州水师也绝无目前这般兴盛景象。
“造船的事我不管,我只管是不是有人在其中上下其